高更·诺尔斯·巴巴罗斯，曾经帝国的创造者与统治者。
帝国没有名字，就和说起“皇帝陛下”一定是专指高更一样。究其原因，是因为在三百年前这个世界曾经大一统过，而统一的成果就是帝国。
然而这个帝国只保持了没几年。
1559年，紧急治国委员会宣布高更去世，通告上有四位亲王和总督的印章。
陛下去世了。
这个消息引起了轩然大波，报纸、传音、飞信，爆炸性的新闻传遍了世界，短短三天，帝国首都瑞苏德聚集了来自世界各地的送行者。
皇帝陛下天纵英才，15岁就晋升为尊者，18岁开始与天灾斗争，23岁联合三大教会，32岁成为最年轻的上位者，经历了两次灭法之战，大小战役无数，救人类于水火之中，最终统一世界。
这些事情，让任何一个经历过基础教育的孩子来说，都能说的出来。然而讽刺的是，这些事情的闪耀，只会更加突显出后来的悲哀。
“你是说……查尔斯反叛了？”
高更沉声问道。
“是的。”莱德点头，随后又摇头，“但是教科书上不会这么写。在我们这里，他是一位英雄，象征着独立与光明。后来的每一位国王都继承了他的名字——雷明顿，他们认为这是英雄后裔的象征。英雄的后裔当然也是英雄。”
说完，莱德讽刺地笑了笑。
“你不这么认为？”
“说来讽刺，我的父亲……曾经是查尔斯王国的骑士团团长，为国王效力，鞍前马后，也曾经出生入死，最后就留了我这么一个孤种。”莱德指了指被他穿在身上的破布，“结果呢？呵……我现在要为冬眠而拾荒。”
人类作为万物灵长，一种高等动物，在冬天自然也是需要冬眠的，这是无须质疑的生理常识。
“冬眠保障……已经被废除了吗？”高更问道。
莱德抬头看了他一眼。
“呵……我亲爱的陛下啊，您现在是在三百年之后，时代早就变了。冬眠保障？哼……一个冬天过去，贫民窟减员不到十分之一就算胜利。”
高更显然是被莱德的叙述所震惊到了，他陷入了沉默。
“您是想在这荒郊野岭里待一个晚上呢，还是和我一起？”莱德指了指林子的另一头，“我家在那个方向，只要您不嫌弃破旧就行。我已经没有多余的钱来做保温之外的其他事情了。”
高更从思索中惊醒，跟上了莱德的脚步。
夕阳西下，巨大的围墙矗立在状如蚂蚁窝的贫民窟内侧，让人不可能从贫民窟这一边看见围墙内部的情景。然而金色的光线洒在惨灰色的墙面上，竟显得这墙面有一种奇异的神圣感。
“这是光明高墙——城里守卫是这么叫它的。我们这些人只叫它‘栅栏’，它围起来的可不是人，是城里的那些猪猡。”
莱德指着围墙嘲弄了一番。
“你应该是上过学的？”
“是上过，但不影响我说脏话。”莱德耸了耸肩，“说到底，决定一个人素质高低的并不是是否说脏话这种无关紧要的事情，而是行动。”
“你说的话有些哲理。”
“跟您比还是差远了。”莱德耸耸肩，然后停下脚步，“我们到了。”
一路走来，贫民窟的样貌高更看的也差不多了。破棚屋，半入土结构，材料是木头和水泥块，木头是朽木，水泥块是建筑垃圾。莱德说城市边上的林子他们不能动，因为要供贵族老爷们打猎用，林子没了，老爷的猎物们也就没了。
莱德的屋子与别家的没什么不同，腐朽、破败，只能说勉强能看得出来是个屋子。要是傍晚的风再大点，他的房子恐怕会和这个王国的统治基础一样摇摇欲坠。
“别客气，进来吧！”莱德随手把门闩上，然后把他的大背包小心翼翼地放在了桌子上，如果那个扭曲的木质框架也能算桌子的话，“还好今天没下雨，不然你可是连坐的地方也没有了。”
高更望了一眼小屋的里间。
“你不是一个人住？”
“啊……被您看出来了，我有个妹妹，不过她总是不着家，您要是不嫌弃，今天晚上可以睡在她那屋。”
高更想了想，觉得自己一个中年大叔，睡在人家女孩子屋里，总归有些别扭。
刚想说些什么，一阵密集的敲门声从屋外传来。
莱德对高更比了个噤声的手势，随后凑到门边上，装作疲惫的样子开口：“谁啊？”
“执法队！开门！”
“执法队？噢……我可什么坏事都没干啊！想必是找错人家了吧？”
“少废话！快开门！再不开把你屋子都给拆了！”
“来了来了！这就开！”
莱德向高更比了个手势，示意他躲进他妹妹的屋子里。
高更会意，连忙起身走进里间。
吱呀！
门被莱德打开。
两个穿着灰黑色制式短袖的执法队员站在门外。
“莱德·贝雷豪斯？”其中一个执法者翻看着手里的记录表格。
“对！对！是我！”莱德连忙答应。
“嗯……没别的事，就是最近城里有逆贼出没，特地来提醒你一声，平时小心点。”
“哎呦，长官可是说笑了，城里的老爷们怎么会随便来我们这种破地方？”
“逆贼！不是老爷！再瞎说小心你的脑袋！”另一个执法者指着莱德的脑袋叫嚷。
“是是是！您指点的是！我说话不经过脑子的！”
“好了，没别的事了。”头一个执法者把表格收起来，抬头瞟了一眼莱德，“给你提了个醒，那个，草料费别忘了啊！”
“诶！都给您二位备着呢！”莱德心里暗骂一声，从破衣服内侧口袋里取出几枚泛着油腻的硬币，双手递给了那个执法者。
“算你识相，没事啦！”
莱德“诶诶”应着，刚想关门，一只脚又从门外塞进来将其关门的动作卡住。
顿时，莱德额头上就冒了两滴冷汗。
“话说，天气这么热，你为什么还把这破衣服裹这么厚穿身上？”
“嗨！您说这个啊！”莱德擦了擦额头的汗珠，“也不怕您笑话。我要是把这个放别的地方，被人拿了，这个冬天可就熬不下去了，明年可就没办法继续孝敬您二位了不是？”
两个执法者听闻，对视一眼，哄然大笑。一个人拍了拍莱德的肩膀，竖了个大拇指：“小子，真有你的！”
说完，两个执法者还没止住笑声。
听着笑声在空气中越走越远，里间的高更也稍微松了口气。对他而言，两名执法者固然算不了什么难对付的对象，但是初来乍到，要是这时候就弄出大动静，想来也是不太好看的。
正这么想着，高更突然感觉到自己的后腰被一个冰凉且坚硬的东西抵住。
“别动！”
一个有些冷然的女声从高更身后传来。
“你敢再动一下，这把刀就要捅进你的身体了。”