落日的断墙下，阿竹想起与朋友分别的日子，也是觉醒本源的日子。
那天，喷着蒸汽的火车发动轰鸣，在少年的追赶中渐行渐远。他不愿停下，一直沿着铁轨追逐，还把两手放在嘴边。哪怕喘不上气，他也要扯开嗓子呼唤，叫离开的朋友记得常回来看看。
“阿竹，回去吧。”远去的窗口外，探出身的女孩飘散着金色长发，融入升起的暖阳，“我会照顾好小林的。回去休息吧，等着假期，那时候，我们会回来看你。”
女孩刚缩回身，一个扮鬼脸的小脑袋又挤出车窗，张大的嘴里露出小小虎牙：“笨蛋竹竹哥！笨蛋傻竹子！放假再见啦！”
跑啊跑，直到追不动加速的火车，阿竹才刹住脚步，目送蒸汽的白烟升过朝阳。等远去的火车成为了晨光下的一道细线，他才转身离开，去搭乘回家的公车，在沉闷的空气里靠紧车窗的玻璃，闭上眼睡了过去。
“绿松村，你已到站。绿松村，你已到站…”
被网的提示音吵醒后，阿竹打着哈欠，走过一条烫脚的水泥路，沿路旁的指示牌拐进了林荫小道，没走几步，就在上方听到一声熟悉的问候：“嗯？阿竹，从城里回来了？是去给他们送行吗？”
绿树的粗支上是穿着治安官黑袍的木灵，特别显眼。阿竹刚抬头就发现了他，便懊恼地跺跺脚，朝不知多少岁的木灵发起小孩脾气：“啊，萨叔？唉，是啊，他们走了！萨叔，以后没人陪我玩了，我好烦...好不开心，哼。”
木灵笑了，笑着拨开扎起的黑色长发，展露木灵特有的温婉面容。
他的名是阿萨，总爱和气地笑，正如现在这样。而按村里人的话说，笑着的木灵活像是漂亮婆娘，若开了口，就更是勾人——听听，那声音，比阿竹的娜姐还动听：“见不了面，别伤心，多多用网联系。何况啊，你这小坏蛋，可是村里这帮调皮鬼的头头，没小娜看着，你还不闹翻天？不给我添乱，我就要感谢你咯。当然呢，只要做得不太出格，萨叔啊会帮你瞒着，不会告诉你的好妈妈，省得你啊，挨打了捂着屁股，偷偷来我这里哭——不知羞哦。”
木灵讲的，自然是阿竹的丢人往事。爱整事的他，常带着村里的孩子们上树掏鸟、下河摸鱼……有次，他放火烧野草，拿尿浇灭不成，才去找父母帮忙，差点儿引起了火灾，可挨了顿结实的皮带，屁股肿了半天。
“哭！哭？胡说！那是多少年前的事了？小学吧！萨叔，我都在中学读了一年了，早不是那种小屁孩——”阿竹本想回嘴，又忽地低头沉思，良久才抬头，重新仰视木灵，“萨叔，你…你说实话，别蒙我，我…我是不是挺笨的啊？”
“嗯？怎么说？”阿萨停住啃水果的口，那漆黑的竖瞳映出了不解的斑斓，“阿竹，你不笨啊？机灵着呢。”
挠了半天头后，阿竹才支支吾吾地开口：“我是说…小林他才七岁，对吧…七岁啊，就去大学念书。我今年都十三了，我却…连卷子都做不好。唉，我觉得…这里，对，脑袋瓜子不大好使。”
“小林？哦，隔壁家的孩子。是叫…林思行吧？”阿萨无奈地笑着，朝阿竹比了夸赞的手势，叫孩子别灰心，“是他太聪明了，你啊，可不笨。你要是笨脑瓜，可没法这么快学会灵能，不是吗？学校灵能的测验里，你不是常年第一？”
“可，他们都说锻炼灵能没用啊，还不如老实读书呢，好找工作…”
“别听他们胡说。人不一定非要去城里坐办公室啊，你想参军或者申考治安官的话，最重要的一条衡量指标就是灵能，喏，阿竹，有兴趣当治安官吗？能和我一样在林海巡逻哦？”
