转过头又是一天过去，短短一天，凌云阁便已结束了迎新。
夜雨洗晴空，凉爽的秋意止不住凌云阁中的闹腾。
新弟子们入阁的第一节早课，草堂中也比往日热闹几分，但唯一不变的就是那倒在桌案上埋头苦睡的「安澜先生」。
要说起早课，凌云阁较之其他门派也多大区别。
只要先生不管，座位上就没有几个屁股是能够坐住的。
草堂柱子上那块写着「不得喧哗」的木牌权当个装饰罢了。
没过多久，原先坐满了六十人的草堂中也就剩下寥寥十数人。
胡往之揉着脸，在草堂外踌躇良久，试图暂时抛却这些天脑子里那些景象，让自己重新做回曾经平威镖局里那个意气风发的少年。
可直到堂内的弟子散的差不多，他才算是收拾好了情绪。
迈开步，掀开草堂门上的竹帘，冲着他迎面而来的一尊身形憨态可掬的小胖子，双手递上了一块精致的紫檀木牌。
只见那木牌不说用料考究，就连上面的字都是用银粉写就的。
「南北商行·拾叁——万千」。
定眼瞧清名剌上面的字号，胡往之不仅倒吸了一口凉气，敢忙拱手行礼：“在下胡往之，见过万公子。”
“客气，敢问兄台贵庚？”
“刚过十六生辰。”
“哦，小弟我正巧小上一月，该喊声胡兄才是。”
“不敢当，不敢当。”
胡往之虽不情愿，却也不得不恭维。
毕竟这万氏南北商行的名头就是放在朝堂上，六部官员见着也得礼敬三分——毕竟当朝太后就出身万家。
有道是树大好乘凉，宫里头有这么一棵“大树”，南北商行里不论是什么兵器名药，朝贡岁礼，只要不违反大同律法，就没有玩不通的行当。
不过单靠财力，南北商行顶天了也只是商界的一方巨擘，不值得外人敬仰。
真正世人敬佩的是当代商行掌柜的为人。
开国以来，每年大小天灾皆由南北商行带头捐款赈灾，大小店铺也是遍布南北，协助赈灾事宜也是颇为上心，在民间的声望极佳。
胡往之问道：“万兄出身南北商行，竟也来凌云阁进修？”
万千脸上挤着笑脸，丝毫不掩饰尴尬：“进修算不上，胡兄可别抬举我了。只不过家里人懒得管在下这个十三房的庶出而已。”
听到“十三房”后面还得加上“庶出”，胡往之也是知道了眼前这位在商行中是个什么地位了。
不过尽管如此，能生在万家，也已不是常人能企及。
至于为何来此，胡往之也能大致猜到。
“庶出岂不是正好？”
万千咧嘴一笑，问道：“胡兄此言何意？”
“若为嫡子，将来还得和前面十二房争家业。商场如战场，其中‘腥风血雨’可见一斑。”
万千大笑道：“哈！看来知我心者，胡兄也！在下此番特地入阁，图的便是一个自在逍遥。”
“既然如此，何故分发名剌？让人知晓了来历，以后行事还得顾及商行脸面。”
说起这个，万千不得不诉起了苦。
“本来小弟我也不想这般，主要是被昨天的「体察」给折腾的够呛。歇了一夜才算是想明白了，我是既没练过武，也没怎么正经读过书，不把名头报出去，以后在阁楼里岂不是到处受气？”
胡往之哭笑不得，一时间还真不知道该怎么搭话，本以为是个富家子不愿受拘束，结果这才一天就把想法丢的干干净净。
看来颇有‘纨绔子弟’的风范！
而万千又是笑盈盈地把手中的名剌推到胡往之面前。
“所以趁着刚入阁，把关系先打点到位，免得日后说话生分嘛。”
胡往之还是没接，这一张万家的名剌可不是就给人看着玩的，只要是手持名剌者去任何一家商行分号，都可依照上面的署名去领对应份额的银两。
所以只要接了，就算是承了情，人情债往往是最难还的。
“既是如此，万兄倒是不必打点我这位记名弟子。”
万千倒是不恼，脸上的笑容愈发灿烂，
“这是哪的话，出门靠朋友。我一偏房庶子的面子值几个钱？能入凌云阁者，皆有所长，他日凌云榜上有了一席之位，倒是小弟我高攀了。”
倒是想得长远。
胡往之暗自苦笑，话已至此，再做推辞可就多少有些不知好歹了。
“那这名剌在下且收着，日后阁里面要是有人欺负万兄，尽管开口差遣，至少也得来替你撑撑场子！”
“嘿嘿，那最好还是别有那天吧。”万千讪笑着挠了挠头，脸上的褶子却是更深了几分。
两人闲聊间，胡往之却听得不远处传来呼喊，目光越过身前的万千，只见沈怜心转过身，摇着手冲着他打招呼。
“师弟~师弟~快过来！”
而坐在一旁的颜轻雪听着师姐兴奋的呼喊，她似乎意识到了什么，转头抬眼却又立刻收回了目光。
秋日明媚，少女清冷的眉眼中此时却浮起了一抹浓愁。
虽说自己是受门主之命，入阁监视胡往之，但自己手上毕竟沾染过他亲人的血，心底还是不想与这位少年有太多的接触。
况且门主此番尚不知意欲何为，她也不愿牵涉太深。
颜轻雪伸手将身旁的沈怜心按下，压着嗓子怨道：“师姐，你喊他来干嘛，要是知道我在这里，不是给他找不愉快吗？”
沈怜心莞尔笑道：“以后在阁里抬头不见低头见的，有些事还是早些面对的好。”
颜轻雪叹道：“我可以让他见不到我。”
“这我当然信，但又是何必呢？师父与我都已劝过，他既然主动选择留下，自然也不会介意的。”
“不成，我还是躲远点吧。”
颜轻雪刚起身，却和已经站在身后的少年撞了个满怀。
“抱歉，借过。”
她低着头，试图青丝遮住视线。
可胡往之目光却是久久地停在了自己身前这位清冷少女的身上。
一刹那，先前在草堂前平复好的心绪又成了一团乱麻。
她的装束变了，身形也变了，甚至因为先前换血，她的脸色此刻带着几分病态的惨白，但她似乎却忘了身上寒松树芯的木香还未散去。
沈怜心见状也是玩性大发，开口打趣道：“咳咳！胡师弟，虽然我们凌云阁里不禁男女之情，但现在是早课，请注意影响。”
而万千刚一落座则立刻为自己这位刚交上的朋友说起了好话。
“沈师姐，你这话可不在理，有道是：窈窕淑女，君子好逑......”
