“我们是回开封呢，还是再转转？”展昭问道，“在水上待腻了没，要么到扬州玩几天。”
朱晏清想了想，答应了。两人便过去，找客店住下。扬州城他往时也来过几次，自然繁华阜盛，车水马龙，盛名不虚。只是此时天气闷热，过了两天，快到午时便乌云密布电闪雷鸣，下了一场大雨，这才清爽一点。下午出来走走，他跟朱晏清沿一道河畔走过去，风吹着也还甚觉清凉。走到一处偏僻些的街巷，听到前面不远有人吵嚷，他们就站住看了看。
“孙先生，我们好好说话，你还不肯，那就别怪我们动手了。”那边一帮人围着一个四十余岁的书生文人，推搡恐吓道。
展昭见他们要动手打人，忙向朱晏清道，“你在这里等着，我去看看。”
朱晏清犹豫了一下，点点头。“嗯，你好好说话，别故意惹他们。”
展昭答应了，便上前去问是什么事情。
“这幅《春山萧寺图》乃我家传之物，他们强买不成，便要强抢。”那孙先生手执一幅画轴，怒不可遏道，“我就是烧了撕了，也不会给他们。”
“今天你要敢把这画弄坏，就打断你两条腿，叫你下半辈子都走不了路。”那帮人里边的一个也喝道。
“既然他不想卖，你们还是不要强人所难的好。”展昭听了他们说的，便道。
“你是什么东西？我们玉泉庄的事，你还是少管。”
“玉泉庄？”展昭皱眉道，“你们是玉泉庄的？”
“不错，哼，怎么样，怕了吧？怕了就滚远点。想管玉泉庄的事，我看是你活得不耐烦了。”
旁边一个斥道，“住口！”又看看展昭道，“我们只是要买他一幅画而已，一点小事，阁下就不必多管了。”他穿的衣服比别的几个好一些，这几人看是以他为首。
“买画我自然不会管。要是打人，就有些看不下去。你们真是玉泉庄的？是谁叫你们来抢这画？你们庄主可知道？”展昭又问道。
“谁说我们是抢？这张画乃是我们大公子听说是在他这里，特地叫我们过来出大价钱来买，谁知道他还不识抬举，哼——”
他皱了皱眉。玉泉庄的庄主周归云他也见过一次，人颇豪爽，对他也还客气，说叫路过此地有空时过去庄里面坐，也还一直不曾去过，不想在这里见他门下的人在做此事。若非他此时是与朱晏清同行，当要过去向周庄主说一声。
为首的这人打量他问道，“兄台贵姓？”
展昭也看看他。“不敢，姓展。”
这人思量了一下，看是并未想到什么。展昭又道，“听说你们庄主周老爷子素来仗义疏财，大家都敬佩得很。他家大公子真能做出这样强取豪夺的事？要是真的，那该叫周老好好整顿家门了。”
“你是什么人？玉泉庄的事，轮得到你插嘴了？我们庄主自然是义薄云天，人人拜服，如今大公子看中了这画，这姓孙的却如此不知好歹，不但不好好的把画奉上，说话还无礼放肆，正该我们教训教训他。”
展昭看看这人，不觉摇头。想来周老庄主年纪大了，不像往时有那么多精神去严加管教，下面的人也有的就有些不像样了。
他们又都往他后面看看，他回头看了看，原来朱晏清也悄悄走过来一点，站在他身后不远，皱着眉在看。展昭便同她笑了笑，叫她不必担心。
“兄台莫非见过我们庄主？”为首的又向他问道。
展昭回过头看了看他，摇摇头道，“我虽没见过，不过倒也认识一个见过他的。”
“哦？不知那是哪一位？”
“他叫展昭——你们可听说过？”展昭微笑道。
他们几个想了想，摇了摇头。
“南侠展昭大名鼎鼎，你们连他都不知道，”展昭笑道，“还是回去问问你们庄主吧。你们要敢这样当街硬抢，他要知道了，可不会放过你们。”
“什么南侠展昭，他算老几？能管到我们这里来？”里面一个哼道。
“天下事天下人管得，路不平有人铲，事不平有人管。你们做这样的事，不管是谁，管一下都不为过。”
“我倒要看看他有几个胆子，敢管我们玉泉庄的事。”
“他就找你们庄主问一句，倒也用不着有几个胆子。”展昭笑道。
为首的皱眉问道，“阁下莫非认识这位展大侠？”
“不错。”展昭回头向朱晏清道，“把那个银牌给我用一下。”
“呃？”朱晏清虽有些不解，还是拿出来给他。
展昭便拿了给为首的和那些人看道，“看到没，我是过来这边办点事，就去找他借了这个用一下。”
“这是什么东西？”便有一个问道。
“这是开封府所赐的走马银牌。那南侠展昭如今是在开封府当差，你们怕是也都不知道吧？”
“胡说，什么南侠跑到开封府去当差，真要跑到开封府，那不得改叫北侠？”
“北侠另有其人，他是不能改。你们要还敢在此无礼，回去我叫他给你们庄主写封信问问此事。”
为首的看了一下，狐疑问道，“不知阁下是这展大侠什么人？”
