秦友轩坐在远处，面色不善的看着秦祀，若不是为他是大哥唯一的血脉，谁愿意养着他。此番离开除了他母亲留下的那个上了锁的小匣子，屋中任何东西都没有带走。
身边的何新大人问道“秦公子居然与颜家少爷有交情？”秦友轩收回眼神，缓和了情绪，略带微笑说道“大概是在外读书时曾有过缘分，算不得什么交情。”
何大人心中盘算打的甚响说道“过几日我家母寿宴，不知道秦大人是否赏脸？”秦友轩快速搜寻着关于何大人家母的信息，眨了眨眼说道“那是自然，何老夫人曾于家母有过交情，虽然家母早逝，但这份交情还是在的。”何大人面露喜色赶忙抱拳拱手说道“秦大人不忘交情，是下官的荣幸。”说着端起酒杯说道“明日便遣人去送拜帖。”说着与秦友轩碰杯一饮而尽。
眼神不由得又飘向秦祀与颜之桥，思量下说道“秦公子与犬子年龄相仿，若是能交个朋友也是好事啊。”秦友轩刚放下酒杯，听到这话，心中不由得闷闷的说道“不过是兄长的庶子，去不得正宴。”说着不再看何大人，而是自顾自地吃起了菜。
讨了个没趣，何大人尴尬的摸了摸脖子，还是说道“到不拘什么身份，秦家的子女，不论嫡庶皆是前途无限的。”抬眼看向秦友轩，见他依然不肯搭茬，甚至转身与他人敬酒，更是尴尬，只得与身边他人找些话题。
宴席上各怀鬼胎，拉拢想要的，屏蔽无用的，一顿宴席周隽冽尽收眼底。
家眷这边之比那边更甚，皇上来后，太后也紧随其后到了宴席上，宴席刚上，纯侯夫人便发难湘侯母女，指着面前的青梅香藕与恭孝文太后弟弟的儿媳陈文馨说道“我是记得你家少爷是最爱此菜的。”说着看向湘侯夫人又说道“记得往年都会有人往你家送最新鲜的头茬莲藕，今年怎么没见你家办藕宴？”陈文馨微微抬眸看着她一脸看戏的表情，心中一阵冷哼，淡然道“恭孝文太后丧期未过，宫中恩赐宴请皆不敢大办，何况我文家。”这话说的不轻不重，避开了莲藕之事又讲了恭孝文太后的丧期施压，纯侯夫人脸色僵硬，讪讪的笑了一声说道“不过是惦记文少爷爱吃此菜，不知内边有没有”说着低下头吃了一口菜，秦贵妃温婉一笑，说道“这倒不必纯侯夫人担心，这菜色皆是一样的。”
转头对惠太后说道“母后觉得这个菜做的与以前相比如何？”惠太后擦了擦嘴角，欣慰的点了点头说道“虽说多年不曾吃过，但觉得这次的香藕更加清口，更添了些软糯，适合哀家这个老婆子的牙口。”说着笑了一起来，秦贵妃陪笑道“此番的藕片是趁着荷叶蒸过的，口感会更软糯些，又添了些竹子榨出的汁水，还怕母后吃不惯。”惠太后看着温婉谦卑的秦贵妃说道“到底是你细心，哀家很喜欢，以后都这样做也不错。”陈文馨抬眸淡然的说道“秦贵妃操劳多年王府，无一错漏，可见是慧智兰心。”说着顿了一下似乎在猜测众人的心理，说道“到底不是文玉颜可比的。”说着不在看众人，自顾自地低头吃着饭，神情自若，仿佛说出这话的并不是她。
文玉颜是恭孝文太后亲弟弟文柏的女儿，正正经经的文家嫡系，而如今坐在上位的惠太后，只是文家庶出旁系的女儿。可以说，恭孝文太后的爷爷是嫡出，而惠太后的爷爷不过是庶出，论起辈份惠太后是文玉颜的长辈，若论起嫡庶，惠太后的身份远远比不了文玉颜。
若不是嫡系女子凋零，也不至于从庶出旁支中选出惠太后送入宫中稳固权势。这话面上冲着秦贵妃，实则是冲着惠太后，自文玉颜死后，惠太后一直找各种理由不肯再让文家女为正妃，无非是年龄太小，或是身份不和，侧妃是礼部尚书嫡女，正妃自然身份要比她高才是。文家警觉难以把控，但是又无可奈何，若说让毫无关系的芸太妃的儿子登上皇位，还是不如文家旁支女的儿子。