“闭嘴，小胖子！没事别乱插话！”
“哦......”
胡往之沉声道：“轻雪姑娘，我的伤......”
颜轻雪撇过头：“无碍便好。”
“先前冒犯，是在下冲动了。”
“身份所致，何况我有错在先，怨不得你。”
“轻雪姑娘......你见到家父时可有生机，弥留之际死前可有留言？”胡往之沉默良久还是把话问了出口。
颜轻雪只能摇头：“当时院中杂乱，我并不知令尊模样，但尸首已尽数处理，请节哀。”
失神之间，胡往之脑海里想到的只有那夜自己在一片废墟之中看到的残渣血水。
或许只有当眼前这人亲口证实，以后他才愿意相信，那位养他教他的义父真的死了。
但早已麻木的他已无往日的愤慨，只是心底泛起丝丝酸楚，回过神，脸上甚至还能挂上笑容。
只不过那笑比哭还难看。
“算了，不提也罢，还是多谢姑娘替在下换血疗伤，救命之恩，来日若有差遣，但凭吩咐。”
“不必，今日过后，你我两不相欠。”
见二人没起冲突，沈怜心也是放了下了心：“好了，快坐下，站着显眼吗？”
可刚一落座，胡往之便意识到草堂的气氛不太对劲，自己与颜轻雪这三两句话就让原先嘈杂的草堂都静了几分，时不时感受到四周目光汇集。
很快，讲台上那位「安澜先生」照例是打着哈欠，伸着懒腰，揉着眼睛，开了口。
“今日尚无课题，桌上是弟子名单，今后在座也算是同门，都先熟悉熟悉，我这个‘老家伙’的就不在此碍眼了。”
说罢，白笙便拎着酒壶吹着哨，头也不回地走出了草堂。
此刻胡往之才低头，目光扫过身前桌案上的纸张。
而最后一行甚至特地用朱砂墨赫然写着：颜轻雪——「无心楼」。
随着白笙的脚步声渐行渐远，草堂内酝酿的气氛被引爆。
“竟真有「无心楼」的败类敢来这里，此前我还当时谣言呢！”
“这帮畜生和他们的同伙都他妈的该死！”
“就是，当年我家叔父当年就是死在这帮人手上，连个全尸都没留下！”
骂声中，群情激奋。
颜轻雪静坐，无动于衷。
见状，有二人直接起身，当场发难。
一人背着木匣静立，而其中一个身形健硕的男子则是直接抽出随身的朴刀。
胡往之见状立刻起身迎了上去。
不过此刻他身上还有暗伤，气势不由得弱了几分。
颜轻雪伸手拉住了胡往之，压低声音说道：“我用不着你替我出头！”
万千躲在桌子后面没敢露头，只是低声地给胡往之报着对方的来历。
“胡兄，那个背着剑匣的是真武教四代弟子——云笑，也是真武门第四代里唯一受过掌门教诲的亲传弟子；另一位是南石船帮的少当家，北斗帮主的胞弟——北魁，昨天「体察」他是头名。搞得定吗？”
胡往之没有回答，从那云笑身上他倒是未曾觉察到敌意，而那北魁还未开口就已亮刀，手上本事如何，尚未可知，这脾气倒是可见一斑。
万千立刻转头问道：“怜心师姐，要不你劝劝他们？”
“劝？干嘛要劝？”
“别人不知，我还不知，你和季轩师兄可都是阁主亲传，对付他们总该是轻轻松松吧？”
“小胖子，我曾几何时说过我会武功的？”沈怜心却笑眯眯地反问道。
“纳尼？！”
沈怜心笑着拍了拍万千那已经彻底僵硬的脸颊，笑道：“你这扶桑话学的倒挺像。”
而胡往之怕吗？
算不上怕，只是略有紧张。
且不说自己原先的本事较之这些江湖门派的弟子差距如何。如今伤势未愈，真要动起手输的只会更难看。
但与义父的约法三章，胡往之铭记在心。
如今自己苟活于世，先不说雪耻平怨，这最起码得对得义父的教诲。
就算换做是以前，他也只会对自己说一句话：这要是能怂，做人都别人矮一截。
所以纵使毫无底气，他仍挡在了颜轻雪身前：“两位，不论过往如何，如今既已入阁，往后都是同门。动刀兵可就伤和气了。”
背着剑的云笑沉默不语，只是默然伫立。
而北魁蔑笑着将手中朴刀归鞘，脚下却又挺进了一步，丝毫没有收敛之意。
“让她一把刀又如何？小子让开，无心楼这些伤天害理的渣滓不配入凌云阁！”
胡往之答道：“入阁自有阁主许可，何需征求你的同意？”
二人剑拔弩张，转瞬间整个草堂陷入死寂。