沈老太太说要修宅院并不是拒绝严贡生上门的借口，沈琼芳走后，沈家竟然真的请了工匠来动工，规模还颇大。
根据沈老太太的意思，沈家人现居住着的地方暂时不变，原本空着的那一大片老房都拆了，改造成大水池和林子，假山，花园，亭台楼阁，以及嵌在这一片景致当中的双层大厅房，这种大厅可以请了班子来唱戏，晚上还可以点起灯看水光潋滟的夜景。
大家都不知道沈老太太打的什么算盘，三位太太难得凑到一块儿，压低了嗓门骂沈老太太。
“真是发癫！家里才吃了几天饱饭，就这样大兴土木起来，不知道的还以为咱们家发了几百万的大财呢！”最为心痛的是赵氏，沈老太太这次并没有让她插手此事，银钱都是让工匠们直接在后院支取，这对于赵氏来说是非常重大的损失。
“都是半只脚进棺材的人了，还把房子修得这么好做什么？”胡氏直摇头：“有钱不花在正道上，偏往邪路上使！”
“可不是么？”冯氏到底是市井人家出身，看待事物的眼光也更为务实：“几位少爷也大了，这么多钱不留着给他们娶亲，没事儿造起什么园子来了，这上哪儿说理去！老太太在工匠那儿花了多少钱呐？”
胡氏和她对视了一下：“怎么的……也得有个三四千两吧？”
赵氏用鼻子轻笑了一声：“三四千两？八千！”
“八千？！”冯氏和胡氏都大惊失色，绝望之余生出愤怒，接下来的话就越发没了忌惮了。
“老太太真是越老越糊涂！白家的钱都送到了七丫头那里，严家的钱还没到呢，她就这样海了花起！”
“大嫂你是管账的呀，你不会不知道家里现在有多少钱吧？能禁得起这样乱花！”
赵氏摇摇头：“我管什么账呀，细软都在后院儿呢！不过呢，我也知道个大概：老太太手里还有个一两万，光造这园子就花了一半，接下来不知道又要动哪一项，我哪里管得了！等将来咱们家坐吃山空，底下的人又要怪我这个当家太太了。”
三人越说越气，胆从怒中来，最后竟约好了一起去找沈老太太探探口风。如果沈老太太不能给她们一个满意的解释，那她们就……多问几次。气不到老太太烦到她也是好的。
妯娌们到后院的时候，沈琼英正在给沈老太太捶背，沈老太太半闭着眼似乎很惬意的模样。冯氏许久没有看到女儿，忍不住用力多看了沈琼英几眼，可惜对方正眼都不瞧她一下，这让冯氏十分失望。