“认识一下，我叫克兰·罗斯。”
伸手握住克兰的手掌，波利斯站起身来，朝着克兰微微颔首。
“塞米亚公爵克兰·罗斯？久仰大名。”
“不敢当。”克兰摆摆手，一屁股坐在波利斯身旁的座椅上：“阁下贵为冠军级海语者，不在中土诸国寻欢作乐，为何会来到黑崖镇这个弹丸之地？”
“黑崖镇？”波利斯坐回原位，若有所思地看了克兰一眼，唇角微微掀起：“不，我对黑崖镇没有丝毫兴趣可言……”
“我之所以会来到这里，只是因为这里叫塞米亚，七大王国之中唯一愿意包容异魔与海妖的国度。”
“既然如此，想必您也会容许一群居无定所的异神教徒定居于此。”
“异神教徒？”
克兰的脸上掠过一丝微不可察的凝重，沉吟道：
“塞米亚并非没有过接纳邪教徒的先例，哪怕是异魔与海妖也不例外，但塞米亚可以如此做的前提是……当年的塞米亚足够强势，即便是教廷也不愿过于得罪罗斯家的先祖。”
“但现在不一样，虽然教廷并未撤回赦免塞米亚境内一切拥有合法身份的异族的赦令，可塞米亚的实力早已一落千丈……”
“那就让我们一起让塞米亚重新变得伟大，甚至不输当年。”没等克兰说完，波利斯便沉声道：
“我带着海神克拉肯的善意而来，您只需容许我等在塞米亚境内建立克拉肯神庙，黑袍会众兄弟便会辅佐您抵御异魔，夺回失地，让塞米亚重回七大王国之首之位。”
“很有诱惑力的提议，尤其是对一个没落公国的统治者来说，”克兰微眯起双眼，轻声道：“但我对你口中的黑袍会实力并没有一个清晰的认识……”
波利斯咧嘴笑道：“一名传奇级吟游诗人，五名冠军级超凡者，还有很多各行各业的顶尖人士，这些够了吗？”
“听起来还不错，”克兰唇角微掀，不置可否地说道：“但对于收复塞米亚来说，恐怕有些力不从心。要知道，单是当年守卫王都一战，我的先祖便亲手斩下过七位传奇级异魔的头颅……”
“饭总要一口一口吃，以塞米亚当年的威名，一旦让世人看到了复兴的可能，各路希求荣耀与财富的能人异士想必不会吝于贡献自己的才华。”
“最后一个问题，你们为什么会选择塞米亚，而非其余六国？”
克兰眼中精光一闪，缓缓开口：“虽然它们并没有塞米亚可以收容异教徒这一优点，但它们拥有更多的人口，更强的军力……如果它们的君主愿意，就连你们的异教徒身份都可以被包装得天衣无缝。”
“坦白说，我们尝试过，会长大人甚至亲自去了费伦与其商讨合作事宜。”
波利斯耸了耸肩，目光越过克兰看向乖巧坐在他身后的缇茜，讪然一笑：“但他们都失败了，哪怕是会长大人也一样。当然，也谈不上一无所获，毕竟会长还遇到了这位可爱的女士……”
抬手打断波利斯的话语，克兰犹疑片刻，沉声道：“塞米亚可以接受黑袍会的条件，但是在正式缔结契约之前，我还需要你帮我做一件事。”
“帮你联络同为海语者的迪马斯？”波利斯轻叹了口气，朝着缇茜眨了眨眼：“依照会长的意思，这件事本该是让缇茜小姐加入黑袍会的条件。”
“现在不是了，”克兰微微侧身，挡住了波利斯的视线：“至少在黑崖镇面临的危机全面解决之前，塞米亚与迪马斯先生之间的友谊同样重要。”
“只是好奇问问，绝无胁迫缇茜小姐的意思，”波利斯抬起手来示意并无敌意：“毕竟，能让会长感兴趣并递出邀请函的人可并不多见。”
“你们管克拉肯之眼叫邀请函？”
克兰扭头看向缇茜手中的漆黑眼球，轻挑眉头。
波利斯老实回道：“不，只有我一个人这么认为，在黑袍会内部，这个小玩意儿的名字叫‘恩赐’。”
“恩赐？”不置可否地摇了摇头，克兰缓缓站起身来：“只是个名字而已，无关紧要……”
“闲聊时间差不多该结束了，是时候去做正事了。”
“去联系迪马斯先生？”波利斯打了个酒嗝，捧着硕大的肚子同样站起身来：“这件事儿对我来说可谓小菜一碟。当然，作为施术的代价，我需要缇茜小姐为我提供一些新鲜血液，一点儿就好……”
“当然，不是现在，至少要等我们到海边再说。”
开口叫住正打算在自己手上来一刀的缇茜，波利斯朝着缇茜轻轻点了点头，快步跟在克兰身后向酒馆外走去。
建在小镇边陲的白玫瑰酒馆距离港口并不算远，约莫半小时后，克兰一行人便已抵达港口，开始寻找一个合适的位置准备仪式。
双脚踏上厚重结实的实木堤坝，克兰环顾四周，微微张口，心中感慨。
在百余年前，塞米亚公国的鼎盛时期，黑崖镇其实并非如今日这般不堪。
作为塞米亚当年最大的军事港口，虽然黑崖镇体量颇小，但每年的海上贸易额却能占到整个塞米亚近乎四分之一的份额。
可随着百年前那场战争最终落幕，昔日拥有无敌舰队之名的绝罚者舰队近乎全军覆没，只余下一艘残破的旗舰胜利女神号静静地停泊在港口的角落。
如今，曾经戒备森严的军港已然失去了往日的威严，破败不堪的景象令人触目惊心。
相比起军港，现在的它更像是一座大型海上垃圾收集站。
更让人揪心的是军港中心废弃已久的胜利女神号，那艘昔日的海上霸主，如今却倚靠在年久失修的堤岸上，锈迹斑斑，再无往日的荣光。
但它的身姿依旧伟岸，巨大舰体上布满了缺口和爪痕，高耸的桅杆如今只剩下断壁残垣。舰身上的油漆早已剥落，露出霉迹斑斑的活木本色。
咸涩的海风带着海藻的气息吹拂在这片废墟之上，墨绿色的海浪也在一波波地冲击在堤坝和战舰的残骸，接连发出低沉的轰鸣。
一些破碎的木板与残骸也裹着白色的浮沫随着海浪漂浮，透着一股物是人非的忧伤。