几人等了几分钟，宋卿无聊地把自己的面板翻来覆去看了个遍，盯着面板上的时间，感觉每过一分钟都像是熬过了一个世纪。
“有点好笑。”白祈枫突然笑道。
宋卿抬头：“什么？”
“别人都是巴不得仪式晚点来，最好是不要来了，只有你，”白祈枫抬眸，微笑着看她，“开场前的几分钟都像过了几个世纪一样焦躁不安。”
“早点开始我才好早点搞清楚这个游戏到底怎么玩。”宋卿淡淡回道，并不觉得有什么不妥，“而且，你们提前那么早就把我叫起来，不早点实在起得不划算。”
白祈枫，季森：……
不愧是你。
“你起那么晚，系统没叫你？”季森不解，想到自己上次被系统吵醒的经历，不满地咂咂舌，“我上次召唤灵兽之前，系统老早就给我叫醒了，烦都烦死人了。”
“叫了啊，我把系统关了。”
“啊？！？！？！”季森的嘴巴圆成了一个O型，瞳孔震惊，“不是……这玩意儿还他妈能关？？？”
宋卿一脸鄙夷：“你们不知道系统能关吗？”
“麻烦你换个眼神看我，”白祈枫无辜躺枪，“我有种被鄙视的感觉。”
宋卿嗤笑一声，转头变了个脸色：“好了，换个话题。”她随手指了一个展示柜：“这些，应该不是什么普通展品，跟仪式有关？”
“是的，”白祈枫嘴角抽了一下，点点头，“它们就是灵兽。仪式开始后，它们会选择自己的主人。”
“当灵兽选择你后，你会被拉入它为你准备的副本中，用系统的说法就是——灵兽试炼。”
季森还没从系统能关的冲击中回过神，一想到当年被系统支配的恐惧，为自己的待遇感到强烈不满。
出于报复心理，季森调出面板，试探性地说了句：“系统。”
系统冷冰冰的声音响起：“叫爸爸。”
季森：……
前排的宋小姐目睹这场乌龙后心情很好，于是友情提醒：“软柿子砸石头会变得稀巴烂的。”
季森：…………
只有他受伤的世界达成了。
宋卿心情不错，转过头继续问：“那个什么试炼，怎么个说法？”
“一会儿主持人会出来，具体规则他会讲清楚的。”白祈枫答。
“不过在那之前，你得先不被主持人催眠。”季森不知多久也跟风坐下了，听到宋卿在询问正事甚感欣慰，于是大义凛然地抛开刚才的尴尬，贡献出自己的情报，“主持人的演讲有一定的催眠效果，或使人癫狂，或使人昏昏欲睡。”
“噗，”白祈枫突然想起一些往事，笑了，“他当初就是被催眠到睡着的那一类，要不是有个发疯的家伙咬了他一口，他就直接错过灵兽试炼了。”
季森神色幽幽地盯上他：“咱俩的黑历史，你非得把我揪出来放前面提吗？”
“所以，那个发疯的家伙是谁？”宋卿吃瓜不嫌事大。
“我。”白祈枫眨眨眼，非常诚实地回答。
一旁偷听许久的新人：噗。
宋卿：……
6的嘞。
季森看着白祈枫转头用表情问他满不满意，翻个白眼撑着脑袋盯着台上。半晌，突然转头：“宋卿，先别管这些，你很危险。”
“怎么？”
“……你看到中间那只灵兽了吗？”季森指向了中央讲台的一个展柜。
宋卿顺着他的方向看去。
中央讲台，正中的位置正赫然矗立着一只展柜，四周堆满了骷髅头，阴森恐怖，令人毛骨悚然。
展柜里栖息着一只黑色生物，身形似龙体，头上的角好似化为枯枝的人的手臂，恐怖狰狞，错综杂乱。它很小，因为展柜限制了它的身体。展柜中也不似周围，而是人的尸骨。它此刻正蜷缩在一个头盖骨上，睡得香甜。
宋卿收回视线，点点头。
“那是冥龙。”季森的脸色很难看，“这个游戏里的维度时间已经过去了数百年，而冥龙在那个地方躺了数百年。”
“从来没有人被它选择过吗？”宋卿问道。
“有，是系统强制的，但都被它在灵兽试炼中一一杀死了。”
“而你，宋卿，”白祈枫接话，“幸运值满格，冥龙是这个游戏里最强的存在，系统的判定是幸运值越高匹配的灵兽越强，你的幸运值会让它选择你。”
“幸运值是不会管你选择灵兽后的生死的，它只会为你增加一个buff，让你不会那么容易死掉。换句话说，它只负责判定。”
“但这并不代表你就能够逃过冥龙为你准备的试炼，它是叛逆系统的存在。”
“那它都是叛逆系统的存在了，为什么又会被系统强制选择主人?。”宋卿问道。
“因为它是系统的造物，它的确可以不受部分限制，但在它彻底脱离系统的那一天前，它都会被系统间接控制。”
“你们的意思是，我会成为下一个它被强制选中的主人?然后被它在试炼里弄死。”宋卿抬眸笑笑，“这么不相信我?”
