乾州，咸安郡，土陵城。
霍家三家主霍安正坐在书房中查看商会送来的土陵城这几月来的财报。
“如此看来王陵也彻底没底牌可用了，土陵城已基本整合完毕，下一步便该是二长老负责的汉邦城和…秦家的凤翔城了吗。”
揉了揉太阳穴，霍安起身将桌上单子归置好，推门而出。
穿过幽静的走廊，霍安望着城心处漫照在天空中的通宵灯火，满脸欣慰。
自他的父辈决定将霍家迁至咸安郡以来，历经磨难，霍家终于是在咸安郡彻底站稳了脚跟。
北荒郡秦家虽来得更早，但要论家族内部团结，又或是家族高层对扩张势力付出的心血，只靠着家主秦日升一人的秦家，自然是比不过家主、长老尽出的霍家。
霍安的脚步在长廊中回荡，他蓦得记起了霍康半年多前历练结束临归家时曾路过这里。当初自己这宝贝侄子同他朋友的一腔热血，却是让自己麻烦了许久。
“不提阿建生性狂傲、放浪不羁。康康小时候明明那么乖巧，如今却也同他堂兄一样任性了。”
叹口气，霍安放慢了脚步，自打趣道：“我兄弟三人都是忠厚老实之人，兢兢业业之辈，大哥二哥尤甚，却怎得是生了这两个顽小子。上次二哥来信说康康已晋升四品，如今只怕是要被看管得紧咯。”
步过拐角，见清冷的月光为朱红的门柱覆上一层薄纱，霍安下意识得拢了拢衣裘，望着圆月惆怅道：“如今土陵城诸事俱备，与其在此等待家族调任，不如先申请回咸安城一趟。太久不见大哥二哥和两位嫂嫂，也不知道他们身体如何。”
呆立半响，突然听到前厅传来些许嘈杂，霍安忙向前屋走去。
“什么事？”
迈过大门，见众部下皆聚集在前厅，灯火通明，霍安朗声问道。
见霍安到此，本还慌乱喧闹的众人仿佛有了主心骨般刹那间便安静下来，一个清瘦的白须老者上前两步道：“霍大人，部分城卫在王复会的带领下哗变。我等接到消息便派人镇压，但还是让他们占据了城东的瓮城。”
“嗯。”霍安颔首回应，遂转头看向右手边的一名身披甲胄，身形健硕的虬髯大汉。
见霍安看向自己，那大汉上前一步，单膝跪地，抱拳道：
“三家主，这王复会乃是王陵门下，曾任城卫第三队队长，五品凡武者。事发后我让弟兄们去王陵家中搜查，却发现王陵已不见踪影，只有几个王家的武夫下人一问三不知。而王陵于城东近郊的偏院也在这些哗变的城卫的保护下无法靠近。”
“王陵？”霍安皱起眉头，又问道：“这伙叛军现在何处？可有何动作？”
“就如刘管事所言，在城东的瓮城处驻扎。根据斥候来报，未见其有何动静，属下推测这些叛军并未离开，只是在其中集结后等候调令。我已经让弟兄们将整个瓮城与东门团团包围，定让叛军无法逃脱。”
“嗯，城中商会的几处仓库可有被叛军洗劫？”
“这……”那大汉闻言抬头看向一旁的白须老者。
“请霍大人放心，事发后我已派人前去查看，金玉楼侧的三座仓库与城南的六座仓库都没有问题。现在商会众人正在一一核实库存。”
“不是为了商会库存……那为何叛军久留不去？这土陵城还有什么是他王陵决心与我等撕破脸皮后却仍舍不得的？”霍安负手而立，满眼凝重。
大厅中一时鸦雀无声，唯有灯火不时跳动，令众人投于墙上的影子也随之摇曳。
“罢了。”半响，霍安向那大汉确认道：“除了王复会，叛军中还有多少三品以上的高手？”
“叛军中只有王复会一名五品凡武者，还有两名四品凡武者。除此之外应当还有五品修为的王陵，与其偏院中的那两位六品修炼者。”
“不，”霍安摇摇头，“偏院中的那两名六品高手数月前便离开土陵城了。嗯…也就是说只有五品与四品修炼者各两名吗。”
