中洲乾国，中都城乾凌宫，大乾皇帝林应弘今日于西苑接见他的老师兼友人，内阁首辅大臣宋萧。
林应弘登极亲政时已过二十，而宋萧这位内阁，在乾国朝堂几经沉浮，有过年轻气盛的金榜题名的意气风发，有过遍历铜臭、难以独善其身的悲哀沉默，也有过万念俱灰、归乡丁忧时隐约体会到的潇洒解脱。
至隆德年间，也就是林应弘父皇在位时期才重新被启用，任内阁掌吏部、兼皇长子幼师，那时他已古稀之年。
有人说宋家以贫寒之格位，成一代内阁，涉四十余年朝政终成首辅，位极人臣，是乾凌宫圣眷正隆的常青树。
也有人翻开旧账，阅隆德往事，说宋萧几次罢黜都有迹可循，非骨鲠正气而是自作自受，得圣眷不过是行阿谀奉承，最后给他打上一个佞臣的名号。
还有人对比宋萧两朝为官所推政令，从实际影响出发，给他一个褒贬不一的评价。
自万兴元年林应弘拜帝师为首辅，时至今日，六十年朝堂纷争弹指一挥间，宋萧满头青丝早就花白如雪，无论旁人怎样看待他这个人，他对自己、对这片盛世都有了独属自己的认识。
缓步踏入西苑，此处非乾凌宫主殿，可画栋飞檐，龙伏卧榻，古檀木黑中泛紫、深邃古朴，与主殿的辉煌各有千秋。
道炁接天地，阵元养阴阳，有烈日东升，耀于这古朴豪迈的宫阙之上，经千年风霜，不堕一分俗态。
他曾在隆德年间万念俱灰，满腔热血入宫阙却只见混沌，朝堂症结如老树盘根，林裕兴心有余而力不足，宋萧更是深陷其中。大乾每况日下、中兴无望，所以黯然神伤致仕而去。
未曾想隆德帝林裕兴在乾凌宫卧薪尝胆十六年，理派系摄京营兴武备，终一洗朝纲。
等宋萧重回乾凌宫伏阙参见时，两名紫府将军护于身侧，林裕兴止不住咳嗽着、拖着未老却尽显疲态的身体，只是笑着问了他六个字。
前三个是：不错吧？后三个是：后悔吗？
那一日，他以从未有过的心悦诚服，虔诚地叩首、接印绶。
他深知，能有今日成就地位，不是自己比其他人聪明多少，更不是因为自己铮铮铁骨不卑不亢，确是因为圣眷。
乾国的科举在整个诺亚独树一帜，是因为它这种选拔方式中包含了元气阵列的考核。
中洲的符文元气学才是林应弘改革的底气、老祖宗留下最珍贵的宝物，不是因为它可以超凡入圣，而是因为它从根基上，就给偌大帝国统治下的尘黎万民开了一道口——即便是无法引气入体，也可以修学阵法，以阴阳五行相济相生、相剋相灭为基础，布符文阵列引导元气化腐朽为神奇。
和亲眷联袂的党羽之臣不同，他背景清净，又是科举脱颖而出的佼佼者，不光完成引气入体，连皇宫道炁阵的增进都有他一份功劳在内，所以哪怕过往被烙印了污点，至少能看出来他有心、有能力，也愿意去做事。
隆德帝重循吏，只要自己能做事他就用，所以自己回琉璃龙墙前入阁。
万兴元年林应弘拜自己为首辅，也是因为他重循吏，熊熊燃烧的野望之下，需要宋萧这样一个忠诚的帝党冲锋陷阵，来完成他改天换地的理想。
对于宋萧来说就更简单了，他只想在后面的时间里，陪着这位孤注一掷的帝王，看看这个让自己心服口服的中兴之主的嫡长子、自己一把手带大的雄才，他的未来会延伸到哪里。
“老师，坐。”
宋萧面前，林应弘是没什么架子的，他朴实无华地招招手，邀请入座。
晨曦光华渐浓，宋萧也不耽搁，直接就起西北战事情况展开沟通。
“桦丰镇贺总兵上奏，欲领炼气以上修士十人，伪装后深入朝焰国腹地，以兹提前掌握魔潮情况，奏疏已经被五公主扣下了。但兵部尚书郝延霆还有份奏疏，要给贺天增援骑营二万，丹境修士二名，联合西北防线直接反攻朝焰国魔潮，这份被臣扣下了。”
