一晃中元已过，拜别了府中众人，阿篱与青钰跟随四皇子的车架，赶着往京城去了，大梁的京城长安，与江州相隔数百里，舟车劳顿了近半个月，终于抵达。
原本十天半个月的路途，阿篱还是能吃得消的，但是四皇子一路只把她当丫鬟使，萧昭虽然是便服私行，伺候的婢女却没少带，路上的护卫也是里三层外三层，但是跑腿浣衣的差事都落在她的头上，阿篱每晚回到自己的马车内都和青钰叫苦不迭，要不是有不落公子经常帮衬着她，她甚至觉得自己不一定坚持得到长安城。
一路的辛苦不必言说，阿篱刚到京城长安便被无藏领去校礼监。校礼监是一处紧挨着皇城的大监舍，主要是为宫中培训女官和宫女所设。这里除了全部是女监生，讲习的也请得是宫中积年的老嬷嬷。京中有个一官半职的，或是富户家中的女儿，为求好前程，都会送到校礼监，若是被收到了御前，便是仰登天子堂，与“一日看尽长安花”是同等的风光。
阿篱是四皇子插进来的人，四皇子“特别关照”给阿篱准备最差的食宿。于是，校礼监的嬷子便扔给她一把下人房的铜钥。
校礼监的西下房是为伙娘和门房婆子们准备的，又被称作下人房。监舍的监生是没有住在下人房的，通常那些府宅离得远的，或是外地来长安的，住的是监舍西北角的女舍。
既来之则安之，阿篱在西下房有一间独立的空院子，她和青钰两人躺在一处惯了，倒也自在，况且长安城锦绣繁华，即使是这样一间给奴仆的屋子，因着在皇城根下，一应陈设都是齐全的。
初时，阿篱被安排到校礼监的针工序，这里的女子大多年纪较小，堪堪十二三岁上，手也是真的巧，那一幅一幅绣样经过她们的手无不模刻的惟妙惟肖，若是自由描图发挥，她们也毫不含糊，一双手捏着绣线上下翻飞，以线晕色，做出来的成品完全可以放到刺绣铺子里卖了，饶是这样教习嬷嬷日日训斥她们技艺不精，不堪入目。
而在嬷嬷看来这批人里最不堪入目的要属阿篱了，第一日堂课上，嬷嬷让她随意绣个玩意，阿篱想着最简单的便是绣朵花，直到嬷嬷看了她绣出来的几个凑一起的圆圈险些气晕过去。
后来经过半个月的努力，嬷嬷终于发现了，阿篱在刺绣上不能说是毫无长进，只能说是一无是处，连带着日日见着阿篱也觉得是她执教生涯的奇耻大辱，于是软磨硬泡了领班尚督查几日，又兼着几日夜间备好酒肉孝敬督查，终于是将阿篱调离了针工序。
眼见临近中秋，宫中节前的赏赐下来了，督查尚可喜这日里心情不错，她将阿篱叫到校礼监的总阁，告诉她这两日她可以不用来校礼监点卯，许她到中秋节的假。
实则是尚可喜心里还没想好该把她安置到哪一处，四殿下是叮嘱了给她备最差的食宿，可人是四殿下身边的无藏亲自送过来的，又是一副如花似玉的模样，想必只是一时在四殿下跟前犯了错，所以浆洗序万万不能安排，原本觉着针工序倒是个巧宗，既能用个“绣娘”的名头磨磨她的性子，又不会折损身体，可恨她的技艺实在不堪用。
尚可喜将整个校礼监各处在头脑里颠来倒去盘算一番，还是没想好要派她去哪处。
阿篱自来长安，一直埋头在校礼监里，突然得了两日的闲，自然少不了在长安的街巷好好转悠一番。
只是她初来乍到，对各处道路铺面都不熟悉，只能先从校礼监附近的南锣巷开始。南锣巷在太平坊的南角，由于整个长安城的中轴坊大多是王公贵族的宅邸，这里的商铺做的都是绫罗绸缎和古玩字画的生意，茶楼和食店门面开阔，阿篱计算自己兜里的三瓜两枣，犹豫着带青钰去哪里才能大快朵颐。