“灵兽杀死一定的主人后是可以脱离游戏回到现实的。”白祈枫回头看她，神色复杂，“而冥龙，只差一个名额了。”
“你会成为它重获自由的祭品。”
宋卿无所谓地笑笑：“在我没有自由之前，如果它选中了我，要么让它乖乖听话，要么玉石俱焚。”
“反正我已经死过一次了，不介意再死一次。”
季森抿了抿嘴，难以置信地看着这个比自己矮了一个头的少女：“你多少岁?”
宋卿淡淡瞥他一眼：“十七，你有意见？”
仪式现场的上方，是系统用来给各位大协会成员挑选新人的。由于新人的系统面板不受灵兽保护，所以可以被老玩家随意查看。
一个女人翘着修长的腿坐在巨大的落地窗前，眼眸透过面上戴着的黑纱百无聊赖地望着下方成山成海的人群，红唇叼着一只烟。一身束身长裙尽显妖娆。长发用发簪盘起，眉脚微红，一眼看去，风情万种。
她身后正忙碌着不少抓破脑袋的男人，都看着系统面板发愁。
“啧，这个新人攻击力倒是不错，不过智力值也太低了，这怎么打。”
“我真服了，怎么就没一个智商好一点的？”
“笑死，我这智商都是八十以上的，结果其它的点值低得要命”
“真是醉了，这届新人要论团战可能还行，这要是单打独斗两下就没了。”
“没办法，近几年的新人越来越倾向单方面发展了，全都是单方面较好，其它的啥都不行。”
女人静静听着他们谈话，突然伸出手取下口中的香烟：“你们看看她。”
众人杂乱的面板中央顿时出现了一个崭新的蓝色面板。
“宋卿？我看看……我靠？！智力九十五？！幸运值一百？！”
“卧槽这他妈？这不是天生的指挥官吗？！”
“但是这人的其它面板太低了吧？攻击就不说了，生命和防御低得离谱。”
“但是生命和防御它不固定啊！”
“这玩意儿后期培养是可以起来的！”
“而且，等她打完第一个副本出来弄到了精神值……”
“不过，这孩子好像还没成年……”
众人沉默。
女人站起身，转身走到他们面前，微微抬头，若有所思地盯着那个面板：“年龄不是问题，能够进游戏，就说明她的心智根本不亚于成年人。十七岁，也快了。”
“现在最棘手的问题，是她的幸运值。”女人放下烟，漂亮的眼眸微微皱起，“一百的幸运值……冥龙生性喜爱独特或是别具一格的人，而她……”
“作为冥龙的最后一个献祭品再合适不过了。”
一个带着眼镜的男人抬头瞄了一眼女人：“的确是……但，会长，冥龙在这个游戏里存在了数百年了，迄今为止，只有一个人真正让冥龙心甘情愿地跟随，其余人全都……”被冥龙以各种形式玩死了……
“那不也有一个真正让冥龙臣服了的吗？”女人嘴角勾起笑，一手挑着烟吸了一口，随后微微张嘴吐出一口气，抬头目不转睛地盯着面板上照片中宋卿的那双眸。
无波无澜，这可不是一个孩子该有的神情。
可惜了，她不喜欢她。
“可……她不是那个人啊，她不太可能做到的……”
女人忽而转头，神色冰冷地看向男人：“不是他，她就不可以收复冥龙了吗？”
那人被吓得脚步不稳地后退几步，被另一人稳稳接住。接住他的人抬头迎面撞上女人审判般的目光。
“他不是这个意思，大人。”
“哦？”女人冷笑一声，“那他是什么意思，科米尔?”
