“不痛啊。”
刚说完，阿竹就被飞溅的血沫所包围。光矢射中他的身体，一种酥麻爬上皮肤，深入肌肉并在他的脑中回荡，既舒适又无聊。
于是他高举起钢棱，把本应突刺的武器用来挥砸。金色的光芒凝成了层层叠加的光盾，试图帮圣者阻挡钢棱的攻击，却被击碎成点点荧光，消融空气中。
“好看，真好看，”阿竹收回了钢棱，想起消散的光盾就像他过去常常玩的冷烟火，即使在白天也能燃起一片星空，禁不住问葛瑞昂，“这是什么？我喜欢啊。”
“传统的高级防护奇迹，激活圣岩后存储在体内。”
“放在身体里？”
“你可以这样理解。奇迹需要念诵经文来启用圣岩，使用者会提前激活圣岩，将能量储存到体内，以便携带更多的圣岩防身。而朝晟的奇迹则通过网统一使用，省去念诵的麻烦，只需要备好圣岩即时激活。”
“听不太懂，”阿竹咂了咂嘴，抬起食指，不需圣岩便唤出奇迹的箭矢，将箭矢粉碎为光末，“对了，经文是什么？你会吗？给我念念。”
“认真处理眼前的事情。”
“还没祖老头能侃，”阿竹举起钢棱，绷紧了嘴脸大笑，笑得脸色直发黑，“翻译翻译，我要听他叫苦。”
挡下敌人的攻击后，圣者的恐惧之色减轻了。他坚信敌人并不可怕，他坚信能够抵挡大口径穿甲弹的护盾定能承受敌人的锤击，在护盾破碎之前，他有时间使用传送的奇迹，从...
钢棱慢慢碾来，护盾层层破碎。那把钢棱明明很慢很轻，却好像他的旗舰还要沉重。这恐怖的钢棱缓缓地压碎了护盾，将奇迹之光碾为尘土。此刻，半米长的钢棱是他眼中最可怕的武器，比战舰上的巨炮，不，比口径超过一米的铁轨炮更危险。
圣者又惊讶了。因为落在他肩头的钢棱轻盈到与想象不符。怎么回事？无力的攻击能打破帝皇的奇迹庇护之盾吗？
不，隔着肩甲的震动刚消退，圣者的右肩就留下了一道凹陷的血痕。那不是血痕，是肉痕，是骨痕。钢棱停在破碎的盔甲上方，拍断了他的肩膀，只留些许皮肉勉强挂住胳膊和肋骨。撕裂的疼痛爆发了，是沉重的痛苦，是被强大的重物压迫而致的痛苦。
明明是无力的碰撞，突然如此强大，就像一片羽毛落在肩头后，分生出无数的羽毛，全部叠压在第一片羽毛之上，将无数的轻盈转化为无限的重压。
阿竹收回钢棱，用它砸击手掌，斜着头聆听沉闷的节拍，欣赏圣者的脸色如何苍白，等他呻吟或者求饶。但圣者没有吭声，而是用咬肌紧绷皮肤，撑出了肌纤维的条纹，下一秒，清脆的崩裂声响起，是有什么坚硬的东西破裂了。
原来是圣者把牙齿咬碎了。
“该死的，断条胳膊有必要把牙咬烂吗？”阿竹不太高兴，便把嘴角向后拉，再次挥动钢棱，“你害我我说脏话了，我要好好管教你。”
钢棱轻柔而缓慢，圣者却懒得躲避，任其砸断另一侧的肩膀。断骨的声音清晰可闻，他脸上的肌肉线条更为扭曲，几乎要撕裂皮肤，爆出血管。这一痛，他真真咬碎了满口的牙。失去肢体的痛苦，血飙肉烂的痛苦，骨崩牙碎的痛苦重合成一柄钢锤，无情地钝击着神经，令他如坠深渊。
想喊，想释放，痛苦要身体把它释放。喊、喊，快喊。喊吧，痛吧，别忍耐，喊痛吧。快，喊痛，喊痛，喊，快喊吧。
忍住了，圣者没有喊叫。他用颤抖的肌肉违抗痛苦，靠意志战胜大脑的本能。他啐出淌满碎牙的血水，一口喷向敌人：“呸，狗屎的畜生，你是在等我喊疼？等我求饶？蠢猪，我不在乎你能否听懂，我只想告诉你，即使痛死，我也不会哼你妈的一声。”
看了葛瑞昂的热心转译，阿竹的额头绷出了怒纹：“真有人这么硬气？你不是在偷骂我吧？”
哪怕混杂牙渣的鲜血在滴落，流过胸甲渗进四枚黑金钉再汇入地面的血泊，可圣者还是在笑。那染血的笑容颇为不屑，是盖住剧痛的豪爽不屑。
“疼吗？”
阿竹问道。他的声音中带着一丝好奇，他真的好奇这个硬汉是不是没有痛觉。
“疼你…”
圣者失声了。因为他的嘴不再流血，肩膀也不再发酸，所有的痛苦都没影了。他咬了咬牙，却发现所有的牙齿都完好。他想抬手，竟然把应该断掉的胳膊轻松抬到眼前。他的双臂灵活自如，他的肩膀也没有断裂，他的盔甲干净如初，像是从梦里醒来。
