司徒瑶光也劝徐离怀，“那沧溟岛我虽然没去过，可也听人说过那里的海域风高浪急，去那里的人都是逼不得已，甘冒性命远行，堂主真的三思过了？”
徐离怀微微一笑中，略带几分苦涩，“他们是有不得已之处，我亦有苦衷。舍弟因为断了独乐老人赠与的妙药，现下又恢复到了从前的状况，恐怕不是再服用一两次药就能痊愈的。
想那神鸟的羽冠能有多大，就算独乐老人肯将那珍惜无比的羽冠都给了我，用来治疗舍弟的病情只怕也是杯水车薪。
所以我想亲自去请教他老人家，这世上是否另有他法能救治舍弟，在下亏欠舍弟良多，这寻医问药的琐事又怎好叫他人替代。”
他每提到弟弟，眼中微泛泪光，拳拳之情，溢于言表。四人见他心系亲人，也不好再说什么了。
华如练拿来一张标记好了路线的地图，徐徐展开在众人面前。
“我们此行从梁城出发，先抵达东海沿岸，这期间大概需要三四月的时间。接着乘船前往危宿海的荼蘼山，在荼蘼山修整之后，最后到达沧溟岛。海上航程不定，到了目的地肯定是明年了。”
他三言两语说完这段遥远的路程，众人心里都十分清楚，于路途中的风霜艰险的各种细节，只有亲身上路才能体会得到。
地图上所绘的荼蘼山和沧溟岛相距不算太远，两地海域中间标记了一段暗礁。
夏书恩最担心的不是路程辗转，而是这一片暗藏危机、生死难料的暗礁群。
“若我猜的不错，我们到达荼蘼山之时，徐离堂主是打算要重新换船，再去沧溟岛。”
徐离怀点头赞许，“大人所虑之事，在下亦忧。听闻荼蘼山上有一艘世所罕见的大船，要想平安度过暗礁群，非要这艘大船不可。”
薛天辰听他提到大船，浅显以为此船庞大而已，并无特殊之处。
夏书恩解释道：“船体庞大只是其一，实际是由两艘船构成，分内船和外船。外船就像一层躯壳把内船保护起来，其作用是用来渡过暗礁群。
当外船的底仓被暗礁全部破坏后，危险的暗礁群也差不多已经穿过去了。这时外船就会脱落，露出内船，毫发无损的继续航行，犹如‘金蝉脱壳’。”
薛天辰等人听得新奇不已，“我当年在海上作战，什么船没见过？今天还是头一回听说世上有这样的奇船，看来江湖之事真是惊奇难言。”
不过，夏书恩更佩服的还是徐离怀，“没想到这短短几日的时间，徐离堂主就把出发的事务考虑的这般周到，其心之城，但愿堂主此行达成所愿。”
徐离怀脸现浅笑，“大人谬赞了。说句大不敬的话，在下行商的这些年，脚下踏过的土地无数，见过不少形形色色的人，听过的传闻更是几天几夜也说不完，但也仅限于玩笑说闹，如何能与大人的渊博之见相提并论。”
薛天辰生怕他们两个谦让下去会没完没了，接着询问徐离怀，“堂主怎么确定，我们到了荼蘼山就一定有这艘船？”
“消息是从沧溟岛回来的一个渔民打听到的，否则在下也决不会这么自信。”
“那……”
薛天辰刚要张口，徐离怀又看准了他的心事，“我们此行，必然是会带上这位先行者，薛大人请宽心。”
众人议定，决定十天后出发。
这十天里，夏书恩等四人在徐离怀的安排下住进了府邸的翠玉轩。
回到屋内，薛天辰左思右想，始终觉得带上徐离怀有些不妥。
“不是我看不起他，就他这文质彬彬的样子，走陆路还好说，要在海上航行那么久，万一他身体哪里不舒服，我们不得不返航，岂不耽误了时日？”
颜溪月笑道：“第一次见他时，你对他还赞不绝口，怎么现在全剩下抱怨了？”
“这不是抱怨，他能考虑到的事，我能考虑不到吗……”
刚一出口，余下三人相对大笑，薛天辰脸上一阵发烫，便又转了话题。
“那艘什么船，就非要它不可吗？我用皇城司的名义征用一艘能抵挡外力侵袭的艨艟，一样可以度过那里的暗礁。”
司徒瑶光说道：“你久在长安，肯定不了解危宿海那边的形势了，虽然荼蘼山那一带的海岛都已被朝廷收复，可一来距离遥远，二来朝廷一直在休养生息，暂时没有派兵驻守的打算，艨艟只能抵挡敌人的刀箭，我看未必能经受得住船底的危机。”
她的这番见解，令薛天辰大感意外，“朝廷的事你知道的这么清楚？对了，你在王府肯定听王爷和郡主经常提起。”
夏书恩凝目注视地图，“这艘船既然世所罕见，也必被人把持，想要租借这艘船，要先付十万两租金，这还不算上水手的雇佣费用。”
“十万两？”薛天辰短暂惊诧了一下，“那也可以向朝廷临时支使，不必欠下徐离怀这个人情了。”
夏书恩神色凝重的摇了摇头，“朝廷这些年始终没有派兵过去驻守，只怕那片海域已经被前朝遗民占领。
你拿我朝的官银去使，对方未必肯收。何况我们已经答应了徐离怀，这时候再去反悔，倒显得我们出尔反尔。”
司徒瑶光看到薛天辰眉头紧皱，猜想他还是心里不痛快，“我看徐离怀为人也挺周到，你就这么不愿意他跟我们一起？”
“平时也就算了，我们路上要谈论的话可不能让他知晓。”
皇上命薛天辰和夏书恩查访灰背桐的来历一事，涉及到王宫贵胄，不能轻易向外泄露半点。
此刻夏书恩也没有更好的办法，“到了船上，见机行事，必要时刻，我们以纸笔交谈。”
在这十天的时日里，四人想准备路上所需的用度，却被华如练告知，所有人的衣物用具、干粮马匹等必需之物都已经安排好，他们无需费心。
这倒让四人有些受之有愧，要张口婉拒，华如练唯恐他们颇有微词，更加尽心置办，行李辎重越加越多，四人只好作罢不提，心想在路上帮着多照顾徐离怀也就是了。
到了出发这天，府邸门前足足停满了二十余辆马车，下人不断将一口又一口的大箱子搬运到马车上。