阿萨强调的灵能，是超自然的力量，能让修习灵能者的反应力与爆发力远超常人。学校的老师曾说过，那些信仰神圣帝皇者、无上天武者，笃信灵能是祂赐予的礼物，而不信者只当灵能是自然之外的伟力，与祂无关。特别是在国外，这两方人马是各执一词，谁也不能把对方辩倒。
不过，对阿竹来说，管他是自然还是异常，有用就好了。不过呢，说到报考治安官，阿竹是接受不能，撅高嘴，不悦地仰视想诓骗自己的木灵，说：
“那不就和萨叔你一样？野人！野人！黑黑的野猴猴！成天四处跑，爬上爬下，林海这么大，你不嫌累啊。”
“不累啊，来，接着，”阿萨没有生气，只解开腰间的口袋，掏出些毛绒绒的果子扔过去，“接着吧，早晨采的新桃，香甜着呢。阿竹啊，林海的宝贝多得很，你要是当了治安官，趁巡逻时钻进来，多摘些水果、多逮些小动物，那些窝在办公室的笨蛋，不得羡慕死你咯？”
“嗯嗯嗯…是啊，城里不一定好，留在村里不赖啊。”咬着脆甜的毛桃，阿竹恍然大悟，“好啦，我得回家了。萨叔，你等等我，我忙完了就回来，到时候，你跟我说说，考治安官难不难！”
挥手告别后，阿竹走完小道，穿过绿色的菜田，翻过青翠的竹林，终于见到了棕色的竹屋，回到了他的家。
竹屋的右手旁有间木房，是小林住的地方，他的父母还在城中工作，并未回来。
木房右边，还有栋米黄色小楼，是伽罗娜的居所。小楼庭院的躺椅上，有位戴着单边眼镜的男性在看书，那金色的眉发、尖长的耳朵和竖立的金瞳，表明他是血统纯正的金灵。在他的肩头，有位黑发的女梁人在小憩，那正是迦罗娜的母亲，外貌三十岁上下，实际年龄？阿竹可不敢多问。
“回来了？”迦罗娜的父亲声音非常低沉，“阿竹，麻烦你了。”
“嗯嗯，不客气。”他知道，阿姨在送别娜姐时就忍不住眼泪，现在怕是哭得睡过去了，便也压低了嗓门，轻手轻脚地走向家门，“叔叔，我去开灶了，今儿个太饿了…你们啊，先休息吧。”
在阿竹的印象里，娜姐的父母罕少回家。他们总是在城区工作，放着娜姐独自生活，让乖巧的女儿应邻居的恳求，照顾他和小林这两个调皮鬼。但，那些是过去的事，现在，他的姐姐和弟弟都走了，留下的，只有他一人。以后，他最常见到的，再也不是混血的姐姐，而是姐姐的父母——一对熟悉却陌生的叔叔阿姨。
打完招呼，阿竹摇着头推开门，看见了木桌上的米粥和烙饼，脸愁成苦瓜：“唉，咋是这些？换点儿荤的好不？”
他的母亲端着盒酱菜，走出厨房并厉声呵斥：“不准挑食。发信不回，作业不写，你还想吃好的？干完饭，补你的功课去。亏我翻了个遍，才发现，你这懒虫一个字都没写！想挨打啊！快吃！”
讪笑了两声后，阿竹咽了几口粥，掰了块饼塞进嘴，说反正老师也不检查，干脆就不写了，正正好省时间。
母亲敲响儿子的脑壳，叫他好好看看人林家的思行，再看看他副这不上心的模样，问他是不是真想长大了学那群木灵，混进林海当野猴子。
没等他顶嘴，他的父亲试着岔开话题，拿着报纸告诉妻儿这些天别乱跑，因为通知上都写了——棕皮们占领了博萨公国全境，与朝晟只有林海之隔。
母亲抢走了父亲手里的报纸，瞪大眼睛读过好几遍，依旧难耐震惊。要知道，从帝国宣战博萨开始算，至今还不足三年。三年啊，才三年，谁能想到博萨人这么无能，他们拿了朝晟多少援助，竟然撑不住三年？
阿竹可无心思考博萨人是怎么败在了帝国的钢铁军团之下，只对着碗底的稠米犯难，实在下不去嘴，只能靠聊天转移注意力，问父母说的特罗伦人是什么，再趁机把稠米粥吐进纸团并扔到垃圾桶里。
