定场诗：
自古二桃杀三士，
千里之堤早有隙。
等宴三郎从功德院里出来，心里又多了些感叹。
自家还是想得简单了，如今看这架势，想来孟凡明和彭羽公说不得早就联手！一人管库，一人管账，若说二者没有什么勾连，这如何能够。
满怀心事回了春秋亭，宴长生还在揣摩功法，见他回来，放下玉简问：“怎么了，脸色这样差？”
宴三郎稍带疲惫说道：“如今看来这功德院算是龙潭虎穴！”
宴长生听了笑着说：“怎么？怕了？这可不像是你。”
宴三郎苦笑着说：“他们内外勾结，岂是这般轻易的？”
宴长生并不在意，将玉简递给他说：“这是传功玉简，我知你心向大道，这简里是蚀文记录的功法，你若有心不妨先自己解解。那金册是我和祖父解的，说不得就失了本意。你根骨上好，悟性尚可，如今你看着原文，许是能有不同见解。”
宴三郎接过玉简，脸上露出激动神色！
一般功法少有蚀文书写，寻常弟子哪里会费功夫，蚀文本就晦涩难懂，更不必提失之毫厘谬以千里，若是一个不慎，练功怕是就要走火入魔。
宴长生又说：“从前族里没有上乘功法，你放浪形骸族里也未曾多加管束。如今既然得了妙法，若不能有所成就，到时候棍棒加身你可别叫屈。”
这小子如获至宝，一刻也坐不住了，强自耐着性子说了几句又扔下账本转身就走。
宴长生笑着翻开这账本，正好是那柳江南签字画押的一本，自己翻看了一遍，果然毫无错漏！账上数字一一对应，又细细核算一遍，还是全能对上！
就这样一月时间转瞬而过，功德院里照样如常，众人都想着或许是宴家手段稍逊一筹。
亲自去看了看宴三郎，结果这小子还没出关，想想也是正常。这蚀文哪里是那般轻易能解的。
想了想换了身衣裳趁着夜色悄悄出了门。
兄弟阋于墙。难道孟凡明手下就是铁板一块？那可未必！
孟凡明是宝材院管事，下面还有三大执事。
这三人分别是谢家的谢长青、朱家的朱相鹏，这二位同样出身大家，还有一人同样出身孟家。
这一月以来，宴长生奔走在外，舍了不少财物着实打听了不少隐秘。
孟、谢、朱三人面和心不和！谢、朱二人都想取而代之。
原本管事底下只有两位执事，可谢、朱二人一时不备，被孟凡明拿捏住错处，连消带打吐了不少利益出去。
孟凡明借着机会趁机又新设个执事位子，推了孟家的一人上去替自己和这二人打擂台。
如此看来，这谢、朱二家怎能轻易咽下这口怨气。
今儿去的这家便是谢家！
自打那日午宴上谢家人和自己搭上话，这一月以来明里暗里透露出不少合作之意，既然如此那他就先去试试谢长青这个老狐狸。
想着探听来的密事，这谢长青狡诈如狐，这样的人莫非就这般轻易被打倒？
宴长生想到这里嘴角微微一笑，怕是这老东西以弱示强，莫非存了诱敌深入一网打尽的念头？
等到了后门不过是个老仆点着昏黄灯笼等着，倒是谨慎。
越走越偏，又上了船，由这老仆划着向湖心岛而去。
岛上不过一间茅屋，透过窗子看去，里面像是点了盏昏黄灯盏，老仆敲了门让了宴长生进去。
一进门就看里面坐着个白发白眉老道，戴着青玉头冠，身穿靛蓝道袍，瞧着双眼倒是亮的出奇。
又想起旁人说这老道总以体弱为由不去点卯，如今看来果然别有用心。
谢长青也上下打量他一番，这时宴长生先开口行礼说：“我出关以来多次听闻家人说起谢公派人请我相商，如今小子不敢拖沓，来得迟了，还望谢公勿怪。”
谢长青指着地上蒲团笑着说：“此地简陋，还请宴大郎不要嫌弃，老道上了年岁喜爱清净，搬来此处草庐已有数年，并非怠慢大郎。”
宴长生坐下，谢长青给他倒了杯茶说：“许是上了年纪，这话不由就多了起来，大郎尝尝这茶，不过是凡间粗茶一杯，倒是别有一番意趣。”
宴长生一饮而尽，果然不过是凡俗粗茶。
他品味一番出口赞叹：“谢公已得真意。”
又向他抱拳像是恭贺一般说道：“想来离那上境不过一步之遥。”
谢长青听了倒是有些意外，想着宴家流传出来的隐秘，都说这功法是宴长生寻来，如今看来怕是并非空穴来风。
因此他也笑着说：“一步之遥却是如同天堑。”
“难！难！难！道最玄，莫把金丹作等闲。”谢长青又开口感叹。
宴长生倒是有些感触说道：“不遇至人传妙诀，空言口困舌头干。”
