“煜烟道友，我叫灿灿，我和那程小子是铁哥们，当初去救你之事就有我的参与，当时的场面，那叫一个凶险，要不是我……”
法环洞天内，一禽一兽嘀咕一阵后，五十从灿灿背上跳下，灿灿独自迈着小碎步，靠到朱鸾身边，自我吹嘘地搭讪起来。
可没等他说完，朱鸾就很有礼貌地打断道：“煜烟谢过道友相救之恩。只不过，煜烟身上伤势未愈，不便与道友寒暄，请多担待！”
说完，朱鸾欻地转身飞走，在另一处角落落下，曲颈闭目而眠。
独留灿灿一鸟尴尬之极，呆立原地，过了许久，灿灿才收回一厢情愿、如痴如醉的目光，恶狠狠瞪向五十。
“死夯货，尽出馊主意！你过来，保证不打死你！”
……
……
烁石城，将军府。
“启禀将军，肖郎将求见！”
“噢？请他进来。”
……
“这么说，你是想要我借凤鸣令给那对隐宗师徒？”
府中大厅，眉骨棱高的青年女子，仍是荆钗布裙的村姑打扮，并未着甲，唯有赤潮至战乱起或者一年一度的校场阅兵之时，她才会披挂红甲，也幸好她并未着甲，不然下方站着的，右郎将口中的“没卵子的软蛋”根本不敢抬头正眼瞧她。
就算是此刻，这位左郎将也依旧表现出八九分的拘谨，略低着头，视线散漫无焦，抱拳答道：“正是。虽然属下不清楚他们要去凤鸣山所为何事，但我知道他们刚从绛香城过来。”
“哦？”青年女子提起了兴趣，低语道，“如果真是我猜的那样，或许能对那位正在头疼的凤族繁衍之事有所帮助。那位对此事还是挺上心的，不然也不会分出一具化身长驻凤鸣山。凤鸣山如今人丁凋敝，只剩一只中看不中用、随时可能嗝屁的老雄凤，和几只同样年岁不小了的半老雌凰……”
“行！凤鸣令我可以借，不过条件是，希望他代我求一颗绛香梧桐子，成不成无所谓，总之问一下试试。管它三竿两枣，横竖打一竿子再说。此事若成，你们今后便不会缺了绛香酒喝。”
青年女子轻笑一声，手上红光一闪，一枚凤翎样式的梧桐令牌出现在她手中，轻轻一推之下，飞到左郎将身前。
“不会缺了绛香酒喝……”
听到青年女子的最后一句话，左郎将顿时面露欣喜，咽了口唾沫，喉结耸动道：“遵令！属下定会督促他们师徒，决不辜负将军期望！”
……
……
“此次去往凤鸣山，为师可以捎你一程，但返程时只能送你半程，送你离开那段最危险的区域，之后为师另有要事，须得去烊熔渊一趟。到时你自行选择是返回烁石城，还是南下熳原郡。其实只要机灵一些，不刻意深入妖兽聚集之地，应该不成问题。”
“落炎山脉中的各类妖兽族群聚居之处，以及几条相对安全的路线，为师都在这张地图上标注出来了。另外还有一些危险性不太高的宝物出产地点，为师也替你标注在地图上，你如果想去开开眼界，倒也无妨，只是要对其他探险寻宝的修士多些心眼。”
“还有，这枚玉简是录书之宝，你之前一直惦念的全套《岱海秘藏》便记录在里面。读万卷书，行万里路，终归是好事。但为师能做的也就这些，毕竟修行之路，没人能陪你走完全程。行了，大道理没必要再说，自己懂得就好。”
鹤发老者递来一副地图和一枚玉简，脸上笑容和蔼，又带着几分欣慰。
“多谢师父！”
