就像怪谭故事里一个小小的秘境入口。
男孩被吸引了过去，走进光的隧道里。洞口有点高，他得爬上一块石阶,踮起脚。
猝不及防四目相对的时候，洞外的海面正绽放着整个群岛的盛夏。
铺天盖地的光掩盖了黑发黑眼的深沉底色,海风藏起了浓郁的血腥，一张苍白发青的人脸转了过来，面朝地盘里的不速之客。
谁也没有显露诧异。
而一壁之隔，冒出来的是一双稚嫩的、好奇的、比太阳下浅海还要浅的眼睛。那两汪碧绿在日光中泛着绒绒的金，干燥的睫毛像从未起飞过的雏鸟羽翼。
幼崽。人类幼崽。
鱼尾掸掉爬上礁石的海蟹，更深地伸进了水里。
初次上岸的人鱼在灼热日光里不适地眯起眼——双鳃不动声色藏起，落下来的长发盖住两颊，除了过分苍白，深海来的异类几乎可以冒充一个人类少年了。
红发碧眼的男孩丝毫不觉稀奇，视野有限，他最先观察到的是陌生少年背后无处落脚的海面。
“你好——虽然你看起来好像不太好。那边没有陆地，你是怎么过去的？”他左右张望了一下，很快判断，“是落海了吗？你被困在了这儿吗？”
洞内的苍白面孔一言不发，青紫嘴唇没有生气。
换鳞期。每一条人鱼过渡至成年的凶险阶段。肌肉的萎缩与生长在同时进行，骨刺与鳍在变长变硬，鳞片一寸寸剥落，剥出长尾的血肉，深海里的猎杀者闻腥而来，无人的岸上成为了短暂的安全区。
随之而来的是虚弱与饥饿，来自灵魂深处的、致命的饥饿。
饥饿的动物喉咙滚动，瞳孔不自觉微微竖起，盯着误入领地的人类幼崽。
幼崽开始问东问西。
你困在这里几天了？有受伤吗？……是当地人吗？看上去不太像，怎么不说话，你听不懂通用语吗？他拧起一点眉头，回头看了看黑暗的溶洞，又转回来，对上那双比溶洞更黑的潮湿眼睛。
“别担心。”最后，他向那双眼睛保证，“我发现你了，你会得救的。”
风和日丽中只有浪声在回应，在这种盛大的晴日之下，人们可以相信世间一切邪恶都不会发生，他不知道擅闯是禁忌，言语是束缚，毫无防备的保证将招来不祥咒语。
“……待……在……这……里……”
生涩的音节从洞外传出，一字一字地命令。
“你。”
低沉而渺远的一句，那是自然生灵里从未出现过的神秘韵律。
正要跳下石阶的男孩愣了愣，重新踮起了脚，“你的声音……”思考持续了几秒，没有找到合适的赞美，“……真好听啊。”
等了片刻，没等到声音的再次出现，又问：“你听过人鱼的故事吗？”
志怪动物的鳃尖一动，就快要竖起，却听对面振振有词：“安洁莉卡总说如果世界上真有人鱼，他们的声音一定就像拉维尔唱歌的时候，哦，拉维尔是我们那儿最受欢迎的吟游诗人。但我觉得她现在得来听听你的声音，你会唱歌吗？听说盛夏群岛的人都能歌善舞。”
人鱼并不能很好地听懂幼崽在说什么，也无意听懂。但兴致勃勃的注视在表明，这里需要一个回应。
“……不。”
他盯着那双绿眼睛。
“好吧。”男孩脸上没有被拒绝的沮丧，“现在也确实不是唱歌的时候，我得先搞清楚这是哪里，回去看看地图，让搜救船找到你的位置。”
盛夏群岛的岸线蜿蜒险峻，海面暗礁密布，眼睛可以到达的地方，换做轮船，谁也不能确定需要途径的海域有多广大。男孩显然很有航行经验，一切井井有条。
“……回去的路也得找一会儿，因为我不熟悉这边的森林。在这之前，你最好先来点水和食物，你的脸色很差，真的没受伤吗？”
这回人鱼听懂了。长尾在水中摆动，洗净冒出来新血。他依旧没有回答。
