过了两天，吃过午饭，他跟朱晏清喝着茶水时，店里的老板娘过来他们旁边坐下，看看他们笑道，“我听当家的说是要找人给你们种树，你们要种个什么树？”
朱晏清便也把要种橡胶树的事同她说了。展昭不知道钟老板问得怎么样了，也趁机问附近可有什么人善种树的，老板娘道，“种树的不知道，种园子的倒有，就把树种在他园子里不就行了？就是东巷的荣员外，他在乡里有老大一个园子。当家的也正在问他呢。”
展昭点了点头，老板娘又笑道，“给你们种树，可有什么好处？”
“有。”展昭道，“若能种好了，自有重谢。”说着拿出两颗彩色玻璃水晶递给老板娘。又拿了颗锆石钻放在桌上。钟老板虽答应帮忙，但也不能真要他们白白做事。老板娘既出面来问，虽不见得就是钟老板的意思，可不管是谁的意思，是也该当有所表示。
老板娘见了这些，果然眼睛发亮，伸手拈了起看了看，又看看手里的水晶，笑道，“既然有好处，那包在我身上，保准找人给你们种上。”
展昭便笑道，“不要只答应，须得种活才行。”
“那是自然。”
他们说了几句，钟老板也过来，看看老板娘拿的东西，皱眉喝道，“你这是做什么？我都答应过了，你还不快把东西还给展兄？”
展昭忙起身道，“这没什么。我们也没有别的什么，只这点东西，老板娘没有嫌弃，已经是欣幸得很了。这都是该当的，岂能要两位白白出力？钟兄不必生气，坐下说话。”
老板娘噘着嘴不理，钟老板只得叹了口气坐下道，“展兄实在是大人大量，可我钟某人的面子，也真是让她丢尽了。”
“钟兄言重了。能有两位帮忙，我也就放心了，东西都不值什么。”展昭也坐下道。
“这些都是贵重之物，”钟老板摇摇头，向老板娘道，“你就真好意思这么白拿白要？”
“我怎么白拿白要了，我不是答应帮忙吗？明晌我就把荣员外请来，叫他给好好种上。”
展昭便道了谢，又道，“待这树日后长成，结了种子，也只管多种，必有好处。只是树须长到十年以后才有用，到时我也要再来瞧瞧。倘若……倘若一切顺利，此树能多种多长，那以后利国利民，大有用处——”
钟老板见他说得郑重，便道，“树既种了，岂有不长的道理？”
“钟老板说得是，只是此树怕风怕冷怕虫怕病，唉，只能看它们的造化，也看我们的造化了。对了，还说这种子是在树上熟了就越早种越好，我们这些是过了一两个月了，恐怕有不少都已不能出芽，要有一半能活，那就很不错了。”他怕到时候他们见出芽少又会灰心，便先把这些说一说。又拿出几个皮筋套同一块胶皮递给钟老板道，“这个东西就是那树上的胶做出来的。要是胶多了，也可以做垫子做轮子做鞋用，说是还能做雨衣雨鞋，据说用处多得很。”
钟老板接过看了看。“这树既不是本地的，那你们是从哪里弄来的这种子？也是在外面客商那里买的？”
“不错，是从南洋客商那里买来的。听他说大有用处。本来想这两年在这里先种下试试，可忽然老家送信来说有事，叫赶紧回去。我们正为难得很，幸好遇到两位。”
钟老板便客气了几句，说那明天就叫荣员外过来，跟他说说，想必能行。
次日果然一位荣员外过来见了，有四五十岁，有些肥胖，细眼长髯，看着还颇为和气。他们坐下说了种树的事，老板娘便又撺掇他再拿珠子出来给荣员外，想要看看还有什么样的。见他又拿出几颗不同的给荣员外，便嚷道，“好你个小子，原来你还留着这么好些？就只给我这么点。”
“我总得给荣员外留一份吧？只要种得好，回头还有，还有。”展昭只得道。又道，“日后这树若长成了，我们三家各有一份。”
“好。”老板娘答应道。
荣员外抬眼看看老板娘，慢慢道，“种子是这位少年的，他还出了东西，他要一份自然该当。地要老夫出，活要老夫干，老夫自然该占一份。老板娘只几句话，东西也收了，还要占一份，未免也太说不过去了吧？”
“哎，你这老家伙，要不是我，你能赚到这些？合着你们新人一见面，就把我这媒人扔出墙了？”
“怎么着？你这媒人还要跟着新人搅和到底不成？”
