密林中，一个人影循着人声穿梭其间。土灰色的衣衫，清秀的脸庞，敏捷的动作，那人正是刚离开大树的柳晓霁。
她到达前夜歇息空地时，其他少年们刚刚起床。
“你到哪里去啦?”齐馨兰问道。
“我就随便转了转。”柳晓霁信守诺言，没有说出与竹子相遇的事。
“你起的好早……”两个女孩又开始聊起天来。
收拾完毕，林先生又将少年们召集起来，继续赶路。
大自然果然是个好东西。柳晓霁晨起散步时所感受到的自然气息使她疲惫的肌肉舒缓了不少，跋涉起来省了不少力气。
海拔渐渐升高，但山上仍是湿润温暖。一行人渐进山顶，透过树叶枝丫的缝隙，向山下张望，只见尘土茫茫，不见边际。向另一个方向看去，远处似乎有一线黑影，似是房屋村落。
行进间，他们忽然被林先生叫住了，急忙停住了脚步。
林先生蓝袍袖挥舞，仿佛在抚摸一片墙壁。他庄重地转身，面向少年们，黄衣青年在旁，用脚尖在地上刻出了一条清晰的土线。
“你们应该知道此次上山的目的不是砍柴吧。”林先生沉稳的嗓音清晰凝重。“向你们直说吧，你们是翠院的优秀学苗，此次上山是来参加选拔赛的。”
翠院?这就是竹子口中的那个神秘名词?看样子我还真是翠院的人了。柳晓霁心想。
“你们看，人数少了不少吧，只有三十来个了。那是因为上山途中毅力不够的学员已被淘汰了。”
“不过你们不用担心，他们已经回归正常生活了，没有任何危险。”他目光掠过，在柳晓霁脸上停留了一会儿，解释道。
“现在，正是考核开始！请同学们排好队，走过我所划的线。谁先来?”他指了指地上看似普通的土线。
疑虑间，一个男孩站了出来。
他清朗的嗓音报出了名字：金明。他不算特别帅气——如果十分是英俊、零分是丑陋的话，他的真实情况是七分，但他自信开朗的气度让柳晓霁给他多加了一分。他信步向前，一下子就跨过了林先生所画的土线。林先生脸上浮现出一丝喜色。很显然，他对金明的表现很满意。
少年们一个接一个地踏步向前。只有十几个少年没过去。“看来汲翠计划的成效不错啊，居然聚集了这么多人才。”林先生喃喃道。
最后一个轮到柳晓霁。她隔着那道无形的屏障看向已通过的少年们，心中忐忑不定——她有种预感她自己过不去。
“来吧。”林先生说道。简短的话语却透着威严，使晓霁不得不遵令而行。
她试探地向前迈了一步，脚尖刚好抵住地上的浅痕，没有任何异状。她伸出一只手，推门似的向前试探，手掌一阵清凉，似一片夏日朝露。她又推了推，掌心的清露温度升高，逐渐热得难以忍受。她缩回手，屏息凝神，又将手贴了上去。这次，指尖仿佛吸收了空气中的水分，晕起丝丝清凉，无形屏障自然而破。柳晓霁毫不费力地走了过去。
到了那边，晓霁看向林先生。只见他仙风鹤骨的脸上浮现出一种古怪的神情。他凝视半晌，终于一字一顿地说：“你很独特。”他心中暗想：“这个女孩不简单啊，虽然别具一格，但好好培养说不定还能成为吴羿那老鬼都惧怕的强者，对我翠院着实有利。”
众人面面相觑，都不知他所言是何用意。
齐馨兰悄悄凑近道：“你似乎摸到了什么。”
柳晓霁答道：“是啊，我好像感觉到了一种薄膜似的屏障。你们什么也没摸到吗？”少年们纷纷摇头。
看着其他人狐疑的神色，听着窃窃私语声，柳晓霁感到焦躁不安，她不喜欢被人另眼看。
忽然，一颗石子砸在了一旁的大石上，发出一声清脆的响声，迸裂开来。踢石子的人正是金明。作为第一个接受考核的人，他似乎在新生中建立了一种威信。他见众人都静了下来，便一笑道：“反正都过来了，何必计较其间的过程呢？”清脆的嗓音十分悦耳。
