“如果不是猎魔教团的出现，我实在想象不出人类有什么资格能在这个世界上立足发展，各大城邦的统治者愿意称呼他们为文明的守护者，可不单单是看在对方强大实力的份子上。”
杰克对这段历史的讨论最终以一句感慨作为结尾。
他的话说完之后，周围一时间安静了下来，所有人都沉默着没有说话，只有窗外的夜风吹过窗帘的哗啦声响起。
雅各布心中的不安并没有因为这一番解释而排除。
甭管杰克再怎么强调此次目标的危险度有多么低，但那也只是在他们这种专业人士的视角看待的问题。
我雅各布也就是个普通人，我们面对的问题能一样吗？
似乎也看出了雅各布的忐忑，杰克宽慰他道：“还记得我之前说的什么吗？有魔兽出没的地方容不下任何活物生存。
生活在林间的动物对危险的气息十分敏感，只要这种异状的气息出现，这些动物为了生存必然会飞快地远离这里……”
杰克一边说话的时候，碰巧看到在不远处的道路上，有两只尾巴蓬松的小狐狸正带着几只幼崽，嘴里一边叼着什么肉干，漫步在村里被火把照亮的泥路上。
它们面对周围一大群手持钢刀的士兵也不害怕，甚至悠哉地旁观了一会村民与外来者的争执，之后才轻车熟路地跳上田埂的小道，迈着小短腿朝着山林的方向跑去。
看见这一幕，杰克不自觉地咧嘴一笑，接着说道：
“而我在你们霜叶村这个地方，发现无论是天上的飞鸟还是地上的走兽都生活得非常安稳，这说明附近并没有魔兽出没的迹象。
所以在最开始我就怀疑对方应该只是一只在特殊境遇下成长起来的野兽，可能有些神异，但谈不上威胁。
当然话也不能说绝，有可能对方的栖息地在更深处的地方，也可能是对方现在仍在成长中，眼前的这一切只是灾难爆发前的宁静……
而这也是我们此番前来的目的，为的就是调查清楚情况，将一切可能的威胁提前扼杀在摇篮里。”
不过杰克并没有说出口的是，这里面存在着一个看似无关紧要，但弄不好非常致命的问题。
既然目前疑似‘精灵’的存在所展示出来的迹象，并不符合常理下专业人士对魔兽的判断。
那么杰克所在的“猎魔骑士团”又是依照什么来断定‘精灵’的威胁程度已经达到了必须被铲除的级别？
并且愿意不惜血本，在情报尚未完善的情况下，直接以讨伐极危魔兽的规模，出动了近乎五支百人队的武装力量跑到北地执行任务？
不妨让我们说得更直白点，我们这群人真的是来猎杀魔兽的吗？这次任务的重点究竟是哪个？
魔兽？还是……霜叶村？
杰克展开这样的联想可不是无的放矢。
要知道霜叶村从一个名不见经传的偏远村庄，到某一天成为其它城镇居民、佣兵甚至是某些贵族口中偶尔闲谈的话题，只用了短短不到几年的功夫。
这其中很大的原因是霜叶村售出了一些看似寻常但实则非常少见的珍贵产物。
比如说那些色彩鲜艳的染料，其非常罕见且美丽的颜色，即便是那些以染布为生的手艺人都一时惊为天人。
而用这些颜料染成的布匹，光是一句‘这是来自霜叶的色彩’，便可成为那些贵妇、贵族仆从们优先采购的原因。
又有一种美名为‘香脂菇’的蘑菇干，其肉质肥厚、口感鲜嫩、尝之有种油脂浸润的鲜美。
无论使用什么烹调方式，都能为菜肴增添一份独特的香气和滋味，如果将其切碎制成酱料并涂抹在面包上，则可以让原本平淡无味的面包变得别具风味、容易下口。
一时间，这种简单易处理的美味都已成为了某些贵族晚宴上流行的佳肴。
除此之外，便携易于保存，且无副作用的治愈药膏就更不用提了。
原本只是供应给那些过着刀口上舔血生活的佣兵使用，但因为拥有显著的愈合效果，其名声也在朴实的劳动人民之间渐渐传开。