“他算是我一个远房堂兄，倒也没多熟，也没见过几次。不过你们干这种事，写封信举手之劳，我想他倒也不至于不肯。”
“既然不熟，你怎么知道他认识我们庄主？”
“我去借这牌子的时候他提了一句，说我路过这里时，要有什么事，可以去找周庄主帮忙。我如今既也没什么事，本想就不去你们庄上打扰了。”
“哼，他就是瞎吹。能有这么巧？”旁边的不信道。
“要不是碰这么巧，我也不知道玉泉庄的人会干出这种事。”展昭也皱眉道。
“老大，别听他胡扯，口说无凭，他这张口就来，都是瞎编而已，不要理他。拿了画回去，大公子不是说重重有赏？”
为首的向那人斥道，“什么口说无凭？这牌子你也有？”
“这牌子有什么了不起的，”那人嘟囔道，“再说还不知道是真的假的呢，我看这小子肯定是瞎吹。”
为首的没有理他，斟酌片刻，说道，“那好，既然阁下要给这位孙先生出头，那我们回去问问再说。我们回去就如实禀报大公子。”
看来此人还有些分寸，知道此事不妥，大约此前也有些身不由己，此时得个由头，便要回去。他回去要是当真去问周庄主，那想必周庄主也会管教一下，不会准许他大公子再来抢夺。
他手下那个还不服气，道，“老大，你还真信他的？那带他去见见庄主，看他怎么说。”
为首的瞪了那人一眼，喝令叫他们回去，便带人走了。孙先生谢了他，展昭谦让两句，也就同朱晏清走开了。
一边走着，朱晏清还惊诧不已。“他们还真信了？”
“我说得有鼻子有眼的。”展昭笑道，“还有这银牌，还真把他们唬住了。”
朱晏清摇摇头，又轻轻拍拍胸脯道，“你……你可真能吹。”
展昭一笑道，“这算什么，我还没说我就是展昭呢。”
朱晏清也笑了一下，又有些后怕道，“我还觉得他们肯定不会信，说不定连我们也打了。”
“嘁，他们敢打，正好给他们看看我的本事。”
“看看你逃命的本事？”朱晏清笑道。
展昭也笑笑，又把银牌给她让她收了，两人也不往前面去了，便回头慢慢走回去。走了几步，展昭转头看了一下，见有个人在远远望他，大约是路上行人，听到他们方才说的那些话了，因此看看他，便没有在意。又走一段，回头看看，这人还跟着他们。
看他神情，似乎有什么话想说，可又不过来说。展昭见前面不远有个小茶铺，便同朱晏清道，到前边喝口水。朱晏清不大喝茶，他就也只说喝水。两人走进茶铺里边坐了，他抬头看看，那人果然还在门口处往里面看。茶水上来，展昭向朱晏清道，你先喝，我出去一下。
朱晏清并未在意，点了点头。
他走到外面，那人又往后退开了一些。展昭便向他过去，到这人旁边，看看他，问道，兄台跟着过来，莫非有什么事？
这人不过二十出头，容貌也颇为端正清朗，只是面有愁色，像有什么心事。他看看展昭，张了张口，却没说出话来。又过片刻，他才结结巴巴道，“我……我……小……小的……有……”
“走，到那边去说话。”展昭指了指前面一棵大树道，便走过去。那人迟疑一下，也慢慢跟着过去。
展昭问道，“兄台贵姓？”
那人忙道，“不敢，小的……叫董方……”
“原来是董兄，不知有什么事情？”
“不敢，”他慌忙又道，“是……”他迟疑不决，看看展昭，终于说道，“小的是在东边，，做事……他……他们叫小的出来买东西……小的听见展……展公子跟那些人说话……
“唔。”
“公子真是……了不起……”
“我？”
“当……当然，那群人那么凶，公子也敢过去，还……他们见了公子，就都吓得不敢干坏事……”
“那没有什么，我也就说了几句话而已。莫非你也有什么事情？”
“我……我听见公子说，说认识那位展大侠……”
“展大侠？你是说……”展昭想了一下，又道，“其实，其实根本没什么展大侠，那都是我瞎编的……”
“瞎编？”这人不解道，“但南侠展大侠之名，我的确听师父说过，师父也说他的确是去开封府……”
“呃……”展昭不想方才那几个还不知道他，这人却反倒知道，不觉苦笑，只得又道，“唔，我也是听人这样说的，我是说，方才我跟那些人说的那些，其实是瞎编的……”
“公子是说，公子其实并不认识他？”
“唔……怎么，你想问问他的事？”
这人慢慢摇了摇头。“我是……有点事，只不过，展大侠就是知道了，恐怕也顾不上，也过不来，可……我也没有别的办法……”
“唔？是什么事？”展昭问道。
“是……他们那里，关了些人，是些女人……”
“关了些女人？是什么人关的？为什么要关？”展昭皱眉问道。
“是……把她们骗来抓来，要……要去卖……卖给……卖到……”
“是谁干的？在什么地方？”
“是……是我们，，，庄。”
“你在那里做事？”