“……啊？”
林应弘怀疑自己听错了，中兴之主的老爹给他留下的班底确实优秀，让他产生一种富人才有的苦恼，当所有人的主观能动性都在阈值以上时，过于激进的理念反而会成为常态，这是盛世延续给乾国带来的绝对自信。
只是经历过高维思想污染的林应弘知道，这不是那么简单。拿外丹民用的案例来说，就算议案在朝堂上被多数通过，也绝对不能放松警惕、以为可以一蹴而就。
乾国固化千年的宗门家族体系垄断了绝大部分资源，灵植灵石修炼场所，这些几乎与蓝星历史上那些乡绅士绅一样，他们对下层的奴役和剥削是经年累月且持续性的，时至今日乾国偏远地区的去贱籍化还不是很理想，大批未能引气入体的凡人签订卖身契给大宗门、家族培养灵植，开采灵石。
这是肉食者的立根之本，不是朝堂说法理有恙，他们就心甘情愿地把自己根刨了的。
他会坚持把政令推行下去，也会快速铺垫完前期的准备，但实行过程中仍然要慎之又慎，否则在诺亚这场大变局中，只能沦落为一个变革失败的前车之鉴。
西北战事正在这样一个关键的时间节点上，如果把中都城大部分精力和资源转移至西北战线，胜负和改革推行倒是次要，关键是从朝焰国战事中，目之所及的范围内无法获得与行军支出所能匹配的收益。
朝焰国西侧毗邻苦寒之地的邺洲，本身就资源有限，东国境内的战事一旦打响，仅以复仇入侵的名义，林应弘很难说服自己，让几万将士去未知的魔潮影响区域冒险。
而与之相对的……
“——陛下有考量了吗？”
“嗯，传旨让贺天领五名筑基修士去侦查吧，朕相信他。”
林应弘思考良久，魔潮来势汹汹，就算侥幸险胜，也不能坐视不理，朝焰国境内一片诡异的静默，周边几国还未受波及，各个小心翼翼还师出无名，只有乾国可以用报复侵略的大义出兵，稳妥起见，他最终还是决定用精锐先行调查，并派了几名筑基修士，拉高贺天的心理预期。
“等等老师，你说这小子跟郝尚书会不会串通好了？”
一个开窗一个掀屋顶，最后让林应弘折中，直接把门打开了。
“哈哈，老臣也有类似的感觉，但串通倒不至于，奏疏到五公主手上时，臣刚好被五公主邀请商叙，郝尚书并不知情，估计是他猜到了贺总兵的思路，是默契的配合。”
林应弘抿了抿嘴，郝延霆领兵部前，在南疆和东海岸也是所向睥睨的将官，剿邪教，灭匪帮，平海患，无一不得心应手，如果说他能料到西北战事后贺天这小子的考虑，林应弘是不会感到意外的。
“明日早朝廷议吧，八成没什么阻力，最后老师贴浮漂朕下印便是。外丹的去成本增量产如何了？”
他话锋一转，问起了关于外丹的情况。
“工部和涣洲的矮人工匠交流了很多次，目前在林艮筠殿下的大力推动下，灰堡已经决定遣天灵者座下一名大工匠来京师交流了。”
涣洲人丁稀少，矮人又多数有引气入体的天赋，这项和博识会的研究其实在涣洲关注度并不高，所以对于中洲市场的庞大需求喜出望外。
“我们有机会通过低成本获取矮人工匠最新的制作图纸，并在此基础上短时间内拥有自主铸造的能力。”
“大工匠阁下表示，他在涣洲已经和殿下完成了同成本下的轻量化，产量也有相当的提升。”
“剩下的等礼部交接完毕，由大工匠阁下亲自为陛下阐述即可。”
林应弘颔首。
据西北和东部地区的试点实验结果来看，外丹的作用还是相当喜人的，凌部堂更是上书直言赞不绝口：外丹对于诺亚确实是跨时代的发明，虽然常人很难适应这种背个铁匣子，罩住脑袋的臃肿造型，但它确确实实能够帮助凡人感受到炁的存在，抵达修士的门槛。