众人神色各异，都在等着上位二人说话，惠太后深深的叹了一口气，放下手中的筷子轻轻沾了沾嘴说道“是王府风水不好，没有养好玉颜，竟教她早逝。”面上悲情万分，转而又看向秦贵妃说道“玉颜入府二人便情同姐妹，可怜她忍着哀痛也能将丧事操办的井井有条，丧事一过，秦贵妃就大病一场，连带着未出世的小世子也没了。”说着低头擦了擦眼角的泪水，又深深的叹了一口气说道“若是能早些回京，一则解了玉颜思乡郁结之情，二则着京城的太医定是比那穷乡僻壤要好上百倍不止。”
众人心中皆明朗，不过是归罪与文家将文玉颜远嫁罢了，陈文馨仿若没有听到一般，自顾自吃着饭，此时湘侯夫人开了口，说道“臣妇与秦贵妃不过才见两次，便可知秦贵妃心思细腻，惠及众人。前段时间有幸见了秦贵妃表弟，也是一表人才。”众人又将眼光放到湘侯夫人与女儿身上，自从被退了婚，他们到哪都是茶余饭后的谈资，此时的赵茵接了目光审视，恨不得自己钻进地缝里，无助的缩了缩脖子向她母亲靠拢。
纯侯夫人轻哼一声说道“怎么？湘侯夫人攀不上文家又要来攀秦家？”湘侯夫人并不理会，面色温和的说道“夫人说笑了，什么攀不攀的，不过是想起来随意一说罢了。”纯侯夫人鄙夷的说道“我可不是同你说笑，前几日你家公子在画楼拦了我家廖儿，非说他输了什么打赌，该要娶你家女儿。”纯侯夫人白了湘侯夫人一眼接着说到“哼，满大街扯着什么人都要与自己的妹妹说亲。”
周沁之内心吐了吐舌头，怨不得今日纯侯夫人一直针对湘侯夫人，原来是有这一层缘故，突然又想起邱夫人所说的‘祸福无门，唯人所召’不由得看向邱夫人，见她面带笑意，半闭的眼眸都遮不住她眼中的鄙夷。
湘侯夫人一腔怒火又不好发作，隐忍着面带笑意说道“我家赵瑞不学无术，他的话不可当真，回去我便好好管教，让他不要什么人都去招惹。”说着便隐下怒火端起酒杯一饮而尽，拿起手帕的手都气的微微颤抖，轻轻沾了沾嘴角。
惠太后与秦贵妃在上面看着这场闹剧，见差不多了惠太后说道“好了，今日的甜品都是秦贵妃亲自选的，既然这宴席吃不下，一会儿多吃些甜品润润吧。”说着揉了揉额头说道“这几日身子乏累，便由秦贵妃陪着你们吧。”说着便起身离去，众人也起身恭送。
周沁之看着宫婢们撤着宴席，在廊上摆好了桌椅甜点，透过院内的屏风见那边也影影绰绰的动了起来，心中想起秦祀，嘴里嘟囔着“不知道他有没有与祖父讲话。”
身边的拂梨轻声说道“怎么也有教养之恩。”周沁之轻轻叹了一口气，还没来及的再说什么，一位夫人便凑了上来，“拜见公主”周沁之连忙恢复了端庄仪态，回身看去，一位雍容华贵的老夫人站在身后笑颜如花的看着她，一丝不苟的梳发，只是别了简单的镶嵌翡翠的银饰，耳坠余发饰颜色相同，面容红润慈爱。周沁之问道“不知老夫人是？”
“臣妇是尚书令颜淞的内眷。”周沁之面露喜色，赶忙说道“原来是颜老夫人，方才在宴席上见夫人雍容尔雅，便在想您的身份。”颜老夫人笑起来就如一个慈爱的长辈，说道“公主谬赞。”又接着说道“臣妇瞧着公主年纪尚小，这样的场面见了难免烦闷，便来与公主解解闷儿。”
周沁之伸手示意坐下，二人坐下后，周沁之问道“颜老夫人家的子女在何处高就？”颜老夫人从喉咙中发出几声干笑说道“臣妇犬子与儿媳死在土匪手里，只留一个孤孙罢了。”