清秀少年恭敬接过，随后看向头上的明月繁星，颇为感慨：“话是这么说，可我总感觉踏上万里路之后，就已经停不下来了。行路匆匆，似乎已有许久没像今日这般悠闲地观星赏月，也很久没有闲心再去记挂某些人，回忆某些事，一切皆如流水般飞逝……”
“岁月不等人，成长总是太匆匆，世事又往往纷繁芜杂，身处其中，如何才能游刃有余，需要你自己去经历，去体悟，为师就不在这方面揠苗助长了。毕竟，你现在已经做得很好了。”
鹤发老者慈祥一笑，轻轻拍了拍少年肩膀，这副肩膀已比当初厚实了许多。
……
……
一日后，一柄数丈长的古朴飞剑，在烁石城西门外冉冉飞起，一路往西飞去，剑身上一老一少并排而坐。
“姽婳将军提出的条件是，想让我代为讨要一颗绛香梧桐子，这其中有什么讲究？还请师父解惑。”清秀少年开口问道。
“无非是想要复制萧家先祖的栽树之举罢了。不过，谈何容易，绛香梧桐万年结子，所结梧桐子又大多熬不到成熟，便坠枝而毁，最终只能有三五颗留存，何其珍贵！这可是蕴道之物，很多圣境存在都眼红的！到时候你见机行事，有机会就提一嘴，没机会就算了，大不了，下次见面为师再赔老肖一顿酒。”
“又或者你想问的是，为何姽婳将军认为你有机会求来绛香梧桐子，这恐怕就得问你自己了，老夫可没到那般境界，看不透，也猜不出！”鹤发老者意味深长，含笑说道。
清秀少年只能摇摇头，苦笑不语。
……
……
炎州，凤鸣山。
凤鸣山的山顶是一座直径千丈的火山口，而在火山口的中心，一株蓊蓊郁郁、枝叶如焰的参天巨树，仿佛华盖一般撑在那里，将整个火山口都笼罩在内。
忽见某处枝叶一阵抖动，雄凤锵锵，雌凰喈喈，凰凤和鸣，颠凰倒凤，叫声中充满了生命和谐的意味。
“加把劲，坚持住，别泄气……”
“怎么这么快又丢盔卸甲了……”
“唉！看来这次炼的丹又不行……”
一团金焰躲在枝叶后面，自说自话。
“没想到老祖我活了数十万年，如今却只能整日操心这些屁事……”
“咦，怎么又折腾上了，难道药效又起作用了吗？没想到这次炼的丹还带回劲……”
“不对不对，完了完了！这哪里是丹药回劲，分明是回光返照！完了，要脱阳泄亡了……”
“唉，这凡境的老鸟真是脆弱！终究还是不中用了，经不起任何折腾，即便如今老祖我尽全力抢救，救回它半条命，可它终究是废了，再也支棱不起来……”
“接下来该如何是好？难道又要竹篮打水一场空，老祖我又要再次送走一批当年好友的子嗣了吗……”
金焰火苗渐熄，显得消极萎靡。
……
……
“煜烟道友，你饿了吗？”
“煜烟道友，你恢复伤势，需要火行灵材吗？需要灵晶吗？”
“别客气！那小子的就是我的，煜烟道友尽管取用！我替你拿来……”
“煜烟道友，咱们都是禽族，但小弟我自幼养在深山，孤陋寡闻，能不能请煜烟道友与我说说，禽族的历史渊源，修行的禁忌要点……”
却在法环洞天之内，每日都在上演着溺水爱河的落汤鸡，对身陷困境的公主鸾，一百种花样不同的搭讪方式。
……
……
“实话实说，师父老人家真是厉害呀，才飞遁短短半月，就到凤鸣山了！而且一路上明目张胆地御剑飞行，居然没有妖兽敢来招惹！”
一柄古朴飞剑缓缓落地，一名清秀少年轻身一跃，跳下飞剑，口中不住称赞。