科米尔静静地与她对视：“他只是觉得，目前宋卿的实力与他相比还远远不够，我的大人。”
“所以她就低了那个人一等，是吗？这就是你们的意思，第一个就该高高在上，其后的每一个都只是无用的陪衬品。”
科米尔目光收缩：“大人，您的精神状态开始不稳定了，结束这个话题，我们回协会。”
女人轻笑一声，拿起烟又吸了一口，手在面板上轻轻一滑，赫然出现了宋卿在试炼中的直播，目前显示「尚未开始」。女人退后几步坐下，用左手撑起下额，略带几分懒散地盯着面板屏幕：“不，科米尔，我要在这里看着她通过这场所有人都不看好的试炼，我要看着她出来。”
“我要看着她向你们证明，那个人能够做到的事，她也能做到。那个人做不到的事，她甚至也能做到。”
“我记得您并不喜欢任何可能会抢夺那个人的位置的人。”科米尔不动声色地咬着下唇。
女人沉默一阵，盯着自己的烟，连手带烟都放下了。脑中一抹回忆突兀地涌现，久违的温情迫使她不得不分神去回忆。
幽兰平静的深海中，一座残破却仍然富丽的宫殿耸立，她着一身红裙，尽管满身伤痕，鲜血染上衣裙，却仍在不停地旋转跳跃。舞池中，除了她沉重的舞步，便是一具又一具的尸体。
她的眼眶沉重，四肢僵硬地重复着上万遍一模一样的舞蹈，袖中的碎玻璃一次又一次地刺向她的肌肤，划出无数道修长的伤疤。血顺着疤痕，一滴一滴，一道一道地留下，即便染红了整个舞池也从未流干过。
直到一次，他取走她本是用来攻击他的镜片，将她带离了那个禁锢她数百年的舞池，脱离了海水。那是她几百年后第一次踏上陆地，出水后她才发现，自己的脚底早已被磨烂了。
她沉默着看着自己根本无法行走的双腿，一股酸涩措不及防地涌上来。抬头望向他的背影，却因嗓子的干哑而说不出话。他似乎察觉到，给她喝了水，她才得以润湿自己的喉咙。
“你……为什么要救我？”她迷茫地问。
他没有回头，语调平平：“你还有用。”
她并未因男人的平静感到被奚落，她闻言只是一怔，目光落到自己的双腿和罗裙上：“我已经走不了路了，而且……”
他没说话，依旧背着身静静等着。
“我是一个女人。”
他迅速转身看着她，一双红眸泛着结晶般的光。
“女人也有自己独特的价值。”他的语调加重了些，似乎对这番话很不满，“你记住，女人，有时比男人更有用。就像你，不是也保护了你的子民几百年？”
“每个人都有自己的价值，谁都不能轻易否定他人的能力。朋友也好，敌人也罢，男人不定，女人亦然。”
……
“朋友也好，敌人也罢，男人不定，女人亦然。”女人突然像是报复性地猛地吸了一口烟，吐气。
科米尔微微皱眉，撩开面上的碎发，将怀中的人安置在椅子上，而后将目光投向屏幕：“您很相信她，大人。虽然这话说出来显得我比较没有礼貌，但我的确不觉得她配得上您的信任。”
这是他第一次，就这么违抗女人的教育。因为他从本能地感觉这次的知识相当令人不悦，就好像……让他去同情自己的仇人一样。
科米尔眯起眼，打量着这个一脸平静的少女，下了判断：“她无法回应您的期望。”
女人微微闭眸，深吸一口气：“我还是没把你教好啊科米尔。你记不记得我告诉过你什么？”
“永远不要只看到人就下定论，也永远不要用眼睛去评判世界。”女人抬眸望他，“你永远都无法真正了解一个想要伪装自己的人，因为你看到的，都是她想让你看到的。”
“至于她到底是什么样子，我永远都不可能清楚，是这样吗？大人？”科米尔微不可察地目光中带了些许嫉妒。
“是的，科米尔。”女人轻笑，转身用纤手抚上科米尔的脸，修长的手指套着黑丝手套，质地柔和，贴在科米尔的脸颊上。
女人略带遗憾地叹了一口气：“科米尔，倘若你继续如此愚蠢地评判他人，等宋卿从试炼中出来，她对于我的价值，恐怕就远远超过你了。”
“你也不想一个连我自己都讨厌的人成为我的心腹吧？”
科米尔抿了抿嘴，并未想到女人居然会如此露骨地拆穿他的心思：“大人，您是准备让她进入协会吗？”
女人抬眸，而后转身望向下方的人山人海：“是的，我需要她。如果她能够从冥龙的手下逃出来，她不足的敏捷、攻击以及生命，都可以被完美pass掉，再配上她的幸运和智商。”