柳晓霁的目光瞥过众人，在金明自信的脸上停留了一会，感激之情油然而生。金明和她对视，有点羞涩地一笑，避开了她的目光，若无其事地耸了耸肩。少年们又开始窃窃私语了起来。
“把被淘汰的送回去吧。”林先生命令黄衣青年道。
他转过身面向少年们，神色一凛，目光犀利地扫了一眼交谈的少年们。少年们立刻住了口。
“欢迎来到翠院。我是汲翠部部长兼心门二长老林雨桥，你们应称我林先生。”
随着林先生的话语，一对大门出现在眼前。
那是一对朱红的大门，门面显然不久前被重新刷了漆。油漆散发着清香、红艳而庄严，门中央一对金狮子门环耀眼夺目，在夏日阳光和绿柳的交相辉映下，显出一种别样的幽静和气派。向上看，门上匾额嵌着两个龙飞凤舞的大金字：翠院。
林先生一挥手，一股疾风卷过，朱门吱呀一声打开了，门内是一片交错着石子路的花园。花园很大，园内的青树翠蔓、鲜花芳草，远比门外已经无比葱茏的植被繁茂得多。从外面看，可真看不出一座如此普通的山竟别有洞天。
“跟我走，只走石子路，切记别踩了草坪。”林先生的话语使人无法抗拒，少年们只得跟随他进了园子。
“哒哒……”清脆的脚步声在石子路上响起。通过考核的少年们正小心翼翼地看着脚下的路，谨记林先生的话，生怕踩到草坪。
花园内石子路交互错杂，偶尔闪出几扇一模一样的小门，但少年们还没来得及仔细看就在林先生的催促下继续前行了。可以说，如果没有林先生带路，少年们一定会迷失方向。
就这么胡乱绕了几个弯，林先生在一扇小门前停住了。小门是花园入口的大红门的缩减版，样子一致却多了几分精致。门上牌匾写道：内庭。
林先生转过身来，对众人说：“直说吧，这里是桃源大地，而翠院是一个培养人才的学院。”
柳晓霁听到“桃源”这个词后，心头一震，觉得这词莫名的熟悉。
“你们是翠院的新鲜血液，到这里后，要为翠院的建设发展贡献力量。切记要服从长老会的所有命令。”威严的话语丝毫不给少年们留反驳的余地。
“那如果有些命令不太合适呢？”一个怯生生的声音冒了出来，发问的是柳晓霁。众人讶然。
林先生目光如刀片一般削过，柳晓霁不禁打了个寒战。
“服从所有的命令，不论对错。”声音阴冷如古墓中的铁剑。一种急欲服从的感觉涌上心头，柳晓霁点了点头，不再说话。
“内庭是翠院高级人才修行的场所，你们在这里修炼应该感到庆幸，因为其他学员需要苦修几年才能勉强够到进入此处的门槛。”林先生接着说，刚才脸上不悦的神色一扫而空。
“翠院的院规在你们的包袱中，请仔细阅读，这是翠院的最基本规定，不要违反，不然就别想在这里呆着了。”
柳晓霁拿着院规，不耐烦地撩撩头发，她最讨厌看这种条文了。
待少年们阅读完毕，林先生将他们引入内庭。
内庭是一个很大的院子，第一眼看，映入眼帘的是一个极高极大的石台，台边插着些许招展的旗帜，上面写着：雷动台。
“那是挑战赛举办的地方。”林先生解释道。“你们修炼期间，可以接受他人的挑战，内庭将在统一时间进行挑战赛。内庭一年一度的强者选拔赛也将在这里举行，前十名会进入巅峰榜，可以获得进入藏经阁挑选功法秘笈的机会，是个提升修行效果的好方法。”
介绍间，一些身着袍子的青年们围了上来，显然，他们是来看热闹的翠院的老生。每人领口都绣着不同颜色的桃花，这应该是翠院的标志了。他们好奇地看过少年们，好没见过这样的阵仗。“他们的力量好强！”柳晓霁听到一阵窃窃私语。“虽然强，但是没有经过修炼。”一位袍上绣着深青色花朵的学员说道。……
