宁宴这个补阙做得确实不痛快，甚至可以说极其痛苦。
一则他玩不来文官那一套，也猜不透同僚们的心思，一句请吃饭的客气话在那群人听来能有八层言外之意，他第一次为“自来熟”和话多而感到惆怅，如此境地之下，不出一个月他便彻底闭上了那张喋喋不休的嘴。
二则他的同僚俱是满腹经纶的才子文豪，皆有使职在身，唯独他无所事事，虽也会吟诗作赋，但同僚的话题总参与不进去，加之他乃武将出身，年方二十，而同僚皆文士，多已年过不惑，阅历与眼界大相径庭，实在玩不到一起去。
宁宴很快便被这种无形孤立的处境折磨得形容憔悴。
文御理解宁宴的感受，也明白裴靖的心意，但他觉得与其做太子司直，远不如去到中枢，宁宴得趁年轻赶紧学习为官之道，总不能永远是官场愣头青，目前还是以学习为主，公务则由旁人操心。
显而易见，裴靖便是这个操心的“旁人”。
拾遗补缺需得常常写公文上封事，隔三差五还要组织廷议进谏、荐举人才……这些活动宁宴一概不会，文御又不愿自己写给自己看，于是便借了个帮手。
这可苦了裴靖，白天守在宫观，晚上还要去东宫加班。
更离谱的是，宁宴居然敢把唐少师请来教她，她不但要代写公文，还要挨唐少师的指正与训斥。
唐少师指点训诫且自罢了，文御时不时也要过来对她指指点点，“匕首投枪，锋发韵流，好是好，却易惹祸上身，为官最忌如此，当向奚郎君学习。”
你看不惯你怎么不帮他写？
裴靖不停地翻白眼，心里的怨气能养活全大邺的怨鬼。
既然文御总提奚迟有多好，她决定让奚迟来干这个活。
可怜奚迟尚不知前方等待自己的是什么，正沉浸在酒肆生意颇有起色的喜悦之中，一回来又被告知文御希望他可以去东宫驻守一段时间，一想到往后日日得见裴靖，他更是喜不自胜。
不过很快他便知道自己高兴得太早了，护卫文御是次要的，给宁宴代工是主要，且自他顶上来，裴靖便再也不来东宫了，好在可以随时找借口和裴靖见面，比如文御最近很宠信一位名叫杜鉴的太子司议郎。
“杜鉴？”裴靖思忖许久，对这个人名有点印象，但对其本人好像没什么印象，“何人？是新官吗？”
“四十岁，原任职考功司，连坐元青案。”奚迟支棱着腿靠在床头，神情散漫，脸颊染了一层暖融融的薄粉，眼睛里浮着浅醉的朦胧，有一搭没一搭地说着，“长得不高，常常带笑，很温和，任谁见了也想不到他居然会是望京阀阅之首，追随者甚众，我这次去望京便遇到过阀阅盛氏出游的盛景，虽比不上李氏规模浩大，却远比李氏豪奢荣华。”
听到这里裴靖终于想起来，她曾在文御跟前见过杜鉴，那人个头跟她一般高，颇具君子之风，说话不紧不慢的，对她也很有礼数，一看便是高门大户出身，没想到竟是郡望之首，“殿下欲扶持南方士人以对抗秦国公？”
江南各州郡望势力确实不可小觑，尤以陪都望京为甚，此地战事罕见，经济发达，生活安逸，宗族绵延不绝，因而出现了数个百年望族，为首的杜盛两家生根远至四五百年前，祖辈自魏末至前朝屡任高官，外戚四族在其面前都只能算是新朝新贵。
只是世家大族体积臃肿，画地为牢，早已陷入积重难返、宿弊难清的僵局，再加上那股连皇族都瞧不上的傲气，自本朝立国伊始便江河日下，江南腹地那么多高门大户，至今也只见一个杜鉴在中枢闯出名堂。
“我听闻他们南方士人不舍家乡，多在江南诸道迁转，或聚集在望京官署，仕途如此潦草，门庭恐将败落，当真有力对抗秦国公？”裴靖有些质疑这位杜魁首及其带领的望京门阀。
“殿下打算先启用官署的旧人，再借春闱选一批新人。”
文御用的还是先帝用过的老办法，以量取胜再择优。
倘若大凉基业能够一直稳定在北方，重新扶持南方士人倒不失为一种好办法。
南士背井离乡北上，家族势力再大也总有莫及之处，他们能够依靠的只有皇帝一人，自然会尽忠竭力，只要文御驾驭得当，即使这些南士将来举族迁移至北方，也很难再成李沈王徐这般规模。