“我们协会今年培育的人虽然都不错，但今年同样被养起来的人太多了。有宋卿在，协会可以少去很大一笔损失。联赛中获得的利益也能最大化，声望同样能提高。”
“那她自己呢？”科米尔问。
“她吗……”女人眼中有一瞬间的阴霾，下一秒却又泛起了柔和：“她会成为这个游戏里最强的玩家。”
“就像，他一样。”
……
主持人的讲话的确很催眠。
高个子的男人穿着一身漆黑的燕尾服，戴着高顶帽。脸上半黑半白的笑脸面具遮住了大半容颜，尽管如此，仅靠下半边的脸仍能透出几分这挡不住的清秀与帅气。
“各位，上午好，”主持人面带笑意，清朗的声线顿时传遍了整个仪式现场。
“我是灵兽仪式的主持人，在此，我代替所有老玩家，向我们的新朋友表示热烈的欢迎。”主持人笑着，丝毫没有常人面对万人时该有的紧张，相反，他显得游刃有余，就好像是随便向熟人说几句话似的口吻。
当然，不一定是活的熟人就对了。
“啧，又是这家伙。”季森不爽地吐槽道，脸上的厌恶溢于言表。
“怎么？”宋卿拖着下颚问道，“这个主持人有问题？”
“没有，但是是一个令人非常讨厌的家伙，主持人都干了多少年了，还不把他换掉。”季森抱起双臂，偏过头，压根就不想再看那主持人一眼，“这家伙简直恶心死了。”
白祈枫瞥见了宋卿的疑惑，笑着为她解释：“主持人的位置是按照一个叫「击杀榜」的玩家排名榜单挑选的，第一的人将有资格成为就近一次灵兽仪式的主持人。灵兽仪式两个月一次，”
“但这个家伙，”白祈枫的眼神变得犀利，他注视着讲台上面带笑意的主持人，“已经做了不知道多少次主持人了。”
“而「击杀榜」，顾名思义，击杀的玩家数量越多，排名越高。这家伙自从进入游戏，从未失手过。”
“他就是个疯子。”季森咬牙切齿地从嘴里挤出这句话。
台上的男人若有若无地扫了他们一眼，宋卿似乎看到他的视线有一瞬的停留，但很快又别了过去。
“废话不多说，让我们进入正题吧。”他以一贯的微笑回应观众们疑惑的目光，“相信大家都大致了解游戏过程了，但为了部分或许还不清楚的玩家，我决定再说明一遍。”
主持人略带蛊惑的声音已然传进现场所以玩家的耳中。他似乎有一种独特的魅力，能够吸引到所有人的目光。
举手投足间都透露着优雅，实在让人难以将他与「击杀榜第一」这个头衔挂在一起。
“稍后，我会为大家打开灵兽展柜的柜门，让它们能够出来寻找自己的主人。能够保持清醒和安全的玩家们可以获得自己的灵兽，我也坚信，一定会有很多可爱的玩家会保持理智。”
“对了，顺便提醒一句，如果你的灵兽比不上别人的灵兽的话……”主持人脸上挂着标准的绅士微笑，但此刻在愈发昏暗的灯光下，却有些瘆人，“如果你愿意，在选定的主人死去的情况下，灵兽会选择跟随强者。”
“待到各位得到了属于自己的灵兽，就可以进入灵兽特地为你所准备的灵兽试炼了。各位放心，这是灵兽赐予的，一个盛大的礼物。”
“在试炼中，你们需要完成灵兽设下的考验，成功后方可退出。倘若不幸死去，您的身躯会成为温润的养料，为灵兽逃出这个虚拟世界做祭品。”
台下的新人脸色一白。
“什……什么玩意儿？祭品？！那我岂不是会死在里面？”
“老子来这就是想活下去，刚进来就打高端局？”
“神他妈高端局啊？这踏马是送命局！”
“太踏马疯了，自相残杀，还要保存精力跟灵兽打架……我……我又不是神仙！”
“妈妈……我想回家……”
宋卿淡淡地听着，一旁的白祈枫和季森脸色都不是很好看，她却一副轻松无所谓的样子，好像需要进入冥龙灵兽试炼的人不是她一样。
楼上的女人看到宋卿一脸轻松的模样，微微皱眉。
白祈枫和季森，近期内成绩相当不错，特别是白祈枫，老熟人了，她是认得的。但这也就意味着，他们不可能意识不到宋卿即将面临的危险，更不可能不告诉宋卿。
这孩子……明明这么年轻，她怎么可能……
但相对于宋卿的平静，其他新人的状态可就不算好了。
就在他们后排的一个年轻女人，颤颤巍巍地轻声开口，不知在与谁说话。
“那个，你们有没有觉得，主持人好帅……”
