“本来就非亲生。”
赵羡渔将千机从头到脚仔细打量了一番，不愧千机榜榜首，仪表堂堂，不卑不亢，由内而发的端庄贵气宛若与天俱来，周身笼罩的气场简直浑然天成。
然而论起样貌，赵羡渔从不怵于谁，不服气地说：“长得也没我好看嘛。”
“何人比得上王爷的美貌？”万渊笑叹。
这一笑反倒让对面的千机不爽，他从现身就留意起这边。
下一刻，计划抛出的九颗棋子顿变十颗，多出来的一颗则直奔赵羡渔的脑门而去，于转瞬之间万渊将他护在身后，棋子则精准的落到了万渊的手中。
“观棋不语真君子。”千机与万渊对视，隔空传音。
“有劳我的兄长大人了。”万渊笑叹。
“哼，稀罕！”
千机掰着指头算了算，万渊上次喊他兄长还是千机阁创立之初的一场拍卖会上，只为几块破石头，他诓走了他们的第一桶金，还说什么要做一件举世仅有的紫狐裘，这紫狐裘一做就是多年，时至近日才刚刚做好，其中不知耗费了多少人的心血。
“你莫要忘了正事。”
“知道了！”
继而千机俯首看向郑兮淼，随之他的身体微微一震，他脑内的幻境之中陡然多出一个人。
“多年不见，别来无恙。”千机道。
“公子还记得我？”郑兮淼一眼认出千机，目光闪烁。
“你就是当年那怯懦的小童，眨眼之间已出落得一表人才了。不过你为何想见我？”在郑兮淼面前，千机的言行谈吐与面貌完全不符，更像是一位深藏阅历的年迈长者。
“我？”郑兮淼迟疑。
“你寻来莲花坞，不正想求我助你？”千机点破。
“请公子为我解惑。”郑兮淼是求线索不假，未曾想能见到千机公子。
“你所求之事，倒也不难。”
“我还没说什么事，公子怎知……”
“这世间事，黑子落白子起，非黑即白，因果循环。”
“还请公子明示。”
“郑家落寞，周家崛起，若你想为郑家沉冤昭雪，不妨自周家查起，或许九嶷山里有你想要的东西。”
千机略有深意地看了一眼棋局，待郑兮淼循视线俯瞰，局中俨然呈现出“九嶷山”三个字。
“九嶷山不对外开放多年，守卫森严，恐怕我难以……”
“它终究只是个书院，我自有方法助你进去。”千机打断道。
“多谢公子。”郑兮淼道谢。
“至于进去后能看见什么听到什么，就得看你自己的了，我想这也是天子准公子回暨北休沐的原因吧。”
“公子是说陛下知道兮淼所图？”郑兮淼震惊。
突然，棋盘之上多出一封天子密函。
千机解读：“周家代管暨北采矿权多年，明面上乐善好施，恭谨廉明，每年呈递上来的矿产账目滴水不漏，却禀来禀去尽是好消息，远不及郑侯爷当年公正透明，只怕良态经营是假，有人恶意蒙蔽圣听是真。天子旨意，你若得解天子之忧，纵使郑府之案是先帝所判，但错即是错，总归要给你一个交代。”
这密函无疑相当于祐帝的千金一诺。
“臣定不负陛下所望。”郑兮淼恭恭敬敬地叩拜接旨。
“天子还有句话。”
“公子请讲。”
“郑周两家早已滋生嫌隙，与你无关，你切莫自责。”
在郑兮淼的心中，郑家遭受磨难正是从他登上九嶷山后声名鹊起时开始的，所以愧疚多年，隐忍至今，一心只想弥补自己曾经犯下的过错。
半个时辰后。
郑兮淼自脑海幻境中走出，此时九人已全军覆没。
郑兮淼凭借其在千机手下坚持了四十九手而拔得头彩。
之后，九位才俊皆可在殿内畅享美酒佳肴、风花雪月，并获得厚礼一件。
至于郑兮淼可登至三楼，接受千机公子面赠紫狐裘。
然而，郑兮淼进屋时未见千机公子身影，徒见媱姜手捧价值连城的紫狐裘，不过郑兮淼执意不收，暗摸不知何时已在他袖中的密信，说：“我已得到千金一诺，岂敢再贪念紫狐裘？”
谈话间，赵羡渔迫不及待地跑了过来，到底要看看紫狐裘有多珍贵。
而对面的包间里，千机透过茶水看到了这边的一切，叹：“和你猜的一样，他不肯收。这条小锦鲤，不愧水中牡丹，真是好运连连呐！”
“圣旨带来了？”万渊慢条斯理地再隔空给千机续满茶水。
“放心，明日我亲自送去周府。唉，我这千机公子当得可真窝囊，为了它，我低三下四地求了他许久。”千机拂手变出一幅明黄的卷轴。
“你们两个，礼尚往来，谁也别埋怨谁。”
万渊并未打开，因为里面的一字一言他都了然于胸，毕竟信的内容是他让仲衍传给千机的。
“我大老远替你跑一趟，你就不给我一点甜头？”
“风头都是你的，得了便宜还卖乖。”
“要不你帮我把腿医好？”千机试探万渊。
“没腿你都能日行万里，若是有腿，恐怕九州容不下你了。”万渊和过去千百次的反应一样，无情地拒绝。
“巴不得这样呢。”千机毫不犹豫地接话，反问：“究竟什么时候能回去？”
“快了。”
“有多快？”
“你就当这是我们在这里的第一个轮回，也是最后一个轮回吧。”
“苍凡寿命不过百，所以至多百岁就是个轮回，你说的啊，不准鸽我！”
说着，仲衍自窗外飞进屋内，禀告万渊：“公子，我已将袁提司安全送回府。”
“你个没眼力见的，见到我也不拜见。”此时的千机连平日里的半分端庄模样都没有。
“拜见千机公子。”仲衍黑面回礼。
“阿衍老实，你别调戏他，阿衍你先下去休息吧。”万渊朝两人说道，“你也是，别在这碍眼了。”
“不急，我还有事跟你说。”千机仍赖在原地。
“什么事？”
“呵呵，你也知道，宫里的压力谁都顶不住，这是师傅刚研究出来的飞信玉简，可千里传音，等你有时间务必务必务必回复几句。”
天大地大无所不能的万渊，此刻十分头疼，苦叹：“我知道了。”