“咕咕咕。”窗外的鸡鸣声唤醒了沉睡中的楚嵘。
迷迷糊糊地张开双眼，刺眼的阳光照射进来，雨已经停了。
楚嵘睡了一夜，情绪已经稳定了下来，只是长途奔波，身子仍是乏力。
她缓缓起身，才反应过来自己身上穿的，仍是逃出来时那件单薄的素纱单衣，在雨里摔了好几跤，衣角都已磨破了，显得有些狼狈。
不过这正说明这救人的男子对她并无非分之想，连衣衫都未帮她换，却贴心地在床边摆了一件软毛织锦披风，颜色雪白，袖口上绣着忍冬花纹，看起来纯净又精致。
楚嵘披上披风，踏上鞋屐，走出了木屋。屋外是一小院，种着些花草，饲着些鸡鸭。男子坐在檐下的火炉边饮茶，身型挺拔，坐姿端正，右手拇指的扳指仍是柔光夺目。
看到她来，男子眼神相迎。
“暖暖吧。”他说。
楚嵘坐下，有些拘谨道：“污了先生的白衣，抱歉。”
男子摇摇头，没有回应。
楚嵘试探地问：“先生救了我，不想知道我为何而逃？”
男子将手中刚沏好的一杯热茶轻放在楚嵘面前，笑道：“你我皆是死囚，逃自然是想活命。”
楚嵘一顿，这男子常住于京郊的这方小院，衣着举止都不凡，怎可能是死囚。而自己虽只身逃跑，却也并没有囚犯的刺青印记，对方怎会错认？这话分明是对方不想追究，也不愿她多问罢了。
男子瞧着楚嵘脸上的犹疑，指指桌上的茶盏，示意她喝下。楚嵘接过茶盏，一饮而尽，一股暖意接替了口中的清苦。
楚嵘鼓了鼓勇气，开口道：“先生，我本无意叨扰。承蒙收留，还想多问一句。既是死囚，必不能光明正大再活，还请先生指条明路。”
男子仿佛知道她会这样问一般，并没有丝毫慌乱。
“用这个换。”他指指楚嵘的耳坠，脸上第一次浮现出调皮又狡黠的笑容。
楚嵘一怔，慌张地摘下耳朵上的耳坠。这耳坠材质普通，是一枚铜钱的形状，上面却精细地雕琢着细密的纹路，宛若游龙，又似连绵的山脉。
“不值钱的，银质的而已。”
“囚犯出逃，轻便为佳。独独戴这么一个坠子，定是珍贵。”他仍是笑着。
楚嵘见招拆招：“先生既知珍贵，又何必夺人所好？”
男子俯首大笑，楚嵘的一切在他看来似乎都是趣味横生。他说：“看来是情郎所送，罢了罢了，我不要了。”
原来是在套话......要是放在以前，以楚嵘的脾气，定会白他一眼，淬他一句，如今不得不收敛锋芒，只得赔笑道：“先生雅量，想必不缺这些俗物。俗话说送佛送到西，还请先生明示。”
男子也识趣地收敛了笑容，回归了淡淡的严肃，称：“此事不难，改头换面，重新做人。”
楚嵘也严肃下来，道：“我曾听过漓城美人众多，民间盛行易容之术，削骨磨皮，于美人确是锦上添花。可我要的，是焕然一新。”
“我能做到，只有我能做到。”男子认真地目视着楚嵘的眼睛，诚恳而深邃。
楚嵘犹豫了，一个技艺超群的易容师，不去富庶的京都或者气候宜人的漓城赚个盆满钵满，却蜗居于京郊小院，如约定好般出现在她面前，他定是个身份背景不一般的人。
只是此时来不及细想，她如今并没有别的选择。
“好。”楚嵘答道，“我不会吃白食，我里衣暗袋里有十张万两银票。昨夜你没有马，只得背我回来，想必已经触到了。我可以给你一半，剩下的我得自己留着。”
“是吗？我没有发现诶。”男子眨巴眨巴眼睛，有些无辜地望着她。
楚嵘一时语塞，只能冷冷地说道：“你到底要不要？”
男子又恢复那副温和的面容，说道：“不需要。你我本是萍水相逢，举手之劳而已。”
楚嵘心里疑惑，却不能说什么，跟随他重回室内，一番准备后，按照他的指示平静地躺在榻上。
男子坐在她身畔，轻盈柔顺的长发像丝带一样垂下，深不见底的双眸宁静地端详着她。他真好看，好看的脸贴近了......楚嵘还没来得及羞涩，就已昏沉睡去。
......
骗人的，无论是安神药还是迷药，都不能阻挡噩梦的侵袭......
楚嵘在洞房铺满桂圆的床榻上静静坐着，内心却似蚁爬般难耐。逃婚计划的最后一环，但愿年少相识的那个爱哭鬼殿下，真能体谅她的无助，顺利放她离去。
听着宾客声越来越远，脚步声越来越近，楚嵘的心提到了嗓子眼。
沉重的木门被打开，空旷的大殿被逐渐逼近的脚步声环绕，最终停在了楚嵘面前。楚嵘屏气，一把掀开了红盖头，直视来人的双眼。
他长大了，楚嵘有些认不出。浑身酒气的他面色微红，表情平静不见波澜。楚嵘定睛看到他红底金绣的腰带上配挂的蟒纹玉佩，确认是他。
“殿下，许久未见，我有事相求。你能不能不要娶我......”楚嵘的声音有些颤抖，虽是年少相识，可他毕竟是太子，利益交叠，他是否会帮她，谁也不知道。
“为什么？”他仍是平静。
楚嵘捏紧衣角，说：“殿下知道我家的处境，十里红妆，我已经带来了。我不愿做金丝雀，你放了我吧。”
他沉默片刻，说：“对不起，我不能。”
话音落罢，他猛地扑向楚嵘，一手扼住她的脖颈，一手死死摁着她的头，如野兽一般吻了下去。楚嵘拼命挣扎，她身上没有武器，只能用自己的指甲狠狠掐向太子的手臂。
疼痛让他松了手，楚嵘飞快地跑到窗前，却被他扯住了裙摆。楚嵘跌落在地，未有一丝犹豫摘下头上的凤冠，用尽全身力气砸向了他。
太子额前涌出鲜血，伴随着剧烈的疼痛与眩晕瘫坐在地。楚嵘怕他叫出声引来旁人，未曾多想便扯下自己的裙摆，颤抖着蒙上他的口鼻，并示意他噤声。太子颤颤巍巍地喘息着，扩散的瞳孔满是空洞，真是可怖。
不久，他平静地晕了过去。楚嵘惊魂未定，用手探探他的鼻息，还好，还活着。这时还不能杀了他，毕竟楚家其余家眷仍要在天子脚下讨生活。
楚嵘心中愤懑，昔日也曾是意气风发的少年郎，时光蹉跎，在黑暗的权力漩涡中，竟也成了一个怪物。
想到这时，不禁泪如雨下。不知是在屈辱方才的遭遇，还是在慨叹世道无常。
不能再逗留了，楚嵘脱下沉重的华服，只余下单衣一件，在这庞大的宫殿里，寒意四起。
为了让自己的逃亡更显合理，楚嵘用力撕扯着自己火色的嫁衣，那金线勾勒的凤穿牡丹图被撕扯成一瓣一瓣，落花般凋落了。
什么雍容华贵，什么国母之姿，尽是荒唐。
楚嵘擦干眼泪，将自己被凌辱的“印记”扔在太子寝宫奢靡的如意云纹金砖上，摸摸自己单衣内暗藏的口袋，嗯，银票都在，遂爬窗而去。