展昭忙道，“不如这样，就是我跟荣员外各一份，我的那份再跟钟老板和老板娘平分就是了。树要种好了，是荣员外出力最多，多得一点也是该当的。”
“哼，真是便宜你了。”老板娘忿忿不平道。
“也便宜你了。”荣员外斜看她一眼道。
“瞧瞧，树还不知道能不能活，先吵成这个样子。”钟老板笑道。
展昭道，“先说清楚也好，免得日后争执。我只望此树能多长起来，到底归谁倒是不妨事。总归有了东西大家一起用。”又道，“倘若树长得好，日后必定还有重谢。说不定朝廷还有奖赏。”
“哦？”
展昭忙又道，“我是如此盼望而已。倘树能长好，日后做出东西不但我们自己能用，也能献给朝廷，岂不是好？”
“我看你是做的好梦吧，就这么几个种子就想着升官发财了。”老板娘嘲笑道。
“要不是想着升官发财，我怎么会费这么大力气？”展昭笑道。
“不错，”老板娘想了想道，“你倒是费了不少东西，难道这树真是好东西？”
“这树必定是好东西，也要看怎么用。不管怎么说，十年后我或者能再回来，要有好处，必不会亏待了各位。”又拿一包其余别的瓜果种子道，“这里还有一些种子，给荣员外胡乱种种，看看能长出什么，要是有用那也好。”
他又把树的种法，还有如何取胶，种种宜忌，还有炮制之法，跟他们大略说了。这些朱晏清也都打印出来，不过几张纸。他这些天又抄写出来，也都交给他们，又嘱咐道，“这树长成要十多年，切记胶要等十年以后再取，到树长成了再割皮取胶，取得早了树经不住。千万不可割得早了，将树伤了。那胶要用硫磺炮制了才好用，等我下回来了再细说。这些种子不知道能长出几棵，不过只要它能在此长成结种，往后便能再多种。”
同他们一起吃过饭回来，朱晏清夸赞道，“想不到你还真找到人了。也不知道他们能不能靠得住，不过总比没人管强。”
“不错，我们也尽力了，往后这树长不长，就只能听天由命了。”
他们又待两天，也去寇公寺里拜祭了。寇莱公如此名位，晚年却流落于此，委实天威难测，命运无常。不过他虽大起大落，晚年坎坷，功业却为后人铭记，也可瞑目了。
展昭拜后向朱晏清道，“希望寇莱公在天之灵保佑此树多多长成，生根于此。”
朱晏清并不相信这些祷祝之语，只笑了笑，没说什么。
他们回去后又向钟老板和老板娘把树的种种种法谆谆地嘱咐了，又道，“那我们回去了，有劳两位多多费心。”
老板娘见他不放心，笑啐道，“看你惦记的，我们还能吃了它不成？”
“对了，”展昭想起来，忙叮嘱道，“这树种子同叶子都有毒性，切不可入口。”
“你是怕我们真将你的宝贝种子烧熟吃了，是不是？”老板娘笑道。
展昭陪笑道，“我是说真的，不信你等它长大了摘叶子吃试试。毒性不一定大，吃了可必定不舒服，恶心呕吐都有。到时嘱咐好小孩子，别叫吃着玩。也别叫牛羊吃了。”
“行，知道了。”
“那你取的胶也有毒？”老板问道。
“这个胶……我也不太清楚，或许有一点，不过炮制后想必就没有了。只是做物件用，也不是入口的，应该不妨事。”
“唔。”
种子交给他们，他二人便也无别事，还是早日回去。
临走时，钟老板过来送行，展昭拿装在自封袋里的十几颗锆石给钟老板道，“这东西我拿着也卖不出什么价钱，还是送给钟兄，还能当个人情。其实这也不是送给钟兄，也是为这些树。钟兄若能收了，我心里还踏实些。这些东西我那里也还有一些，还望钟兄不要推辞了。只要树能长得好，这些都算不得什么。”
钟老板沉默片刻，接过道，“那我就不客气了，我先收着。你到时不要忘了再回来看看。”
“到时倘若无事，我必定过来。”展昭答应道。
他跟朱晏清商量回去怎么走，朱晏清说还是老老实实从原路回去就行了，不过也说起桂州那边风景绝佳，颇有艳羡之色。又说还是算了，等回去她们那里再过去玩就行了——回去了也不一定去，去不去都行。展昭便说既然已经过来到这里，回去又不着急，去那边也是顺路，过去看看不妨。他这样说，朱晏清犹豫了一下，便答应了。
两人便还时走官道时走水路先到了柳州，路上也都还好，没有什么事情，只一天下午在路边见到一个汉子在路边昏迷不醒，把朱晏清吓了一跳，展昭也忙过去查看。
