林莘住的西厢套院，与那质子府仅一墙之隔。
这棵冠盖满庭的栾树，有三分之一的枝桠已然伸到了隔壁院墙。繁茂的枝叶间，露出好些个黄澄澄的文旦果子。
在这个午后，隐约传来了那厢老者沉郁沙哑的声音，林莘心里忽然有种被指引的感觉，似越来越清晰:
“永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五六氓乘小船绝湘水。中济，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常。其侣曰：‘汝善游最也，今何后为？’曰：‘吾腰千钱，重，是以后。’曰：‘何不去之？’不应，摇其首。有顷益怠。又摇其首，遂溺死。”
“《永之氓》的这个百姓，明明擅长游泳，却因不舍放下金子，而活活溺死。殿下，以为如何？”
林莘一时听得入神，竟携着一颗文旦，跃下了隔壁的墙头去。从这么高的墙头跳下，脚踝处有些微微生疼。
阳光的斑点从栾树缝隙间落下，树叶轻盈晃动，蹭得她满身清香。
林莘悄悄走过去，见有一男孩背影坐得挺直，他身着品月色软绸长袍，乌发如缎。远没到加冠的年纪，头发用了同色蝉纱带子扎起。树影与光斑洒在他身上，更显清隽。
须臾，那少年淡淡答话的声音传来:“不值一提。命如园中叶，各自有荣枯。”
乍一听佛系，细想，却又有些睥睨万物的冷然。
听到脚步声，那少年转过身来。他只见那小女孩今日站在错落的栾树枝条下，身着一袭兰笤色襦裙，松松垮垮梳了一个垂鬟分肖髻，少许发丝垂于肩上。
她双目若一泓清泉，鼻子细巧秀挺，长睫微卷，朱唇粉嫩。脸腮稚气未脱，连耳珰、发簪等都不曾佩戴。
午后的阳光，照得少年的瞳仁清澈澄明，她幼小的身影倒映其中。
这是一次漫长而奇异的对视。
林莘坐在树上时见过他一两次，那日在书房门口罚跪时又匆忙见过一次，按说是个不太相熟的邻居。
他的眉眼，温和里透着冷清，似隔了尘寰几重。
可周身自带的阳光，却十分晃眼。想来是阳光的缘故，林莘不自知地恍惚了一下，几乎落下泪来。
少年看着她，语调平和:“姑娘，今日于此地驻足已久，所为何事？”
林莘手指触到自己抱着的那颗文旦，急中生智:“……我家的文旦熟了，…嗯，正好祝公子一家乔迁吉祥！”
少年眼中闪过一丝不可思议。自从来到天晁国，不少人见到他们，唯恐躲避不及，敢上门送东西给他们的，她绝对是第一人了。
百年来诸国之间时有战争发生，他们都需要时间去休养生息，国力弱时便会派出质子，来当时国力最强盛的天晁表达臣服之意。循本朝旧例，沿海诸国以海域直线距离衡量，与梁国最近的天晁国郡县，正是这蓬莱郡，故齐洺遵照来对岸的蓬莱幽居。(地方志《三辅黄图》曾记载，一部分质子住在边陲，不一定是京城。)
一旦质子的故国发起战争，对方军队首当其冲经过的是两国边境，金鼓一鸣，质子即刻就近被处决；
然而没有战争发起时，天晁又推广“怀柔”之策，许以质子九卿之末的品阶，给予还算优厚的待遇，特别优秀的质子，甚至可以尚天晁国公主。
是以这是一种可敌可友的关系，没有明确的规定与界限。
“那便谢过姑娘”，齐洺望了一眼栾树墙头，露出一层若有似无的笑意，虚行一礼:“看姑娘打那儿来，应是林府的女郎？”
“正是。我叫林莘，‘鱼在在藻，有莘其尾’的莘，我爹瞎取的。敢问，公子如何称呼？”
“在下齐洺。”
少年齐洺的声音清清朗朗，他简单应着，指了指旁边那位又道，“这位是我的老师，戚先生。”
戚先生须发皆白，老成持重，眉目间不怒自威，恐怕是一本正经得令人牙疼。不过，戚先生发饰却亮眼，林莘今日靠近了才看出来，原来戚先生那布里包着的并不是头发，而是他脑后一个硕大的肉瘤。这或许是一种天生的疾病。但这个时代的一部分人，会把这种看起来是“两个脑袋”的人奉若神明。
林莘敛回神，学着往日舅父那样两手齐平，作了一揖:“齐公子，戚先生，今日多有叨扰。”
林莘穿着女装，却没有行时下女子之礼。她总觉得自己将来是要驰骋于马上的那种英姿飒爽之人，而下蹲敛衽的姿态，用舅父的话说便是……太娘了。
戚先生用含义不明的眼神打量了眼林莘，出于礼貌又颔了颔首，心道:这孩子怎么通身一股矛盾的观感。她虽想表现得礼貌，但那种硬着头皮的生涩，反而让人感觉她并没受过礼仪教化。
一个女孩子爬墙过来，坐行都全无样子，三纲五常妇德妇功什么的，她显然是不懂的。
