跟着杂役，江修晏匆匆走出别院。
迎面就遇见剑眉微蹙的扈四英。
“江小哥，你来得正好，老江正找你呢！”
看见江修晏，她似乎松了口气，拉着青年衣袖往衙门方向拽。
“呃(⊙﹏⊙)”
“扈捕头，到底发生什么事了？”
“江小哥叫我名字便是。”
扈四英边走边说，语速极快。
“不久前有守夜人来报，说昨夜城北有户人家孩子丢了，家人睡太熟，都没注意，结果早上醒来一看，孩子被褥里竟空空如也。”
“这户人家吓得要命，满县城寻找，最后竟在正北门城墙找到，小孩子躺在墙根阴影里，睡得不省人事，他躺的位置太过逼仄偏僻，以至于清晨打开城门的兵丁都没看见。”
“孩子家人也是在阴亲戚的提示下，才找见这个孩子。”
“孩子醒后神识迷糊，嘴里一直嘀咕胡话，说是昨夜有人从正北门过来，敲他床边的窗户，要找他玩耍，结果他干爹不允，敲窗的人生气了，把他干爹打了一顿，强行将他牵出去，他们一直走到正北门门坊下，玩捉迷藏，玩鬼抓人，玩了一夜。”
“老江听完，说恐怕是闹鬼了，又说小兄弟你降伏过抬棺人阴魂，还得过兰若寺高僧教诲，对这类案子最有经验。”
江修晏听得迷糊。
不过他敏锐捕捉到几个关键字眼，譬如“城北”，“闹鬼”，以及“干爹”。
他心念变幻，脚步越走越快，到最后直接拖着扈四英走，快步走进衙门。
门口几个杂役看着江修晏身后气喘吁吁的扈四英，目光古怪。
注意到他们视线。
江修晏这才想起，自己还拖着个女捕头。
他连忙放慢步伐，回头向扈四英道歉。
女捕头喘着粗气，连道没事，瞥向青年的目光有些复杂。
原以为此人两刀砍晕张志才，是因为后者实力实在不堪，她其实并不相信，同为锻体武者，江修晏与他们实力相差如此悬殊。
现在她信了。
一路走来，她被江修晏拖着。
切切实实感受到了青年气力无匹，他体内仿佛有一只熔炉，往外散发磅礴热意，正气浩荡。
“总捕头！”
衙门里空荡荡。
江华独自坐在桌边，一脸愁容。
听见江修晏声音，他也像是松了口气，一下卸掉所有愁绪，朝青年快步走去。
“江小子，你可算来了，四英应该把事情同你说了，你觉得此事是否与鬼魅有关？”
被他拉着坐下。
江修晏思忖片刻，说自己还是不太清楚此案细节。
譬如那孩子有没有看见鬼的模样，阻止鬼带走孩子、又帮助家人找到孩子的“干爹”究竟是谁，以及正北门是否发生命案，等等。
江华被他问得发蒙。
沉思片刻，说他回答不了这些问题，目前只知道孩子结过阴亲。
就是那位“干爹”。
江修晏立马问，什么是阴亲。
总捕头便给他讲了个故事。
所谓“结阴亲”，类似于山民口中的“树干爹”。
也就是认一棵古树作干爹，让命格强硬的古树，庇护幼儿健康成长。
这个世界医疗条件很差，加之天灾人祸，暴君残虐好战，战乱不休，时不时就有疫病横行，死人遍地。幼儿身体孱弱，遭遇荒年时容易夭折，用老人的话来讲就是“命弱”“不好养活”，想让孩子健康长大，必须认一个命硬的“亲戚”。
这“亲戚”可以是百年老树，也可以是石碑、神像，甚至于守村的傻子，上过战场的老兵。
只有背靠“亲戚”的命格，借命强命，孩子才能避免夭折，茁壮成长。
有道是“关关难过关关过”，也不知是心理作用，还是确有其事，总之认过“树干爹”的孩子大多都熬过了那段艰难岁月。
相比于此，“结阴亲”则更极端一些。
有些孩子命格太弱，容易被诡异纠缠，也就是阴物，这时候需要找个“厉害角色”给孩子当后台，帮他撑腰，给孩子争命。
结阴亲的对象时常是逝世已久的族老、外村村长，或者生前杀猪宰牛，浑身煞气之辈，这样以暴制暴，才能一举压倒纠缠孩子的东西，保住孩子的命，让他平安长大。
江华就听说过一个“结阴亲”的事。
说是悬车县以南，包山乡某山村一户寡妇的女儿被井下冤魂缠身，每天深夜梳妆打扮，逢毛月亮时就脱衣唱戏，唱完甚至夺门而出，要往井里跳。
她妈被吓得不轻，请来十里八乡的神婆看事，结果无论是桃木念珠，还是红顶大公鸡，亦或者庙里供养好几年的神佛晋身都没法压制纠缠女孩的东西。
念珠被一颗颗扣烂，大公鸡直接咬断喉咙放干了血，观音像更是莫名其妙自燃起来，最后烧成飞灰。
就连乡邻的守夜人都没辙，最后闹到县城来，结果还是不了了之。
眼见女儿那些恐怖举动愈演愈烈，寡妇实在没办法，一咬牙带着她跑到十几里开外，找到一位真正有本事的老神婆。
据说那婆子会走阴，什么夜仙灵物，说唤来就唤来，是有真本事的。
附近十几个村，就数她办事最神。
但就是这么个神婆，甫一看见寡妇女儿，也吓得赶紧关上门，说什么也不让她们进去。
后来寡妇又哭又跪，头磕得邦邦响，她硬不下心，才把两人放进屋里。
神婆给寡妇说，缠她女儿的是个厉害主儿，自己请来的野仙都没法招架，唯有给小姑娘找个“亲戚”，让“亲戚”护着她，才不至于让那玩意把命索去。