“他还活不活？”朱晏清在旁边战战兢兢地问道。
“还活着。不知是忽然生病还是饿的，昏过去了。我倒点水给他喝试试。”展昭说着去拿水壶。朱晏清也大着胆子上前看了看。
展昭给他喂了点水，不久他果然慢慢醒转了，可看着还是虚弱无力，话都说不清。
“要不给他吃块糖试试？”朱晏清问道。
“糖？”
“糖就是能量，就是饭。我看网上说要是饿得低血糖的话，那吃个糖应该管用。而且糖是最能直接吸收利用的了，其他的都还要转化成糖才能吸收呢——反正淀粉的话是要转化成糖，蛋白质的话……我也忘了，好像先要……”
都这时候，她还是一说起来就解释个没完。展昭此时自然也不想听她说这些，便道，“那行，你要有，就给他吃块。”
“好——糖还是巧克力？”她又问。展昭倒想不到她还有这些花样，便道，“哪个管用就给他吃哪个。”
“都行吧——我也不知道。”她心慌意乱地咕哝着，想了想，拿出个巧克力掰了块，想塞进那人嘴里，又不敢碰他，便给了展昭。展昭看了看，这东西他倒也吃过，也是齁甜，还又苦又香，跟糖也差不了多少，原来她还带了点，这一路也都没吃。他便放进那人嘴里。那人尝到一点，不觉皱了皱眉，想是没有吃过，担心有异。展昭便叫朱晏清还是拿块糖给他吃。既然她的意思是这糖也当饭，这人此时奄奄一息，吃不得东西，也只能这样了。朱晏清给了他，他便又把糖放那人嘴里去。这味道想必还好，那人慢慢有了点精神，咀嚼咽了。又给他喝了点水，他便渐渐回复过来，能说句话。说是那天在路边吃饭时不慎钱袋教小贼偷了，只得沿路乞讨几次，饥一顿饱一顿，这又两天没吃东西了，熬着往前走，那会忽然眼前一黑，就不知道事了。展昭又取干粮给他吃了点，又给他一贯铜钱，几两银子。他颇为感激，还要磕头，展昭忙扶住了，说人难免都有缓急之时，出门在外，互相帮忙都是该当，不必在意。
这人是往东边去的，也就同他们走不到一块，便告辞各自上路。不久他们到了柳州，这里风景也是不错，展昭也去换了点银两。从这里也有条河能去桂州那边，不过朱晏清说漓江那片好看，便先走官道到了阳朔。展昭往驿站交还马匹时，给曹司一点银两，请他帮忙找个踏实可靠的船家，说想走漓水过去桂州。曹司便带他们找了一位五十多岁的梢公，说是常年在漓江上行船的。艄公也打量他们笑笑，看着颇为实在。展昭谢过曹司，便同朱晏清上了这船。船上还有个十来岁的女孩，是这艄公孙女，温婉文静，不大说话。
这艄公不但行船稳当，对当地风土人情也了如指掌。展昭说想看本地风光，他也答应。一路坐船往北，见果然与别处不同，江水平如明镜，两岸层峦叠嶂，山水相映，秀美无伦。
这天艄公又指着远处一座山峰道，“那个叫罗汉山，也叫猫儿山。”
“猫儿山？”
“对，最高那个山尖叫神猫顶，说是有个神猫化成巨石卧在上边。”
展昭听了有些好笑，朱晏清也笑道，“怎么起个这么亲切的名，不叫个神虎山神虎峰什么的？对，还有个叫威虎山的，看看人家起的名。”
“不要瞎说。”一地地名，本地人未必不在意，也不好瞎开玩笑。
艄公倒也没有介意，只笑笑道，“都是这么叫着，也不知道是谁给起的。”
这里已到了桂州，前面就是灵川。艄公说，过了灵渠，就到湘水了。原来这漓江竟与湘江相连。朱晏清听到说灵渠，也有些吃惊，同展昭说她们以前学过，她还不知道是在哪呢，原来就在这里。
把他们送到灵川，艄公便说前面就不过去了，要同他孙女回去了。展昭向他道了谢，也又多送了一点银两。朱晏清也拿一条彩色玻璃珠小手串送给了小姑娘。这珠串是她以前穿着玩的，也带了几条看看路上能不能换钱。见展昭拿锆石换的钱就够了，她便也没有拿出来卖，在雷州时也送了老板娘一条。
他们便另走水驿一路又到了潭州。又自长江而下，中间也没有再走旱道，就一直到了瓜洲渡。若再往下一直过去，就到陷空岛了，不过白玉堂也不在那里，也不必过去了。其实白玉堂就在那里，他此时也还不敢就带朱晏清过去。