城东门外。
坟里棺中躯着整整齐齐的一具尸骨，却没有残魂。
陈芷菁刚想发作，却见沈澄目光凝重。
心知他又已瞧出了自己没注意到的细节。
当下忍住气问道：
“沈侯可有发现？”
沈澄却没向她提起残魂之事。
人死必有残魂附尸，除非是死后七日，魂归阴世。
但王家墓葬，随棺必然附有安魂古玉。
不会容许王室成员死后化鬼贻祸江山。
既然残魂不在棺中，要么是被炼化了。
要么就是被人提早收走了。
炼化一个毫无修为的小女孩残魂，能作什么？
但若是被收走了，这世间又有谁，能够悄无动静地取走夭折公主的残魂？
答案早就摆在眼前。
奈何，陈芷菁是瞧不见真象的肉眼凡胎。
想要把事情解释清楚，牵涉到的自身隐秘也实在太多。
于是他只说：
“你有没有发现，尸骨的胸前少了两条肋骨？”
陈芷菁瞥了一眼：
“我瞧见了。”
“会是小公主堕井时摔断的吗？”
沈澄摇头说道：
“你可曾出手打断过旁人的骨头？”
陈芷菁没说话。
她是剑修，杀人杀鬼从来都是干净利落地飞剑一削。
上一次与同期们打拳头架，已是孩童时的事了。
至于骨头被打断的经历，自然更是绝没有过。
沈澄早就预料到她的回应，微微一笑，说道：
“摔撞断骨的切口，跟人手折断的切口是不同的。”
“这两截肋骨，显然是人为折断。”
“思秦宗的‘缠丝八爪’，虽然是侧重柔劲的武技。”
“刚劲爆发之际，威力却也十分惊人。”
他五爪成形，缓缓在断骨处一比划：
“手掌比我小些许，却似比宫九大一点。”
“是贵妃没错。”
陈芷菁难得完整地理解了他的推论过程。
随即问道：
“可……为着什么？”
沈澄问道：
“你有没有听过，道门中有一种名为‘炼偶术”的法门？”
“那是前秦时代，某位炼丹宗师炼至无丹可炼时，绝望中开辟的一条异路。”
“人体的构造虽然玄妙非常，难以复制。”
“但人身的构成物为何，却是可以透过炼丹学的知识分析出来的。”
眼见陈芷菁的面色变得比片刻前还要厉害。
沈澄轻声感慨：
“这就是炼丹术的最终境界，人体炼成。”
“出炉的造物，虽然没法像真正的人身般精密。”
“但用作被鬼物寄身，却已经足够了。”
“而且还不会腐坏，不会衰老……”
“那两段被折下来的肋骨，想必是用来提升容器与魂魄的契合度的。”
“既然没法让众人明知已死之人，堂而皇之地复生。”
“国主跟贵妃大概从一开始，就打算为女儿换个新身体吧？”
陈芷菁面色灰白，腾地退了两步：
“前秦时期的鬼道修士，与道门丹鼎派的关系本来就很密切。”
“但若说思秦宗连像‘炼偶术’般的大禁术，都传承到了今日。”
“这群鬼修，绝对是我儒家的心腹大患。”
她的目光惶惶然闪烁着：
“那具容器......只要我们抢先毁掉那具容器，贵妃的手段便无用武之地。”
“但是，她会把它藏在哪里？不在后宫，也不在王室别苑……”
沈澄半晌不言。
阳光下行走的事物，往往比藏于阴影之物更易令人忽视。
假设，国主夫妻打算把主位留给复活的女儿。
忽然间把一个默默无闻之辈扶上高位，是没法令人心服的。
至少，这个人得是公认有着王室血统之人。
养子继位是儒家大忌，国内的文臣武将也不太可能接受。
而在此时此刻，既是王室血脉，而又在朝堂上已建立起了一定根基者。
别无他人。
沈澄问道：
“陈先生，按照学宫的规矩……”
“是不是在赴柳思思的约前，你们也不便对宫九出手？”
陈芷菁没反应过来他的用意，随口答道：
“不是不能出手，是不便让人知道是我们出的手。”
“只是，现在温乔盯得我们实在太紧。”
“我等五人中，又得至少留一人守着剑阵，以防有变。”
“要丝毫不露痕迹地解决掉宫九，近乎是没可能的事。”
沈澄说道：
“若是如此，就由我去。”
“我不是学宫弟子，不懂得你们约定俗成的惯例和礼数。”
“世人既常言武夫粗鄙，那我也不妨粗鄙一回让世人看看。”
陈芷菁张大了瞳孔瞧着他：
“你想要干什么？”
沈澄轻拍腰间刀柄，随意说道：
“且让宫九，助我解心头之惑。”
……
自回到望月楼顶，温乔已然刷了十七次牙。
舌尖扫过牙背时，却仍是忍不住生出一股怪怪的感觉。
范成双笑吟吟地瞥着一下午都蹲在水盆边的她。
悠然问道：
“这次又跟谁双修啦？”
“那个李辰锋，好像被沈澄打得卧床不起了。”
“该不会是王开元那小胖子吧？”
温乔板起了脸：
“我不喜欢胖子。”
范成双眼眸一眨：
“那么，莫非是那几个女孩子？”
“我记得你说过，觉得那陈芷菁还不……”
温乔匆匆打断了她的话：
“姐又在开玩笑了，两个女儿家怎样双修呢？”
范成双笑道：
“这我可不知道了，还是你更内行一些。”
温乔阴沉着一张脸。
犹豫片刻，才低声道：
“我亲了宫九。”
“本来只是为着往她体内渡一口阳气，助她压下体内阴郁之气，修为能有所长进……”
“没想到，那家伙根本……”
“不是人！”
她想到就禁不住恶心，面容紧皱着，没有把话再说下去。
待见范成双面色如常，温乔愕然：
“成双姐早就知道？”
范成双耸了耸肩：
“阳神之躯，对阴气最是敏感。”
“不过我见你似乎挺中意她的，还无偿当起她的保镖来了，就没对你多口。”
温乔苦兮兮地说道：
“那还真的谢谢您了。”
她坐回窗前酒桌边上，气呼呼地说道：
“先不提这个，她经由我渡气过后，状态总算比先前好了一点。”
“虽说她不听我的话，坚持要到禁军营中，为北征之事作准备……”
“但此刻的她，哪怕被莲台那群不要脸的飞剑刺杀，也有一定的自保之力。”
“何况为策万全，我还把手头最心爱的法器，都借给了她。”