四人四马轻装简从，一路奔驰了两个时辰方才停下。
此时天色已然昏暗，夜幕即将来临，四人决定找个地方休息一晚。
此刻正好发现前方不远处，一间小庙孤零零地坐落在小山岗上。
寒风瑟瑟，庙前的几颗枯枝老树上，三两只乌鸦不时发出让人感到悲凄的叫声。
夜色已经降临，四人远远看去，发现庙里没有灯火燃起，应该是没有人在庙里居留。
四人都是血气阳刚的青壮，见此丝毫不惧，也不犹豫，就往庙门处直行而去。
走近庙旁，发现这处庙宇不仅小，还很破败，应是许久没人来过了。
哈铭一马当先，把庙门推开，尘土随即迎面扑腾而来，呛得众人连接后退。
趁着月光，对庙内四周一阵打量。
中间的神位上，泥塑的神像已经塌了半边身子，泥块散落在四周，剩下的部分也已经布满了密密麻麻的大小裂纹，眼看着再过些岁月就会没了人形，完全化为一抔尘土。
庙内的四角、梁柱间挂满了灰沉沉的蜘蛛丝网，看这情景，也不知上一次有人打扫是何年何月。
哈铭又是打头阵踏入，走进去的每一步都会带起不少灰尘，四处观察一阵，发现没有异常，随即招呼几人入内。
四人拴好马匹，又在庙内清出一片干净的空地，用四周收集来的枯木点起篝火。
干燥的枯木很快就升腾起明烈的火焰，庙内逐渐变得温暖。
枯木、老鸦和破庙的渗人组合场景也在此时变得不再鬼气森森。
无论何时何地，光明总是能给人的心灵带来力量。
四人围坐在篝火堆旁，默默任火焰驱散身体的寒意，共同享用着为数不多的干粮，维持着基本的生存能量供给。
这时，哈铭略有担忧地说道:“我们的干粮就剩这些了，明天找不到食物就要开始饿肚子了。”
明扬听后苦笑，说道:“能吃上一顿干的已经不错了，我和郑将军两个人，之前已经两天没咋吃饱过了。”
袁彬听闻明扬此话，随后说道：“后面还是以赶路为主，路上遇到村庄再去找找，没有发现的话只能饿肚子坚持坚持，我们抓紧时间，快的话两天就能到紫荆关，到时候就没什么可担心的了。”
其余人听到袁彬所言，心中也没有更好的办法，都只是默然点头。
此时，四人处于相对安全的环境，虽然前路未知，也没了干粮储备，但是心情还是逐渐放松了些。
明扬想起了之前心中的疑惑，随即再次发问：“袁校尉，这场仗怎么打成了这样，现在的局势到底是怎样的？”
袁彬听见明扬的问题，忽得沉默，思量许久，方才说道：“前有瓦剌也先大举犯边，诸多边堡被攻破屠戮，朝廷五天内集结起二十余万大军，想要阻击也先，但是失策，全军被围土木堡，后中也先假意和谈之计，军心松懈，被瓦剌几万骑兵一击而溃……”
还没等袁彬说完，一向镇定自若的明扬，此时却忍不住惊疑：“五天？二十多万大军五天就能集结？我们边军几千人集结出征，要准备好一切的粮草装备都得两三天时间，五天是怎么集结出二十万军队的？”
袁彬听后竟是一阵苦笑，不由得叹息:“是啊，这是连你这个边军小卒都知道的事，可是……”
他并没有接着说出后面的话，而是叹了口气后转而解释道：“五天时间，确实不可能集结得起来二十万大军，自古以来，兵马未动，粮草先行，光是从府库调集这二十万人的粮食，所需的时间都不止五天。”
明扬听了袁彬的解释，却更是疑惑，有些急不可耐地问道：“那岂不是说，根本没有二十万人出征？”
问完却见袁彬只是微微摇头。
紧接着，刹那间，明扬又想到一个让他更加难以接受的可能，“还是说，这二十万人……”
明扬想着脑中那个让他细思恐极的可能，说话的声音和语速都不自觉地变小、变慢。
袁彬不待明扬继续猜想下去，苦笑着直言道:“没错，二十万人，装备不全，粮草不齐，就这样出征了…”
说完这句，看着明扬难以置信的表情，袁彬又是一声悲叹，继续说道:“二十万人出关没几天，粮草就开始不济，有的大臣建议就地驻扎，等待后续补给，但是大太监王振不听，执意行军，有异议的文臣武将都被罚跪在大雨中，直到深夜晕倒才被赦免，此后再无人敢劝。”
“就这样，二十万缺衣少食的士卒，被当牛羊一样驱赶着，在居庸关到大同一线的几百里地间反复折返，寻找瓦剌也先的入侵大军，直到终于坚持不住，撤退时被围，中计后，二十万军心涣散、饥肠辘辘、装备不全的大军被一触即溃……”
袁彬对这场战役前后过程的描述虽然简略，但听在明扬的心底里却似掀起了惊涛骇浪，明扬只觉得难以置信，如遭雷击，久久不能回过神来。
另外两个当事人，此时也是呆坐在篝火堆旁沉默不语，似是不愿再回忆起那时的惨痛场景。
是啊，谁能想到，谁又敢想到？
这场看起来声势浩大的出征，竟然实际上如此的仓促，仓促到不像是打仗，更像是在游戏，而这场游戏的代价又过分的昂贵，消耗的是一个个鲜活的生命。
把战争当作游戏的人，似乎是把战场当作扁平的地图，甚至不是沙盘，又把军队当作棋盘上的棋子，似乎手一抬，就能万军即发，手一放，就能立歼敌寇。
这是何等可笑的事！
可笑，但又不可笑。
或许有人笑得出，可是更多的人是笑不出的……
本是京师精锐，却被驱使如牛羊，稀里糊涂战死，最后尸体被弃于荒野，遭野兽啃食的二十万士卒笑不出；征战一生，纵横天下，功勋赫赫，却放不开手脚，窝囊死于手下败将的将军们笑不出；寒窗十年，一朝登榜，心怀治国安民之策，却再没有时间去施展胸中抱负的文臣们也笑不出。
他们的父母，兄弟，妻子，儿女……更是笑不出。
对于他们所有人来说，这次的出征就像个“笑话”，一个不好笑甚至结果让万家哭的“笑话”。
明扬的思绪混乱，仿若失魂，恍惚中声音异常艰涩地喃喃自语：“呵呵！我还以为…以为我终于把信送到了…现在才知道，这封信，我是永远都送不到了……”