“结党营私是无可避免的，但只要及时遏制，于大凉、于百姓也还是有利的。”奚迟话音浅浅，神色越发慵倦，身子一歪窝进裴靖怀里。他抖抖粉红的耳朵，眼睛里水濛濛的，像被清晨的露水沾湿的花瓣，“你要不要亲亲我？”
裴靖尚沉浸在对杜鉴的思索中，没有理会他。
作为南方士人，能够在北方士人具有压倒性优势的大邺成功入仕已极为不易，而能够在北士占八成以上的中枢站稳脚跟则更不简单，毕竟绝大多数南士官员最后都会因为“不舍家乡”而离开中枢去往望京。
时间再往前推，杜鉴才三十多岁便已入得前行任职，即便是北士出身的进士，在他这个年纪的时候也多在州县簿尉或校书郎等官位上熬资历，关系硬的也不过任职水部、虞部等后行，而他居然可以越过二十四司升迁途径，超迁吏部要据之职。
此等惊世骇俗的履历，非踔绝之能并根深大树俱备不可得见。
杜鉴有才毋庸置疑，他背后的大树会是谁？
若是元青，依他的升迁速度，二人之间必定关系匪浅，可若是元党核心成员，他不太可能还有机会到东宫门下坊任太子司议郎。
“他呀，”奚迟轻轻哼笑，言辞之中尽是鄙薄不屑，“他可比左承恩识相多了，元青之所以败落得如此迅速，得多谢这位常年忍辱负重的杜司议帮忙！”
原是杜鉴在文御刚刚受封太孙不久之后便主动投诚，称其手中掌握了很多可以扳倒元青的证据，他一直看不惯元青嚣张跋扈、迫害无辜同僚、颠覆大凉社稷的无耻行为，无奈人微言轻，只得忍气吞声潜伏多年，只待明君现世拨乱反正。
这番大义凛然的说辞狗都不信，文御又怎可能相信，不过说出去确实很好听，又正好赶上需要扶植心腹，遂答应与之合作。
至先帝驾崩、东宫掌权，双方始密切往来，待元青一倒，文御当即投桃报李，将其收入麾下，任职门下坊。
倘若顺利的话，等文御登基，杜鉴便可以东宫旧臣的身份进入门下省，前途不可限量。
裴靖不留神掐住了奚迟的耳朵，“南士这是早就起了入仕的心思啊！”
看来那些向来自诩“翩然天地之间，得乐山水之志”的散逸文人内心也没有想象中的那么洒脱超然、傲世绝立，无非是未逢其时，若时机恰当，他们亦想算计这泼天权势，扶摇直上。
“哎呀疼……谁不想做第二个元青呢，哪怕最后声名狼藉功败垂成，也好过从未登上巅峰。”奚迟将她的手从耳朵上拿开，握住藏进被子里，又娇又委屈地仰首看着，“卿卿，我们很想你，我有些醉了，我好可怜啊……”
裴靖蓦地脸颊爆红，触电似的想要缩回手，无奈奚迟攥得太死，她使了好些劲儿都没能抽回来，“这里是东宫，宴哥就在隔壁，你给我收敛些！”
话音未落，隔壁突然传来琵琶音，铿锵如金迸石裂，激荡如关下厮杀。
听了一会儿，竟是半阙破阵乐。
奚迟的拳头硬了。
裴靖没好气地跳下床，去隔壁看看这人半夜三更不睡觉在搞什么幺蛾子。
“被窝我都暖好了，你看完一定要回来！”奚迟扯住她衣裳拍拍床，眨着春水欲滴的桃花醉眼，不答应就不让走。
裴靖好说歹说才让他松开手，出门拐弯一脚踹开了宁宴的房门。
宁宴正光着膀子坐在地上弹琵琶，紧实精瘦的肌肉块在四周烛光的辉映下泛着橙红的色泽，他摇头晃脑地沉浸在破阵乐的激烈氛围中，房门发出的巨大声响吓了他一跳。
乐声戛然而止，他将琵琶掩在胸前，像个被恶霸欺负的小娘子，呆呆地看着裴靖，待人走近他才反应过来，可惜已经晚了，“卿卿……卡、卡住脖子了，啊要死要死要死……”
裴靖勒住宁宴的脖颈将人拖出房间，连人带琵琶一起扔给奚迟，把门一关头也不回地走了。
哼，诡计多端的男人，不堪入目的把戏！
她冷笑着，返回宫观睡了一个好觉。
二月十九日，春闱放榜。
去岁虽因经义闹剧加开秋闱，但赴考与录取人数却不乐观，遂于今岁翻倍录取。
文御为示重视和拉拢，决定对本岁金榜题名者临时加试一轮。
加试为口头对策，只是走个过场，君臣认个脸熟罢了。
文御本想喊裴靖同去，谁知文城要去纯华观，故无法同往，因而甚感遗憾。
然而谁又能料想到，这场本是好意，想让每个未来栋梁都得到机会表现的春闱加试竟生生将文御气病了，浮艳雍容想要拼命遮掩的、繁华即将落尽时不自觉散发出来的腐朽气味终于暴露于世。