朱妙萝脸颊通红，含羞带怯地垂首扯着衣角。柳珍珍解围道：“好啦，姐姐莫要再打趣妙萝姐姐了。还请快说，究竟甚么事叫姐姐这样高兴，不妨说出来，大家都图个乐子解闷呢。”
红果笑得开怀：“哪有甚么喜事叫人解闷，今儿只有大少爷夫妻俩来给太太请安。大奶奶难得来，太太高兴，我们这些伺候的人也欢喜。”
柳珍珍急忙端起茶杯，掩住笑意：“哦？大嫂子竟也来了？”
红果颇为幸灾乐祸：“大奶奶倒不大情愿，眼睛红红的，似是哭肿了呢。两个人正在上房，和太太说话呢。依我说，咱们太太就是太宽宏了些，多次原宥大奶奶。如今有了老爷和大少爷的点拨，大奶奶迷途知返、回归正道，家里又添祥和之气，也算一喜罢！”主辱臣死，红果虽非忠仆，但起码和毛氏勉强是一条心，自然厌恨莫氏。如今，莫氏吃瘪，虽不过是暂时的，也够毛氏和红果等人看热闹了。
柳珍珍倒不吃惊，毕竟沈昱夫妻不大满意莫氏，借自己挨打一事敲打莫氏也不奇怪。自己做了筏子，莫氏又亲手将刀把子递给了毛氏，说不上谁得利谁吃亏，倒叫毛氏做了回渔翁。当即漫不经心地笑道：“如此说来，大哥哥大嫂子竟是专程来赔罪的？”
红果轻叹了口气：“昨儿姑娘受委屈了，总要有个交代。”柳珍珍摆手，不欲多言。
忽剌剌自门外走进来一个褐衣婆子，进屋垂手敛目道：“三姑娘，太太吩咐奴婢来，请您立时就过上房去。”
红果起身侍立一旁，柳珍珍端坐微笑：“劳烦妈妈报信，我略整理一番，即刻就跟妈妈过去。”这婆子面露迟疑之色，颇感为难，红果笑道：“你先回去罢，就说姑娘正在更衣，请太太和大少爷、大奶奶稍等片刻。也不要你难做，你就照着说就是了。若还有甚么不放心的，我待会儿亲自服侍姑娘过去。”
那婆子讪讪：“不敢不敢，有了姑娘和您的话，老奴回去就有话交差了。”言毕，躬身倒退着出了门。
柳珍珍遂吩咐朱妙萝道：“快打盆水来，我要洗脸。”朱妙萝不解，但仍依言去办了。
少顷，柳珍珍就着温水和香豆面子洗净脸上脂粉，一侧腮帮上果然更见红肿，朱妙萝这才察觉柳珍珍深意。原来，因着上午有外人来，柳珍珍故意浓妆艳抹，借此遮掩脸上痕迹。如今，要见沈凌，自然要可怜些。
柳珍珍狠狠揉了几下眼睛、搓了几下鼻尖，果然更像哭过的了。一旁的红果并不纳罕，这个三姑娘自己原本瞧着就有几分手段，果然不错！
朱妙萝欲跟着柳珍珍，柳珍珍却摇手拒绝，笑道：“有红果姐姐就够了，我要那么多人服侍做甚么？难不成，你还怕我不知道回来的路？”红果也在一旁笑盈盈地立着，朱妙萝见此，倒不好再跟着了，显见得她不放心红果似的。
上房里，除了毛氏正襟危坐，努力显出自己的威仪；底下的沈凌和莫氏都犹带气愤之色，似乎大吵过一架。柳珍珍乍见暗暗合计：“这又是弄甚么幺蛾子？顾不得了，也只好水来土掩，兵来将挡罢了。”
只见她恍若不觉，盈盈一拜，樱唇微启：“太太纳福！大哥哥纳福！大嫂子纳福！”莫氏撇过脸去，只从鼻子里发岀个单音节。沈凌闻声，一眼瞪过去，夫妻俩不由怒目相视。
毛氏笑道：“脸上的伤没甚么大碍罢？”沈凌闻言，更觉羞惭，头也低下去了。
柳珍珍敛去笑意：“无碍。”两个字被她说的颤颤巍巍，连那娇弱的身躯也不禁轻微发抖，似是强忍着心中的惧意。沈凌眸中愧色愈甚，面上一丝痛苦之色滑过。
毛氏嗔怪道：“哎呀，怎么还肿得这么厉害？甚么人呢，竟也下的去这么重的手。都过了一天了，没有搽药么？下人们怎么伺候的，没法子替主子挡灾，如今连这点小事也做不来，这样不中用的奴才，还要来做甚么？”
