鹿都，東市，良女坡。
從簡州安然回到鹿都的肅毒義軍，沒選擇解甲歸家的，約一千人。他們分散在伏火，略地，驚雷三處京畿紫策軍中。因一起死裡逃生，同袍情切，雖然身在不同軍營，仍不時聚會。
已升為騎督的女將，被安排進了伏火軍。同樣品秩的吳大安，則進了略地軍。
這日秋雨連綿，兩人與幾個昔日戰友，約去良女坡的酒館吃酒。
眾人說起各自在新地方的經歷，不是唉聲嘆氣，便是詛咒痛罵，皆憤憤不平。原來，這些肅毒舊部，本以為到了新地方，有‘忠孝’的爵號，會受到重視和敬仰，不想更多是冷落和欺凌。
誰曾想，紫策軍，是朝廷養的軍人，多門閥出身，一向睥睨平日還要種地的府兵。
伏火，略地，驚雷三軍更是拱衛京畿，自視高人一等。鹿州，為天下之中，多年太平，坊間常有人詬病他們尸祿素餐。如今新來的這群‘忠孝’，多是寒門子弟，但戰績彪炳。雙方性情，習慣，迥乎不同。一方憑戰功，一方恃出身，皆有傲氣，一言不合，即釀成鬥毆，以致矛盾頻繁。軍中將領，有開明的，會秉公處理，但更多仍是不經意地維護原本弟兄，令肅毒舊人苦悶不已。
女將作為軍中少有的女輩，面對的不屑和戲弄，比男子有過之無不及，但她早已習以為常。她一臉平靜地聽著同胞訴苦，最後看向沉默不語的吳大安：‘你怎麼了？腿病又犯了？’
吳大安彷彿剛睡醒，訥訥道：‘沒有。’
他在天山逃出礦坑埋伏時，在天烽山受過箭傷的右腿再度被滾木壓斷。折骨雖已癒合，卻落下關節疼痛的痼疾。從簡州回來，精神不振，每次演武，四肢僵硬，事後走路都是一瘸一拐的。加上周圍略地軍的白眼奚落，愈發萎靡不振，只覺日後的軍旅生涯沒了盼頭-如此結果，投軍之前，他是萬萬沒料到。
這些心中鬱結，女將因為不再與其共事，不得而知，只覺喜愛熱絡的他，今日異常安靜。
眾人抱怨半日，喝的大醉，逐一散去。店外仍淅淅瀝瀝，店中只剩女將和吳大安。
‘俺也走啦！’吳大安拍拍身子，起身離開，丹田忽然湧起一股焦灼，全身的關節卻似發寒般咯咯震動。他趔趔趄趄，抓住桌邊，忍不住發出一聲呻吟。
‘逞什麼能？你的腿病確實犯了！’女將走到他身邊：‘我送你回去。’說著，喚來一輛牛車。兩人乘車回到略地軍營地。
將吳大安扶進房間，女將見他大汗淋漓，臉色泛青，全身發抖，似乎正忍受極大痛楚，不由一怔：‘你的藥呢？’
吳大安躺在榻上，點了點頭，伸手指向床邊的一個盒子，顫聲道：‘裡面紅色的那顆，可以止痛。’
女將從盒中取出一粒紅色糖衣藥丸，從旁取水，正要餵吳大安，雙手突然一滯：‘這是什麼藥？’
‘軍裡派的藥！’吳大安的顫抖越來越劇烈：‘快給我！’
女將端詳藥丸，眼中漸漸露出驚恐之色：‘這不是藥！這是......’