“少拍马屁。专挑麻烦少的路线飞罢了，再者凤鸣令带在身上，那些大妖只要不是又瞎又傻，便不会自招灭顶之灾。不然，你以为会有这般轻松？”
鹤发老者挥手一招，将古朴飞剑收入袖里，捋着银须，遥望前方数千丈高的凤鸣山，轻声道：“你自己带着凤鸣令进山，为师就不进去了，有些地方，不是去的人越多越好。总之你自己小心。”
“嘿嘿，我也不去。”清秀少年耳窝里的某只瞌睡虫，打了声招呼之后，自顾自遁走，不知去向。
“是，弟子告退，师父保重！”
清秀少年点点头，面色如常，丝毫不见紧张，行礼道别后，便手握凤鸣令，独自往凤鸣山方向走去。
凤鸣山虽然地处落炎山脉核心区域，却并非不毛之地，火红色的熳草长得漫山遍野，偶尔还有几丛珊瑚状的烈焰荆棘，但没有其它活物，常见的火鼠火兔一只也无。
四周静悄悄的，仿佛暗藏杀机，可程风游一点杀意杀气都没有察觉到，又或许是他有凤鸣令在身的缘故，一切才显得如此安宁祥和，风平浪静。
“这里已经是凤鸣山的山脚，要在这里放煜烟出来吗？”
“想想还是算了，免得灿灿五十他俩闹腾，先登上山顶再说。”
“山顶上的那株巨树，莫非就是天地灵根，绛香梧桐？真够大的，比冒牌货祖宗绛香木大了十倍不止！空气中还有一股奇特的香味，是绛香梧桐散发出的真正绛香吗，比起祖木绛香酒的酒香，似乎也更胜一筹……”
程风游抬头望了一眼凤鸣山的山顶，嗅了一口空气中的异香，神情颇为陶醉。
殊不知，他在望着山顶的同时，山顶的存在也在望着他。
“下面的这小子，区区结丹修为，蝼蚁中的蝼蚁，到底是从何处得来的凤鸣令？好像是……之前给姽婳小娘皮的那块！”
“那小娘皮又发什么疯，连本老祖送出之物也敢乱给？难道以为我是化身，脾气好些，就好欺负？倘若换作本尊在此，非得怒发冲冠，一口真火把烁石城烧得渣都不剩！”
“咦？不对，这小子不简单，他的大道跟脚……”
“哦，原来如此。天生变数……行迹暗合天道……话说，老祖我的漫漫生涯里，也曾遇到过几位这般存在，甚至和其中两位挺谈得来……”
“既然如此，老祖我要会一会他，看看他能给我带来什么惊喜！”
“不过，该以何面貌相见？”
绛香梧桐的树梢上，一团金焰忽然化作金乌之形，忽又化作老者面貌，变来变去，最终还是恢复了原状。
“算了，何等面貌并不重要，就这样吧。”
……
“呼~~~终于到山顶了，总该有其他活物了吧，在哪呢？毕竟我是光明正大地登山，身上又带着凤鸣令，绝不可能无人注意！”
程风游站在火山口边缘，往绛香梧桐树上看去。
“喈喈喈喈”
便听数道高亢凤鸣接连响起，五只身姿优雅、美艳绝伦的雌凰簇拥着一团金焰飞舞而出。
“小子，你有何事？”
那团金焰大喇喇地发声问道。
看这架势，程风游心中了然，对方想必就是那位的化身，自然不敢怠慢，长揖到地，恭敬道：“晚辈程风游见过燚祖尊上！”
“别磨叽，有事说事。”金焰不耐烦道。
程风游连忙起身，一边打开水晶法环的洞天门户，一边解释：“受人所托，送一位朱鸾道友前来凤鸣山。”
“呵呵，朱鸾，本老祖不感兴趣，不过这只公鸡，本老祖看着挺对眼的！”
金焰忽然闪亮了一下，语气也略微激动了起来。
“你们觉得怎样？”
金焰火苗偏转，似乎是在询问身旁那五只雌凰的意见。