在其流行的地方，风头甚至一时间压过了生命女神教会的治愈圣油！
以上种种，很难不让有心人把关注投射到这个偏远的小村庄上，甚至有人打算做出点什么也在所难免的事情。
要知道，贵族们强取豪夺的手段，哪怕是对于普通民众来说都不是什么新鲜事。
杰克环顾四周，正看到全副武装的军士们正手持火把，按先前的计划，对周边的街道和房屋有序地实施封锁和戒严。
家家门户紧闭，无人掌灯，远处有吵闹声响起，村长正在试图安抚民众，但已经有一些愤怒的老人与卫士起了争执……
我们的任务是为了铲除魔兽的威胁，为这片地区的人带来和平与希望的……对吧？
杰克深吸了口气，像是说给自己听，低声背诵着那个在记忆中只有背影的男人，所说过的话。
“虽说这世间的万物在不断地出生成长，也在不断地死亡消失。
但神明赋予人类生命与思想，让我们生来就与茫昧无知的野兽有所区别，这说明我们的存在是有意义的。
人类应该去追寻比生命更重要的东西，至于那是什么，至少，不应该毫无价值地死在……魔兽的口中。”
雅各布听不太懂杰克在念什么，毕竟他只是个没有文化且好吃懒做的赌鬼。
但是眼前的男人那沉重的神态却是让他觉得有些心慌，可能是周围的火光有点晃眼，让人觉得浑身不自在。
他像是躲避对方的眼神一样，下意识地看向了另一旁的格雷森。
同样是背光的姿态，火把上晃动的光点能将杰克的身影照得光辉明亮。
而反观另一旁的格雷森，他在火光的照射下却只能显出一片薄黯的阴影，就连身上那件深红色的披风，也像沾满了血猩一样鲜明可怖，阴气沉沉地就像从地狱里走出来的恶鬼。
所以这两人的画风差距这么大是怎么共事的？
似有所感，格雷森漠然的目光睨了雅各布一眼，带着嘶哑又刺耳的声音问道：
“你，在想什么？”
“没有没有……不对！我是说两位大人说的很有道理，我要是再犹豫就是不知好歹了，请允许在下为各位大人的伟业尽一份微薄之力……”
雅各布连忙低下头应道，毕竟气氛都到这里了，要是再不识好歹被当场砍死的可能性也不是没有。
“哈哈哈，不用那么紧张，到时候我们上山你就跟在后面就行，如果这个信物不管用也不影响计划，因为我们本就打算要花费数个月时间来搜索和调查。”
杰克暂时压下絮绕心怀的不安，扯起嘴角呵呵一笑，似乎是为了让雅各布安心，他继续说道：
“而且实不相瞒，我们这支队伍其实只是一支先锋部队，仅负责前期的侦察工作。
一旦我们判断目标的实力超出了最初的预计，那我们就会迅速撤退，把真正的讨伐工作交给后续的队伍来完成。”
杰克语气稍稍放缓，像是回忆着什么说道：
“那可是真正的猎兽军团，由修行战气的骑士作为攻击手，由生命女神教会的修女们负责伤员的救治工作，有皇家炼金工坊提供的装备支援，甚至还有传说中的灵术师在鼎力相助……我保证支军团的强大一定能让你大开眼界。
当然，到时候协调村里人的情绪，别让他们找麻烦的任务可能也要你出一份力了。”
听完杰克的话，受限于知识面狭小的雅各布无法对这支军团的概念有所想象，但也隐约觉得那大概是一支不得了的队伍，心中忍不住泛起了好奇与向往。
谈话的最后，雅各布同意了带着信物上山，并准备向他的女儿“打听”更多有关精灵的细节。
杰克谈好了报酬，并允许雅各布在危险时掩护他先行逃离，一直耐心等待的格雷森看到两人达成了协议，落在空处的眼神这才重新凝聚，微微颔首，说道：“谈妥了？那么现在……”
话音未落，他突然感觉到了什么，偏过头，冰冷的眼神一番扫视周围后，眼睛倏地睁大。