八月的长安街上金风细细，人潮如织，阿篱她们主仆终于见着一处不甚大的铺面，铺面无题匾，只在门前挑一根细竿，上面挑着一面三角旌旗，写着龙飞凤舞的一个酒字。
同福酒肆的小二见到两名女客入店，殷殷勤勤地迎上来：“客人来点什么。”
隔着纱笠，阿篱打量了堂内满满当当的汉子，便无意去寻座。青钰点了食牌上的几样：“这几份清炒，要口味淡的，我们自南方来吃不惯京中的重味道。”说完青钰将食牌推给阿篱：“姑娘可还要添些。”
阿篱看着食牌欲哭无泪：“可有些甜口的。”
“哎呦！”小二一脸哭笑不得：“姑娘，咱们这是酒肆，来的都是吃肉喝酒的汉子，哪来的这些个。”
阿篱看见堂内两桌孩童，咋咋呼呼地，分食着一盘子肉菜，道：“你们这倒还有不少小的，怎么没见他们家里人。”
小二顺着她的方向看过去，叹道：“那些原是长安城走街窜巷的乞儿，东家怜他们，收了来酒肆做帮闲，平日倒不怎么见他们做事。”
说着小二刻意压低了声音：“这些小的原先干的都是鸡鸣狗盗的事，现在有人养，供着吃喝，日日不见人影，就饭点现身。”
阿篱听了不免笑道：“这么说你们东家做了这个冤大头，你们也不提醒着东家吗。”
小二脸上更是憋闷：“害，提醒多次了，东家只叫别管，你说我这不是咸吃萝卜淡操心嘛。”
阿篱点点头肯定了他的咸吃萝卜淡操心，又道：“我们的饭食打荷封走，就先前那几样，银钱你算一算。”
“好嘞，共五十文。”小二应完转头欲招呼新进店的人。
门外映进来的光亮几乎全然被来人遮住，小二此时放下手中的算盘毕恭毕敬地揖着：“东家来了。”
阿篱且靠在柜台上，两只手伸进纱笠里托着下巴，偏过脸只看见门框处一抹高大的影子，逆着光看不真切，熟悉感又让她定在原地，努力分辨着。
青钰站在她的后首，清晰地看清了来人的面庞，紧张地搭上阿篱的臂弯：“姑娘，萧大人怎么在这？”
阿篱听了青钰的话莫名规矩站好。这时她才发现萧七后面还站着一个人，怪不得门框被堵了个严严实实。
“民女见过萧大人。”她在校礼监学了十几日也不是毫无收获，至少学会了行标准的女礼。
那日叶府里醉酒后的荒唐，让萧衍一时不知道该用什么样的态度面对她，他清晰地记着前世死前刻骨铭心的恨，可自己神志迷离间做的事情叫他自己都想不明白。
他想，他前世喜爱的是她的纯粹与温良，最后发现那些全是虚与委蛇的算计。如今再见到这个人，寥寥数面里所能感受到的只有她的小心翼翼与傻里傻气，除了一样的面容，实在是不应该将她们联系在一起。
萧衍低声吩咐着身后的照影什么事，径直越过她走向后院。
阿篱见萧衍并未理会自己，心下一松，这样最好，看来他那日醉酒后什么都不记得了，免得自己左右为难。
店小二却满脸惊奇地看她：“你认识照影大人身边的人啊，不对啊，你们不是说才来长安不久。”
阿篱不答反问：“你们这间酒肆的东家，是那位大人？”
小二摇了摇头：“不是，照影大人是我们东家，那位我们哪能认识呢，不常来的”
“哦，我们来京前，得萧大人帮过一次忙，便认识了。”阿篱说着将银钱递与小二，在心里默想，照影应该是萧七的下属，这个名字她在江州听萧七提过，那这间酒肆实际的东家确实就是萧七，原来萧七就是这个冤大头。
说话间吃食已经封好，青钰将荷包提着，与阿篱一前一后出了酒肆。