“喈喈喈喈……”
五只雌凰交头接耳，发出悦耳凤鸣。
“这么说就是同意咯，同意就好！这小子不愧是……果然能带给本老祖惊喜！”
“小子，你听好了，这只小朱鸾可以待在凤鸣山，不过条件是这只公鸡也必须留下！放心，老祖我不是小气之辈，你俩都可以得到大好处！”金焰颇为高兴，语气兴奋道。
“这只公鸡，本老祖可以赐他一颗绛香梧桐子，助他化凤，突破境界。今后凤族繁衍的职责，也就由他一力担起，从此一凤五凰，纵享妻妾成群，岂不美哉？”
此刻，刚刚从法环洞天内走出的煜烟和灿灿，闻言皆是一怔。
煜烟眼中多是错愕以及……嫉妒！
对她来说，绛香梧桐子是她做梦都想要，但又求之不得的至宝，如今却以一个荒唐之极的理由，被金焰老祖随手扔给了那个屡屡被她嫌弃的腌臜货！
灿灿则是一下子，就被那几只美艳雌凰吸引了目光，原来他只是单纯的……好色！
不过，这倒也怪不得他，他本就心性单纯，饮食男女，大欲也！
“呃，老祖所言之事……”
程风游听完后，微微皱眉，又看了一眼灿灿的痴念模样，心中已经有了决断。
答应下来，应该就是灿灿最好的归宿。
前路艰险，南荒之行吉凶难卜，虽然他无法明说，但心底里也是清楚的，以灿灿的单纯性子，不适宜参与到这种冒险中来。
如果能有更好的选择，能让灿灿有更好的托付，从此无忧无虑，那么他乐意放手，并不介意彼此分离。
毕竟，如今的他，能为灿灿做的也就只有这些。
“灿灿，你留在这里如何？我是说认真的。”程风游微笑看向灿灿，轻声问道。
“啊？！程小子，你要抛下我吗？老臭虫他说过，让我一直跟着你的！而你也是答应了的，你不能抛下我！”
灿灿闻言，顿时慌了神，一双小眼睛紧张地盯着程风游。
“灿灿，我不是要抛下你。你还记得许衡师弟吗？我和他也是很要好的朋友，但是当他能得到更好的前程时，即便分离在即，我也只为他感到高兴。现在，我就为你感到高兴，毕竟天下间没有不散的宴席。再说了，又不是生离死别，以后无论有空没空，我都会来看你的。”
程风游笑容亲切，哄小孩似的安慰道。
“那…那也不行，我承认，我看到她们是有些心动，可是我不想离开你，不想再也见不到你和五十……”
灿灿声音颤抖，小眼睛内水雾弥漫。
“没事没事，会习惯的。”
程风游搂着灿灿脖颈，轻轻拍了拍他的翅膀，同时向燚祖化身的金焰，传递了一个眼神。
金焰心领神会，果然在程风游拍了几下之后，灿灿慢慢低下头，闭上了眼，沉睡过去。
“他的名字叫灿灿，今后就拜托燚祖前辈了！”程风游看向金焰，拱手一揖，郑重说道。
“那当然，本老祖金口玉言，你莫非放心不过？”金焰火苗跳动道。
“不敢不敢，灿灿心性单纯，跟小孩无差，晚辈只是希望前辈多分出一点心思，照看他罢了。”
程风游摇了摇头，目光轻柔地落在灿灿身上，仿佛是在为业已熟睡的对方，添了一层无形的被毯。
“嗯，看在你本意不坏的份上，本老祖答应你。那么，你要什么好处？”金焰闪了闪，发问。
“晚辈不需要什么好处，但凤鸣令我是借姽婳将军的，没有姽婳将军相助，此番恐难成行。所以，晚辈希望代为求赐一颗绛香梧桐子，以福泽烁石城。”程风游再度躬身行礼。