“生儿，好点了没？”
一位衣着华贵的老妇饱含关切的目光注视着眼前的少年，轻轻地问道。
只见她两鬓斑白，面容憔悴，一双手却细若凝脂，倒是与寻常这等年岁人不同。原来非是老妇焕发青春，其实面带老相罢了。
“嗯，好多了。”
陈长生屏住呼吸，一口气吞掉了母亲递过来的汤药。
这药不知是何物熬制，臭不可闻。饶是喝了很多次，陈长生也不禁皱眉，不过很快便被他隐去了。
小小的年纪透着一股莫名的坚强。
“那便好。”母亲也舒展开眉头，淡淡一笑。
若黎明的曙光划破黑暗，在垂垂暮色的脸上迸发一片光芒。
“那我玩耍去了。”陈长生乐得如此，心情十分畅快。迫不及待要去“玩”了。
“不过十来岁的孩子，天性如此。”陈长生母亲张美莹这样想到，便打发他出去了。
陈长生蹦蹦跳跳，穿过前院的走廊，与大黄打过招呼，又分别了假山下的花草。慢慢消失在张美莹的视线中。
待到陈长生避过一众家丁，丫鬟。这些几乎无处不在的耳目，来到一处犄角旮旯处，这才偷偷抹了一把眼中的泪水。
“好多了？哪里有一点作用！”只是不忍母亲担心失望如往常一样脱口而出的谎话罢了。
“大黄又在偷懒！倒是如他那般卧在院中酣睡，无忧无虑却好了。”陈长生如此想道。
大黄何许人也？一条老狗罢了。
陈长生出生时其父从店家购买的纯种小土狗，它模样憨憨，形态可掬。眼光里透着聪明，张美莹一眼就相中了它。
初时陈长生喜欢得不得了，两小只愉快地成长。后来到了七八岁的年纪，脑子里迸发奇想，一把火把大黄尾巴烧着了。之后大黄怕了几年，现在已经对陈长生爱搭不理了。
“这老狗！”陈长生强忍着身上的疼痛，正想着逗大黄的法儿。
“生哥！”一句清脆的叫声打乱了他的思绪，拐角处现出一孩童。
只见他头缠方巾，裹着碍事的头发。敞开半褂，露出黄灿灿的肌肤。卷了衣袖，斜挎个竹篓，踩着双露脚趾的草鞋。一脸不可置信地看着陈长生。
“二丫，你怎地这番打扮？”陈长生一惊，上下打量，似乎很疑惑。
“我还想问你呢，躲在这里做甚？”二丫鼓着腮帮子：“莫不是忘了咱两前日的约定？”
陈长生恍然大悟，一拍脑门。满心欣喜，从怀中摸出枚枣糕，小心地递过去，讨好地说道：
“二哥休怪，真真是忘却了，现如今想起来了，咱们这就出发！”
二丫环顾周围，看四下无人，抢过枣糕一把包在嘴里，支支吾吾地说道：“大黄呢，怎地不见？”
“我与它知会过了，它不去！”陈长生略加思索，随后大言不惭地说道。
二丫顷刻间消化了枣糕，有些噎人，不由得吞了口口水，忽地笑道：
“胡说，你怎地知会，莫不是还通狗语不成？”
“你才通狗语！我……我见过它了，它正贪睡呢，要不还是不带它了罢，上次走两步便不走了，害我抱了它一路。如今空出手来我也去试试能不能抓住几只蟹。”陈长生也学着二丫挽起袖子，跃跃欲试。
二丫望着陈长生摇了摇头：“本就不指着你下水。蟹钳力大，一会儿夹着你的嫩肉。哭闹是小，怕是夫人唯我是问，我老爹那三尺长鞭管着下人，也管着我呢！”
“不行，我非要去！”陈长生才知原来二丫是敷衍于他，有些气恼。态度也变得蛮横了起来。
“好了好了，我与你说笑呢！那畜生一会儿我帮你抱着，却是少不得它，还靠它替咱两提防着长虫呢。你二丫哥可没学捉那阴滑东西的本事。”
说着拍了拍陈长生的肩膀：
“倒是你下水时脚上这金线鞋可穿不得，泡烂了不赔！”
“那你等我一会儿。”陈长生转身就要走。
“诶！”二丫连忙拉住：
“猴急什么，早与你备好了。你只管把大黄唤来。”说着从背后抽出一双同样的草鞋，左右两只由脚帮穿过用棉绳拴着。
不一会儿，两人一狗就去了东边的水沟……
有人可能要问了，要说这二丫分明是个男生，为啥落得这么个名字？
原来是他爹盼着生个女娃，还说笑过与陈长生作配。结果他爹一看是个带把的，只得把希望寄托在下一个上了。就给二丫起了这么个吉利的名字。
倒是陈长生也是有寓意的，陈员外希望他活在世上长久一些。非是要同那传说中的仙人一样与日月同寿，只是陈长生生来顽疾，先生早就断言活不过十八。盼他能多活一日是一日罢了。
而陈长生身上的病，陈员外寻访各地名医无果，只得到一些诸如“前无古人，后无来者”此类的话语。
更是耗费钱财，打通上下关系，拜访巫医，诡道之流。依然未尝有半点办法。
与常人无异，但见陈长生面色越发苍白，其夫妇更加担心而已。
旁人不知，陈长生深受其害。此病不昏不涨，不冷不热，不起皮疹，不伤内脏。无形于内外，全无症状。
只陈长生无时无刻不受那隐痛，不似那刮骨剜心，也不止呅蚁叮咬。恰若一把利刃，无时无刻地割着身体。
陈长生早就习惯了，或是错觉，痛久了便也没那么痛了。只是可怜他从不知道，一个普通人无病无痛时的感觉。
日子就这么过着，抛开身体的痛楚，陈长生还算是开心快乐。时光静悄悄地流逝，有人不觉，而有的人在倒数。
这天，林外一阵阵马蹄声响起，惊起飞鸟无数。
“是老爷回来了！”二丫的爹李管家早站在院边，看得真切。待到陈员外骑马到近前，大呼一声。
张美莹牵着陈长生出了院门，望着马上之人。眼含泪光，面带微笑：
“老爷。”
“爹！”
后面跟着几个丫鬟，倒头便拜：
“恭迎老爷回府！”