人类幼崽主意很大，他当然没有听话地待在原地。
“受伤的话，你可千万别睡过去。”走之前他再次保证，“我马上就会回来。”
幼崽走了，但走不出溶洞。人鱼闭上眼睛，静等返回的脚步。
涨潮出现在无声无息间，潭水连接着海的通道，很快地，潮水就会淹没他的腰，他的肩膀，堵住溶洞的所有出路，最后能够停留的仅有洞口高地。他会待在这里。被困住的一天天，由死亡威胁催生出的恐惧能持续多久？幼崽比成年人类脆弱，无法坚持太久。
食物短缺的季节，海上的人们管这叫储备粮。
脚步声回来了，比预料中的晚了太多。
绿眼睛重新出现在洞口，蓬松的头发和睫毛全都变成了湿漉漉的。
他游了出去，又游了回来。
“怪事，还没到太阳落山时就涨潮了，你们这儿的大海怎么不讲道理？还好我潜水的本事也不赖。”
迎接他的本该是志怪动物不再遮掩的长鳃，冷冷的竖瞳，异类有意恐吓的面貌足够骇人，但洞口直直伸出了一只手，打断了第一幕恐惧的揭盘。
“先来点果子，附近森林里只有这个。”
比两鳃更先抽动的是鼻子，人鱼闻到了陌生的血腥。
血腥来自包裹果子的手帕，以及幼崽的手掌心。
“水再涨下去，出去就有点难办了。森林里的路也不太好走，泥塘里面还有水蛭……你知道那种虫子吗，我刚刚还被咬了一下，挺讨厌的。”
感受到对面无声的注视，男孩不由强调：“是讨厌，我不是说害怕。”
闻到了。人鱼想说。恐惧，还可以再多一点。
终于，细小的气息像石缝里渗出来的甘泉，仅仅是游丝般的一瞬，却被饥渴的嗅觉一丝不剩地抓取。
“你真的是饿坏了……你……都不吐核的吗？”
男孩望着虚弱的落难者将所有沙果一口吞咽，“不够的话我再去采，但你最好把核吐出来。”他模仿听过的长者语调，悠悠吓唬道，“不然种子会在胃里长大，撑破你的肚皮。”
味如嚼蜡的动物抬起眼皮，掀了掀疼痛的尾鳍，慢吞吞吐出了一个核。人类幼崽的笨游戏。
“嗯，手帕也得还我一下，那是安洁莉卡的。”说到这个名字的时候，声调渐渐低了下去，递出果子的手再一次从洞口伸了过来，“这是她最喜欢的一条，弄丢了就麻烦了。”
手伸过去的地方半天都没回应。
许久之后，先是轻轻的嗅闻游动在掌心，接着，有道濡湿的触感舔舐过伤口，被树皮蹭破的皮肤吃痛一瞬。男孩嗖一下把手收回，疑惑看了看自己的伤口。
“……安……洁……莉……卡……”
人鱼念出这个名字，双眼停留于沾染血迹的手帕。那是对血腥的本能探寻，也是对于某种端倪的敏锐捕捉。
“一个总是乱跑的小女孩，糟糕的是，她现在可能受伤了，手帕就落在森林里，也许是摔了一跤，也许……最好那个冒失的笨蛋只是像我一样，被树枝刮了一下。”
窄窄一个洞口，不安与忧虑占满了整张稚嫩的面孔。
人鱼细细凝视幼崽的神情。黑暗，寒冷，饥饿，死亡……还有泥塘里的虫子——和那些东西里诞生的不一样，空气里有丝丝缕缕的恐惧，更隐晦、更深切。太阳的气息在侵入皮肤，覆盖深海的温度，暴晒和饥饿带来同样的疼痛。血肉淋漓的长尾开始为久违的进食微微颤抖。
“可我到现在还没看到她……天快黑了，等我叫人准备好你的搜救船，得去森林更深处找她。出门前她还大声嚷嚷，不要侍卫的跟随，因为故事里说了，遇到危险时虔诚的女孩自己能长出翅膀，变成海鸥飞走——多笨的小女孩才信这个？希望这次她能好好明白。”
遇到危险时她会长出翅膀，变成海鸥飞走——冰凉涟漪在漆黑瞳孔里微微扩散。人类的交易向来如此吗？幼崽的鲜血，女孩的鲜血，鲜血没有一丝设防——是的，有祈盼在里面。