因为在学校时，老师讲过，说那些凶悍的棕皮叫帝国人，可他的父母又说棕皮们叫特罗伦人。他的父亲是笑呵呵的，表明是阿竹的老师不够专业——棕皮们的国家虽是帝国，却并非真正意义上的帝国。
大地的其他国家，都把他们的帝国称作第二特罗伦帝国。因为“特罗伦”在棕皮人的语言里表达着“承继”之意，棕皮们以特罗伦人自称，旨在表明他们是帝国的继承者，而外人也乐得这么喊，不叫他们帝国人，只叫他们特罗伦人。
在父亲侃侃而谈之时，他受着母亲的恫吓，再不敢偷吐，老实舔干净碗底的稠米，鼓出一个难受的嗝：“麻烦麻烦。难怪老师说，特罗伦人是假的帝国正统…还说他们信奉什么圣堂？不，是以帝皇为尊的圣堂…哎呀，帝皇又是什么？”
待母亲收拾走碗碟，父亲拿抹布擦起桌子，卖力地干活，告诉他，所谓的帝皇是棕皮们信奉的神明。在梁人的口中，那位神明被称作无上天武，还说他最黏的女娃娃家里就有天武的信徒，他又怎么会不知道呢？
他则是摇着头，拿了扫把，帮父亲减轻压力，说他平日只找娜姐抄、做功课，别的事情哪里晓得。他的老师只讲过帝国的近代史，说那些人比瑟兰的精灵更崇拜帝皇，连最高统治者都要叫作“代帝皇执掌禁卫”的大元帅…
大元帅，是一个名为奇罗卡姆的人。全名翻译成梁文，更是绕口——奇罗卡姆·拜因·亚瓦伯。
听见这个名字，父亲倒是大笑，说那是了不起的人物，本来啊，特罗伦帝国因禁卫军和各领主的争执濒临分裂，谁知出了那么个有能耐的家伙。他不仅广开贸易、稳定局势，更借格威兰和博萨人的帮助，重编腐朽的禁卫军，清理那些跋扈的旧将官，将禁卫军改组为五支神圣军团，更消灭了各地的领主，统一了特罗伦人理想的帝国。
那会儿，父亲学的老课本里都是这么夸他，说他是和平的使者，连朝晟的议会都要跟他交好。结果呢？现在，新的课本里全是对他的批判——因为那老昏头的家伙有了大毛病，成日说着清除如精灵般的异种，结果，他的军队没能克制精灵的国度瑟兰，反而是奔着同为人类国度的博萨撒气，令人啼笑皆非。
这时候，阿竹可算扫干净了屋，便学着父亲的模样，在沙发上瘫坐着，舒服得紧，问起异种又是什么称呼。
休息的父亲抬起手，指向隔着墙的邻家砖房。说阿竹最爱缠的女孩和她的爹就是异种——按棕皮们的标准，没有纯净人类血脉的家伙，都是人类的死敌，理应被神圣帝皇的金辉清除。
这下，阿竹是骂着棕皮们的脑子有病，起身向卧室走去，准备去补他功课，抱怨着学业艰难。
这时候，严厉的母亲洗完了碗筷，解脱了围裙，语气缓和不少。她叫儿子有烦心事就说说，别成天憋着，要是憋坏了，她这个当娘的不心疼，当爹的也要揪心啊。
“没有，没有的事，刚在说打仗的事呢，不过肯定是打不起来，”父亲是哈哈大笑，拿起报纸继，当着妻子的面高声朗读，实在装模作样，“喏，你看啊，‘朝晟希望帝国信守承诺，避免战火蔓延…’，说不定咱们的军队已往林海集结了，肯定不会出事。写你的功课去吧，烦心事放一放，明天就忘了。”
“是啊，”不懂那些战争的事情，母亲只是倚在父亲身旁，笑呵呵地陪他看报，顺带叮嘱儿子，“记住了，阿竹，明天只会更好，永远别灰心。”
“好好，明天过得更好。”
阿竹是愁眉舒展，也陪着父母笑了。
哪有什么烦心事？功课会补完的、朋友会回来的，战争总会结束的。与其烦扰那些没用的事情，还不如寻思下午吃什么好。
