几乎是巨物跃下来的一瞬间，恩佐就觉得自己的身子猛地向后一掣。紧接着枪火从阿德琳的位置炸开，子弹崩入钢铁的劲响荡开在整座河道。
他摔倒在艇前，方才看清这座宽大狰狞的钢铁骨架。钢条编织的四肢长如猿臂，其中包裹的传动结构透出暗金光泽；末端是不成比例的巨爪，显得中枢的舱室异常狭小。
刃爪伴着撕裂空气的啸音向阿德琳扑去，她腾身急退，长铳的枪管却断作四截；惯性带着爪头向前，直将嵌入的水泥坡壁击得粉碎。
趁着阻滞的功夫，阿德琳跃回艇上，同时感到枪弹从耳边掠过的炙热。燧火的枪响从四面迸发，随后是汽艇引擎的骤响，扑回座位的艾伯特将油门踩到了底。
短短的几秒钟宛如冻结。
遽起的载具尚未驰出一丈，巨兽的铁胸便又迸发出咆哮，装载其中的蒸汽芯核全功率运转，硬是将整副机甲的势头牵回正轨。然而开场的一跃挫伤了腿部传动，它刚奔出一步，便整个儿栽倒在水里。
恩佐尝试理解眼前的局势，但剧烈的颠簸让他被迫伏在舱底：小艇方一开出就贴紧了道边摩擦，以便错开堵在右侧的前艇。不断有流弹掠过他的身边，连一旁的伊兰也被迫放弃还击。
他勉强抬起头来，看清了坡道边缘不断的枪火，这是场极为被动的伏击。
他又向前艇看去，正看见中校从岸上一跃到驾驶座位，有两名队员已经倒在他身后的坡道上。又一人试着从艇上反击，然而刚一挺身，他便被两枚接连的枪弹撂倒。
连续几次撞击，恩佐所在的汽艇强行挤过了水门，加到极速驰去。然而下一刻他听见闷哼，挡风玻璃飞溅上鲜血。
“伊兰——”
艾伯特强行稳住方向。
被喊到的少女丢下打空的火铳，即刻将他从驾驶位换下。恩佐看见她搭上盘舵的双臂微微颤抖。
“艾伯特先生，您的肩胛骨……”阿德琳仓促地翻着背包，她的话音也带了慌乱，“伤得很不浅，可能整个儿碎掉了。”说着扯开一卷儿绷带，就着敷料按了上去，汩汩流出的鲜血瞬间浸湿她的双手。
艾伯特面色惨白，但依然抿着嘴唇不叫出声。他的目光落向急速退去的两岸，就好像处处都藏有暗枪。现在不知有多少双眼睛在盯着这艘小艇。
“请您帮我摁住，恩佐阁下！”阿德琳用眼神向他求助，“我来警——”
他没来得及点头，就看见对方在最后一个字音噎住，本就不甚镇静的神色突然间变成恐惧。
她张口凝视着恩佐，眼圈一下子红了。
恩佐顺势看向澎湃铿锵的水声，那是从艇后的远方传来。
激起的水花如帘幕般翻涌，掩盖着其中阴森的钢铁的身影。他看见尾随的巨兽开始冲刺，金属爪尖与水泥地面的摩擦愈发刺耳，带着传动结构轧轧的近乎散架的响声。
他看见虬劲的钢铁的巨臂一轮又一轮挥出，直有一把将他们全部捏碎的气势；从空中坠到水底，又复从水底冲到空中，四肢竭力轮转，带动这座狰狞的结构破浪而来。乌黑汹涌的蒸汽从舱室后部腾起，又被飞起的水花混合、击碎。
汽艇的引擎再一次轰鸣起来，但与巨兽的距离仍在不断缩小。他感受到艇身结构的震颤，油门已经被踩得不能再满，几乎就要失去控制。
阿德琳还勉强按着身下人的伤口，泪花却开始在眼眶中打转。她几乎是哭着向恩佐急说：
“您其实很会用术法，只是一直隐藏着自己的实力，对吗？”
她的面容显露出恳求，不顾恩佐仅仅愣在原地。
“请您救救我，恩佐阁下，不管用什么手段……求求您，”阿德琳终于没忍住眼泪，“不会有人责怪您的，我们可以将举报的人灭口，我们可以——”
隆隆的水声越来越响，也越来越近。她的表情愈发绝望，连欲发的话也噎在喉中。
“阿德琳……”他一时也不知怎么接话。
“真是突然，恩佐。”躺在地上的人强撑住疼痛，向恩佐苦笑了。“我以为我们还能走得再远点儿。”
恩佐扶稳了艇壁，摇晃着站起来。
“我尽力。”
他看向后方的水花，尽管他的心里和其他人一样没底。
“没用的。你根本没用过暴力术法。”
艾伯特的语声还和平常一样，就好像世事已将他完全锉平。
“伊兰说的对，你只会烧洗澡水。”
伊兰在眼下一语不发。她只是把着舵，尽力带着小艇在这条地图模糊标记的河道中穿梭。
恩佐回头向驾驶位看去，看向她映在挡风玻璃上的倒影，只见到一双专注盯向前方的眼睛。一动不动，甚至空无神情。
他于是又将视线落回艇后。方才绕过去的一串生了锈的油桶被径直碾过，一秒钟的阻滞也没做到。在水浪轰隆的噪声中，金属变形的刺音也显得单薄。
“伊兰。”
他望着远处逼近的威胁。
“你想怎么办？”
少女没有回应他，依然专心于驾驶。两旁的景物飞一般退去。
恩佐的心里并不慌乱。从醒过来开始，他就像奔波在一场梦中。各种的场景交叠，混乱而易变的时间，他其实没有真正分清眼下与其他片段的区别。
