他自认宽厚，一向不怎么苛责下人，原本想着没什么大事就算了；可是爱女居然把脑袋磕坏，连自己爹都认不出来，怎能不发火？
珍珠哭道：“二老爷，不关我的事呀！是大少爷和二少爷，二小姐他们几个欺负小姐，我赶到的时候已经晚了……”
事关长房，沈庸一肚子怒火全化成了无奈和心酸，半晌才重重地叹了一口气，落下泪来。
站在一旁的妇人，也就是沈庸的填房冯氏，拿帕子揩了揩眼睛干哭了起来：“长房那些孩子，一个赛一个的坏！枝儿本来就老实，哪里禁得住他们合伙起来欺负呀！可怜的枝儿，从小没了亲娘，如今人又傻了……”
三少爷沈兴福恶狠狠地往地上啐了一口：“摆明了就是不把咱们二房放眼里！好家伙，居然敢对枝儿动手，活腻歪了！”他是二房的长子，虽然平常也没少欺负这个妹妹，可那都是关上门自家里的事情，别人这么着，不行！
“爹，这回事儿可不轻，得找大哥他们说道说道！”二房的长女沈琼兮皱着眉，慢条斯理道：“如今这个家全靠咱爹当官撑着，他们长房凭什么拿乔？哦，我知道了，肯定是不满咱们二房当家，抢了大伯的风头！有什么不高兴的，咱们尽可到老太太面前分辨去，对一个小孩子下手算什么？我都替他们害臊！”
“兮儿，别说了！”沈庸摇摇头，对冯氏道：“请个好点儿的大夫再来看看吧，兴许养些时候就好了。”
冯氏答应了，随即又想到什么：“那……找大夫的钱呢，去问老太太要？”
“如今家里吃紧，母亲那里怕是烦恼的很，还是不要去了吧。”沈庸轻轻地说：“我书房的大褂口袋里还有些钱，你去拿吧。”
冯氏笑着说：“老爷，你是家里的头号大孝子，一心挂念着老太太，要是另外两房人也像你这样就好了！他们没能耐进钱，省下钱他们也看不到，可不得拼命花吗？到头来还不是咱们二房补空子。你辛辛苦苦做个县丞，钱捞不到多少，却要吃这么些闷亏，老太太也不说多体谅体谅你……”
“你懂什么？我那点俸银哪够这一大家子吃用的，还不是老太太贴补。”沈庸的语气十分沉重：“老太太也是没办法，都这么些年了，她的嫁妆大概也差不多空了吧。”
都是自家，没什么好避讳的，沈庸和冯氏就这样你一言我一语地说着，沈琼兮偶尔也会插一两句嘴。
听他们说了好些后，沈琼枝大概摸清了这个没落家族的情况。
据说沈家旧日也曾荣华过，去世了的老太爷曾官至吏部侍郎，老太太陆氏是前朝权臣左丞相陆家的小姐，即便是在贵族如云的京中也算得上是有名号的人家，只可惜一代不如一代，混到现在竟然要靠典当老东西过活，还得顾忌着脸面偷偷摸摸的。
唯一值得安慰的是子孙不少，三房加起来乱哄哄地生了十七个孩子，坐在一起吃年饭倒也热闹。
孩子一多事儿也多，平常私下咕咕唧唧你争我抢倒也没什么，涉及到这种搀和大人之间私怨的事情可就麻烦了，一个处理不好就是大事。
“好了，都出去吧，让枝儿好好休息。”发完满腹的牢骚后，沈庸忽然注意到一旁睁着眼睛听他们说话的女儿，疼惜地拿手在沈琼枝头上摸了摸：“你好好养病，慢慢想过去的事，就算想不起来也不要紧，别急！今儿散衙晚了，明天我给你带甜糕。”
“嗯。”沈琼枝乖巧地点点头。沈庸的大手很温暖，她从来没有被父亲摸过头，感觉还不错。
沈庸慈爱地笑了一笑，随即带着其他人走了，只剩下珍珠抽抽噎噎地在一旁继续扇火。
“珍珠，别扇了。”沈琼枝忽然出了声，小脸淡淡的，看起来一点都不像只有六七岁的孩子。
珍珠吓了一跳，向来内向懦弱的七小姐为什么会用这种语气和表情和她说话？
她很快就反应过来，七小姐脑袋摔坏了，变得有些奇怪也是正常的。
“小姐，这是你的药，我不扇二老爷要骂我的。”珍珠解释道。
“我说别扇就别扇。”沈琼枝说：“这药没什么用，我吃了只会坏肚子，到时候父亲还是要骂你。”
“可是……”珍珠为了难。
“你听我的，不会错。”
不知为何，沈琼枝的声音带着点点奇妙的蛊惑，再加上她温柔平静的表情，有种异常的令人信服感。
珍珠恍惚着把火口给封了，回过神来后她自己又吓了一跳，不知道该怎么解释刚才的举动。
“这就对了。”沈琼枝微笑着打量了珍珠的眉眼一番，忽然道：“还有，这几天切记不要靠近有火堆的地方，知道了吗？”