“十个银币。”
“你看这翠绿的翡翠，它们的色泽就像幽兰黛尔（Elven Kingdom of Eulandyr）森林深处的精灵古树，足以令那些精灵们为之疯狂。”
“而这些宝石，每一颗都闪耀着斯塔利特（Dragon Kingdom of Starlit）龙族的辉煌历史，它们背后的故事足以编撰成一部史诗。”
“至于这顶头冠，它不仅是装饰，更是我祖上荣耀的见证，作为斯塔利特一位贵族的传家宝物，它的美丽与尊贵，足以让任何见到它的人为之倾倒。”
“十五个银币，不能再多了。”
“成交。”
年轻的游侠毫不犹豫地将头冠抛向店主，随即又迅速拾起散落柜台上的银币，一枚枚仔细地收入磨损的衣袋中。
他对着店主露出一丝狡黠的笑容，然后转身消失在熙熙攘攘的街道尽头。
护送公主前往帝都的护卫队整备完毕，已经随时可以出发了。
林恩陪同最近很少出门的伊芙琳检阅了这支三十人的精锐部队。
虽然公主这次莫名其妙地流落到了千里之外，但实际上伊芙琳以前从未出过远门，此刻她的眼神中就流露着好奇与期待。
然而，当林恩的目光落在满头白发的老兵汤姆和天真无邪的少女伊斯卡身上时，他不由得泛起一丝尴尬。
“卡尔顿，他们两个？”
“汤姆不仅经验丰富，而且还去过帝都。伊斯卡的箭术非常精准，而且…”卡尔顿压低声音，凑到林恩耳边补充道，“她还是位女性，可以更方便地照顾公主。”
林恩震惊了，以前怎么就没发现卡尔顿还是这样一个人才。
“卡尔顿，有一个重要的任务交给你。”
“先行一步去帝都，亲自告诉皇帝，公主在我手上。记住，只能告诉皇帝一人。”
“不能派其他人去吗？我想留下来保护大人。”
“你是我最信任的人！”
“遵命，大人。”卡尔顿瞬间流下了感动的泪水，大概。
在破晓的第一缕阳光照耀下，护卫队悄无声息地出发了。三十一名骑兵围绕着一辆毫无装饰的马车，踏上了通往帝都的道路。
“少爷，既然艾莉森小姐短期内无法回来，您就不用亲自去帝都了吧。”前来送别的管家继续劝解着林恩。
林恩也觉得詹姆斯的话很有道理，但海口早已夸下，现在已经是箭已上弦了。
“保护公主是我的责任，请不要再说了。”
“公主请上车。”
在老兵汤姆的带领下，护卫队稳步前行，沿途的风景如诗如画，湛蓝的天空和轻柔的微风让人心旷神怡。
对于绝大多数都是初次远征的士兵们来说，这一切都是如此新鲜和令人惊叹，其中就包括了没见过什么世面的林恩。
第一天的行程平安无事，他们在夕阳余晖中扎营休息，享受着难得的平静时刻。
此时林恩才不得不佩服卡尔顿的高瞻远瞩，明智地带上了伊斯卡。在护卫队中，也只有她一个人能为公主提供一些帮助。
————————————
在雷恩公爵府的书房内，继承爵位还不满一年的莉娜公爵正襟危坐，聆听着下属的汇报。
作为帝国南境唯一的公爵，雷恩家族的领地是帝国五位公爵中最为广阔的。
“从拜尔镇传来的消息，有疑似公主的头冠出现。”
“根据公主近日的行进速度推测，今日将走出拜尔家族领地。”
“关于公主如何出现在南境，情报依旧一无所获，找不到任何线索。”
“帝都的消息，皇帝已经派人来南境搜寻，具体人选不得而知。”
“从前线传来的诺瓦格拉密报，目前没有大军调动的迹象。”
莉娜公爵面无表情地听完汇报，然后轻轻挥了挥手，示意众人退下。
等到书房中只剩下她一个人时，她的神情立刻放松下来，先是慢慢地伸了个懒腰，随后便像一只慵懒的小猫，软绵绵地瘫倒在了椅子里。
“莉娜，你又现原形了。”就在莉娜还沉浸在偷懒的愉悦之中，书桌上的那颗魔法水晶球突然闪烁起微光，里面传来了熟悉的声音。
莉娜公爵听到声音，瞬间挺直了脊背，脸上又摆出了严肃的表情。
“安妮卡，请说出你的意见。”她的声音低沉，目光锐利如鹰隼。
“告诉埃德蒙，就说找到他女儿了。再派一队骑兵去护送公主，总是要有些表示的。加强对诺瓦格拉的情报收集工作，我的占卜不会出错，战争近在咫尺了。”
“拜尔镇出现的公主头冠是真的，拿到它，送还给公主。我说完了，你可以继续瘫着了。”随着一阵轻笑，水晶球的微光逐渐消散。
莉娜可不敢再偷懒，立即呼唤手下将任务分派了下去。
此时，已经是公主一行赶路的第四天了，众人也没了第一天的兴奋与好奇，每个人的脸上都写满了疲惫。
“就要走出大人的领地了，今晚要在格雷维尔的领地上过夜。”走在队伍最前方的老兵汤姆向身边的林恩汇报。
‘没想到我的领地还挺大，可惜只有一个镇子。’林恩的心中泛起一丝自嘲，去世的老伯爵领地有些名不符实，和自己的子爵倒是挺配。
“辛苦你了。”林恩先是给汤姆点了个赞，而后减慢速度，向队伍中央的马车靠拢。
此刻坐在马车前赶车的正是公主伊芙琳，这几天担任公主贴身护卫的伊斯卡，此时正在车厢里补觉，夜晚才能更好的发挥她的种族优势。
“就要进入格雷维尔伯爵的领地了。”
“听说你和格雷维尔家有婚约？”伊芙琳没有回答林恩的问题。
“二十年前定下的，现在当不得真。公主要见伯爵？”林恩急忙否认，不想与公主讨论这个问题。
要是公主一时脑抽，将此事告知皇帝，直接赐婚了那可咋办，要把危险扼杀在摇篮里。
“还是不见的好。”伊芙琳拒绝了，自从拜尔镇启程以来，她内心一直有种难以名状的不安萦绕不去。
林恩自无不可，他也不想见到格雷维尔伯爵。
而格雷维尔伯爵却是很想见到他。
“他是怎么敢出来的？”维尔斯·格雷维尔伯爵看完来自拜尔镇的信件后，感到有些难以置信。
格雷维尔和拜尔两个家族数百年来一直相互扶持、联姻不断，林恩可是拜尔家族的独苗。
老拜尔过世刚满一年，维尔斯就迫不及待地准备履行二十年前的婚约，深怕拜尔家族就此断了血脉，但这熊孩子居然还敢独自出门！
“真是混蛋玩意儿！”维尔斯怒不可遏地拍着书桌，“艾丽娅，你带些人去教训他一顿，再把他带来见我，简直不知天高地厚。”
“可是父亲，万一把他吓得狠了，不肯和姐姐结婚怎么办？”
艾丽娅是维尔斯的次女，仅比姐姐艾莉森年幼一岁，姐妹俩的容貌极为相像。
“那可由不得他。”维尔斯的眼中闪烁着怒火，胡须在愤怒中颤抖。
“保证完成任务。”艾丽娅开心了，摩拳擦掌地离开了书房。