也许真实的自我不在这一个位面。尽管吹过的风，溅起在脸上的水花，和耳边轰隆的声响，都让自己身处的世界看起来如同现实。
他听见阿德琳的啜泣。
深呼吸，带着化学气氛的水锈味儿未经过滤，直直冲入他的鼻腔。酸刺的感觉让他觉得自己的意识稍微清醒。
只会烧洗澡水的术士。他默念一遍。然后继续盯着奔来的巨兽。
他突然生出一点儿好奇，想知道其中驾驶员的心情。想知道这样的颠簸会不会使他头晕，他是不是也戴着同一款式的银色面具。
从武力上看，根本没有办法与之对抗。阿德琳还在祈祷他能力挽狂澜，他却异常的平静，就好像自己没有睡醒。
如果这就是结局的话，那又怎样解释先前的画面呢。
“阿德琳。”他叫道。对方的哭泣停了一歇。
“我以前和你散过步吗，在绿色的草坪上。你当时穿着白色的裙子。”
她用婆娑的泪眼看向恩佐。看见他稳站在汽艇的尾端，风从前往后地吹起他的衣摆，吹向敌人所在的一边。
他微微回过头来，阳光从侧面勾勒出俊朗青年的面庞。
“你已经疯了，恩佐。”
是艾伯特的声音。他说得不甚在乎，而且像是笃定这个结论。
“……没有，恩佐。”阿德琳努力清晰自己的口齿，虽然已是涕泪纵横。“我很久没穿过白裙子了。”
巨兽突然间跃起，在一瞬间遮蔽了天日。水花也如瀑布般拔地而起。
恩佐维持着原来的姿势。
“那就是未来的事了。”
重物落地的巨响为他点上句号。他回过头去，与散去水花的机甲只隔一臂距离。
他通过视窗与驾驶员对视。对方的确带着面具，却类似皮革包裹的头套，褶皱的软管从口鼻位置伸出，与舱内的顶部相连。
二人都没看出彼此的表情。
但这种平静而笃定心绪只维持了一秒，突然被强烈的失重感打破。恩佐整个人被重重甩到艇舷一侧，背部硬摔在边壁上，剧烈的疼痛使他跌出半梦半醒的境界。
随即又是轰然响声，一大团带着土石的烟尘在眼前炸开，瞬间将整个弯道覆盖。
就在和恩佐对视的一刹，巨兽直直撞入了水泥墙面。蒸汽的嘶鸣和尘烟都被飞速甩下，汽艇刚才做了个极漂亮极突兀的转弯儿。
角落里传来痛苦的哼声。
恩佐顺着看见了蜷缩的艾伯特，他一侧的肩膀被磕得血肉模糊，鲜血直泼洒在了舱板上。
“伊兰！——”
他咬紧牙关喊出。阿德琳摔在他的身边，现在正挣扎着爬起。
“恩佐，”
伊兰第一次开口，声音相当严峻。
“尽你所能去做。我批准你用术法了。”
恩佐还在舱底躺着。
“你肯定知道点儿什么，恩佐，你从来就不是清白的人。”
“清白”。
他刚听见这个词的尾音，对方就往下接着说：
“别再藏下去了。你第一次见面就漏了底。”她完全没有因暂时的摆脱松懈。“是我对你手软了。”
“我试试。”
他支撑着站起，刚才的一摔将他碰得不轻。
“那是军用机甲呀，伊兰！”
许是脱离了威胁的窒息，阿德琳的情绪突然在这时爆发。
“你当初是怎么跟我说的啊？为什么要强拉着我来？”
“别吵。”
她凛然地逼回对方。阿德琳微微一愣，而后哭得更加厉害。
“和伊兰打交道要有心理准备，”艾伯特咳嗽着说，现在他也满面泪水了，“她谁都不顾，除了恩佐。”
“要是军方介入了，谁能救得了恩佐呢，”阿德琳又哭着说了，“连我们自己也——伊兰！”
恩佐朝阿德琳摆一摆手，示意她不要再说下去。他从反光中察觉了伊兰的怒容。
阿德琳抹着眼泪收声，看见艾伯特在向她招手。后者的面色已经近乎惨白。
恩佐从板箱里取出新的火铳，复又走回艇尾。没有了面具的阻隔，掠过的凉风显得格外清晰。
苏醒以来一系列芜杂的图像，让他感觉自己是在与时空博弈。目前的危急让他真切地体会到恍惚与错位。
但究竟是幻觉或梦境，还是真正的未来的碎片，他的依据也只有预感而已。阿德琳和他或许根本不会踏上绿油的草坪，也根本不会漫步着进行一下午的交谈。
她连白裙子或许都没有机会穿上。下一刻，这艘脆弱的小艇可能就会翻倒在水里。
“您瞧瞧她的态度，艾伯特先生……”
他听见了小声的诉苦，语气委屈至极。
“她跟我们担保有局里的支持，军方也会恪守中立，结果还没走出伦蒂尼姆就成这样了，打得乱七八糟，”阿德琳几乎有点儿悲愤了，“她当时怎么跟你们说的，大家难不成都是被骗来的……？”
“你和她的关系看来没有面儿上那么好。”艾伯特冷嘲一句。
“您真是——”
恩佐茫然地握紧手中的长铳。
自己的术法被寄予厚望，他却没有把握胜过这杆铅丸与火药的造物。刚才的镇定，说不定只是一时脑热。
他又一次深呼吸。却听见轰隆的脚步重又在堤坡上响起。
钢铁的巨影出现在余光里。