“好！豪气冲天，文采斐然！”
郭炬欣喜异常，这两句诗，或者说这一副楹联简直是他生平写照。满堂花醉三千客，是说他交游广阔，宾客如云；一剑霜寒十四州，是说他剑法卓绝，名震天下！
郭炬问道：“这楹联是谁写的？”
那下人道：“不知道！这副楹联是一个相貌极好的公子送来的。”
郭炬问道：“那人呢？”
那下人道：“就在大门外！”
“还不快把人请进来！”郭炬声音严厉：“将人拒之门外，这是我郭炬的待客之道吗？”
那下人慌忙道：“是！我这就去请那公子进来！”
“算了！还是我亲自去迎接吧！”
郭炬心想，此人文采极佳不说，还能把楹联写到我心里。短短十四个字，竟能写尽郭炬平生！还能写得如此豪气冲天、霸气凛然！不禁大起知己之感，于是决定亲自迎接。
郭炬快步走到大门，只见一个长身玉立、飘逸不群的白衣青年等在门外。
郭炬断定就是此人送来的楹联，抱拳道：“公子久等了。郭某怠慢，还望恕罪！”
那白衣青年抱拳回礼，笑道：“平生不识郭翁伯，寿高百岁也白活！在下仰慕郭大侠已久，今日冒昧而来，还望郭大侠勿怪。”
郭炬笑道：“公子谬赞！公子文采斐然，为郭某写的楹联豪气冲天，令郭某感佩不已！”说着，热情地拉住那白衣青年的手，道：“来！来！来！且随郭某去‘试剑阁’赏荷长谈，我们吃些冰镇西瓜消暑解渴！”
那白衣青年笑道：“如此叨扰了！”
郭炬引领白衣青年走过曲折回环的木质长廊，来到一处水榭。那水榭挂着一块匾额，上书‘试剑阁’三字。
水榭内早有仆人摆好桌椅、冰镇西瓜等物。
郭炬邀请那白衣青年就座，正对十亩荷花，清风送爽，心旷神怡。
郭炬热情地给那白衣青年递西瓜，那白衣青年也不客气，接过就吃，顿觉口舌生津，遍体生凉！赞道：“好瓜！”
郭炬道：“敢问公子尊姓大名。”
那白衣青年笑道：“只怕我说出姓名会惹得郭大侠不快！”
郭炬自是不信，自忖生平从未眼前之人结怨，又怎会听到其姓名而不快？于是笑道：“公子但说无妨。”顿了顿又道：“即使公子与郭某略有嫌隙，郭某自思不是心胸狭隘之人。何况公子送了我这样一副楹联，郭某感激还来不及呢。”
白衣青年用手绢擦了擦嘴，站起身来，抱拳正色道：“在下魏烈，草字光殊。”
听到这话，郭炬脸上的笑容顿时僵住，随即冷哼一声：“哼，魏烈？你好大的胆子，竟敢当街折辱我门下弟子。”说到此处，脸上杀气骤显，道：“你以为有皇帝庇护，我就不敢杀你？你以为送我一副楹联，我就不会杀你？你以为到了我手上，还能活着出去？”
魏烈道：“郭大侠，你只知我当街折辱你门下弟子，只知我有皇帝庇护，你知道我的真实身份吗？”
郭炬不屑道：“无名之辈！我有必要知道你身份吗？”
魏烈淡淡道：“我是十二连环坞的中层舵主，此次随行运送二十万石盐来京都。”
郭炬霍然站起，愕然道：“什么？那你……怎么没死？”
魏烈道：“看来，你已经知道十二连环坞船毁盐沉之事。”
郭炬道：“不错。那日剑威和沧澜得知消息，骤马来报……刚到京都城中就被你拦截折辱……”说到这里，语气沉痛：“甚至剑威左臂都被你斩断！”
魏烈一副追悔莫及的模样道：“唉！此事说来，确实怪我鲁莽了。当日，熊、袁两位闹市纵马，踩死踩伤数人，我义愤填膺，呵斥两人下马。谁知……两人既不通报姓名，也不提及师承，直接抽刀拔剑，要取我性命。我一来未带兵刃，二来只求自保，是以只是闪避，没想到，袁兄恁地狠辣，连自己人都砍，可怜熊兄一条手臂竟被袁兄斩断……”
郭炬一愣，道：“你说是剑威和沧澜纵马伤人在先？”
魏烈道：“不错！当街纵马，横冲直撞，踩死两人，重伤四人！”
郭炬问道：“不是刁民阻路在先？”
魏烈“哈”的一声冷笑：“刁民阻路？当日盐价高涨，百姓只顾哄抢食盐，谁有闲心故意阻路？”
郭炬沉痛叹息道：“如此说来，倒是剑威和沧澜罪有应得了！”
魏烈道：“我本意是阻拦二人，别再多伤无辜，谁知二人蛮横至极，出手就要杀我！我只能躲避，何况我手无寸铁，如何斩断熊兄手臂？”
