“公主是皇家血脉，选公主侍读之事，怎会是‘些许小事’？”太后看了吴贵妃一眼，说道，“皇长子生的弱，你这个生母多放点心思在他身上，好生照料着，让我放心些，就是你在我这里尽孝了，别的都很不必。”
吴贵妃骤然白了脸色，待欲说什么，见太后一摆手，已经看向元春，问道，“她是要替我分忧，你来是为什么，也要替我分忧？”
“臣妾是来求太后娘娘的。”元春忙站起来，恭谨道，“因这几日跟表妹说起魏晋故事来，就想，就想——”
“就想借天禄阁、石渠阁的藏书？”太后了然一笑，“我找你们来，也正是要说这事儿。承玮不知怎么，就想起我明年该整寿了，故此要特开恩科，泽被天下，给我祝寿，我让他省事些罢，他偏不听的，说是今年冬开恩科，文举、武举并重，规制仍旧照着旧例来，明年秋再开恩科，大取明法、明算两科，并从前日起，令各地举善农、善工、善商者，通晓天文、地理、医药等博学者。因着这些前朝的事儿，承玮就想起后宫来，也要大施仁德之政，这就与咱们相干了。”
“几年前太妃在时，皇上也曾放了几百宫女出宫，为太妃祈福，众人多感天子仁孝，如今看来，天子对太后，只有更孝顺的。”吴贵妃看太后跟元春说的热闹，忙插言附和道。
三年多前，周明媚入宫，皇帝当即要封她为贵妃，但是吴太妃正在病中，不知怎么的犯了左性儿，一味的闹着说头也疼、心也疼，明里暗里的拦着，又几次三番明示暗示她侄女吴贵妃生有皇长子，应该立后，甚至连给她冲一冲的话都说出来了，被皇帝一句皇后为天下之母，不可妄立给顶了回去，病又重了几分，皇帝忍了又忍，终究是忍下了这口气，没封妃，只封了美人，将离麟德殿最近最阔朗的承辉殿赐给她，算是母子两个各退一步。
等到太妃病重时，又非说什么周美人身居承辉殿，佛寺花木环绕，修身养性多日，果然与佛有缘，若肯出家，为太妃祈福，替皇帝尽孝，也是一番天赐福泽。
皇帝自然是不肯的，但是一个孝字压着，不得已只好命六宫嫔妃减膳谢妆，停了宴乐，都在各自宫中抄经祈福，以彰天子仁孝之意。
吴贵妃说的，为太妃祈福，放宫女归家，正是这时的事，当时，太妃已经病重了。
吴贵妃将因太妃病重而祈福，与为太后圣寿开恩科两相对比，听得元春直皱眉。
“吴贵妃，你先退下，我这里还有正事要说。”邓太后骤然变了脸色，不耐烦道。
“太妃于臣妾有大恩，臣妾难抑孺慕之思，一时忘情，请太后恕罪。”吴贵妃也知道自己失言了，忙跪下请罪。
“退下吧，以后再开口时，先想想话说的合适不合适。”太后语带警告道，“本宫言尽于此，以后你不必到长乐宫来了。”
“臣妾如何敢不在太后面前尽孝。”吴贵妃吓得落下泪来。
“本宫再说一遍，照料好皇长子，让他平安长大，就是替本宫分忧，就是你的孝心了。”太后道。
“太后，臣妾不能在太后面前尽孝，皇上知道了，必会责怪臣妾的，太后可怜可怜臣妾吧。”吴贵妃跪在地上痛哭道。
她这般因惹恼了太后而大哭大闹也不是第一次了，不过因着太后是天子养母，而她姑姑吴太妃是天子生母，这些年，太后为了不和天子起隔膜，遇到吴太妃、吴贵妃甚至皇长子的事，也不得不一概都忍了。
“当日太妃怎么说周婕妤的来着，说若周婕妤肯剃度为尼、出家为她祈福，就是皇帝最大的尽孝了。”太后看着她闹了半晌，像是突然想起了什么，饶有兴致的说道，“当时太妃是这么说的吧，你最孝顺太妃了，她说过的话，你最记得清楚了，若你怕皇帝责怪你对本宫不孝，不如——”
“太后娘娘——”吴贵妃不敢置信的看着太后。
“你是皇帝的表妹，你生有皇长子，你家是皇帝的外家，你父亲是皇帝的亲舅舅，本宫就可怜了，是家中独女，故此虽然养了皇帝一场，也没个兄弟能当国舅爷的。但是——本宫至少还是能让你别在本宫面前碍眼的！回去吧，抄抄佛经，拜拜佛，以后离本宫的长乐宫远点儿，别把本宫逼急了！”邓太后冷冷的呵斥道。
长乐宫总管太监孟永柱忙上前把呆住的吴贵妃扶出殿外，元春一旁站着，垂首不语。
太后这些年，从来不跟吴家相关的人起冲突，凡事能忍则忍，能躲则躲，躲不过就推到皇帝面前，任凭他决断。若说以太后在太上皇面前的恩宠尊位，怕了吴家，那是笑话。可毕竟养子登基为帝，她虽不为自己，为邓家将来虑，也是要一心宽和的。
如今这副太后忍让，贵妃猖狂的错位局面，大概要算到太上皇那里了。当年他放着连生三子的吴妃不立，非要另聘邓家独女为后，继后刚入宫，他又把吴妃所出尚不满两岁的第七子交给继后抚养，继后这些年也不曾生育，等到太子被废，皇帝登基，太妃作为生母，就越发肆意，故此吴贵妃在宫中，也是骄横惯了的。
元春自问没有太后这份动心忍性的功夫，不由得心中默默感叹。