她指了个地儿，让寡妇带女儿去这地某山某村，找到村子最里面的一栋房，拿只长命锁，刻上女儿的生辰八字，给挂在门环上，然后摆三碗米饭，饭要倒扣在碗里，再敲三声门，如若门里的人吃了饭，那这事就算办成了。
寡妇虽觉得怪异，但事关女儿生死，这会也容不得多想。
趁天还亮着，她赶紧带女儿来到神婆所指的地方。
到了此地。
果然有一个小山村，奇怪的是村里每家每户都门窗紧闭，时不时传出低语声，看起来每间屋子都有人居住。
即便感觉气氛古怪，好歹也是有人声，还有太阳顶在头上。
因此寡妇也没多想，找到神婆所说“最里面的屋子”后，挂长命锁，摆饭，敲门。
等了好一会。
她突然听见里面传出一对老夫妻的声音。
声音低沉而混乱，听着像是在吵架。
最后老头声音盖过老妇，似乎对某事一锤定音了。
门也同时被打开一条缝隙。
一条满是老人斑的手伸出来，把米饭端进去。
门里很快响起一阵满足的咀嚼声。
约莫是饭吃完了。
老头彻底打开门，和蔼地说：“妹子，事情我都知道了，我吃了你的饭，不能不干事。天看着也快晚了，你们俩不如在家里将就一夜，过了夜就么事了！”
寡妇心里觉得老头有古怪。
但确实如他所说，夕阳已经迫近西山，很快天就要黑了，而一到晚上，她也不知女儿会做出什么事。
于是两人就在老头家住下。
炕上倒是睡得暖和，母女两也许久没睡得如此安稳。
直到下半夜。
寡妇突然被一阵打闹声吵醒。
她正要起身查看，却被身旁的老太太按住。
老婆子笑容可掬地对她说：“么事么事，老不死的杀鸡呢，恁睡恁的，放心睡。”
被她安抚着，寡妇很快又睡着了。
第二次醒来时，她惊恐地发现自己与女儿竟睡在荒地里。
再看看四周。
哪里还有屋舍俨然，一个个土包将两人包围，这分明是个乱葬岗！
她抱起女儿，惊慌失措地跑回神婆家。
见到神婆刚想骂。
不料神婆仿佛预知到她们会在此刻回来，突然打开门，笑着迎她们进去。
神婆告诉她，女儿身上的东西是一只“煞”。
这玩意儿少见，也不好缠，寻常什么菩萨八卦是镇不住的，得给小姑娘找一门“阴亲”，找一个敞亮靠谱的“阴后台”。
显然那个老头就是神婆给寡妇女儿找的后台。
而且足够厉害，一晚上就赶走了女儿身上的“煞”。
神婆说，那对老夫妻原先是某村村长。
某村遭山洪埋了，全村共六十户人家无一幸存。
他们冤啊，重重怨气凝结成一个鬼村，也就是母女两昨天所见的村子。
而老头作为村长，即便死了也是比一般鬼魅厉害，加之这一村子的人都心善，即便怨气冲天，也未曾害过一条人命。
神婆可以通灵，自然而然与他们发生接触。
由于满村都被山洪埋葬，无人祭奠，因此村里都是嘴馋人。
老村长更好吃。
每次神婆遇见解决不了的事，就给老头供奉，老头吃完也不耍赖，无论多棘手的事，交给老头都迎刃而解。
这次也不例外。
虽然老头杀不了井下的煞，但耐不住他们村里人多，人多势众，鬼也不例外。
一下子便压住了冤魂，打得她再不敢露头。
没了冤魂缠身，女孩自然恢复如初。
这件事县城里许多人知道，连带那位老神婆也跟着声名大噪，每天求她办事的人络绎不绝。
听完故事。
江修晏有些纳闷。
倒不是质疑鬼神存在，而是总感觉这故事漏洞白出去，细想之余，觉得有些蹊跷。
江华讲得口感舌燥。
喝了口茶。
拜托青年今晚带人前去查看一下，确定是不是鬼魅作案。
至于张小姐案子，他会亲自跟进，让江修晏大可放心。
见他把话说到这个地步，江修晏只好应下此事。
出了衙门。
不等夜晚降临。
他只身前往正北门，打算借助望气钱，看看能否发现什么端倪。
此时秋日正盛，一整条城北道路喧嚣不已，车水马龙，人来人往，有人出城打水浣衣，有人肩扛锄头刚从城外回来。
每人脸上虽带着不健康的菜色。
但毕竟不受妖魔侵扰，因此神情都还算轻松，洋溢笑容。
人气茫茫，秋风和煦。
看起来并无任何阴湿气氛存在。
直到靠近正北门，亮出铜玺支开前来问询的守门兵丁后，江修晏沿着城墙，一边摩挲玉币，一边巡视城门与城墙各处。
果然看见门楼之间，有丝丝缕缕的黝黑砌体墙，若隐若现。
不过似乎是因为阳光太盛，根本找不到源头。
他只好暂时离去，等晚上再来。
只是他似乎没有发现，身后有个兵丁一直关注他的动态。
等江修晏走远。
兵丁脚下阴影微微蠕动。
好像有东西脱离他的影子，遁地而行。
一直去往县令府。
不久以后。
县令府深处，响起张县令的窃笑。
“实力增长神速？哈哈哈哈，好啊，好啊！”
“真是老天都在帮我！”
“你说害怕他突破锻体？哈哈哈哈，没有世家大族栽培，没有天才地宝辅佐，他一个小小守夜人，凭什么入道？”
“你照看好他，别让他死了！这可是天赐的炉鼎，我大计可成也！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”