朝堂前，
许多官员正准备上早朝。
签押房里。
战时相国朱金蟾大人正接受朝报的采访。
“朱相国，卑职是大燕国朝报采录曾元安，有几个比较尖锐的问题请教大人，不知可否直言不讳？”
“嗯，尖锐好，本官就喜欢尖锐，你有一刻钟，请单刀直入。”朱相国笑盈盈道。
“多谢朱相国，首先，许多朝臣议论，说朱相国如此瘦小，好像营养不良的样子，具体原因是什么？顺便问一句，很多人都说朱相国爹娘是要饭的，确实吗？”曾元安一脸坏笑道。
“你叫曾元安？”朱相国神色淡然的问道。
“正是，卑职曾元安，素有朝报第一利嘴之称，呵呵，请朱相国正面回答问题。”曾元安毫不顾忌朱相国可能不高兴，十分坚定的追问。
“鹤田你去吧，不要耽误朝廷的事，”朱相国一抬手，吩咐身后侍立的中年男子。
“是，相国。”
待男子出了房间，朱相国这才笑道：“刚曾采录的问题，问的非常好，一针见血的道出了朱某的形象，本人父母的确是落难百姓，为活命要过饭，而且吃过草根树皮，观音土，要饭时能得到最好的食物是泔水，那可是人间美味！”
“泔水？请朱相国详细说说。”
“曾采录不知道泔水吗？那可是富人家中的好东西。”
“很遗憾，卑职并未吃过。”
“呵呵，请曾采录继续问。”朱相国对泔水话题一语带过。
“感谢朱相国的坦率，朱相国整顿朝纲，雷厉风行，令人钦佩，但似乎只做一件事情，就是抓住官员的人情往来，并加以无限扩大化，请问是否大题小作？许多人对朱相国的判罚很不赞同，大燕国文化，不外乎人际交往，讲的就是礼尚往来，特别是大燕国的饮食文化，若不是有许多官员美食家的积极推动，何来丰富多彩的菜品菜系？何来高贵典雅的酒文化？须知多少文人墨客的千古绝唱，可是在酒桌上完成的哟，因此，不少同僚认为，将人文交流，饮食聚会冠以贪腐之名，甚至动用阉割之刑，朱相国可有吹毛求疵之嫌哟......”
“看来曾采录收集了许多资料和官场反馈，可以理解，屁股坐在不同的板凳上嘛，不过！如果百姓们看到官员的人情，所送是百姓的利益，官员往来之间动用的是赈灾款，救济粮，抚恤款，这样的人情往来，为百姓深恶痛绝，正是要严厉打击的，绝非小题大做！如果饮食文化，喝的名贵酒是别人贿赂送的，那喝的不是酒，而是百姓的血汗，如果拉开席面，吃的菜是脏银置办，那吃的就是百姓身上的肉，你所说的丰富多彩，高贵典雅，不会就是这个吧？”
“朱相国可有些强词夺......”曾元安面色僵硬，想要打断朱相国。
朱相国一摆手，阻止了他，随即起身道：“十分抱歉，曾采录，朱某现在要去上朝，与几位大臣议救灾之事，午时还要去丰源县监刑，已无法与你在这里讨论文人墨客的千古吟唱了，若有其他问题，可采访赵监察，他了解朱某，定会有问必答。”
说完给了曾元安一个意味深长的眼神，径直往朝堂去了。
曾元安大为不快，他祖上跟随太祖武皇帝立下过赫赫战功，走到哪里，人人都敬仰三分，不料这个乡巴佬的儿子，刚得了点势，居然如此不开面，正欲发几句牢骚，刚出门去的赵监察又回来了，他赶紧一把拉住。
“赵监察来的正好，朱相国有令，让你替他接受采访。”
“哦，是吗？刚朱相国只是让鹤田来相陪，并未说要采访呀？”显然赵监察有些狐疑。
“曾某岂敢假传朱相国的命令？”曾元安一本正经。
“既如此，那赵某该说些什么呢？”赵鹤田落座问道。
“在下对朱相国的所有事情都感兴趣，听朱相国说，赵监察对他十分了解，那就讲讲他的故事，只要是朱相国的，无论鸡毛蒜皮还是隐秘传闻，曾元安都会洗耳恭听，喜闻乐见。”曾元安满脸诚恳。
“曾采录不会拿朱相国的事情做什么坏事吧，哈哈。”赵监察半开玩笑的道。
“请放心，曾某以人格担保，绝不会写任何对朱相国不利的朝报，就当我们朋友间闲聊而已。”曾元安信誓旦旦。
“扯闲篇呀？那倒是可以，只是从哪里说起呢......不如就从他父母逃难来京城说起吧？”
“好，很好。”曾元安摊开纸笔准备记录。
“呵呵，请勿动笔，赵某讲的东西天花乱坠，有些是朱相国的真事，有些则是鹤田的猜度和想象，不是说闲扯嘛。”
“好，不记录了，赵监察想怎么说都可以，海阔天空，胡诌也行，请放心大胆的说，本就是闲聊嘛，哈哈。”
“嗯，好......”
赵监察仰起头，开始了一段回忆。
“那是去年入秋时分，到京城来的路上，走来一家三口.....”
......
“蛤蟆娘，还能走快些吗？再慢就抢不到泔水了。”
瘸腿男子搀扶着孕妇，眼光望向百丈外的大宅院，想尽量走的快，但孕妇实在力不从心。
“爹，我先过去抢，你陪娘慢一点好了。”
身旁十来岁的鼻涕少年瘦骨嶙峋，满脸污秽，身上衣裤全然看不出原貌，更无一处完整，几乎成了片条状，不等男子说什么，气喘着朝前跑去。
“这位蛤蟆难道就是？”曾元安小心的插上一句。
“曾采录真是敏锐，朱相国大名朱金蟾，蛤蟆正是他的小名。其父瘸腿，其母在来京路上生了个早产儿。”
“明白了，抱歉打断你，赵监察继续，曾某尽量不插话。”曾元安面露微笑以示鼓励。
“呼...呼...蛤蟆他爹，你也去吧，我怕蛤蟆抢不过。”
女子太瘦，不大的肚子显得沉重，她喘着粗气一手托腰，一手轻挥几下，让瘸腿男去帮忙。
看着蛤蟆爹颠着脚追儿子去了，女子勉力继续向前挪动，但三天粒米未吃，想快也有心无力，女子心里清楚若再不吃点什么，肚子里的孩子怕会饿死。
“曾采录也知道，大燕国尽管地处东北一角，仍无法独善其身，自太祖武皇帝创业以来，年年征战，兵士死伤惨重，百姓家破人亡，病饿而亡者更不计其数。”
“是啊，天下大乱，各国间连年战乱，国兴国灭都稀松平常，何况是草头百姓，那当然是命如蚁贱了。”
“问题是皇室内部争权夺利，纷扰不断，加之各地豪强并起，已近失控了。”赵鹤田言语有些高声。
“赵监察慎言！”