那大汉闻言只是将头埋下，他虽从未听过这一消息而不免有些惊讶，但也明白此刻不能在众人面前问询。
“霍林。”思索片刻，霍安像是下定了决心，向着那虬髯大汉厉声道。
“属下在！”大汉将双手抱拳高举。
“你先去调集人手，半炷香后与我在城东瓮城前会和。彼时我会亲自将王陵拦下，而你则需带人将叛军平定，务必速战速决。”
“霍林领命。”
“去吧。”
“是。”霍林起身向一旁同样穿着甲胄的几人示意后离开。那几人随之退出大厅，整齐的金属碰撞声在大厅回荡。
“刘管事。”见大厅中已有一半人退去，霍安再度看向白须老者。
“霍大人。”
“您老且先回金玉楼歇息吧，待明日挑个时候将仓库的报告差人送来就好。”
“霍大人！”刘管事忙上前一步，激动道：“在下好歹也有五品修为，身为土陵城商会管事，平定叛匪义不容辞，若霍大人不嫌弃，便让我随您一同去吧。”
“刘老的心意我替诸位将士领了，但这事还是我亲自来吧。”霍安扶过刘管事，安慰道：“刘老莫慌，恐怕过不了几日我就要被家族调任去往其他城市了，彼时土陵城还有许多事需要刘老来替我处理。”
见刘管事欲言又止，霍安拍了拍刘管事的手，向着商会众人微笑道：“诸位，都散了吧，今夜之事于我霍家不过举手之劳，诸位早些回府休息。我这就去把王陵那扰土陵城安定的贼人擒下。”
说罢，霍安便要向屋外走去。
“不必霍大人费事了！”突然，一声尖细高亢的声音自屋外传来。
那诡异的声音仿佛有什么魔力一般，钻入屋内回荡起来，引得众人头晕目眩，更有不少修为较低的人，在这贯耳魔音的摧残下，趴在地上哭嚎出声。
霍安虽也受到影响，但因修为较高，只是脑袋有些胀疼，他将刘管事搀扶至座位上坐下，便径直出门，站在街道上，抬头望向空中。
“我王某人亲自前来不说，就连那叛军……嘻伊！自然是不会有什么叛军了！”
一声重物坠地声在霍安面前响起，待烟尘散开，霍安凝神看去，却见是方才出门的霍林正无力地瘫在自己身前。
他忙上前将霍林搀扶起来，这才见霍林一身银色甲胄已被鲜血浸透，一道狰狞可怖的伤口将他整个身躯洞穿，整齐坚硬的盔甲也被外力崩碎，只留内里的几缕破布同鲜血混在一块，罩在伤口上。
“快…逃！”挣扎着抓住霍安右手，霍林竭尽全力说出这两字后，再也支撑不住，身体瘫软下去，突起的双目无神地看向天空，显然是死了。
“王陵！”抱住霍林尸首，霍安愤怒地仰天长啸，他当然猜出是谁害死了跟随自己多年的部下。
“嘻伊—”一声怪笑在街头回荡，王陵自空中落下，在霍安身前站定。
借着屋内昏暗的灯光，霍安看清了王陵样貌，却忽觉心头一寒，不自觉地用力抱紧了怀中霍林的尸首。
只见王陵一改当初那油腻肥胖的模样，如今的他浑身上下除了那一对肿胀的手臂外，只剩满身暴起的青色血管将他如今骨瘦如柴的身躯覆盖。
而仔细观察起那一双手时，霍安心中的不安越发高涨。
王陵的右手已被鲜血染红，粘稠的液体顺着五指滴落，这让霍安想起了霍林腹部的伤口。
再看王陵双臂，如淤血般紫里透青，青中晕紫的颜色将他双臂尽染，数条青色的血管自胸口蜿蜒着舒张开来，再在锁骨旁与双臂相连。
除此之外，浓烈的红色血气在王陵身侧围绕，令妖人一般的王陵更添了一份邪气。
“霍大人，这份力量来之不易，连我都是第一次使用。就让我借此，把新仇旧恨，一并报了吧。嘿伊嘿伊——”
王陵将嘴裂至一个夸张诡异的角度，令几滴污黄的口水垂落。
再怪笑一声，王陵身形一动，竟消失在原地。