就算不能让人一下抵达炼气的境界，但快慢只是修炼速度的区别，这层隔开仙凡万年的窗户纸终于还是被捅破了。
在此基础上每一次更新换代，每一次降本增产，都是在推动变革的浪潮。
林应弘手掌虚握，感受着时刻从指间摩擦的空气，露出了满足的笑，因为这空气里就夹杂着炁，超凡和普通人每天都浸泡在这样的能量场里，却因为天赋差距生来不公，这实在不符合他的美学。
宗门和家族不会自掘坟墓，但是一个皇帝却在掘自己至尊的根，他知道吗？他当然知道。可比起在新时代的序幕里蒙起眼做一个瞎子，他更想知道，在革新的尽头乾国人会给他的生平做出怎样的注解。
所以至高无上的皇帝陛下选择带着他精明激进的朝臣行在路上。
“陛下，臣刚提及五公主与臣商叙之事，同样是要事禀报。”
林应弘已经意识到今日话题还未结束，遂伸手停住了宋萧的行李，道：
“老师但说无妨，玉儿是遇到什么难言之隐了吗？”
“月洲东北部有多起地穴魔物暴动事件，沉寂千年的妖邪在如今蠢蠢欲动，月洲东北与南疆咫尺相隔，近日接南衙奏疏，中洲的地下城也有活性上升的迹象。”
林应弘沉默，他已经知道宋萧后面要说什么了。
林玉在皇室成员中是唯一修《天地乾坤龙合一体诀》的，讲究以龙脉勾连地势，引气在体内形成小周天，只要寻乾坤正位脚踏实地，得龙脉相助，就能源源不断固本培元。
她对于龙脉的盛衰，地势的变化和地下城能量的潮汐涨落确实有着得天独厚的理解，是最适合领兵前往南疆预防地心环境群突变的人选。
“朕……”
林应弘忽然感觉有些烦躁，他的父亲卧薪尝胆，从束缚他的利益集团包围网挣脱，为乾国续上一剂中兴的良药，到他这代人才济济，他迎着大世之争居然还是束手束脚，这几十年究竟改变了什么？
他太清楚投机者和阴谋家的性情了，万兴元年登基之日不到三天，就有人点起废除隆德新政、平复宗门宗族怨气的火，以求反攻倒算革除政敌，这样的人在什么世道都不会完全消失。
就算自己能够达成革新目标，等他离去又能维持多久呢？
他收到林玉的意向已经很久了，女儿愿意为他分忧他乐享其成。
可关键不在这里，而是这满朝文武中，难道就没有修地法堪地脉，对口地心环境群的人吗？
自然是有的，但他们是南派修士，简单说就是地域宗族，是隆德年间遗留问题。
“陛下”，宋萧从衣袖里翻出一枚玉简，呈给林应弘道，“五公主知陛下心有挂念，允女儿远行心有挂念，遂拖老臣说服陛下，并打算在明天廷议时上奏。”
如果明天廷议此事，林应弘于公于理都会答应，因为当下林玉就是最合适的人选。
可他放心让三子远行、放心次子逍遥、放心让太子辟道，只有这个宝贝女儿想留在身边，领京营不只是因为林玉有这个能力，也包含他的私心在内。
“此玉简是老臣从五公主那求来的，在臣看来，结果已经注定，五公主去意已决，但有些话还是应该传达给陛下的。”
林应弘接过玉简，白色光华闪烁之后，仅一句话浮于眼前：
——父亲，西北有凌部堂和贺天，可保无恙，东有天翎将军坐镇，唯南派有疾，女儿请命南疆，联合月洲为南派做局一场，除父亲心腹大患。
——以定皇林山河。
他轻抚玉简表面，仿佛能看到年少的女儿引气入体之后，第一件事就是拿玉简给他表演录入那时的样子。
“——陛下。”
他一声轻叹，在宋萧躬身行礼中受了一拜。
“老师，你也有女儿吧。”
而宋萧头都没抬，笑道：
“有的陛下，但五公主姓林，留不住的。”