AD2373.4.29，紫星，伯利姆平原北部，坎宁汉山脉，紫星北纬30°31′
肃杀，寒冷，荒凉。
巴纳德星的阳光直射不到的地域，德雷克大陆“北方禁区”的入口，不像伯利姆的偏南地区那样有着以采矿为核心目的的大型聚居区，这里除了几座零星的气候/地质监测站以外，再无文明的足迹。
哈莉森从数千米的高空，朝下俯视着覆满永久冻土层的灰色山脉，鹅毛一般的晶亮落雪从厚重的云层里凝结落下，粘在她蓝黑色的长发和显示着卫星地图的眼镜上。
“真是……无法理解。”
半个月前，哈莉森将自己的人形机体送到了紫星上，作为审判庭专案组的科学顾问之一参与他们对大规模癔症事件的调查。但就在3天前，地平线号的高能射线探测阵列在紫星的北方地区发现了一个意想不到的信号。
——一个明显的超高能粒子释放事件信号。
在一个从未建立过大型聚居区的地区出现，对这样一个反常情况的调查任务，自然而然地落到了正在紫星轨道上的科考舰，地平线号身上。
哈莉森正是因此来到了这里。
她透过中型垂直起降探测飞行器“海月”的光学摄像头，看着12千米之外和自己战立的地方景色相差无几的寒冷山脉，“辐射的量级比环境本底辐射只高出112μSv/h，抗放射光学探头也没有明显的损伤，继续向粒子爆发源的中心区域移动。”
“海月”在哈莉森的指挥之下飞向在卫星地图上高亮的红色光点，她盯着飞行器控制面板上的放射探测示数，缓缓地下降着探测器的高度。
高能粒子爆发的中心位置离探测飞行器现在的位置大约有84千米，而飞行器的正常巡航速度可以达到210km/h。
——20分钟左右就能到。
哈莉森用光学探头仔细地打量着地表，寻找着可疑的现象。
“——什么？！“
她看着突然一片模糊的视野，意识到是光学探头受到了猛烈的辐射冲击。
“还好……”无人机的控制系统和通讯系统都没事。
盖革计数器的数值出现了一个短暂的尖峰，这说明刚刚确实出现了一次突发的射线释放。
在谨慎地检查了一番无人机的系统之后，哈莉森把光学探头对准了地面。
“继续降低高度。”
哈莉森知道，接近地面可能会让无人机受到更强的辐射干扰甚至直接当场失联坠毁。
“但是科学总是需要一些冒险才能拿到真相的。”
“继续降低高度，需要看得再清楚点。”
800m，600m，400m，200m，80m……stop。
抗辐射光学探头开始出现轻微的模糊，但地表上星星点点的，微弱蓝紫色光点依然清晰可见。
“放大。”
哈莉森调高了光学探头的放大倍数，观察着地表的情况。
崎岖的山腰上遍布着发着蓝绿色辉光的小型矿物晶簇，盖革计数器正在哈莉森的“耳畔”发出刺耳的响声，这里的放射强度早已超出它的量程，只有耐压更高的高能射线探测元件才能精准测定这里的放射强度。
“放射性矿物……”
哈莉森在自己的联网数据库里开始了搜寻，却没有找到任何已知的，会在地表形成这样的点状矿脉的放射性矿物。
“无人机仍然有工作能力，继续靠近。”
“海月”开始朝着地面降落，愈发强烈的辐射让光学探头中的图像开始更加频繁地出现噪点和模糊。最终无人机在离地2.5米的高空中悬停着，哈莉森“注视”着地面上数不清地尖晶状矿物晶簇。
“机械臂伸出，采样。”
折叠着的机械臂从“海月”的下方展开，暗红色的激光切削下一小块发着光芒的矿石后将它放入了自己携带的迷你铅容器里。随后，“海月”迅速将高度拉升起来，开始朝着哈莉森的人形机体所在的方向回航。
次日，紫星，工业聚居区“新秋明”，“永冻岩层”科研所。
安德鲁·萨弗莱在实验台前，看着那块被封存在铅玻璃中，激发着周围的空气发出蓝绿色放射荧光的矿石，懒散地打了个哈欠。
“叮咚。”门铃声从实验室外传来。
“请进，哈莉森同志。”
安德鲁挥手打开实验室的滑动门，让她走了进来。
“我之前就说过，这种东西交给做行星地质和矿物的不太能搞得定。”
安德鲁看着可爱的女孩，伸了个懒腰继续到，“这矿石的辐射对不上任何在自然条件下能大量存在的放射性核素，而且打质谱的时候也没找到什么正经的放射性元素。”
“所以，我们就确定了，不找几个做高能物理的来，根本解释不了它到底是什么成分。”
“那哈莉森，之前给你发的测定结果你有看完吗？”
“当然，”哈莉森点了点头，“我甚至有了点头绪。”
“AI也会在思考的时候有这种东西吗？”
“什么？安德鲁，你的中学信息技术似乎忘记了。”
“地球国际的超人工智能系统用的都是人在回路架构，我可不是什么不可名状的量子计算意识，我……只是一个计算机网络里可以被上传下载的数字人而已啊。”
“行了行了，你先说说你的头绪是什么吧。”
哈莉森扶了扶右眼上的单片眼镜，看着实验台的防辐射容器里的矿石，简短地说道：“这种矿石里含有隙子。”
“隙……子？你说的是那个混合平行宇宙物理量的魔法粒子？”
哈莉森点了点头，“只有在不了解的情况下，我们才会把一些自然现象或者科技叫做‘魔法’，隙子辐射能够以高维量子涨落之外的来源产生这种情况，确实挺‘魔法’的。”
“那你是怎么推测……”
“云室图片和固体传感器的激发能谱。”
哈莉森点开一个全息显示器，将自己收到的文件投影了上去。
她指了指云室成像那条歪歪扭扭的云雾轨迹，“在磁场下未发现定向偏转，说明电中性，轨迹的弯曲明显说明动量不大，排除了中子的可能，但是这么粗的电离轨迹，表明它的电离能力不像β射线和γ射线那么弱。”
“然后就是固体传感器，你注意一下这个半导体传感元件的激发能级。”
“用简单的的原子物理和固体物理算一下，就会发现零点能的项有一个突变。”
“这说明……至少普朗克常量发生了波动。”
安德鲁有些呆滞地点了点头，虽然只是简单的推断，却如此地天衣无缝。
没有电荷的隙子，电离原子的能力几乎完全源自物理常数的波动导致的，短暂的“能量不守恒”。也正是这一性质，让它可以直接影响零点能这种只和基本的物理学常数有关的物理量。
“对了哈莉森，我们……其实还没给这种新矿物起名字。”
“哦？那就叫‘极光石’吧。”
发现于紫星中纬度寒冷地带，放射线会激发空气产生荧光，“极光石”这个名字可以说是十分贴切了。