人鱼闭上眼睛，嗅尽最后一丝恐惧。
如果这是交易。
诅咒与祝福是与生俱来的本能，就像海上的风暴会被坏心情翻动，背负诅咒之人的恐惧会被掌控。但——恐惧也没关系，他暂时不会完全食用他的恐惧。暂时。
洞内没有第二个储备粮。
幼崽开始忙碌，天黑时离开，天亮时又回来。
晨间的消息与海鸟的鸣叫此起彼伏：搜救船昨晚就出海了，航海图上能够确认这里的位置，最迟今晚你肯定就会得救。终于找到安洁莉卡了，谢天谢地，她手脚完整，没有成为野兽的小甜点。
然后是再次伸过来的手，“我带了新鲜的水果和食物，你先来点。”
起初人鱼用眼睛去挑剔那些食物，接着，在洞口另一边几乎强迫的分享下，用嘴巴知道了沙果，葡萄、苹果派、白面包……以及蜂蜜羊奶。
对着始终沉默、还时不时闭眼养神的落难者，男孩时时提醒：睡着了吗？醒醒，你会掉进海里。
于是落难者只能睁开眼睛，凝神去听。
琐碎的夏日旅行，没有见过的椋鸟与彩贝，群岛盛产的瓜果，集市的马戏，剧院的歌剧，人类幼崽并不擅长分享事情，当成是功课一样，不停发出醒神的声音，东一句西一句讲完旅行，只能讲起最熟悉的地方，第一句是自己的家乡，家乡在离这儿很远的地方。
满意地看到对面睁开眼睛看来，似乎有点兴趣的样子，男孩眨眨眼，打了个哈欠。
“等你得救，我们都可以回家了。”
最后一次离开时，他跳下石台，又很快爬了上来。
“对了。艾格·加兰海姆，我的名字，你呢？”
安静潮湿的人影倒映在两汪碧绿里，由漆黑与苍白伪装而成。微卷的红发在额前随风跃动，金的，绿的，红的，各种色彩，还有光，细碎的光，一下又一下忽闪在阵风里。
长鳃被按捺在发间，深海动物与那双眼睛一动不动对峙，换来人类一句追问：“嗯？你的名字？”
于是脑袋微微偏离，眼睛同时移开。人鱼看向鳞片斑驳的长尾，用熟练的沉默回答。
被拒绝友谊，男孩有点不高兴了。
“……好吧，高贵的蚌壳先生。”他抱起双臂，也别开脸，“那么，劳驾您再坚持一下，轮船马上就要到了。”
但这注定是一场无用功。
搜救船找对了位置，在空荡荡的礁石周边徘徊了三天，于一个雨夜最终离去。
男孩回到溶洞，海水已深至腰部，洞中阴暗潮湿一如往常，咸涩发苦的气味却越来越浓，游鱼与虫豸消失殆尽，只剩下最深沉的寂静。
黑暗中的一双眼睛注视那渺小的身影趴上巴掌大小的洞口，闷闷张望了半天，又跟随那个背影一步一个脚印，慢慢走出溶洞，走进了盛夏群岛的无边阴云里。
阴云之后是暴雨，暴雨催生海上的恐惧。
恐惧——成年人鱼的第一次进食位于盛夏之岛庞大的礁群，轻松，漫长……索然无味。恐惧没有味道，被记住的只有鲜血的气息，灵魂的气息……人类的气息相似又迥异。
背负诅咒之人对恐惧的致命一无所知。大海无尽深远，白帆就那么消失在天际。
家乡在离这儿很远的地方。
远方。远方有多远？人鱼望着夕阳落于远方，圆月又从远方升起，如诞生后的每一个月出，渐渐沉入海底永夜。
寂静与黑暗是鱼尾最自如的领域。人类的眼睛会在深海失色，声音会在浪潮间消逝，没有坚硬鳞片，没法控制恐惧。
远方。远方的大海和此地一样，危机潜藏于庞大的平静，每一条游鱼都比泥塘里的虫子凶恶百倍。而那种没爪没牙的幼崽，应该被放进——除了那些坚硬的化石贝壳，海里还有什么牢固的容器？可以判断的是如果缺乏看守，十艘轮船中有九艘都会发生偷窃。还有劫掠。