可当他低头看向脚下，却见碎牙洒满了血泊。正当此时，尖锐的刺痛提醒了他。
阿竹划破了他的胸膛，看着他，等待他说话。
“废物，来吧，来吧！”
圣者明白是敌人帮自己复原，索性享受刺痛，进而蔑视对方。他甚至笑出了泪水——
愚蠢的朝晟人，总爱做无用功。想通过痛苦逼他屈服？还不如去学习高贵的特罗伦语言，传达低等人的无能质疑吧！
他拍了拍着胸甲，狞笑着回应：
“朝晟的狗，别再低贱地嚎叫了，无论是杀戮还是折磨，我都乐意奉陪！”
“好啊，你说的。”
话音刚落，无数破空声爆响而起。是圣者，他的身体连同护甲都被利物划破了。
他的盔甲和衣物化为碎丝，飞满指挥室。伤痕爬遍他全身，他的皮肤被刺破，被细细地挑烂，所有皮层无一幸免。即使用放大镜搜寻，也无法从他的身上找到哪怕一丝皮肤，因为它们都被剃成了线，飘散在空气中。
疼吗？
微痛的针刺感不痛，但他的肌肉却抽搐了。他紧咬着喉咙，没有皮肤的脸极度扭曲。他把五指深深抓入掌心，努力不去呼喊。
痛苦是可以忍耐的。他相信自己能够做到，他能够做到，他不会被眼前的疯狗击垮。
“你说过的，来吧。”
阿竹笑了，让鲜红的肉丝像皮肤挑成的棉线一样飞溅。
“来，来，来，来，来，来，来，来，来...”
每吐一个字，都有新的肉丝被挑上半空。圣者的身体被他蔑视的敌人一点点挑飞、刮去、剃除。但他仍在忍耐，他有自信，他自信不会言败。
妄想。
痛苦汇集一处，越发深沉，圣者无法忍受，终于在飞溅的肉丝中呐喊、哀嚎，让天地为之震颤。
有人说，当涓涓细流汇聚成江海后，温润的水就会产生汹涌澎湃的力量，冲破任何坚不可摧的堤坝。生命的坚韧也是如此，当痛苦的阈值被突破，再坚强的耐力也会崩塌，不复过往。
圣者正是一个绝佳的例子。他的肌肉几乎被剃光，内脏在薄膜下抽动。这位元帅无法控制痛苦，毫无保留地呐喊，但阿竹仍在剃，仍在挑衅：
“你害怕了吗？嗯，别忘了，你还请我动手，告诉我‘来啊’。恭敬不如从命，我听你的话，来吧。来，来，来，来，来，来，来...”
圣者被剃光了肌肉，失去了能说话的嘴巴，只剩骨架和器官在半空悬浮。可他仍然能够表达自己的意志，他在用眼球辱骂、诅咒、哀嚎…
乞求。
他求饶了。他请求敌人怜悯，给予他尊重，给他一个痛快的死亡。
阿竹不理他，非要再来一次，再来一次，再来一次。
圣者眼球爆裂了。没人知道他能否还算活着，唯一能确信的，就是他的骨骼正被剃成碎片。很快，颅骨也没了，灰色的大脑浮在空中，微微蠕动。
“他求饶啦。看，你之前的肉丝创意不错吧？这个所谓的元帅并不是真的坚强，死了也活该呀。”
钢棱挥过，大脑烂成浆。圣者死了，痛苦地死了，无法忍受痛苦地死去，屈辱而失败地死了。
隔着网目睹全程的葛瑞昂能说什么？无非是建议阿竹不要再动用酷刑，以免惊吓到朋友。
“好，我尽力。”
阿竹收起钢棱，打量着血迹斑斑的指挥室，坐到原本是圣者的位置，擦去血迹和肉渣，乱拨控制台上的开关，按下战舰的警报按钮。在震耳欲聋的轰鸣中，他透过窗，俯瞰这艘无人的钢铁巨舰，看船甲板有多长，看炮台有多宏伟，欣喜地眨巴着眼，像个见了玩具的小孩。
“好帅啊，朝晟有这种船吗？嗯，把它给我好不好？好不好嘛？”
“如你所愿。条件是别再做过火的事情。”
“真啰嗦啊，太啰嗦了，好啰嗦啊。”阿竹抚摸着巨大的战舰仪表，不忍心乱敲，只是嬉笑着，“好，以后喊你是姨了。姨？阿姨？姨？葛瑞昂阿姨？葛阿姨？”
“你开心就好，海军已经从云之森的东海岸登陆，没有其他问题，我先行休息。”
“我想看看云之森，那儿真的有云吗？”
“你去吧。”
“嗯。”
阿竹来到森林深处，却没有看到想象中的云雾。他静静地凝视着无边无际的绿色浪潮，才意识到云是茂密的树冠，弥漫的波涛则是碧绿的树海。