‘紫策軍很多人都在吃！別囉嗦！快拿來！’吳大安撲過去，抓著女將的手，想直接將藥丸塞進自己的嘴巴。女將用力將手扯回，捏緊藥丸，從床邊彈起，後退一步。
吳大安慌張追來，無奈腿腳不濟，剛踏一步，便重重地摔倒在地，口中仍不斷嚷嚷：‘俺要藥，藥！藥！’
失望，憤怒，悲痛，齊齊湧來，女將幾乎不能呼吸！身子因震怒而發燙，噙淚叱道：‘你忘了我們去簡州是幹甚麼的？你忘了，多少肅毒軍的弟兄沒有回來，勝澤軍連屍骨都還沒找到？你怎麼可以，怎麼可以吃這個東西！吳大安！娘的，這可是逍遙散啊！’
吳大安低下頭，發瘋似地捶自己的腿，嗚咽道：‘俺沒有忘！沒有忘！但俺不吃這個，身子難受，心裡更難受！女將，俺只想好好睡一覺！俺不想在夢裡見到他們！不想再見到他們對著俺，哭著喊著，要回來！！俺寧願和他們一起死在那裡，也不想再看到他們在坑裡滿身是血的樣子！啊啊～～～’
‘大安......’女將不知說什麼，只聽到自己心碎的聲音。
*
瑞武庚子十月初，子美大婚。
深秋黃昏，雲霞燦爛。紫華庭懸燈結彩，朱弦玉磬。
三皇子的婚宴如火如荼。後宮女眷，九原宗親，公侯百官，列席丹庭，吟唱‘鳳凰于飛，翽翽其羽’，舉盞向皇帝恭賀。
瑞武作為主人，來者不拒，連連豪飲。一旁的素儀皇妃欲勸阻，但今夜是親兒娶妻成家之期，她酒興也頗濃，並未多言。
百里巷因為學子爆發疫情，赴此盛會的，只有幾位執教，以及充當儀仗的幾位學子。太傅，祭酒們皆不出席。
同樣不在的，還有身為‘親家’的林皇后，以及誓王本人。兩人此時在椒房宮。前者臥病，而後者則在迎親。
即將成為誓王王妃的司馬螢生，本是椒房宮宮女，所以子美到明堂太廟告祖後，便來到椒房宮，將妻子接出紫華庭，送往府邸青象殿。
夕陽晚風中，司馬螢生玄服盛裝，夭桃穠李，與身著袞冕的子美，攜手走出椒房宮。
宮外儀仗，有一抹比旁人挺拔的身姿。司馬螢生不覺抬眸。只覺霞光聚攏之處，高大少年，玉勒雕鞍，美冠錦服，並列在一眾三等青翎侍衛的隊伍中，神色穆然，目光朝前。
‘這，這是何物？’
‘這是‘藤梨’。嗯，就是詩中的萇楚。’
‘萇楚？隰有萇楚，猗儺其枝，夭之沃沃，樂子之無知......’
兩人最後一次對話，是在慶州秋獼，那時候兩人坐在山巔清風中，共享一個果子......記憶如烙印，刻在心頭。隰有萇楚，樂子之無家，樂子之無室......司馬螢心中唸著詩歌，在子美的攙扶下，登上塗了黑漆的牛車。
寬大的車箱，極盡綺麗。坐在珠箔，雲屏，繡枕，銅雀中，少女舌尖嚐到一抹苦澀，淚水湧現。似乎害怕弄花妝容，她連忙拿起鮫綃，往臉上輕輕一拭。
子美坐上駕座，執韁攬轡，回眸一瞥，以為那是新婦不捨離家的淚珠，莞爾一笑，揚起鞭子！
一聲清脆鞭響，牛車在原地轉了三圈，子美下車，由太僕丞代為駕車，自己登上前方一輛馬車。馬車，牛車，儀仗先後開動，一行人緩緩走出紫華庭，趕往青象殿。
儀仗隊伍中，有子美的同窗-易無待，謝子燕。兩人因在秋獼授了禁軍三等青翎之位，今夜被特許，離開百里巷，前來送親。後者不由自主地望向前方的牛車，心中輕嘆：-
大喜之日，她為何看上去如此落寞？
*
入夜，丹庭的婚筵酒酣耳熱。
公主子夜身乏，向哥哥瑞武告辭。
瑞武正被酒力熏昏，起身親自送她出丹庭，不讓任何人跟隨，連朱喜也只好留在殿上。
兄妹兩人並肩細語。