太阳再次升起的时候，鱼尾在海底盘旋了一圈，逆着北方的洋流，寻到船帆的方向，跟了上去。
第57章
“海怪,海怪知道吗？海怪才不管你是谁的孩子，有谁做靠山，它们凭灵魂和血液认人,最喜欢你这种从里到外都闻起来香喷喷的人类小孩。”
“想想看,一头海怪为什么要跟着一个人类？你最好小心再小心，一旦海浪逮住了你,它就会把你拖进海里,拖到海边的洞穴,先把你养胖，再起把火，架口锅，放点盐巴和香料——”
“不信的话，下回你站在船舷边时低头看看，然后，你终于发现,在你撒欢的大海上,海面之下有个黑影子一直在尾随……”
回音、回忆,画面纷沓而来,艾格睁眼看着头顶,有一阵没反应过来自己身处何地。加兰岛上巫师的戏言犹在耳边，或许是因为重复了太多次,以至于回忆一字不落。
他出神地思索起何时何地尤克说过这些？又是以怎样的表情和语气？
窗外是阴天，他从床上坐起，手臂刚动，就碰到了枕边的树枝手环。
“……萨克？”
事实上他已经意识到昨夜的访客不在屋里。仍然出口的一声呼唤,自然没有回音。
去舷边搜寻海面是下意识的行为。
他没有披外衣，天还没亮个彻底,风迎面而来，远处与雪山相连的海平线乍入眼帘，艾格认出了这是时隔多年的北海。
晨雾灰蒙蒙，像大海沉眠未醒的梦境。
身后走过一队接着一队的换岗士兵，他旁若无人地眺望起远海，海平线很快染上了日出的光亮。头一次地，他低头望向海面，人鱼迟迟没有出现。
他去了哪里？
“遇到危险时她会长出翅膀，变成海鸥飞走”——那随口道来的一句童言，竟然是所有迷题的答案。诅咒与祝福发生在那么久远的时候，盛夏群岛远隔千里。那会儿他又去了哪里？
大海无限遥远，相遇从来就不是偶然，不受控的记忆在往那些再寻常不过的片段延伸：加兰岛晴日的出海，各种各样的海上冒险，岛屿迷失之后的那场远渡，有惊无险的落海，堪斯特海崖上的日日夜夜……每一次与海面的对视突然有了不确定的意义。
——然后你终于发现，海面之下有道黑影一直在尾随。
“艾格！”
回过神，艾格看到了伊登凑过来的脸。
“怎么起那么早？昨天雨好大，你也没睡好吗？”
棕发青年久未修理的头发有些长了，配上臃肿的大衣，在风里显得笨拙又狼狈。有那么一瞬，艾格想到了自己在堪斯特礁石上睁眼时那一幕。彼时寒冷刺骨，他命令自己睁开眼，透过血与湿透的发梢去看头顶，棕发少年也是这样一惊一乍地凑近：“谢天谢地，这还是个活人！”
“……为什么是那块礁石？”
“啊？什么礁石？”伊登去听他的低语，在风里狠狠哆嗦了一下，“老天！这就是北地的海风吗？怪不得我听说吹风在这里也是一种酷刑，你的外套呢艾格？”
很快，他发现了更严重的事。
“你的手！你又受伤了！”
很奇怪的事，如果不被指出，他甚至察觉不到伤口存在。艾格顺着他的视线去看绷带，“很严重吗？我是问……”他停顿，“五年前，你在礁石上发现我的时候。”
寻往堪斯特岛的航行当然不会顺利，信天翁飞得有多快，关于北海红发后裔的消息传播得就有多快，而海上从来不缺穷凶极恶之徒。在最后一艘图穷匕见的商船上，他已经忘了受过的刑伤有哪些，却好像还能记得落海的那一秒，海水没过头顶，意识也沉入黑暗。
“你在说什么？还没睡醒吗？”
伊登拿手在他眼前晃了晃，“想象一下，但凡我的渔船晚来一分钟，或者海浪没有把你推上礁石——为什么突然问起这个？”
