恩佐望着灰浊的天空出神。
从隧道到地表，一小段的路程帮他认识了这个蒸汽与工业的时代。但真正走出偏僻而废弃的站口，体会到天然造物的气息和光亮，他却有一种颠覆的感觉。就好像他熟悉的是另一种自然，有更清洁的空气，有瓦蓝阔广的天穹。
但眼下分明是一幅末世图景。整张天空灰中带黑，隐约弥漫着死气。远处是连天排布的宏伟的钢铁结构，一支又一支烟囱将他的视野割裂，朦胧的轰鸣始终响在耳边。
他感到莫名的惊悸，在这锈味与煤烟的围裹中。
“恩佐？”
在身后伴随的少女戳了他一下。恩佐惊醒似地回过头来。
“不舒服就戴上面具。”她说。“一觉醒来，你脆弱了不少。”
这提醒了他。
“……我当初是为什么晕倒的？”
“短时间吸入过量雾气。”她早等着回答这个问题。“更严谨的说法是，吸入了过多的‘氮杂环硫烯共轭物’。地铁通风口被塞了一整箱烟雾弹。”
“那，你的面具？”
他一开始就想着这个问题。与别人的神秘不同，少女一双海蓝色的眼眸始终关注着恩佐。
“有人对雾敏感，也有人不敏感。”她答得很平淡。“我觉得太闷了。你如果需要，就去找——不，你现在就戴上。之前是看你被熏倒，才帮你摘了放风。”少女向队尾看去，有两人背负了包裹，“艾伯特？”
左边那位应声上前，从身后取出一盏银面递来。
“艾伯特先生，我记得是——”
恩佐一边说，一边细看手中的面具：通体银质，由皮带佩戴，内部包有衬垫。修长的鸟喙从面前突出，腮旁附设两个鼓形滤罐，均是可拆卸的设计。想来鸟喙本身也是过滤结构之一。
“通讯员总得背点儿什么。”少女笑笑。“想来你不是深度昏迷，恩佐。”
“我感觉到恍惚。在身临其境的梦中。”
恩佐将面具在脑后拴好。玻璃面镜的视野和裸眼一样宽广，只是感觉有些闷热。自己的呼吸好像粗重了一些，话音也变得模糊。
“已经很好了，”她推了恩佐一把，示意他前行，“许多人根本觉不出做梦。”
他们继续在旧日的遗迹里行进。忽略掉时间的痕迹，眼前的街道商铺林立，宽阔的路面直向远处延伸，虽然称不了繁华，也算是殷实的城区。而今四处可见瓦砾和裂隙，破碎的路面满是杂草，为这一片废弃平添了几分荒芜。
看见恩佐的左顾右盼，少女悄悄凑过来。
“感觉怎么样，这里？”
“很漂亮，如果没有废弃的话。”
他的视线越过周围警戒的身影，盯着一张褪了色的咖啡厅招牌。附属的廊道下还留着几套雕花桌椅，即使落满灰尘，往日的下午茶会也犹在眼前。
“也是因为迷雾吗？”他问。
途中的交谈帮他稍稍明白了局势。
现世从希望与绝望的交织中起始。百年以前，蒸汽技艺在北国的工坊中诞生，与科学的黎明同时，一场以“迷雾”为载体的灾变自术法之都爆发，严重削减了人类的生存范围。
幸存者们以术法材料“明石”为基础，退缩至足以抵御迷雾的分散聚落，之间以铁道列车联系，由此挺过新纪元的前七十年。
而后随着工业的成熟，面向失落地区的“再征服”在至今的后三十年展开，以天滤枢纽在伦蒂尼姆的建成为起始。旧日的政权与国疆复立，技术进步似乎拯救了人们的未来。
恩佐苏醒的时候，正是雾纪元第一零五年。
“是。”少女点一点头。“我是不是跟你讲过天滤枢纽了？”
“讲过一点儿。”
“枢纽在建立的第八年瘫痪过一次，这里就是结果。”她扫视一眼周围的废墟。“蒸汽阵列在后来勉强重启，附设的街区却直接被放弃了。”
“那之后的工人住哪儿？”
“外城区。”她说。“伦蒂尼姆是一座迷宫。市政规划为了解决历史问题，总会留下又一堆历史问题。有空我会和你详说。”
恩佐眼望着两侧的双层小楼，处处都是自己熟悉的风格。他怀疑自己来过这里，至少见过类似的大理石立面设计。
“伊兰，”
他想说出自己心里最大的迷惑。
