却说金氏主仆三人被遣到了偏院，那偏院本是府中签了卖身契的下人晚年居住之处。
如今许府老爷在世时，重新定了规矩。府中凡是超过耄耋之年的下人，无论雇佣亦是卖身，只要在府中做工过了十年，一律送银子让其自回家养老。
偏院也自然成了冷宫般的地界，已有几年无人踏足。
那金氏和玉鸳，丹引三人自住了偏院。先是随意打扫了一番，一应桌椅板凳都还完好。
玉鸳出来时只顾护主，那丹引倒是多留个心眼，只偷着拣了些银两和要紧的衣物拿了出来。三人住下，也还能勉强过活。
玉鸳和丹引亦知晓了金氏未得天花，二人只想着即跟了金氏，金氏又不同其他主子，也是真心待自己。便侍奉的愈加忠心。
只前几日倒还算好，尚有遮着面的老嬷嬷送些饭食。直等过了小十天，这偏院便再无人踏足了。
金氏三人却也难挨肚饿，只在偏院墙角，树根旁挖掘些野菜勉强充饥。
却说已是八月初至，那偏院尚有一水井，往日饮水倒不成问题。丹引和玉鸳在院中拣了些枯树枝勉强生了火，金氏便倚着门框坐在小矮凳上用破翁熬野菜汤。
“少奶奶，这也不是办法。这野菜实在难以充饥。长此以往，只怕咱们熬不到中秋了。”玉鸳只蹲在台阶上依依问那金氏。
金氏闻言，也着实叹了口气。她们已一连吃了四五日的野菜，岂不讲能否充饥。只怕再过几日，院中连野菜都要拔没了。
“丹引啊，咱们屋里应该还有些余钱吧？”金氏抬眸向丹引，她记得离了院子时丹引倒是拿出了些银两。
丹引听到银子，一双大眼睛蹭亮蹭亮的，神情十分得意：“有的，有的，我收着呢。玉鸳姐嘱咐过我，要好好收着，哪天出去了或许用的着。”
她才十五岁，性子直又迷糊，完全猜不透金氏的用意，却是极为妥帖听话的。
金氏眼中闪过一抹生机，脸上的表情却是一片欣慰，“我到是有个法子，你那里还有多少银两？”
丹引的眼睛又亮了一分。“还有十两。”
“少奶奶，现在银钱与我们又有何用。且不说我们身处偏院出不去外面。即便是出去了，买上了千百斤粮食。我等三人只得日日坐吃山空。便是一座米山也有吃净的时候。”那玉鸳只摸着额头，打断金氏道。她并不是有意煞风景，却是她们现在的处境，实在是太过尴尬。
“是呀！我们会不会饿死在这里。”丹引听了玉鸳的话，也垂下头，摆弄着衣角，添了几分丧气。
“什么死不死的，怎的说这么不吉利的话。”那金氏却巧笑了起来：“我自是有办法了，不过此事还要丹引去办才妥帖。”
“我？”丹引只楞了片刻，往日里大小事务都是玉鸳亲办，直到金氏入府她才从婢子提了大丫鬟。一应事务，礼数她且记不周全，如今怎的去办大事。
那金氏亦看出了丹引的忌惮，只舀着菜汤，盈盈笑道：“爬墙的活，可不要你去干。”金氏向来身子骨弱些，玉鸳也是纤纤瘦瘦。只有丹引，平日最是活奋，踮着小脚走路也风风火火的，直像个活猴子。
“爬墙？咱们偏院的墙怎的也有一丈三高，先别说上不去。便是爬上去了那跳下去也要摔出个好歹。”玉鸳担心的问金氏。
“你且听我说。”金氏放下勺子，揩了揩额头上的汗。
“咱们偏院的墙虽高，可要想过，也能过去。一会儿去把咱们衣服都找出来，连起来系成绳子，栓在丹引腰上。再把房里的桌椅都搬到墙边，摞起来。让丹引踩着桌椅爬到墙头，咱们扯着衣服慢慢给她放下去。等她回来，咱们照样扯着衣服把她拉上来，她到墙头，再踩着桌椅下来。”
丹引听了，倒是个浑不怕的。直高声道：“我行，便是摔下来也不碍事。”
“瞧你那臭嘴。”玉鸳直狠狠地拍了下丹引的手背，又转向金氏询问道：“即便是出去买了米粮，便是解了一时之需，却也不是长久之计。”
那野菜汤在火堆上呲呲的冒着热气。丹引见了马上用棉布垫着破瓮，把一锅菜汤端了下来。