马车停在了长锦街的一家酒楼前。
该酒楼的名字，叫做“对面酒楼”。
该酒楼的位置，恰恰在青州知府衙门的正对面。
该酒楼门口的小仆是如此迎客的：“欢迎客官来到我们‘对面酒楼’，我们向您保证，这儿绝对是观察知府衙门的视野最佳之地，最近、最清晰、最舒适。您三位快请进吧？”
……这酒楼能活到现在真是个奇迹。
三人团被小仆迎进了酒楼，在掌柜处定了一间二楼的雅间，又点了一盘五香蚕豆、一盘小麻花做零嘴，再点了一壶莲心茶备着解渴，便跟着店内的小仆上了二楼。
二楼连着一排二十四个雅间，均以节气命名，三人团在空着的雅间中选了“芒种”。
这酒楼的雅间同一般的房间有些不同。在上了二楼，还未进雅间之前，谭净好便见到那一排雅间朝向酒楼内部的一面，也即有门的一面，是有窗的。而此刻进了雅间，便发现与门正对的一面也有窗。如此一来，这雅间便有两扇窗，一扇为朝向酒楼内部大堂的内窗，一扇为朝向酒楼对面的青州知府衙门的外窗。
……“对面酒楼”，楼如其名，专为偷窥而生。
小仆在送茶点时告知他们：咱们的雅间乃是用了特殊的方法所建，隔音效果甚佳。
他将内窗打开，酒楼大堂中说书先生的大嗓门便立即传进了屋来；关上，便几不可闻了。
继而，那小仆便对他们恭敬地躬了躬身，退了下去。
三人团对视一眼，颇有些惊奇。
……大手笔呀。
谭净好走到外窗边将窗户打开，街上的人声、叫卖声、喧闹声便瞬间被吸进了三人的耳朵。
三人选的雅间算是偏中心的位置，又是二楼，因而能隔着一条街的宽度清楚看到知府衙门的大门、环绕的外墙、大门外的侍卫、大门内的庭院、以及衙门大堂的乌瓦屋顶。
……当然是看不到衙门大堂里面的，否则这酒楼定然要倒闭。
但能看到都有何人进出。
“什么时辰了？”谭净好回头问。
谭七小少爷看一眼窗外，便道：“已过巳正。”——那就是超过十点了。
她又朝衙门大门看了一眼，此刻并无人来，便微探身出窗外，望了会儿这附近的店家，片刻后回身道：“下面有一家布店，一家首饰店，一家瓷器店，衙门这会儿安静得很，不如我们出去逛一逛？”
“好。”郭攸道。
这次，谭七小少爷不等他姐开口，便十分自觉地自椅上站了起来。
三人团下楼同掌柜说明情况，便自出去了。
距酒楼最近的一家便是右手边的首饰店，还是个见过的——毓秀斋。
这是在长锦街的分店。
三人团正要进去，不想店铺里一气儿出来四个小仆，堵了他们的路。一个手中拿着红色的一团布状的物什，两个抬着一架梯子，还有最后一人手中拎了一个铜锣和锣槌。
他们侧身让开，便见到有三人搭梯相互合作——
先将一条竖幅挂在了店前八|九尺远的右侧木杆上，竖幅卷下，上道：镶珠嵌玉运匠心，不图宝气；
又将另一竖幅挂在了店前八|九尺远的左侧木杆上，竖幅卷下，上道：刻金镀银凝巧思，岂为繁华；
最终将横幅悬在了毓秀斋的牌匾下，横幅展开，上道：只求唯一。
……嚯！这架势，一下便勾起了三人团的好奇心。
这时，最后手拿铜锣的小仆已开始敲锣清嗓子，只听他扯着清亮的大嗓门道：“毓秀斋第一次竞拍大会开始了！毓秀斋第一次竞拍大会开始了！毓秀斋第一次竞拍大会开始了！……”
连着几十声这么喊了下去，声音便如水波一般层层漾了开来。
三人团便见到，那人群也似水波一般一波一波地朝着毓秀斋涌了过来。
那小仆又扯嗓子解释道：“自今日起，毓秀斋将不定期举行一次竞拍大会，每次展出一件世间独一无二的首饰珍品作为竞拍品，所有人均可参与大会，拍品价高者得。有兴趣的客人可入店观看。”
三人团便随人流进了店。
进店一看，竟是像穿堂一样直通到了后面的敞轩，敞轩中间还有一栋低矮的二层宽阔亭台，如今那二楼的宽亭里已是密密麻麻地坐满了人，大多是首饰繁丽衣着华美的贵妇人，但也不乏青年公子哥。
宽亭中心搭了一个高台，上用红布遮了一个露出四四方方印痕的东西，应该就是所谓的竞拍品了。
一位中年管事自宽亭中下来立到了亭前，对挤进来的人群道：“毓秀斋欢迎前来竞拍大会的客人，我们会马上进行竞拍。需要大家了解的是，能参与竞拍的只有二楼亭中的客人，欢迎大家在敞轩观看，但请不要大声吵嚷，以免影响竞拍的进行。接下来，我们会先介绍今日的竞拍品。”
管事又上到二楼，将亭中高台上遮物的红布掀了开来。