郭炬道：“依你所说，竟是沧澜故意斩断剑威手臂？”
魏烈道：“为避嫌疑，这话我不能说，但当时情势，何至于将熊兄手臂斩断？至于熊、袁二人是否有嫌隙，我就不得而知了。”
郭炬沉吟道：“事已至此，多说无益。且说船毁盐沉之事究竟是何情形！”
魏烈道：“六天前，我们十二连环坞大小船只三百余，载盐二十万石，由帮众四千余兄弟一路护送，刚到砥柱峡之下，就被埋伏的漕帮帮众和神策军袭击。一场血战，程暮云、曹天鼎、曹天鼐三位坞堡瓢把子被铁鸾凤和孙破弩杀死，其余四千余帮众尽数被屠戮。随后，那铁鸾凤驱使金翅火羽兽放火烧船，二十万石盐尽数沉入江中。我因昏迷侥幸逃生。后来在灞陵偶遇夜猎的皇帝，饮酒谈诗，成为莫逆之交，自此才来到京都。”
郭炬沉声道：“铁鸾凤！孙破弩！这二人都是高寀手下！”
魏烈道：“正是高寀。昨日我被关入京兆府狱之中，那高寀派遣曹公公要将我转入北寺狱。据我推测，应是高寀探明了我的身份。”
郭炬问道：“你可知高寀为何要这么做？”
魏烈道：“此事不难推测。一则高寀手中有盐，想趁京都缺盐大发横财。二则高寀和大将军势如水火，此举也是为了报复大将军。”
郭炬不敢置信地重新审视魏烈，没想到这魏烈容貌如此姣好，头脑还能如此清晰！仅凭推测，就能理清线索，探知真相，端的是个人才！
不仅如此，魏烈还能在铁鸾凤和孙破弩联手袭击下逃生，仅凭空手就能重创剑威和沧澜，武功也算同辈之人中的翘楚了！
更别说魏烈还能写一手好诗，仅凭写诗就能和皇帝成为莫逆之交，可见其诗才何等不凡。嗯，‘满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州’，果真是好诗！仅凭此诗加持，我的声名就会更加显赫！
如此人才，岂能不收归麾下！
郭炬起了笼络魏烈之心。若得魏烈一人，何惜剑威、沧澜。
想到这里，郭炬决定礼贤下士，笼络魏烈。于是对魏烈抱拳致歉道：“光殊啊，我郭炬这里向你赔罪了。只因误听小人之言，对你起了杀心，所幸你吉人天相，没有一丝一毫毁伤，否则必然令我追悔莫及，抱憾终生。今日误会解除，我们冰释前嫌如何？”
魏烈暗骂：‘老匹夫，你倒会轻描淡写，也罢，今日来此，本就是要和你虚与委蛇。’于是，魏烈喜出望外道：“多谢前辈宽宏大量，既往不咎。魏烈此来，本就是要向前辈谢罪。能和前辈冰释前嫌，魏烈感激不尽！”
郭炬笑道：“老夫生平最爱少年英侠！今日结交你这小友，大感快慰。以后你在京都，纵有天大的难事，到我这里，也只是闲话一句！”
魏烈躬身行礼道：“多谢前辈抬爱，此后前辈但有所命，魏烈定当尽心竭力！”
郭炬哈哈大笑，轻拍魏烈道：“那你今后有何打算？”
魏烈握紧双拳，脸上杀气骤显，眼中寒光爆射，冷声道：“大丈夫恩怨分明，有仇必报！那高寀要我死，我也不让他活！还有漕帮铁鸾凤、神策军孙破弩，这两人屠戮我帮中兄弟四千人，尸骨未存，沉冤未雪，我定要将此二人碎尸万段，挫骨扬灰！”
魏烈杀气毕露的一瞬间，连郭炬都被那气势所慑。听魏烈话语决绝，郭炬赞道：“好！这才是江湖男儿本色！”
顿了顿道：“那高寀不过一条阉狗，竟敢屡次藐视我，就连大将军都不放在眼里！他所倚仗的不过是神策军罢了！”
魏烈沉吟道：“那神策军是京畿之地最强大的武力。高寀身兼护军中尉之职，统领左右神策军，好比猛虎有獠牙，终必食人！仅凭江湖手段，恐怕不能屠戮此獠！”
郭炬眼里流露出欣赏之色，问道：“那你说该怎样对付高寀？”
魏烈道：“联合大将军，合力诛杀高寀！”
郭炬道：“好！大将军与高寀势同水火，早就有意诛杀高寀。大将军得你臂助，定能如虎添翼！”
魏烈道：“郭伯伯能否为我引见大将军？”
郭炬听到魏烈主动叫自己“郭伯伯”，话语中极具亲近之意，不禁欣喜异常，道：“当然可以。大将军求贤若渴，也是个爱重英才之人。走，我现在就带你去见大将军！”