“哦，你也别一直待在这了，皇宫里的规矩很大，让人发现你了会很麻烦。”牧歌想想还是回去吧，不然一有人过来就会发现这个浪荡嗑药君。
“放心，快去罢！”
牧歌回头朝来时那座灯火通明的大殿走去。
云鼎宫里，明黄纱幔垂地随风微荡，屋顶横梁上一个如一团云的物事散发着柔和亮光，一位中年美妇正端坐在金丝楠木榻上，姿仪无双的面上透着一丝愠怒，长长的尾甲频频轻敲着凤栖梧玉杯沿，“你可瞧真切了，皇上又去了天枢阁。”
下首一个干练中年宫女，正是那岚松子伏首答道：“云女娘娘，刚才您和皇上湖心亭赏完月后，奴才特意装作去浣衣局办差，等折返时恰就看见皇上往天枢阁那边去了，只有李林宫卫长一人跟着。”
岚松子是当今皇后——当年的南境云女从小的侍女，陪伺云女一同入宫当了皇后，但依旧沿着旧时的称呼，还称她云女。当今世上，也只有她能称皇后一声云女娘娘了，皇后不曾让她改口，也是因着这一句云女，才能让终生守在这座宫殿里的她回忆起当年在尚云南境那段年少时光。
皇后冷哼一声：“去天枢阁把那片星空看烂又如何，当年不是照样眼睁睁看着那个妖女灰飞烟灭，还真以为她能化作星辰，可笑！”
岚松子不言不语。
“今晚这个丫头，不能大意，当真和那妖女有几分相似，不能让她有机会到宫中亲近，这么多年好不容易疏冷了些，不能再让北境那班蛮子再在这掀风作浪！”
岚松子小意回话：“这丫头是那妖女的侄女，难免有些许相似，云女娘娘不必挂怀，这许多年皇上一直独宠娘娘，我们做奴才的也是看在眼里的。”
“独宠？哼，那也得谢了淑妃自己身子不争气吧。”
“皇上敬爱娘娘，天中国人谁不知晓，淑妃没病那几年，皇上也是亲厚娘娘的，娘娘仔细别动了心气，今晚可是一年一次的狼月。”岚松子肃容劝道。
皇后拿起杯盏，朱唇轻启浅泯一口，“不妨事的，十多年了都很太平，陪我到内室调息。”说罢岚松子扶她下榻入了内室。
牧歌回到大殿，一片莺歌燕语，歌舞升平迎面而来，婧媌公主欣喜的大喊：“牧歌姐姐，你可回来了，快快快，马上要掷壶比赛，我要和你一起。”说罢亲热的拉起她的手坐在她身边，恰好坐了开始云婳的位置，云婳眼波微动，回身找了李小姐坐下。
这李小姐名唤李赟，是京城守备长的女儿，叔叔李林是宫卫长，两个哥哥也都在父亲手下是一处宫门守卫，一家尚武，连日后择婿都早早定了要比武招亲，也是她们一干名媛贵女中唯一准备参加大朝试入鹿鸣书院学习的人，以往掷壶时，只要李赟在场，彩头永远是归她的。
牧歌从这群贵女叽叽喳喳中得知，方才她出去的时候，男宾已经投过，太子居首，李赟的二哥李武居次，牧清第三。牧歌往北边看去，看三婆婆还在腆着脸跟邻座的人碰酒，狠狠的瞪了他一眼，这家伙，得是多久没练功了才弱成这样。
早年间，妖人势大时常进犯的时候，天中国内也颇有尚武之风，主人家宴请宾客时的礼仪之一就是请客人射箭。那时，成年男子不会射箭被视为耻辱，主人请客人射箭，客人是不能推辞的。后来，妖人被越剿越少，边清境晏，特别是今上当年亲征荡平妖族后，习武的人越来越少，有的客人确实不会射箭，就用箭掷酒壶代替。久而久之，掷壶就代替了射箭，成为宴饮时的一种游戏。
到了女宾这里，通常是两人一组，一人掷壶一人饮酒，太子为图热闹，早早给女宾了备了对蓝田玉镯做彩头，据说是去年南境新敬献的贡物，皇后娘娘亲自赏给太子殿下的。果然这对难得的宝物拿出来时，莹润无双，南侧的女宾们气氛更热烈了，连几位看上去柔柔弱弱先前不怎么说话的小姐也结了对子拿着木矢对着金壶试投，跃跃欲试。
第一轮，李赟众望所归，牧歌身为猎族，自然是她们两组相比。云婳李赟为主，婧媌牧歌为宾，依次交投，各投四次。李赟笃定的拿起木矢，向金壶投去，咣啷一声脆响，正入壶心，博了个头彩，她微笑着把矢匣递给牧歌，“你没玩过这个，可以先试投一下。”
牧歌也回以一笑，“谢谢，不必了。”把矢握在手中感受了下分量，要比自己的铁箭轻的多，估摸着往前一掷，还是远了一点，木矢擦着壶边落在地上。婧媌公主不由轻呼出声，牧歌报以赧然一笑，人群中隐约听人小声说看来这次云婳和李赟要得着彩头了。
婧媌抓起酒杯把果酒倒进嘴里：“牧歌姐姐，没关系，还有3矢呢。”
云婳眼里笑意更盛，李赟拿起木矢，稳而又稳的投出第二矢，自然又是中了，众人又是一片喝彩。
牧歌走上前，哂笑自嘲，轻轻说了句，“从小留下的习惯，左手拿弓，右手拿箭。”接下来，竟左手如举弓，右手拿着木矢虚拉满弦，一套动作行云流水，众人皆奇，北侧男宾里有习武的已忍不住喝出了彩，这一举一拉，能看出多年勤练的功底。
云婳则幽幽说道：“北境人射箭的姿势端的好看，只是这掷壶用的是腕力，这虚弓无弦，不知牧歌妹妹是要做哪般啊？”
牧歌充耳不闻，抬弓引矢，一道利落的弧线落入场中……