砰！
一声巨响，尘土飞扬。
待尘雾退散，周石已深深嵌入院墙，鼻血横流，眼神呆滞。
一如早前，那踢向许异的铁块。
而许异站在原地，纹丝未动，脚下突显二尺宽的巨坑。
他走到周石的面前，蹲下，递出一块手帕。
一脸尴尬道：“不好意思，刚练成铁衣诀，力道掌握的还不是很好。要不，你先自己擦擦？”
周石看着空中的手帕，声音有点颤抖。
“这是……什么功法？”
许异将《铁衣诀·上册》的小书推到周石面前，指着上面一段小字：
练至大成，身硬如石，泛黑光，重若小山，非千钧之力不可移！
因前段时间才刚修炼至小成，所以后面的功法内容，周石还没来得及看。
他心中惊骇不已。
一直以来，都听闻许家老二是个不学无术的废物。
自父兄死后，沉迷赌博与练功。
练的自然也是些连武技都算不上的奇怪招式。
可没想到，人家竟然是在藏拙！
假装不在意家人的生死，扮演一个人人皆可嘲笑的傻瓜。
其目的应该是想暗中蛰伏，等待时机给家人报仇！
如今时机到了，他便果断出手，将唐主簿与一众手下皆伏杀。
这番隐忍非常人所能为，而对方不过是个十八岁刚出头的少年人而已！
周石自叹不如。
仅仅一夜的时间，他便能将铁衣诀上册修炼至大成，许异的真实天赋究竟有多么恐怖啊！
他看向许异的眼光中，已没了轻蔑不屑，更多的是忌惮和佩服。
……
一炷香后，天光微亮，夜色逐渐褪去。
距离赴约啸犬，还有六个时辰。
周家后山，一树木掩映处。
周石持铲，挖着大坑。
身旁，穿黑衣的瘦削少年，正将推车上的尸体一具一具往坑中抛。
两人要在天完全亮起之前，将六具尸体全部掩埋掉。
这些人与妖魔有染，额间隐约有青白之色，若弃尸于外，恐生变，成为伤人的幽魂鬼怪。
啪嗒！
一个小花布包落下。
许异放下肩上的尸体，捡起布包，打开。
一小包盐，几两碎银，还有一个粉色的平安符，上面用白线绣着：
爹爹安好，日日平安。
周石拍了拍许异的肩膀道：“这人叫赖头李，我认识他，住在梨花巷，有老婆孩子。今天是发饷日，这包银子和盐应该是要送回家的。”
他叹了口气，又道：“现在也无所谓了。这年头到处乱得很！大家都在饿肚子，妖怪吃人，人也吃人。家里死了男人，这娘几个活不了多久。不过死了也好，死了就用不着看脏事，干脏活了！”
许异没有说话。
只将那花布又叠好，揣进兜里。
将那尸体“咚”的一声，丢进坑。
从头至尾，面无表情。
当最后一捧黄土也盖好后，周石扔掉铁铲，躺倒在地，斜靠在树干上，咳出一口鲜血来。
他无奈地笑了笑：“咳咳！许老二，你那一撞……真是厉害，差点把我给干废了。我这鬼样子，怕是不能和你一起伏击狗妖了。”
“我一个人就够了。”许异淡淡道。
“行了！我知道你厉害，可那毕竟是虚境大妖……我虽不能和你一起战斗，但看在我周石的面子上，县里的修士们总该有人，愿意同我们联合起来。”周石干脆躺下，倚着树干道：“你且去吧！不用管我，我晚点叫了人去帮你……”
话音未落。
许异已收好铁器，头也不回地朝山下走去。
周石只好一脸苦笑，大喊道：“你这小子……让你走你还真走！真不怕我被山里的野兽给吃了！”
片刻，山那头传来回响：
“既成修士，非战不死。”
掷地有声。
……
许异走下山，并未前往白丘岭。
而是绕路去了一趟梨花巷。
此时正午未至，那狗妖还未回来，时间还早得很。
他先是来到铁匠铺，问铁匠打了把锋利的刀具。
又辗转至巷口。
隔着窗户，看向屋内一对母子。
窗边，灰衣女人靠在榻上，手中做着针线活。
看年龄三十岁上下，虽骨肉干瘪，但面容慈祥，口中哼着小曲。
针线在手中翻飞，编织出一件小小的褂衫。
大小可供一六岁孩童穿。
那男孩则是对着墙角，自顾自地把玩一堆鹅卵石，将它们堆起，又推倒，又堆起，如此往复……
有一瞬间，许异像是看到了自己童年的影子。
冰块似的脸，也有所融化。
饭香味从灶台口传来，女人惊叫一声，翻身下榻，透过窗户看见了许异的脸。
她推开门，警惕地问道：
“您……有事吗？”
许异从袋中掏出那小布包，放在掌心。
布包小小一个，却重若千钧。
女人看着布包，咬了咬嘴唇，含着泪接过：“这位侠士，我想问您……我男人他是不是已经……”
话未毕，已泣不成声。
许异转过头，刚想走。
女人拉住他的袖子，恳求他留下来一起用餐。
兴许是一夜未用餐，又或者是女人恳切的目光和他死去的母亲有几分相像。
最终，许异坐上了饭桌。
一碗清粥，只有几颗陈米，其余都是汤。
一小碟咸菜，干干巴巴。
实在清苦。
见许异皱眉，女人垂眸一笑：“城中的粮草快断绝了，能吃得起饭的人家本不多。幸好江老爷心善，在子规街施米，否则……我们就该饿死了。”
“江老爷？”
“对，做酿酒生意的江延年江老爷，梨县所有百姓都在他那买酒。他的生意很大，连平安郡城，也有大人物来找他来买货。县长死后，江老爷也不酿酒了，专把粮食拿出来布施，是个大好人呐……”
女人露出感动的神情。
用手帕拭了拭眼角的泪珠。
从本就寡淡的粥汤中取出一瓢，盛入碗中，送到男孩的面前。
男孩不理她，仍是不停地堆着石头。
“小梧这孩子，就随他爸，是个闷葫芦。但你别看，我男人在家不怎么爱说话，每每发了饷，总是第一个跑回来给我，又是买盐又是买肉的……他对我们真的很好呢！”
女人虽是埋怨，但嘴角挂着甜蜜的笑意。
这一家三口原本应是很幸福的。
只可惜……
许异看了眼自己的手，指缝中仍残留一丝血迹。
他洗了很久也没有洗干净。
背着刀，站起身，正欲离开。
男孩忽然回过头。
柔软的刘海下，半边脸白皙洁净，透着稚童之可爱。
另半边脸——
血肉模糊，似被狠狠啃过一般，露出森森白骨！
大大的眼窝内，空无一物。