恩佐一路上等待自己的记忆响应，但过去的一切都对他缄口不言。他依然想不起先前的事情。
“能不能讲讲‘我’？”他请求道。“你一直以来认识的我？”
“你真想不起来了？”
对方没有掩饰自己的惊讶。恩佐用表情承认了，情况看来不如她想象中乐观。
“太可惜了，恩佐。我们这两年也许白认识了。”她撇撇嘴。“你想从哪方面听起？”
“关于我的总体印象。”
“很棒的人。”
她的表情不像在撒谎。
“也是很神秘的人。”
“‘神秘’？”
“你是托斯卡纳人。”少女认真地看向他。“你对这个地方有没有印象？”
这是白衣老人提过的地方。
“似乎很重要。但我说不起具体哪里重要。”
“术法、商贸、文艺，灾变以前，托斯卡纳的每一处都很重要。”
“灾变以后呢？”
“灾变有三处起源，托斯卡纳是其中之一。”
恩佐心里一沉，但不光因为“托斯卡纳”。
“‘莫尔罗斯’——”他径直说出自己的预感。对方用眼神肯定了他。
“第二处是莫尔罗斯，还有一处在远东。”她往下说。“从莫尔罗斯的情况推测，托斯卡纳只会更糟。但你的确是托斯卡纳人，即使姓氏可以伪造，各种的细节却掩藏不了。”
恩佐想了想。
“两年以来，你们都在探查我的身份？”
“是。所以你能接触到我。”她说。“不光是我，所有人都对你感兴趣。”
“现在的‘护送’，也和这点有关吗？”
少女微笑了。
“关系不大。你捅了个更大的篓子。”话锋一转。“你知不知道自己干了什么？”
“不知道。”
对方预料到他的回答。“退一步讲，你知不知道自己是个术士？”
恩佐依然摇头。
“那么我告诉你，你是个闯下大祸的术士。”
少女顿了一顿，给他以思考的时间。
从开始走到现在，队伍里只有他们两人说过话。其余人端着长铳盯紧两侧，将他们围护在中央。一旦没有了伊兰的话音，就只听得见皮靴踏在砾石上的脚步。
恩佐已经注意到了这一情况。他甚至有些惶恐，为着自己一路上的地位。
“这样的话，是我拖累了大家。”
他犹豫地说。对方不置可否。
“我们只是服从命令。有人想把你送出伦蒂尼姆。”
“送去哪里？”
“我不清楚。”少女显得没有隐瞒。“你是众矢之的，因为你能净化迷雾，不像别人只能驱散。而且，你的术法天赋很高。”
恩佐接不上话，他现在连术法是什么都不清楚。
“伊兰。我恐怕用不了术法了。我什么都想不起来。”
对方的表情微微变化。
“你最好别。”她的语音严肃了些。“你的症状只是暂时的。”
“也许有人能替代我，我是说，法力更为高强的人？”
这回是对方接不上话了，彷佛恩佐说的每一个字都可以指摘。
停了一会儿，少女的目光忽然柔和了，她把预备好的话咽了回去。
“不必担心，恩佐。我相信你。”
“……意思是？”
他看见对方动了动嘴唇，然而一声凄厉的枪响贯穿长空。再一转眼的功夫，自己已经被按倒在地上，扑了满脸灰尘。
“啧，”
少女趴在一旁，却又把举起的手铳放下。她的表情有些恼怒。
开枪的军人站在自己的左前方，朝向天际的枪口还飘着轻烟。
“动静真大，我还以为——”伊兰低声说道。“只是些老鼠，开枪威慑一下。”
“‘老鼠’？”
她向恩佐努了努嘴：“统称。可能是游匪，也可能是别的什么。但都没有冲突的必要。”
“我们还要走多远？”
“半个点儿吧。”她说着想起来，也抻了抻恩佐。“赶在天亮以前。”
尽管天际已经朦胧地发亮。他正是借着这一点光看遍了街道。
“对了，伊兰，”
这也是他一直想问的。借着这一次保护，刚好有了话头：
“你跟我是什么关系？”
问得很诚恳，对方却神色一怔。恩佐方才注意到她挽在脑后的发髻，一头金发显得光洁柔顺。
她踌躇了一会儿：
“‘监护人’？”
“监护人？”恩佐重复了一遍。
“随时能杀掉你的人。也可以这么说。”
少女补了一句，莫名有些脸红。