周沁之看着颜老夫人竟觉得此话一出，颜老夫人身上的光芒消失殆尽，低头间莹白的发丝间还藏着一些黑发，树荫折射在她的身上，柔和了她的皱纹。
老年丧子，白发人送黑发人，周沁之眼中满是心疼，手不由得敷上颜老夫人的手，大概是年龄的原因，手与看起来的感觉并不一样，有些干瘪僵硬，食指似乎也有些不能伸直，说道“本宫不知内情，引的您伤心了。”
颜老夫人强撑起笑容说道“很多年了，如今有这个孙儿也不错。”周沁之眼神看向屏风那边，说道“颜公子今日也来了吗？”颜老夫人点了点头说道“今日也来了。”说着眼神也看向那边，周沁之问道“颜公子年岁几何？”
“十三”颜老夫人提起孙子，眼神中总算恢复了光亮，又接着说道“只是年幼丧失双亲，哭坏了身子，如今体弱多病，很少与人相交，也不愿出门。”
谈话间周沁之感受一道灼热的目光，顺着看去，果不其然是湘侯母女，刚想怎么脱开颜老夫人好去说话，就感到颜老夫人握着她的手更重了些，她眼中带着惊讶看来，见颜老夫人笑着看着她说道“公主心善，只是不在其职，难谋其政，何况您只是一位公主罢了。”
周沁之嫣然一笑说道“颜老夫人善察人心...”还没说完颜老夫人又接茬道“公主，看你不知内情，臣妇多嘴，为您明一明”说着轻轻叹了一口气说道“按理说，攀上了文家嫡系长子，文家又出了两位宠妃，何等荣耀？京中有女儿家的都羡慕不已。他们也很重视这门亲事，对文家也算是至忠至诚，只是着麻雀若是一朝上了枝头，变为凤凰，免不了就心中扭曲了。”说着仔细观察着周沁之的表情。
又继续说道“湘侯竟然在还没举办定亲宴席之时，便替文若崎的胞弟文若宁应下了婚事，导致文若宁本来与邱将军家小女儿邱戈静的婚事不可挽回。”说着身子直了起来，眼睑半闭的看着面露震惊的周沁之，似乎为她露出这样的表情而感到意料之中，继续说道“不止如此，湘侯应下的婚事不成，那家也怨怼与他，便找人带着他的儿子四处赌博嫖妓，欠下不少债务，湘侯也因此大病一场，新皇登基，湘侯撑着病体去提婚约之事，文家一拖再拖，直到湘侯死后便不了了之。”说着拍了拍周沁之的手背说道“怎么不是为人不明，自作因果？”
周沁之陷入深深的思量，说道“可祸不及家人，不过是湘侯犯错，也已经以命相抵了。”颜老夫人无奈的笑着摇了摇头说道“公主你自小生于皇家，却不曾有皇家心性。因为湘侯胡乱应下的婚事，导致那家女儿也是受尽指点，郁郁难解？邱将军手握兵权若是娶了他的女儿着其中收益难以估量。若说大局岂是一命可抵？臣妇言尽于此，其中厉害还是要公主细细斟酌。”说话间眼神飘向远处，似乎不准备再说这个事情，手也悠悠抽回，开始品尝糕点。
周沁之细细的看着眼前的老夫人，看着不理世事，高风亮节的模样，却肯与自己一个公主讲述这么多，又想起邱夫人说的话，与颜老夫人不同，一个是看戏，一个却是警示。
周沁之看着还在找机会与自己母后说话的湘侯夫人，看着她局促的样子，手中紧紧握着赵茵的手，心中的忧虑与盘算都尽数窝藏在她的皱纹里，眼神除了探究思量，丝毫看不出高门贵妇的淡然与自尊，身上的衣衫已经是很多年前的样子，头上的攒珠钗光泽也暗淡了许多，犹如她现在的处境，周沁之心中依旧有些不忍，她们不过是承受了男子错误的后果，为了自己的女儿无论多少白眼嘲讽她都是敢迎上去拼一拼的。