“是……小的……小的学两年功夫，在桥头卖艺，混口饭吃。前两个月他们碰到小的，就叫小的去他们那里。小的原不知道他们那里干的是那些勾当。”
展昭点点头，又道，“扬州城内，也能有这等事？你既知道了，怎么不去报官？”
“官衙那种地方，小的从没去过，也不敢去……要是小的去报了，官衙叫人去搜的时候，他们把人藏住，要搜不出来，他们知道了是小的报的，小的也要没命。”
他说得也不无道理，展昭点了点头。“你跟着我，是想要我去救她们出来？”
“我……小的……听到公子说能认识展大侠……展大侠倘若能来，必定能救她们出来。只不过，展大侠远在开封，不知能不能过来……”
“他？”展昭还道这人只是听说了他的名字，便想再随便打听一下而已，不想是有这样的事情。“不错，他就是知道了，也远水解不了近渴，他……”展昭口里说着，心下也有些犹豫。要只他自己，自然要去看看，可眼下带着朱晏清，那就有些麻烦。要么等晚上将她安顿好了自己再过去查看。
他一边思量，又问道。“你说的你们那个，，庄在什么地方？”
“在城北那里，有六七里远。
“他们把人关在哪里，你可知道？
他点点头。“人都关在院子东南角的柴房。
“那里旁边有院门口吗？
“南边是大门，那里常常有人看着。东北角有个小门，也都锁起来。”
“庄上有多少人？”
“有……二三十个。”
“是一共二三十个，还是拿刀能打的有二三十个？”要有二三十个刀手，那也不少了。
果然董方道，“是庄上统共二三十个，平素里也都拿刀的有八九个。”
那也还不算多，他也未必应付不来。他又看看这董方，此人固然看来老实，可他也不大能放心，万一是有什么人设陷想对付他，也不可不防。但看这人神情，不似作假。此事要是真的，也的确不能不管。那要么他去将此事告诉府衙，让府衙叫人去查看救人。不过要去府衙叫人的话，也不知府衙能不能当即就派人过去，要是拖上两天，万一府衙那里也有他们的耳目，他们得了消息将人移走了，那就麻烦。
展昭看旁边有个石阶，便招呼董方坐下，又同聊了几句，问他家在何处，如何到那庄上去的，他却潸怅不语，良久才慢慢说了。原来他家是在，，县，有年虫灾，家中无粮，本商议要将他大妹卖给别人家，正好他师父路过，却看中了他，给了他家里一些银钱，将他带上了。前两年师父染病身故，临终前也说叫他回去看看。他回家去找，打听到父亲也是早两年已经病逝，家里田宅也已卖掉。大妹早已出嫁，母亲带幼妹也已改嫁。找到相见之后彼此流泪，又都叫他回来。他便还回这里，也还像师父一样，卖艺为生。前阵子，，庄将他招进去干些杂活，他才知道了这些事。
展昭又想了想，向董方道，“你问展昭，想他来救人，其实他们那些人固然有点本事，可也不是总能倚仗得上。我看要么这样，里面的路你熟，不如到子夜时分，你想办法将人放出来，你看如何？”
“我？”他怔了一下，又踌躇不语，看是没有把握，不大敢去动手。
“我看你的意思，也是佩服那些大侠，那何不自己去做个大侠试试？”展昭笑道。
“我……我哪能有那样的胆气？我……我怕是不行。”
别说是寻常人，就展昭自己，也常常并不想以身犯险，只不过他功夫熟些，做那些事也就比别的人更有把握一点。这董方既说他是卖艺为生，想来身上也有一点功夫，只是没有做过这种事，心下胆怯。
“我这里有个灯，还有把小钳刀，还有这把小刀，都借给你用。”展昭拿出这几样道。“你说你也练过几年功夫，以你的力气，用这钳刀剪开个铜锁，想也不难。这小刀也不错，虽未必能吹毛断发削铁如泥，也就差不了多少。你拿上这些，晚上去开锁放她们出来。里面你都熟，我怕我要跟着去了，反倒误事。等你用完了，明天再过来此处把这些东西还给我就行了。”他怕是有人利用此人前来设计陷害，又或者想将他支开对朱晏清图谋不轨，便不敢冒险前去，只先这样说道。
刀也罢了，这灯他自然没见过，见展昭开关几下，有些发愣。“这……这都是些奇异宝物……”
“不错，正是今日有缘，因此我借给你。这些东西是还不错，也是要人去用。”展昭笑道，“你看怎样？要不要试试？”
那人皱眉片刻，点了点头，却又道，“万一叫他们发现，把这些抢了去……”
“那没什么，只要人好好的，东西都没什么。真叫他们听到看到了，你把东西扔下把他们引开，也是个办法。不过到时你也要小心些，要能再还给我，那自然再好不过。”
“那小的尽量留神。”
“好。”
他拿上东西，欲言又止，终于没说什么，慢慢走了。走了几步又回头看看展昭，展昭便同他挥了挥手，也回去茶铺那里。