‘阿婷一直臥病，身子越來越不行了，但妹妹氣色好轉，我就安心不少。’瑞武露出人前不敢展現的憂愁，拉著妹妹的手，端詳上面的紅線：‘你的病情見緩，可是練了我提過的太一神本？’
子夜搖頭，淚痣在月光下清晰可愛：‘是映月。他從古州送了些補藥給我。我服下後，身子見好。’
瑞武把幾乎脫口而出的‘老狐狸’壓下嘴邊：‘顧卿還真有心。我把你從赤湖叫回來，他們從未出言抗議，一如既往地照顧你。你告訴哥哥實話，可想回去古州？’
子夜愣了愣：‘我本來就是顧家的人，住在哪裡，都一樣。’
自己曾勸妹妹改嫁，瑞武聽到妹妹此時的話，不覺唏噓。與子夜分手後，想起家事國政，紛紛擾擾，一時難已遣懷，開始獨自徜徉，藉機散酒。大殿燈火通明，他嫌刺眼，便往幽暗處走去。穿過幾道迴廊，登上一處高臺，只覺涼風習習，漫天星光，舒坦地伸了伸腰。
前方忽傳嘆息，瑞武循聲望去。幾步外，一男子扶欄而立，仰頭觀天。
雲鳳？不是說太學疫情嚴重，不來了嗎？瑞武正納悶，聽見那人的喃喃自語，才知道認錯。
‘太白入太微，遂犯左执法，光芒相及蒼龍箕、尾间。蒼龍，東方也，太白為兵，亦罰星。這難道是......’男子蹙眉低迴。他衣帶飄飄，面如傅粉，眉眼姣好，一對綠眸如深夜螢火。
瑞武有一瞬以為仙人下凡，定睛一看，才發現男子穿七品官服，且有些眼熟。對方的話未完，便脫口問道：‘難道是什麼？’
男子側頭望來，仆地拜道：‘史初望，參見聖上。’
史初望，字白麟，太學執教，曾隨祭酒古泉生，入禁中侍棋。瑞武想起沐雲鳳似乎頗為賞識此人，不由留意：‘史卿不必拘禮。天象如何？’
史白麟愣了愣：‘臣貪杯胡言，陛下切莫當真。’
‘好，那你就當惹孤一笑，說說到底看到了什麼？’瑞武隨和道。
史白麟心中忐忑稍安，復而仰望蒼穹，凝重道：‘今夜星相，有兵患東出之跡！’
瑞武聽到‘兵患東出’，眸光一暗。
‘但太白星，現卯位，正東方，為德星，芒角蒼白，陽明，主祥，意思是東方光明。’
‘你的意思是，東面有人造反？’
史白麟見皇帝只聽到不好的一面，忙補充：‘星相是指，東方可能有亂，是造反，抑或侵犯，尚難以判斷，但最終將化險為夷。’他著重道出最後一句，頓了頓，作揖沉聲道：‘陛下，天人感應，星相與人事，因果難分，若因星相而武斷，行不利之舉，尤其兵戎大事，恐本末倒置！’
瑞武拈鬚信步，低頭思索。
史白麟不知自己的直抒己見，是否合宜，注視皇帝，屏息而待。
萬籟俱寂之際，階下乍然傳來女子尖叫！兩人相顧一眼，跑下高臺，見昏暗牆角下，兩名女子正在地上扭打！
一名錦服女子披頭散發，狀似瘋癲，正死死地掐著身下另一名女子的脖子。
‘阿婷？！’瑞武失聲呼道，三步並作兩步地過去，將錦服女子拉開，抱入懷中。
史白麟查看地上奄奄一息的女子，看打扮，是一名宮女。她左頰軟軟垂下一塊被啖噬過的臉肉，血流如注！史白麟的心一沉，遽然望向瑞武懷中的錦服女子。
那女子目光呆滯，血口大張，雙爪正要掐向瑞武的頸部！
電光石火，史白麟道了聲‘臣逾矩’，欺身上前，併指往女子的腦後‘玉枕穴’一點！
女子的身體應聲一軟，倒在瑞武身上。
史白麟隨即後退一步，跪下道：‘‘臣只是讓娘娘昏睡，一阻狂症。’
瑞武驚魂未定，看著懷中人：‘狂，狂症？你說什麼，她何時得的狂症？’
‘陛下，娘娘似乎是......’
‘説！’
史白麟抬頭，看著瑞武的眼睛：‘服了逍遙散！’
‘什麼？！’瑞武大駭。