阿竹是孩子，他愿意相信父亲和母亲。即使父母总是当甩手掌柜，把他扔给邻居家的女孩照料；即使父亲总爱盯着报纸，任他弄坏最宝贝的收音机；即使母亲总要拿皮带抽他屁股，叫他好好读书，别跟村里的孩子、学校的同学打架，他还是相信着父亲与母亲。
因为他明白，不论严厉还是宠溺，爸爸妈妈都深爱着自己。所以，他决定今天要老实地补功课了。
卧室的门刚关上，突然传来爆破声。那是重物落地的巨响，是石磨砸翻的危险。惊恐的预感令他运起灵能，扑向衣柜。不到一秒后，强烈的冲击波袭来，将他与衣柜掀飞而出。他撞穿了竹木结成的墙，顶穿了结实的衣柜板，翻滚如风，裹着一身木渣，在松软的泥土里转了好多圈，险险停住。
止住翻滚后，他的身上多了很多痛，最明显的是耳朵，那是沉闷的痛；其次是掌心，那是尖锐的痛。他试图爬起来，可满脑子都是嗡嗡的回音，无法找到平衡感，实在站不住腿。
他爬着，撑着，终于翻了身。他不理解，为什么耳朵会吵、会痛、会听不清，为何腿会直不直，为什么会想起立而立不起身？
许久，他都只能躺着，放空双目，去望那灰蒙的天。天上凝转着深邃，似乎在怜悯大地的一切，可除去白云与蔚蓝，无声的天无法诉说任何事情，更不能描述被凝望的大地是何光景。
慢慢地，耳朵里的蜂鸣远了，爆炸的轰鸣近了、洪亮的告警近了。他寻着痛，拔出了扎进掌心的断竹片，感到火辣辣的伤，在疼痛里找回了躯体，颤抖着爬起身，缓缓站立。
他的眼前是竹林，是一片什么都不剩的竹林。竹断了，缺口泌着黑。或黄或青的叶，正与碎屑随风飘卷。他扭头看，发现小林家的房子没了，成了一堆压着的破木板。而娜姐的家，则是好多扬起灰的砖。叔叔和阿姨的躺椅也不见了，破烂的水泥地上，只是堆黑乎乎的东西。
他细细看了看，才明白那是断臂和血肉，全都熟透了。
在接连的爆炸声中，他的视线追着划破天空的轨迹，落进不远处的废墟。接着，本就不堪重负的砖头，就像是烂泥般散开，炸成了灰末状的碎块，一层层甩上天去。
他慢慢回头，看向他的家，踩断那些变形的烂竹板，找寻没有声响的父母。
在力量的灌注下，他的动作神速，不多时，便从垃圾中翻出了粘在一起的父亲和母亲。如果不看体型与衣角，连他也分不清父母的身份，因为那只是两坨黑炭色的碎肉饼。
跪着，压一直跪着。很久很久，他抬起了手，用被扎穿的手掌，狠狠扇向脸颊。然后他站起来，向四周笑、向天空吼，问老天、问天武、问他自己是不是在做梦。
是的，他相信是梦，他知道是梦，都是梦，不是真的。
一定是，一定是的。
如果这是梦，那他的父亲，他的母亲又在哪里？来吧，喊喊他，他快睡死了，他要醒不来了。如果父母不在，还有谁能唤醒他？哦，还有姐姐，还有弟弟，还有娜姐和小林，来吧，快抽他几巴掌，否则他要醒不来了，他真的要醒不过来了。
网唤醒了他。
网在提醒他察看消息。可他不愿意，他始终在呼唤、始终想苏醒。他知道，网是不会有假的，网是真实的，如果网能打开、消息能看到，那这一切就都不是梦…
都不是可以被驱散的梦境了。
“特罗伦人突袭林海，全体治安官携辖区民众避难，最近的避难点…”
他看着网的消息，踉跄在熟悉的森林里，却找不到来时的方向，步履维艰。这灰烟和黑泥里的断树残桩，是记忆里陌生的标志，他没办法辨明位置，没办法走下去。
走吧，走吧…兴许该一直走下去，走到死为止。