秋风萧瑟，满地疮凉。这雨下得湍急，像是愤怒地宣告着夏季的退场，一边叫嚣着一边硬生生扯下仍然油绿的枝叶。
雷声轰鸣下，听不清少女磨破的鞋底怎样与落叶摩擦；暴雨倾盆下，看不清少女的泪水与汗水是怎样倾泻而下。少女只是跑啊、跑啊，仿佛被恶魔追随般狂奔。终于，应声倒下。
夏天，结束了。
“别追我......”少女惊坐而起，大口喘息着，顾不得拂去额角细密的汗珠。她脸色苍白，略略定了定神，眼前逐渐清晰了起来。
面前是一个简易的木屋，虽朴素却不失温馨，像是有人常住。
定睛看去，眼前一男子一身纯白长衫，正饶有兴致地看向她。只见他起身，端着一盏汤碗走来，坐在了床边的椅子上。
少女不由得挪了挪身子，想远离他一些。
男子仍是微微笑着，递过汤药，一股浓郁的苦涩传来。少女警惕地抬头。
“这是什么？”她问。
男子眼里仍没有丝毫的不耐烦，温和回答：“你跑太久了，补补。”
少女终于敢对上他的眼，上下打量了一番，男子身型消瘦高挑，白净平整的面容没有一丝瑕疵，像一块美玉。
正想着，少女看到了他没端着汤药的那只手上拇指的扳指。她识货的，那真是一块上好的白玉，通体纯净，如他的人一样无瑕。
“你想要？”男子看穿了她的眼神，把手递到她面前。
“不必。”少女单手接过汤碗，一饮而尽。苦涩涌上心头，却倔强地没涌上眉间。
可这药终究太苦，少女眼角流下一行清泪，却并无表情。
男子把汤碗放到一边，发问：“你叫什么名字？”
“我忘了。”
看来她很警惕。男子没多说什么，要她早些休息，转身离开了这间木屋。走到门口，仿佛突然想起什么般回头。
“刚才的药是安神的，不会再做噩梦了，别怕。”他笑得更温柔了，转身阖上了门。
待他走后，少女并未躺下，只是靠在墙边听着窗外淅淅沥沥的雨声，不由得攥紧了被角。
她怎么可能忘了，那些画面太过清晰。她依偎在母亲怀里痛哭、她被昔日竹马压在身下几近窒息、她撕碎被泪水浸湿的嫁衣......屈辱，是那样的屈辱。
......
一切要回到三年前，父亲战死的时候。楚家祖上势力单薄，是凭着楚定山在当今圣上与祁王争夺皇位时领兵立功才崛起的。三年前他身死异乡，原本以为其子能顺利子承父业，没想到只封了个青骑将军的美名，拿了兵符也只需在校场练兵，无需征战。美其名曰是怜惜楚家仅有一子，惧其绝后，实是借机打压。
“哼，用完就扔。”楚家二小姐楚嵘一向心直口快，当着宣旨的太监说出了这句话。
楚夫人厉声喝止，却还是被有心人听了去。不服吗？那就整到你服为止。
三年守孝期过，圣旨传到楚家，还是那个太监，如今他已是皇上的近身太监，位列一等，宫里人都尊敬地称其“张公公”。
“陛下手谕，太子二十有四，是时成家立业，念与楚氏嫡次女楚嵘幼年交好，愿聘为良娣。朕感念少年之情真，准。”
张公公念完，开始一番恭维：“恭喜恭喜，陛下与国舅爷一向重视楚家，如今二小姐嫁入东宫，也算为楚家搏了个好前程。”
楚嵘正想说什么，被楚夫人拦在身后。
楚夫人：“民妇感念陛下恩情，只是京城王公贵女众多，小女性情顽劣、才疏学浅，恐配不上太子。民妇惶恐。”
张公公礼貌笑笑，让人看不出他的情绪：“夫人过谦，二小姐才貌出众，有镇国大将军为父，青骑将军为弟，再加上楚家这些年的积淀，十里红妆，谁会瞧不起？”
楚夫人吃了瘪，却还不想放弃。
“太子殿下与小女虽幼年相识，却也多年未见。可否再让两人相看一番，别让太子殿下期待落空。”
张公公似是犹疑了一下，却又笑道：“太子殿下心意已决，不必多此一举。”
张公公离去，楚嵘怒不可遏，自己的婚事就被如此安排，自己与家人竟做不了半点主，如当年姐姐出嫁一般。
楚嵘被娇宠长大，受不了这样的委屈，转身就要奔向东宫找太子理论，却见楚夫人神色凝重，顿时噤了声。
楚夫人面色沉重，引着众人回了内室，确保四下无人后才开口。
“不能嫁。”楚夫人一边思量一边说着，“恐怕太子求娶是假，国舅夺兵是真。”
“夺兵？”一旁沉默的楚岐问道。
“对，夺兵。刚才张公公说得清楚，十里红妆。我家小小武将，不像其他公侯世代簪缨，哪来的金银财宝作红妆？只有十里的兵。”说着楚夫人狠狠锤向椅身的扶手，木纹皲裂，“让我岐儿做个小小的校场指挥还不够，他们这是要赶尽杀绝了。”
楚嵘见平时一向沉静的母亲如此愤慨，便知事情不简单，只得冷静下来慢慢思索。
“母亲，近些年陛下身子大不如前了，国舅本就与皇室有姻亲，又身居丞相之位，这婚事定是他的主意，只是夺兵.....”楚嵘道。
“他要反了。”楚岐蹙眉，在屋内踱起步来，“他惦记我手下兵马，却又找不着由头强夺，便要指婚，以二姐相胁，让我不得不拱手相让。真是好算计。”
楚夫人捏紧了拳头，长叹一口气，道：“这世道要大乱。国舅有心谋反，嵘儿若是此时嫁给太子，日后恐怕难以自保。”
气氛逐渐跌到了冰点，每个人都意识到，这将会是楚家、京城，乃至国家的一场灾祸。三年的蛰伏等来的不是浴火重生，是更加血雨腥风的搏斗。楚家无力应战也无路可逃。
“无论如何都不能让二姐嫁进东宫。”楚岐道。
全家人应和着，这是楚家所有人的共识。
转眼到了出嫁那天，楚嵘身着华贵的婚服，沉重的珠翠不是点缀、而是喧宾夺主，压得楚嵘喘不过气。红妆盖不住夜夜哭泣留下的泪痕，少女的面容姣好却满目憔悴。
楚嵘俯身在母亲膝前，止不住地流泪。她埋怨自己的不知深浅，埋怨自己过往的骄纵，总觉得是自己的稚气与口无遮拦害了自己与家人。
楚夫人微笑地抚摸着女儿的秀发，用手帕拂去女儿脸上的泪珠，她说：“嵘儿，一切都不是你的错。无论你到哪里，我们永远都守护你。”
这语气不像离别，像诀别。
楚嵘擦去眼泪，站起身来，毕竟她还要保持体力——逃婚呢。
婚车启程，锣鼓喧鸣，护送车队的是数以千计的精骑部队，颇为壮观。
周遭百姓议论纷纷，有人称楚家祖坟冒了青烟，两个女儿一个做了祁王王后，一个做了太子妃；有人称这将是未来的皇后，下跪朝拜。
只有楚嵘知道，她正朝着一个巨大的陷阱，步步逼近......