渔船与礁石出现得那么恰到好处，就像诅咒里的幸存一样不可思议。小岛的人们围观海上来的少年，无一不感叹大海的仁慈。
“我做了一个梦。”艾格心不在焉道，视线始终没有离开海面。
远处阴云不见好转，他感到手腕开始隐隐作痛，伤处在昭显，与心头疑问一起——人鱼——萨克兰德去了哪里？
“梦？”伊登在冷风里吸了吸鼻子，“我明白，我也经常梦到堪斯特岛，航行中人人都会想念家乡。”
异乡人观察这片陌生海域的方式往往不是低头或平视，而是高高仰起脸，头顶是从未见过的险峻峡湾，伊登不由目露胆怯。
“现在我们是快到你的家乡了吗？艾格。”
更冷的海，更高的天，更安静的栖息地——是的，他的家乡。
深海万籁俱寂，于是气味成为了唯一的线索。
鲜血。人类的血。
鲸鱼的血，白鲨的血，同类的血……自然法则古老不变，大海深处诸多血腥，但再没有哪一种血味，闻起来像人类的血那么复杂难解——气味由远及近，感官涌向无尽中的微小一点，阴云无端翻腾，永夜再也不得平静……愤怒、悲伤、喜悦、贪婪、恐惧——世间万物的谜题都在里面。
只要有一滴血落进海里，人鱼能在千里之外将其捕捉。
他停在了气味源头处。
浅海，鱼群，珊瑚丛林，蓝发蓝尾的同类蜷缩在里面。
人鱼的语言陈旧晦涩，流淌在不见天日的血脉里，长久跟随行船，模仿海面上的语言，以至于他很难听到洋流中同类的声音。
——萨……克……兰德。
——停下。
堪斯特在对话。
萨克兰德早已停下，停下追踪，包括随之而来的风暴与浪涌，并不是因为同类的喝令，而是因为眼睛已经看见。
看见海面。
水汽从珊瑚间升腾，潮湿的灰向上涌出，在那里铸成浓雾的墙。重重迷雾之中，山脉与岛屿隐约可见。
目光徘徊在那片岛影，人鱼对战栗的同类仿若未觉。
那是不知从何时开始养成的习惯，从盛夏群岛到北海，自北海延续至堪斯特的日夜——聆听，观察，跟随，从日出开始注视海面，在日落时分思索起人类的恐惧。他不知何时会降临的恐惧。
如果有轮船驶过海面，头顶会暗下一片。如果舷边人影映上海波，轮廓会被扭成一片片光斑的……一天，一月，一年，人类不以潮水的涨落计时。变高，变远，变鲜艳，人类幼崽的生长也不遵循鳞片的坚硬变化。
黑尾不由向海面靠近，人鱼已经从漫长过往里认出——消失的加兰。他的家乡，他的来源，他想要抵达的地方。
“北海从未冒犯，这里……我的！”
蓝尾同类在质问，对这场无端的追猎，一边颤抖，一边发怒。
“群岛的主人，你的领地在远方……为什么！？”
领地。转换成更复杂的语言，出生的地方，长大的地方。
“……家乡。”人鱼轻声道，不是对同类的回复，仅仅是想到了人类的语言，那种词句由嘴巴和喉咙发出，落在海里会引起波纹的震动。
鱼尾跟随波纹缓慢游弋。
领地的意义在于本源，人鱼所有神秘力量的象征——就像心脏是所有力量的载体。
堪斯特放弃了最初的领地，向北海寻找更丰盛的猎物，却不曾料想过那贫瘠之地有另一条同类的到临，将最初的领地一点点侵占。
被侵占的初生领地意味着什么？被吞噬的本源，被蚕食的力量。
蚕食从多年前黑尾跟随人类抵达堪斯特时开始，又在他离开出航时结束，蓝尾人鱼不解这早已被预谋的因果，只知自己失去对抗之力。
——“为什么！”
质问的声音在提高，浪涌跟随怒声开始翻腾。
为什么。
人鱼的目光从海面移开，故地的巡游被中断。
他曾把人类从海里捞出，放上那座岛屿边的礁石。他浑身是血。