介绍完内庭的大致布局和主要建筑，林先生带领少年们进入了一座大殿。屋檐上的琉璃瓦金碧辉煌，檐下的榫卯雕梁精致美观，殿上的朱红柱子威严矗立。
“请就坐。”一个圆润浑厚的声音响起。少年们转过头去，只见一个圆胖老头从大殿一角小步颠了过来。
老者身着深蓝衣衫，圆胖的肚子简直要将紧扎腰间的腰带撑断，而这仅仅能让他显得像一个人，而不是一个长着五官和四肢的球。他脸色红润，一个大大的酒糟鼻霸占着圆圆的脸，使他本来就不大的眼睛眯成一条缝。这却使他看起来比一脸严肃的林先生和蔼得多。
“咳咳…同学们好啊！我是增翠部部长刘山，你们叫我刘先生就好啦。今天由我来给大家介绍翠院的组成和你们今后的学习内容。”
“翠院分为汲翠部，增翠部和散翠部三大部，分别管理学员选拔，人才培养和工作分配职能。你们所在的内庭是增翠部核心机构所在地，注重培养高级人才，你们能到这里学习是很幸运的呀。”刘先生的讲解不知为何总令人觉得有趣，听他讲话似乎总也不会感到厌烦。
“翠院的权力机关是长老会，有重大事项时，长老会的长老们会举办会议，共同商讨方案和决议。所以说，长老会的决定是很公正的。”蓝圆胖子说话诙谐有趣，显得平易近人。
“翠院的等级，分为赤级、橙级、黄级、绿级、青级、蓝级、紫级、黑级和白级，共九级，分别用对应颜色的桃花代替。其实整个桃源大地都以这种标志作为等级的标记。咱们学院级别最高的人是黑级的何院长。”他说到此处，脸上浮现出崇敬之色。“至于白级，整个桃源大地几百年间都没有出现过了。现在我们甚至都不知道那个级别是什么样子的了。”他叹了口气，摇摇头无奈道。
柳晓霁脑海中闪过一个个桃花的标记——内庭中学员们领口的标识，它们以黄和绿居多，这说明内庭中学生的等级大多在第三、四级。如果说总共才九级的话，那么内庭中学生的等级都不低了，而且他们仅仅二十来岁。“看来内庭真是一个人才云集的地方啊！林先生之话果真不假。”晓霁惊诧地想。
“当然，等级越高，晋级的难度也就越大。举个例子，从赤级到橙级普通学员如果努力修炼也就需要半年时间，而从绿级到青级，翠院天资绝佳的人才也需要十余年之久。可见其差距呀！”
随着刘先生的介绍，柳晓霁的思绪开始跑偏了。她又回想起与竹子的相遇。不知为何，这个年仅十岁的少年总让她心生疑惑。也许是因为他幼稚外表下的成熟内心吧，也许是他言语中的深藏不露吧，也许是他周身散布的神秘气息吧，总之，这个男孩身上如山楂表皮一般布满着疑点。
袖子上的一扯使晓霁回过神来。齐馨兰小声道：“诶，晓霁快听着，重点来了。”
“内庭，学员至少需要达到黄级才能进入。在翠院中，你们主要学习防身功法，其次学习专业科目。防身功法分为三大类：武功，气功和心功。学习防身功法的类别因人而异，因为不同的学员具有不同的长处，但是当然是多多益善的了。你们最终会选择什么样的道路将会在分类测试后见分晓。专业科目分为武卫、医药、工农、韬略等多系，细则将会在分类测试后由你们的专科导师公布。”
刘先生在这一大通介绍后有些气喘吁吁，他揉着肥出一块的胸脯，说：“好久没说这么多话了，别说，还真挺累的。”柳晓霁心中觉得好笑，越发觉得刘先生可亲了。
“你们快去宿舍吧，地图在你们的行囊中，记得在楼前领门牌。还有，你们饿了的话可以去食肆用饭，饭费从门牌上扣除。好好休息，明天还要参加分类测试呢。”刘先生摆了摆手，如释重负地说。