他踏入树海，悄悄进入了幸免于战火的村落，观察瑟兰的居民在做些什么。和朝晟一样，瑟兰的木精灵还是男女难辨，但服装大不相同，多是绿色的棕纹纱衣，还有云雾似的面纱。有些木精灵聚在一棵白色的大树下，割开树皮接住流淌的透明树汁，加入砂糖调成饮料，露出幸福的笑颜回家饮用了。
奇特的饮品，阿竹记得萨叔说过。对，这是叫白树汁。那清香的汁液取自瑟兰独有的植株，迁居到林海的精灵从未品尝过，只能从祖辈的口述传承那芬芳。
今天，阿竹想代替萨叔品尝故土的记忆。等村民们散尽了，阿竹抹了些树汁尝尝。这味道像是放在鼻尖的嫩草，清甜可人。
他潜入村落，发现无论家里有没有遭过炮火轰炸，木精灵们都在笑、在拥抱、在欢呼，在庆贺胜利。
云之森洋溢着胜利的欢喜。想到精灵们也遭受过特罗伦人的迫害，却依然如此乐观，阿竹不免疑虑了，他疑虑自己会不会太过分，不该去报复…
不，他没错。特罗伦人就该死，等特罗伦人死绝，人们会笑得更美，所有人都会生活得更好。
醒过神后，阿竹跑深林里求证自己的猜想。他看到一位木精灵顶开木板，爬出阴冷的坑洞，拉起名用绿纱覆面的同伴，又合力抱出一个年幼的孩子，在树林里点燃篝火，在寒冷的夜里唱歌。
他们是夫妻吧？被战火蹂躏的他们在躲藏吧？没有温暖的被褥，无法遮挡寒风，只能与年幼的孩子藏在地窖。好，如今无需逃生，尽情雀跃，等候回家吧。
“我没错，我做得好！”
突兀的呼喊传来了。木精灵夫妻的悠长吟唱被打断了。他们收起动听的嗓音，护着孩子盯住来者，看清了那并非特罗伦人的相貌，眼里的警惕少了几分：
“你是谁？”
轻柔的声音很平和。精灵的语言，阿竹虽说得不流利，却能听懂。他凑过去鼓鼓掌，想叫木精灵继续唱歌，自顾自地笑了：
“是啊，我是谁？别管啦，很好听，继续唱吗？”
未带面纱的木精灵做起手势，试图与来人交流：
“你会说瑟兰语？”
“会啊。我是朝晟人。你们继续，继续唱吧。”
朝晟？朝晟人怎么会到这里？木精灵明显不愿相信，还是在后退，还是在躲避。
“朝晟的海军在登陆啊，哦，你们不知道？”阿竹没有保留，把军队的消息直接透了个底，“别害怕啊，继续唱，很好听的。”
“你是朝晟的士兵？不对，你们的军队呢？他们在哪里？”
见到他们如此警惕，阿竹感到有些尴尬。这种尴尬的感觉有些新奇，让他感到了奇妙的愉悦。
因而他真诚地说：“我是第一个到达这里的，我杀光了入侵你们家园的特罗伦人，杀光了黑暗奇迹军团——怎么，你们不相信吗？”
木精灵一家退得更远，眼中闪烁着奇怪的神情，明显是当他在说荒谬的疯话。
“哈，你们不相信吗？来，看好了。”
阿竹站起身，举起拳头对天挥出，他的拳风像炮弹一样轰向云层，炸得绿叶飞满天空。
木精灵们愣住了。他们颤抖着嗓子试图唱歌，但声音不再像之前那么动听。阿竹疑惑地劝住他们，改为跟他们攀谈，说了很长时间的闲话。
大概是相信他没有恶意，木精灵们停止了颤抖，冷静地与他交流。
言语中，他们说自家的村落被摧毁，本想逃往晨曦，又无法避开黑暗奇迹军团的士兵，只能带着女儿躲进废弃的地窖，靠打猎和野果藏了整整三年。
“三年啊，”阿竹听过很多次这个数字，不再多问他们的苦事，提出了其他问题，“对了，你们木精灵如何区分男女？”
那位未戴面纱的木精灵犹豫了一下，指着自己长长的耳朵，说要看耳朵末端——尖的是男性，钝的是女性。
看过他们的耳朵，阿竹托起下巴，明白了未戴面纱的是丈夫，戴面纱的是妻子，小小的是女儿，便表示感谢，祝贺他们早日回家了。
“回家？”
“我说了啊，黑暗奇迹军团的士兵已经死光了，你们回家吧，真的，回家吧，再见。”
阿竹又笑了。这回，他没有笑歪脸上的疤，只是上扬嘴角，看起来还算友善。然后，他的身影消失在空气中，无影无踪。
母亲失声尖叫，几乎要拉着家人逃跑。但女儿探出头，拽了拽母亲脏破的衣袖，安抚着她，还问爸爸那个人是不是傻瓜。
父亲摸着女儿的小脑袋，耷拉着耳朵，保证那个人不会是傻子，只可能是疯子。