谢长青听了笑着又替他添了杯茶。又开口问：“不知大郎可知宴真人要如何行事？”
宴长生沉默片刻才冷声答道：“顺我者昌逆我者亡。”
谢长青“哈哈”大笑起来：“大郎倒是果决！如此老道我当要全力助你！”
宴长生倒是没想到竟然这般容易，他又将杯中之茶一饮而尽说：“必不吝管事一位！”
说完起身行礼转身就走，也没坐船就运转玄光朝着朱家而去！
此时老仆进来收拾，谢长青问他：“你瞧着宴大郎如何？”
这老仆边收拾边说：“他是真的气运如龙，煌煌如同烈阳！老爷若不能乘势而上，以后若想成就上境怕是千难万难。”
谢长青听了沉思起来，过得片刻又招了老仆回来继续问：“你瞧我有几分成算？”
老仆却摇头说：“我瞧老爷不足一成。不过当日卦象老爷可还记得，置之死地而后生！如若不能借来几分气运，想要转危为安怕是不易。”
顿了顿又问：“老爷想好了？这些年老爷修身养性，如今既要相助宴家少不得就要出手相斗！若是不能功成，怕是一不小心就要身死道消！”
谢长青听了反而笑笑说：“我旧伤难愈，与孟凡明同流合污，不过是借他之手贴补治伤。若再不奋力一搏，怕是此生难有寸进。”
去谢家是因为他心里有些成算，来朱家不过是依计而行。
朱相鹏此人心狠手辣，靠着一股狠劲儿震慑了众人，他是嫡支幼子，打小就受尽宠爱，因此养成跋扈性子。
听说宴长生来访的时候，他正押着人行刑，只因这几人账本记得差了些，被他寻了个由头就被打的皮开肉绽。
可一个个都像是闭嘴葫芦一般一声不吭，朱相鹏最厌恶行刑时候大喊大叫，他只觉得吵闹心烦，因此底下人即便痛入骨髓也不敢张口。
若是忍耐住，不过是躺几个月，可若是要叫喊出来，说不得就要被打杀在此！
宴长生进来的时候就是这样一副情景，此人暴虐名声果然并非虚言！
朱相鹏居高临下一边翻着账本一边看他说：“你来有何事？”
宴长生想了想说：“此处人多眼杂，还有一事想和朱公详谈。”
朱相鹏听了“啪”一声合上账本，又打量打量他说：“和我来。”
宴长生就随他进了内堂，这里面装饰简单，倒是有些阴冷。
等坐下朱相鹏开门见山问：“你是替宴真人而来，还是替宴家而来？”
宴长生问：“这又有何区别。”
他冷笑一声说：“若你是替宴真人而来，我可没空招待你。院里自有规矩，一板一眼自有章法，若是有公文你且拿来一看，若是没有我这地界怕是容不得你。”
宴长生毫不在意又问：“若是我替宴家而来？”
他还没说完就听朱相鹏笑着打断：“若我能为管事那才有谈！”
宴长生有些讶异：“既然名头由朱公占了，那你四我六？”
朱相鹏不屑说：“五五分账，合则两利，若是不合么，那就各凭手段！”
宴长生沉默下来，过了会又问：“那朱公可有什么计策？”
朱相鹏又翻开账册头也不抬说道：“我既然在他手下这许多年，哪能没他些把柄。若你家能掀起来滔天巨浪，我才能一击得手。”
宴长生爽快答了句：“好！”
朱相鹏此时反而抬头看他，细细盯着他一字一句问：“你就不怕我去和孟凡明说？”
宴长生笑了出来，过了片刻说：“他不过区区元婴二重，彼辈不入上境，难知其中奇妙。我祖父既然领了差事，不过是嫌麻烦，若不然就算废些手脚推了这功法院，朱公您猜陈、苏二位真人可会责罚？”
又说：“今日叨扰，小子告退。”
说完走出去驾起玄光就走，只不过没人想到他竟会高歌出声：
“争名夺利几时休？
早起迟眠不自由。
骑着驴骡思骏马，
官居宰相望王侯。
只愁衣食耽劳碌，
何怕阎君就取勾。
继子荫孙图富贵，
更无一个肯回头。”
朱相鹏站在门口望着天外久久不语。
这晚听到宴长生诗歌的人不少，谢家老仆推门进去坐下有些生气说：“这宴大郎怎能去找朱家，这般明目张胆！”
谢长青听了笑着说：“他这就是阳谋！他这一来，明晃晃告了孟凡明他家要和朱家联手，若不是咱们早早投了他家，你猜如今会是何种境地？”
“孟凡明不肯轻信我等两家，而我两家肯定又多有防备，照这架势，我们三家此后彼此提防，再不能维持此等局面。”
“二桃杀三士，如此手段，真是不凡。”
孟家等族人通报孟凡明的时候，他正在第十五房小妾的洞房里，本身被打搅好事就生了怒气。
哪知一听这事，怒而摔了一地杯盏嘴里不断咒骂着：“欺人太甚，欺人太甚。”