众神居所下面，教堂区外的城门口，拉奥上尉带着临时治安维护队的一部分士兵在此列队，静静地看着大路尽头的远方。
半晌，大路上出现了一小队人马，大约十来个人，着装和旗帜风格都与守城军相同。
待他们走近城门，着甲而没戴头盔的拉奥大步迎了上去——
“尤文老师！没想到是您！好久不见！”
那位叫做尤文的为首长者面带笑容，翻身从战马上下来，与拉奥作了个熊抱，朗声说道：“确实好几年没见了。我们的小拉奥已经长这么高了！
“升上尉了嘛！看来在前线立了不少战功啊。修为怎么样了，是不是快要升中级了？”
拉奥赔笑道：“老师别说笑了！初级升中级不比普通人升初级容易。我看我还是靠战功升少校容易些。”
他们两人一边说，一边就带着两支队伍走进了城门。
尤文：“这次我除了接大公的命令到圣城来调查‘新圣光’事件，你父亲还让我帮你带了点东西过来。”他说着，略有深意地拍了拍自己这位前学生的肩膀。
拉奥点了点头，没再多说什么，而是招呼大家向金字塔形的土台走去。
一个多小时后，拉奥结束了每天上午例行的早会，把包括莱纳在内的各分队打发去了探索或巡逻。随后，他带着尤文进了自己的办公室。
“这个箱子是贝克伯爵让我带给你的，这是他给你的信。”尤文说着话，把提在手里的箱子和一封信交给了拉奥。
拉奥先拆开信封，快速看了起来：
【拉奥，
听说你是调查‘新圣光’事件的临时指挥官，为父认为这是一个非常好的立功机会。我已向大公殿下申请，将你由临时的变为正式的调查组指挥官。大公殿下也欣然同意了。
你的文法和历史老师尤文勋爵是这次调查组的最高顾问。他和为父共事多年，任何关于古物和古代历史方面的事情，你都可以请教他。
这次还给你带来一个箱子。里面的东西应该对你有用。
另外，你母亲帮你在圣城物色到了一位不错的贵族小姐。正好趁你这次在圣城要呆一段时间，我们会安排你们见一见的。
你常年在前线，把成家的事情也耽搁了。家族和骑士血脉的延续，是吾辈不可推卸的责任。这次不可再找理由推脱。
你的父亲
广恩·贝克伯爵】
看到最后一段，拉奥的半边面皮开始抽动。这不是抗拒，不是害怕，是对父亲多年来铁血严厉的家教的肌肉记忆。
拉奥捻了一下信纸——果然后面还有第二页。第二页的字迹显得比前一页秀美得多，来自他的母亲。
【……
兰德尔小姐从小就很有天赋，十岁时就是当地儿童唱诗班的领唱。听说这次‘圣女’选拔赛，她也会代表所在的女修道院参赛。
如果她有幸成为圣女，那即便是你这个伯爵继承人，也会面对无数的情敌。当然，如果你能在此之前就成为她的未婚夫，那你的地位将不可撼动。
……】
拉奥伸手摸了摸额头的冷汗。
尤文像是已经提前知道了一些，微笑着对自己的学生说道：“这种事，在每十年一次的‘圣女’选拔里，都是常规操作。”
拉奥：“？”
“正式成为‘圣女’的姑娘，就不是一般的贵族高攀得起的了。‘圣女’虽然只做十年，但她此后一生能为自己的家族带来难以想象的人脉资源。”尤文耐心地解释道：
“而在‘圣女’比赛中落选的，则会回到她本来的社会地位上。
“所以，在接下来的大半年时间里，大部分姑娘将经历自己一生中的最高峰；而只有一位，会迈向更高的巅峰。
“这半年里，无数的家族会在这圣城进行一次有趣的博弈。而今年，你们贝克伯爵家也下场了。”尤文狡黠地笑道。
“哦，对了，传宗接代的事情不用担心。只要婚约订立在‘圣女’被正式选出前，教会都会对这种事情睁一眼闭一眼。孩子带回家族抚养，‘圣女’退休前不能同孩子在公共场合同时出现就行。”
拉奥龇牙咧嘴道：“但是，但是，你们没人考虑过我是否会喜欢那位小姐吗？”
尤文双手一摊：“嗯，我不对你父母的决定作评论。我给你的建议是——贝克伯爵更多考虑的是家族，而至于情感方面，是你自己要考虑的事情。
“这两件事情能不能做到两全，不是你父亲的事，是你的事。”
拉奥略有所思地点点头，一边把信纸折起来收好，一边说道：“这事我完全没有思想准备，让我先缓一缓。老师，我还是先带您去‘奇迹大厅’看看吧。”
他们两人走出办公室，拉奥叫住了自己的副官萨林——“帮我把莱纳叫到‘奇迹大厅’去，我们在那里等他。”
“这莱纳是我的手下，本地人，对这里很熟。”拉奥又回头对尤文解释道，“我让他当你今天的向导。”
……
圣城康坦德维恩共有三个区，除了众神居所周边的教堂区，还有居住着当地贵族和富人的庄园区，以及遍布仓库、作坊和贫民窟的码头区。
在庄园区的一处豪华府邸内，兰德尔子爵夫人正在苦口婆心地告诫自己的宝贝女儿：
“叶琳娜嬷嬷昨天又来找我了。她说你最近的训练状态不好。”
斯萍慵懒地坐在梳妆镜前，由女仆帮她化妆打扮。她不情愿地说道：“我知道~~。众神居所实在太远了嘛，早晨又睡不醒。都怪她们没叫我。”
“好了好了，不用解释了。”兰德尔夫人太熟悉自己女儿的说辞了，“跟你说，这次‘圣女’的选拔至关重要……”
“哎呀——”斯萍打断了自己母亲的话，“我都说了多少遍了，我没那个实力。我得不到，也没那个兴趣！”
“听我说完——”兰德尔夫人也把自己的声音提高了八度，“你以为这只是简单的比赛吗？
“这是圣城十年一次汇集周边十几个国家和势力的盛会！除了你们这些‘圣女’候选人，还有周围年轻一辈的贵族才俊也会在这段时间里出现在这里！”
斯萍嘴巴微张，看着自己的母亲。
她母亲继续说道：“你有没有想过，十年前、二十年前、三十年前，别说是几位‘圣女’阁下，那些差点成为‘圣女’的几位，后来的归宿是哪里？”
斯萍的双眼猛然亮起了光芒。