广固城外的入城道上，林宣远远看见周小靖立在道旁。
等他走近，周小靖立刻单手伏地，向他下拜。
林宣心领神会，知道周小靖如他猜想那般怀疑自己，此刻应该是想明白了。
他连忙下马，扶起周小靖。
周小靖却执意不肯起来，非要把前因后果解释清楚。
“实不相瞒，伏击之事发生之后，我对林兄有所怀疑。你说回高陵县，我不同意，不只是为了完成郑文书的嘱托，而是不想顺着你的提议行事。
“你不建议我来广固城，我偏要来看看，看你会不会有别的谋划。昨晚一路走来，我才想明白，以林兄聪慧和身手，肯定能通过考核，实在没有买凶的必要。
“若是你我有私仇，你大可让那个两人杀掉我，又怎么会救我？林兄对我，前有救命之恩，后有关怀之意，我却怀疑林兄。在下头脑愚钝，心胸狭窄，现在想来悔愧难当，请林兄责罚。”
“你对我有所怀疑，合乎情理，我岂会怪罪？起来吧。”
林宣扶起周小靖，看见他脸色憔悴，但眼神真诚，确有悔意。
“其实我并没有你以为的那么厉害。我昨晚能杀那两人，主要原因在于，人在悲愤、绝望的情况下，可能爆发出数十倍的能力。是那两人以为胜券在握，疏忽大意，才让我有机会反杀。”
“不管怎样，是林兄救了我。这里有一份我家传的药汤方子，可以强身养血，算是我的感谢与歉意，请林兄一定收下。”
周小靖从怀里拿出一张单子，上面的字是用木炭写的，想来是他临时准备的。
这东西林宣正好用得着，便接了过来。
“我更多的是为了救自己，受之有愧，却之不恭。”
两人说着，一起往城里走。
他们穿着捕快玄衣，配着环首直刀，表明了他们的身份，守城军士没有盘查他们。
入城后，林宣问周小靖：“你去那女子的地方看过了？”
周小靖脸上闪过一丝愧色，点头道：“很普通的一个院子，我绕着院子走了一圈，也爬墙头看了看，没发现异常。”
说完，周小靖连忙岔开了话题。
“回县里之后，我就向头儿请辞，私下查访是谁买凶袭击我们。”
林宣也说出了他的想法。
目前他们有两条线索：一是买凶者的身份，同僚们有嫌疑，林宣每天跟他们相处，可以仔细观察；
二是袭击者的身份，他们失败后会服毒，不像是一般的打手，应该隶属于某个严密的组织，林宣可以从衙门资料里寻找。
林宣还听到过其中一人的姓，姓朱。
林宣和周小靖，一个在明，一个在暗，有机会查出一些蛛丝马迹。
“林兄，我还想起一件事。昨天傍晚我离开，周捕头叫人拦住我，让我那时去他家。那人东拉西扯，跟我说了不少闲话，我当时没理会，还是出了县城。现在回想起来，捕头或许是在暗示我，他可能提前知道一些关于袭击的消息。”
“那太好了！”林宣赞道：“我们回去就去拜访周捕头。”
“不行！”周小靖坚决地摇摇头，他停顿片刻，然后说道：“周捕头其实是我伯父。”
林宣隐约领会到周小靖的意思，问道：“你跟他关系不好？”
“没错。”
对于这种家事，林宣识趣地没有打听。他只是说：“周捕头这边，我会试着去探探口风。”
“好。”周小靖说完，抿紧嘴唇，像是深思熟虑了一番，还是说出了他们家的一段往事。
“我们家一直不富裕。我祖父选择了培养他的长子，也就是我伯父周济，他让周济在祖宗牌位前立誓，将来出息后，帮助我父亲和我姑姑。
“然而，周济成为捕头后，非但没有履行誓言，还在我祖父去世后，独占了家产。后来，我姑姑远嫁，再也没回过高陵县。
“我父亲则靠着辛勤，努力攒钱让我学武，希望我能出人头地。他为了避免上一辈的选择，只生了我一个。
“可惜，我终究还是让他失望了。”
周小靖说完，发出一声长长的叹息。
林宣没想到周小靖还有这样的经历，他是如此的需要这个捕快的名额，现实却残酷地打击了他。
林宣对买凶者的恨意又加大了几分，不过他没有在周小靖面前表现出来，而是安慰道：“你也不要气馁，更不必将所有心力都放在寻仇上。好好养伤，努力习武，明年可以报名参加衙门的选拔。如果能晋入锻体境，你还可以来广固城应聘。”
“我这天赋与家境，不敢抱此幻想。”周小靖说着惨然一笑。
“你放心，我若通过考核，定会帮你。”
“多谢。”
周小靖似乎是觉得欠林宣太多，语言已经无法表达感谢，只好简单说了两个字。
不多久，他们来到纸条上的地址。如周小靖所言，这是一个很普通的院子。
低矮的灰色院墙，陈旧的深红色木门。
林宣在门上拍了三下，一下比一下轻，因为他每拍一次，门上都会往下掉木屑。
“吱呀。”
门打开后，一个老妇人出现在门后。她双眼无神，面色惨白，不说话，只用手比划着。
林宣大概看懂了她的意思，她能听不能说。他掏出怀里的竹筒，递过去，朗声说道：“请交给此间主人。”
妇人双手接过竹筒，随后关上院门，留下林宣和周小靖在院外面面相觑。
过了将近一盏茶的时间，林宣听到脚步声，随后院门再次打开，妇人侧身弯腰，做了一个“请”的姿势。
林宣牵着马走进院子，将马拴在一个被风雨冲击得摇摇欲坠的草棚下。随后他觉得不安全，看了一圈，只能将缰绳系在落满灰尘的磨盘上。
这个院子，实在不像有人常住。
院子里还有一辆马车，样式和装饰都比较普通，不过很干净，给林宣一种它刚刚闯进这里的感觉。
“两位贵客登门，请原谅奴家体弱，不能出门相迎。两位请进来吧。”
一个年轻女性的声音从屋里传来，声音清雅绝俗，与院子里的灰暗破败形成极大的反差。
林宣和周小靖进屋，发现屋里虽然陈设简单，但打扫得一尘不染，与外面判若两个世界。
一个穿着黑衣的女子坐在屋子中央的竹椅上。她头戴斗笠，斗笠四周垂下黑色面纱，隐隐约约透出一张月白小脸。
女子身前的茶几上烹着茶。茶香与屋子一角点着的檀香，以及女子身上的淡淡幽香混合在一起，形成一股特别的香味。
“两位别拘束，请随意坐。”
由于距离近，女子的声音很低，似深山鸟鸣，轻轻浅浅的传来。
林宣和周小靖坐下后，女子继续说道：
“请两位差爷前来，并非为接小女子，而是希望借你们之手，将这间屋子里的一具尸体运去高陵县。”
林宣环顾四周，没发现尸体。屋子很小、很空，没有地方可以藏尸体。
周小靖看了林宣一眼，他心里有同样的疑惑，于是问道：“请问姑娘，尸体在何处？”
“就在两位差爷身后。”
“扑通”一声，让林宣和周小靖同时转身。他们看见那名哑妇人摔倒在地，七窍流血，已然气绝。