府里给林艾启蒙时，林艾四岁，林莘是六岁。也就是说，她已经在这棵树上无所事事地放空了三年多了。
三年，一千多天，她等能上学这件事，等得几乎望眼欲穿。
可不能错过这个机会！
这戚先生，可是个现成的老师啊！而且他还有两个“脑袋”！感觉一看就学富五车。
九岁的林莘心下一横，准备豁出去。苍天作证，上下五百年，她都没有做过这样的事。
她蹲到齐洺旁边，两手轻轻地揪住他袖角，仰头看着他:“那日雨下得急，哥哥在庭中替我打了伞，我心中很是感激。有句话叫‘白什么新，倾什么故’，我与兄长正是颇为一见如故呢，是不是？”
齐洺未料她言语如此大胆直白，微微一愣:“……白头如新，倾盖如故？”
林莘嘿嘿一笑:“正是，正是。”
那戚先生见此画面，眉角抽搐，朝她扬声一斥:“大胆——！”
他实属被她的胆大妄为震得瞠目结舌。须知他家殿下三岁习文、四岁习武，从前宫女碰他一下能被他掀飞出去。这日，他竟容忍这隔壁林府的小女孩靠他这么近的距离，甚至听了这唐突之言还纹丝不动，颇为反常。
林莘凑过去越瞧越近，齐洺清润的眼眸如同被风拂过的一汪深泉。
她觉得开门见山就好，没有必要遮遮掩掩的:“这位兄长，我今日听戚先生讲课，受益良多，因此生出个大胆的想法。我……能和你们一起上课吗？旁听也行。”
她想，今日箭在弦上，好赖得抓个先生，不然下次不知还要多久，才能碰上这样的机会。
齐洺没有迟疑太久:“林姑娘明日若还想来，一道来就是。只要姑娘自己，不觉得不便。”
“这怕是不……”戚先生那个“妥”字还没说出口，齐洺摆手，示意他敛口。
林莘这下看出来，这家还是这少年说了算的:“你们同意了？那可太好了！明日我便正式前来拜师！”
戚先生沉默，神色晦暗不明。
林莘站起身，小小只地仰头看着戚先生:“先生，我知道我很冒昧，但是您看啊，左右课业您都是讲一遍，您反正已经有了一个学生了，不介意旁边多一双耳朵吧？”
戚先生哼了一声:“老夫介意。”
齐洺:“……”林莘见状，踮起脚把文旦塞给戚先生，她弯了一双溪水般的眼睛，似无声请求。那果子挨着衣袍料子，被搁在老人手肘上，橙黄的果皮明显带着阳光刚晒过的暖意。
戚先生名昪(bian)，出身琅琊世家，琅邪台位于梁国某处神秘的海岸，他因齐洺母族岑氏出山，似乎两家颇有渊源。
戚先生是个斯文人，僵持了片刻，终究还是没有难堪地扔掉那颗文旦。她终究只是个不到十岁的不知如何表达的小女孩。
作为一个快六十岁的前辈，他能感觉到面前这个稚童求知若渴的状态、和有求于他的几分真诚。
虽然，他不知道她一个天晁国人的真诚，于他们一群梁国人，究竟会是生活的调料，还是麻烦。在林莘的视角里，没有拒绝，那先生也是同意了！
于是她屏住心里的狂喜，毫无规矩地又翻墙回去了。
待她离去。
戚先生担忧道:“殿下，听闻林府的大小姐久病不愈，可今日一看身体并无大碍，与传闻有所不同。按理说一个郡守家的嫡女，不该至今不识字，怕是其中有些曲折。我们身为外人，恐不便加以干涉罢？”
齐洺手抚着额角，淡道:“教人读书明理，总是好的。”
戚先生:“可她身份特殊。她父亲是蓬莱此地的郡守，舅舅是宁国公云淳忠。宁国公何许人也，乃掌管沿海边境十万兵马的大将。这样的人，如若招惹了，将来后果怎样，殿下不知吗？”
如若宁国公与林大人因林莘的事对他心生反感，这对他们长期幽居于此地，有百害而无一利。此行来天晁国，潜光隐曜，以图来日之谋，方是正理。
齐洺道:“明者因时而变，知者随事而制。先生不必畏首畏尾，稚子而已。”
戚先生追问:“稚子长大以后呢？”
那颗文旦的果香之味渐渐散去。片刻静默后，齐洺幽幽道：“先生过去不也曾教过我‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足’吗？”越是敏感的关系，越是把双刃剑。
这话令戚先生的面色，有过一霎的凝滞。
眼前的少年，说话有种超出年纪的老成，还时常透着点震慑之意。
宁国公驻在沿海的十万军队，如若将来她长大了有些许能力影响他们，或者他们慢慢渗透进去，那她便……成了最锋利的刀剑。
戚先生长叹一声:“罢了，老夫只愿殿下能记住今时今日所说的话。”
齐洺合上书册，淡道:“先生慎言。此刻，我们已在天晁国境内。我已不是殿下。”
戚先生交叠在身后的手掌，慢慢地扣紧了。老人微微抬了抬眼，远处两列秋日候鸟，正盘旋飞远…………