内侍监气不打一处来，笑骂道：“小猴崽子，就是因为偏僻才叫你去的，那儿靠着竹海，谁晚上会去那儿散心？你不正好可以睡觉了？守屋子的粗使奴才还敢拦你不让你睡不成？等着瞧罢，慧妃娘娘出了风头，又有新人进了宫，不知有多少人睡不着呢。偏你得了便宜还来卖乖！”
萧怀山苦着脸道：“好吧好吧，我去！”
冥冥之中，一切皆有定数，萧怀山这个年纪轻轻的小太监不会知道，他今晚将会撞上怎样一个大机缘。菩萨畏因，凡夫畏果，又不知今日这段因，来日又会结出怎样的果来。
委委佗佗美也，皆佳丽美艳之貌。御花园里乌鸦鸦站了一群稚齿婑婧、姣花软玉般的美人，得了晁宫正的话便四散开来，三三两两地聚在一处，分了多少派系一看便知，虽没进宫几天，但众人早学会了拉帮结派那一套。
柳珍珍是被顾鹂韵摆明了车马要对付的人，众人明面上不好如何，毕竟宫里无数双眼睛盯着，若一招不慎，难免要在上位者眼里留下个不友睦、失于端庄的印象来，但更不能和柳珍珍有甚么瓜葛，免得顾鹂韵记恨，是以，各个都避之不及。
柳珍珍眉眼通挑、老于世故，稍微一察颜辨色，便明了众人所思所想，对薛幼仪和张丽婕的不离不弃更是感念不已。
薛幼仪也是个周全妥帖的人，度其神态语言，心里就明白了众人对柳珍珍若有似无的无视闪躲和暗地排挤，担心柳珍珍受委屈，便岔开话题道：“早听说皇宫是在前朝‘天下第一园’中修建而成，御花园更是‘园中园’，素有‘一步一景，移步移景’之称，今儿可算是见识到了。”
柳珍珍知其好意，遂也笑道：“是了，那片竹海真好看，我从没见过这一大片竹海，绿森森的，叫人看了直以为是春夏之季，端的是畅快！星星之火可以燎原，点滴绿意更叫人有了盼头，仿佛新春将至，冬天就不是那么难熬了。”
薛幼仪放下心来：“妹妹自己心里头明白就好。”
柳珍珍问道：“那咱们去竹海看一看罢，反正还早呢，刚刚晁宫正都许咱们四处逛逛的。”薛幼仪和张丽婕自是无有不应的，三人相携款款移步至十里连波桥，张丽婕惊叹：“这桥竟这样精巧？莫不是用玉石砌起来的罢？”薛幼仪颇有见识：“是汉白玉，想来这就是‘十里连波桥’了，咱们脚下的应是‘御河’，那片竹海恐怕就是‘龙啸凤吟’了。”柳珍珍咂舌：“不愧是宫里，景致好也就罢了，名字还取得这样好听。”
何其讽刺！几十年后，同一座桥上，柳珍珍也是这样和薛幼仪的后辈介绍的，不过青葱少女成了白发老妪，昔年情同姐妹般的情谊也変成了至死未休的仇恨！
也不止柳珍珍喜欢龙啸凤吟，三人到的时候，已有几个人在了。柳珍珍见几个少女围着一个冷艳的少女奉承，微微有些诧异，薛幼仪这样的家世都没被人这样奉承过，这个少女又会有甚么样的过人之处呢？只能见到一个背影，柳珍珍微觉可惜，但看其周身气韵，便可知这是怎样一个绝代风华的美人。
这届入选的人太多，柳珍珍一直又累又气，故而到现在为止也不过认得那么一小撮人。
不过柳珍珍虽好奇，但看到人群中一个熟悉的人时，不由一拉薛幼仪：“咱们先别过去，殷穗蓉也在那儿呢。姐姐，那被众星捧月般捧着的是甚么人？殷穗蓉一惯傲气冲天的，怎么也有对人服气的一天？”
“你不认得她？”薛幼仪大为讶异，“她是梁岐首富齐绍伯的幼女，闺名唤作蕖娅，小字荷耦。我再提醒你一句，过了这几个月，咱们和她的身份就不同了，这几个字在她面前就别岀口了，免得犯了忌讳。”
柳珍珍不解：“哦，这是为何？”
薛幼仪压低了声音：“她父亲花了十万两雪花白银孝敬给慧妃娘娘吃茶，为的就是让这掌上明珠能得到一个嫔御的身份。不仅如此，齐绍伯还集了一批军粮犒军，各衙门都打点到了，看来是万无一失了，皇上总不至于叫如此忠义的商人寒心罢！齐蕖娅容貌气度都是咱们这拨里头最岀挑的，我们俩捆一块也不抵一个她，听说她才华岀众又能歌善舞，你瞧，这妥妥的就是下一个宠妃！殷穗蓉的心思谁不知道，都是慧妃的人，此时不交好更待何时？只是，这齐蕖娅也太倨傲了些，殷穗蓉为人虽轻浮张狂，但总归巴结她这么久了，她竟连个热脸也懒怠给人家。”
难得，薛幼仪也有看不惯的人，柳珍珍对这个齐蕖娅倒是更好奇了：“齐绍伯私自犒军，不就是市恩于将士吗？三军皆是皇上的，这不是犯忌讳了吗？花这么多银子，送宝贝闺女入宫搏一个虚无的前程，值吗？”
薛幼仪蹙眉：“有甚么值不值的？求仁得仁罢了。你想想，士农工商，世俗的门户之见岂因钱财多寡而转变？齐绍伯所求的，不过是借着与皇家攀上姻亲关系来改换门庭罢了。”
似有所感柳珍珍、薛幼仪在谈论自己，齐蕖娅竟转过头来看向这边，二人在背后议论人家难免心虚，虽齐蕖娅没听见，但她们不由都有些讪讪。
柳珍珍细细打量，齐蕖娅眉目艳丽、肌肤白皙，单论容色便不知压过此间多少姝丽，更遑论那一身欺霜赛雪的清冷卓然！当真是质傲清霜色，香含秋露华，端的是艳而不俗、媚而不妖，可谓人间绝色。挺直不屈的脊背、紧紧抿着的双唇、凌厉如刀的眉眼，无一不昭显着她的倔犟孤傲。柳珍珍暗忖，薛幼仪这回只怕是看错了人！
又有一曲，正可道出齐蕖娅的一生坎坷曲折：
“堪透世道性空灵，佳人无双冷、冰、清！休说甚么聪明，参悟此间世情，不过顽石无眼睛！旁人媚言结伴向上行，独你一个空落落自许干净。金乌光芒纵万丈，难照阴影；月有盈虚，皓辉难隐群星。干净人何需惹尘埃？俗世处处肮脏地，岂能得干净？玄鸟降、生商而知天命，涅盘出而神魂不尽！纵来邪火焚身，烧不尽，与世长存千秋名。清泠泠，莲华开处，心有净土自见佛！”
另有一诗判她极准：
芙蕖出水成片连，满目翠红齐江天。
过洁自把香传远，可恨淤泥把根陷。
清高惹妒世同嫌，枯木抽芽先鸣蝉。
柳珍珍正自遐思，忽闻一声尖刻的女音：“沈清菡，你可真是阴魂不散！”来人正是殷穗蓉，未知柳珍珍又因何事得罪于她？