沈凌接口道：“母亲万勿生气，都是儿子媳妇不好，我给您赔不是了。三妹妹，你伤在脸上，此事非同小可，万不可轻忽大意。我和你嫂子特备下了上好的金创药给妹妹治伤，还望妹妹不要嫌弃。咳，你嫂子性情沖动，却绝无坏心，她就是这么个爆炭性子，妹妹大人有大量，别跟她一般见识才好。我这做哥哥的对不住你，我这就给你赔罪！”边说边起身行礼，一躬到底。
柳珍珍忙侧身避过，惊慌失措般道：“这是怎么说的？怎么我才来，大哥哥就要向我赔罪？赔的又是甚么罪？我竟不知道，大哥哥几时得罪过我？”柳珍珍拿帕掩住口鼻，含泪欲泣，心头一把火早拱起来了、暗自冷笑连连。自己偏就没有肚量，睚眦必报又怎样？若遵守世俗规矩，柳氏母女死一万次也不够赎罪的；若学做圣人，柳珍珍的性命只怕要填做沈家这群秃鹫和豺狼的饱腹之餐了；若后知后觉，柳珍珍就会被人欺侮至死。宁肯我负天下人，莫教天下人负我！柳珍珍只想恣意地活着，不想活在旁人钉死的框框圈圈里，太憋屈。谁想欺负我，我必百倍还之！谁想伤害我，我必取其首级！谁想要我死，我先叫他生不如死！若有一日，有人以血肉之躯搅得风云变色，天下间，舍我其谁！
毛氏见沈淩仍护着莫氏，怒上添恨，合着这半日，自己竟白费唇舌了！当即口不择言地嗤笑道：“一瓶劳什子药，就叫清菡不计前嫌，你糊弄鬼呢？我库房里只怕没有百八十瓶药呢，也叫清菡甩她百八十个巴掌，再来赔不是，你说好不好？”
莫氏闻言大怒，厉眸回首，目光有如实质，化作两道利芒直直往毛氏射去：“太太说的这叫甚么话？我怎么一个字也听不懂。哪家的太太，像您这样胡乱教唆姑娘打嫂子的？”
毛氏正觉不痛快，立时反唇相讥：“怎么教女儿，由我不由你，你又没有儿女，论谁也论不到你教我。姑娘打不得嫂子，嫂子就打得姑娘么？再胡乱纠缠，仔细我亲自到亲家门上去，问一问有没有教过你怎么做人媳妇？”莫氏再不敢言语，自己嫡岀的二妹不日就要嫁人，若因此坏了她的名声，父亲嫡母定饶不过自己。
毛氏益发得意：“要我说，做人儿媳妇就要有做人儿媳妇的样子，晨昏定省那是规矩。清菡是你小姑子，再有过错你都该忍让，动手打小姑子就是不对。今天你能打她，来日你想干甚么，打我么？玉菡、碧菡是你姑姐，更要尊重，还敢说她们的坏话，明日，岂非要派我和你公爹的不是了？往日就是我太纵容你了，益发惯的你不知天高地厚，把个上下尊卑统统都抛到了脑后。老爷教训的很是，我是时候该下狠手管教媳妇了，再不管，你都能上天。你到大街上打听打听去，谁家媳妇有你快活？都是我纵的你！”辞费滔滔，口若悬河，将余嬷嬷教导的全忘了个一干二净，只剩下不着调了。
莫氏掩面，呜咽抽噎，其状甚是可怜，沈凌早已面露不忍之色。
毛氏还要痛打落水狗，不依不饶：“你说说、你想想，之前多少事儿？一桩桩、一件件，你甚么时候把我这个婆婆放在心里了？连面上的尊重也没有罢？你好歹也是大户人家岀身，怎么连这点子道理还要我教你么？要不是你公爹说我，我几乎要忘了管你。你有一点做媳妇的样儿没有？亏的素日人家常夸你，你细想想，你配是不配？你这么多错处，说上三天三夜也说不完，你可认不认错呢？可改不改呢？你别只顾着哭，做婆婆的训了半天话，又不是个哑巴，好歹应一声！”看来，毛氏压抑的太久了，如今得了机会，自然要连本带息地拿回来。婆媳两个本就不在一个段位上，又有沈昱、沈凌拉偏架，用鼻子想也知道毛氏在莫氏手里吃了多少亏。