他会死吗？鼻子将鲜血嗅过一遍又一遍。
他活了下来。
大海再也没有出现过那种鲜血。
而此刻，再次的闻见伴随潮涌，无处不在的海水将此地包围。黑发黑尾的人鱼慢慢下潜，挨近血腥的源头。
头一次地，这么近距离观察一只同类。
贪婪的动物从未尝试过收起狰狞的鳃，就这么爬上了船。低劣的欲望布满了兽的面孔，暴虐，扭曲，饥肠辘辘。这一刻萨克兰德无比清楚地意识到——他看到了它，看到了它们这种动物。彻彻底底。
一声嚎叫骤然响彻珊瑚林。
肩膀被尖锐的石柱洞穿，蓝尾人鱼开始嘶吼，但恐惧的支配中，砸向珊瑚林的动作不属于自己，挣扎不属于自己，唯声音引起海的震荡。
“停下……停下！”
海里的追猎崇尚一击致命，还能再张开的嘴意味着交易的余地。
“为什么！？你的目的？领地？猎物？我的心脏？告诉我！群岛的主人，你要什么！？”
光亮随着黑尾的徘徊，被一寸寸遮蔽。血将海水染红，又消散于洋流，海里的语言开始响起，与平静的波涛一起。
“你看过的，闻见的，制造的……”
“人类身上的……疼痛。”
那声音似从更深处涌出，层层叠叠扩散——疼痛……疼痛……疼痛……悠长更像是对故地的叙旧。
“血肉的味道。”
“记得吗？”
“不会忘记的，你品尝过。从他身上流出，落到海里……从没消失的味道。我也闻过，不止一次，过去，昨夜……你的身上。鲜血。”
“起先是那样的困惑。”比海水更冰凉的目光垂落，落向同类，“……世上竟有如此疼痛。”
万籁归于寂静，无知游鱼在颤动中迷失方向，恐惧开始爬上蓝尾人鱼的脸。
再没有哪个地方比这片海域更了解恐惧。
“……你应该懂，海啸来临的时候，迷雾升起的时候。那是什么？风还是不够大，浪不够高，漩涡那么浅，是什么？……愤怒。”
声音向底下沉去，黑尾随着阴影一起下降，下降，到达同类眼前。
“是的，愤怒。”
“你想要的——人类……诅咒……那个人类身上的诅咒！”阴影覆盖上脸，蓝尾人鱼里拼命寻找答案，“人类的血肉给你，人类的恐惧给你，我把心脏也给你！愤怒可以平息！”
主动交出的心脏，意味着主动放弃的诅咒。诅咒里曾经的赢家一刻不停地缴械。
“人类不再恐惧，你知道的！那个人类已经没有恐惧！”
食物需要出现，才能被争夺。没有恐惧意味着没有争夺诅咒的战场，没有战场就没有下一个赢家。交出心脏，那是唯一一种交出诅咒的办法。蓝尾人鱼的手臂伸向自己胸膛，蹼爪刺破皮肤。
“他不会恐惧，就算我死去，你也得不到这个诅咒！群岛的主人，放我离开……我给你心脏！”
他不会恐惧。
人鱼听到近在咫尺的宣判，望向那颗被皮肤阻挡的心脏。有遗失的东西就在里面，却因从未剖开，几乎快被遗忘……几乎。恐惧的味道，他没有忘记，像石缝里渗出来的甘泉，细小的，自由的。那是相似的，又是一次比一次更截然不同的。
他曾经恐惧。
“心脏？不。”
如果深海里的动物旁观过足够多的故事，譬如此地同类濒死的绝望，沾沾自喜的交易，知道那些如亘古海潮一样，永远在不停演绎的喜悦、悲伤、愤怒、贪婪……也许他会早早知道，那样一点恐惧，对于一个人类来说是多么微不足道。
可是一天、一月、一年……当人鱼阅遍行船，已然识得人类永不落幕的戏剧，在深海间嗅到一丝恐惧时，行动却先一步主宰了一切——诅咒与天性，欲望与饥饿，所有东西交织出的混乱里，他从海面钻出，一次次望向鱼尾无法抵达的陆地——无论细小的，巨大的，那已成为了唯一的事实：他在害怕。