她旁边的女人犹豫着附和：“我也觉得……但是，这是不是不太好……”
“有什么不好的？”有别的玩家吼道，“他多帅啊，我喜欢他怎么了？！”
他们居然喜欢上了那个男人，尽管他们追捧的人在鼓励他们自相残杀。
他们已经失去理智，而他们所追捧的人在暗处笑吟吟地欣赏这一切。仿佛这只是一场盛大的闹剧，他不过是无关紧要的一名观众。
主持人察觉到了观众们炽热的目光，但他的笑容却愈加明显，语气也更加亲切。
“哦，看来我们的新玩家很喜欢我？真荣幸。”主持人开玩笑似的说，下一秒却在叹息“只是可惜，我身边可常年没有活人了。”
一番略带嘲讽却略带危险的警告，再配上那摄人的声线与勾起的唇角，的确令人为之着迷。
他就像是浑身上下有魔力般，深深吸引着这群新人，使他们为他疯狂，被他迷得神魂颠倒，最后……如同一个黑洞般吞没他们。
宋卿静静地看着他，神色淡漠，眸中毫无感情，却真实有神。很奇怪，她没有受到这位主持人先生的言语影响，精神状态良好。
但听见这群人吵吵嚷嚷着说喜欢，打心底觉得他们吵闹又烦人。
她的周围，已是发疯的人群了。
他们高声呼喊着那个令人为之着迷的男人，迫不及待地希望能够得到他。内心如同熊熊烈火般的欲望燃烧起来。
“Ladies aleme is your performaime.（女士们先生们，接下来是你们的表演时间。）”主持人带着笑腔，行了一个标准的绅士礼，随着他的手臂抬起，展览柜的玻璃瞬间消失，数以万计的灵兽没有了展柜的束缚，发疯般地满屋子乱跑，寻找着它们的主人，或是祭品。
中央讲台，主持人带着欣赏的目光饶有兴趣地观看着这场混乱的演出，而后转身看向一旁的冥龙展柜，面带笑意：“选择您的祭品吧，冥龙大人。”
“马上，您就可以离开这个囚禁您百年的牢笼了。”
冥龙忽而睁开了双眼，炯炯有神的目光在面前的人海中扫视着，如一头饥饿的野兽正挑选着待宰的羔羊般审视着这群人。
忽然，它的眼神停止，死死地盯着一个方向。在那个方向，宋卿正神色淡漠地望着他们。
主持人察觉到了宋卿的目光，回过头迅速找到了她，向她露出微笑：“是她么？不过，幸运值百分百，智力点九十五……呵呵，冥龙大人的眼光真不错，她的确是您作为最后一枚祭品的最佳人选。”
“不过，幸运值百分百的人……您或许要小心一些了。”
主持人提高了声音，使得宋卿能够听见：“亲爱的宋卿小姐，恭喜你被这只强大的灵兽选中，可以请你下来领取吗？”
“宋卿……”季森轻声叫她，脸上的担忧溢于言表，“小心。”
虽然宋卿的性格的确令他讨厌，但刚进游戏就满身都是刀伤的孩子，不管是出于同情还是怜悯，他都不希望宋卿死在灵兽试炼里。
“谨慎一点，冥龙会有破绽的。”白祈枫收起来脸上的笑，亦是同样的担忧嘱咐，“它曾被收服过，你可以成为那第二个。”
白祈枫盯着她深邃的眸，想不通一个小女生为什么能够拥有这样的眼神。不管她经历过什么，至少对于白祈枫来讲，他想象不了。
白祈枫盯着她越走越远，深呼一口气，看向台上的主持人。
既然是她的话，你会救她吗？
毕竟，除了她，再也没人能做到那件事了。
宋卿回眸点头，神色寡淡，并无表情。而后转身朝最下方走去。每走一步，都会有目光看向她，一个瘦弱的少女，此刻却成为了全场的焦点。保持清醒的新玩家带着怨恨与嫉妒望她，知情的老玩家略带怜悯和同情看她。
全场目光都落在了宋卿身上。
主持人手一挥，一张卡牌从他袖中滑出，顿时生出一个黑洞入口。他轻笑着弯腰向宋卿伸出手，好似一个服侍公主的骑士般：“请进，我的小姐。”
女孩微微转头瞥了他，打量的目光最终停在了他的面具上：“你一定要戴着面具跟我说话吗？很不礼貌。”
主持人一怔，而后低声笑着在她耳畔轻语：“我的眼睛会带来厄运，我的小姐。你将要面对的灵兽非常强大，你的幸运可以帮助你多支撑一会儿。如果我摘下面具，迎接你的，将是死亡。”
“可你本来不也是想把我当做冥龙的祭品吗？”女孩微微扬起嘴角，露出些许嘲讽的笑意。她一把拉下主持人的手臂，强迫他与自己对视，“还是说……我进入游戏的意义就是做这个祭品？”