迷雾被风吹散。
岛屿下的世界开始震颤，鱼群四面八方逃窜，蓝发蓝尾的哀嚎渐高，变成歇斯底里的尖啸。若有人能聆听此刻的深海，会知大海从无慈悲。
“还给我，可以吗？”
终于，人鱼道，伸手朝向奄奄一息的同类。人类的礼仪万般复杂，残酷却与自然法则相通，海底崇尚一击致命，船上的人管那叫……虐杀。是的，他同意这个。毕露的青筋就那么伸进薄弱的腹腔，肠子，胃，食管……心脏瞬间破裂，残躯痉挛不止，最后掉出来的是舌头，喉咙一点点被捏碎。
“你全身上下，品尝过他血肉的器官。”
第58章
横亘在船长室门口的是一条巨大的鱼尾。
那鱼尾定格在一个濒死挣扎的姿态,没有头颅，没有躯体，断裂处是海鸟啄食过的惨白肉糜,骨头泛着透明的灰。
无人知道它是何时出现在这里。空气里漂浮着死鱼和血的气味,让人想到轮船上潮湿腥臭的厨房，以及厨师手底下斩完首、刮完鳞、清理好肚肠,并且准备下锅的每一顿晚餐。周边船员们面色发白,更年轻的那些仍不住捂嘴犯呕。
利瑟尔·德洛斯特站在船头,已经盯着地上的鱼尾看了足足一刻钟。海蛇号的掌舵者身着单衣，面皮发青，双脚被鱼尾挡在门槛之内，身体被寂静的人群围在中间。他阴沉的眼珠转向了正在打颤的一个船员。
“瞧瞧你的样子，恐惧？你是在恐惧吗！？告诉我，海蛇号律令第一条。”
“恐惧……恐惧是无形的毒，海蛇号需要最无畏的战士。”所有人的头都低了下去。
“很好,看来恐惧还没吃掉你们的脑子。”他挥退周围的船员,下令道,“直起你软掉的膝盖,去把巴耐学士找来。”
阴云持续多日,一直到正午，太阳都没出来。
艾格走上船首楼的时候,第一眼看到的是躲在巴耐医生后面的伊登，而德洛斯特负手站在一边，脸色是从未有过的难看。
早上醒时一夜无梦，不管是噩梦还是溶洞,照理来说是个好觉，但一整个上午他都在时不时走神。细细想来,自从登陆潘多拉号，每次熟睡似乎都有一个溶洞停留在梦的一角，起先是有意忽略，后来是习惯，而昨晚黑沉的一觉空荡荡，仿佛有未知的东西从经年睡梦里彻底离开了。他换好手腕的绷带，像前两天那样，在天亮前就沿着船尾走了一圈。
这是人鱼不见的第三天。
一个显而易见的困境，如果海里的动物不主动冒出海面，茫茫大海，人类并没有找到一条人鱼的途径。而除了一刻不停的跟随，大海深处的一条鱼又该怎么定位一艘行驶中的船？
气味？人类的气味？食物的气味？海风潮湿向西，送来今日大海阴沉欲雨的信息。气味在传递信息。
“只要有一滴血落进海里，鲨鱼会在千里之外闻见。”那人鱼呢？他记得萨克兰德见血时的敏锐。艾格并不确定自己此举是否有任何意义，但念头出现的时候，他已经解开绷带，手指稍稍使力，几滴鲜血落进了海里。
回屋时最后看了眼远方，和昨天、前天一样，灰色的天，盘旋无序的海鸟，大海长久的寂静总让人想到可能会到来的无常。
动乱发生在天刚亮的时候，起先艾格并没有凑这个热闹的兴趣，直到他透过窗户，看见了伊登跟在医生后面急匆匆的背影。
踏上最后一阶楼梯，眼前动乱的源头一览无遗。
接着，他所有的动作都停在了那里。
鱼尾。一条黑色的鱼尾。
“北海给我们送来的第一个小惊喜。”
德洛斯特看到了他，神态是控制过后的镇定，但再怎么镇定的语气也掩盖不了这里的血腥气。
“很抱歉这点小事的惊扰，既然来了，殿下，你也过来瞧瞧，也许你能认出这条人鱼——哦，一部分人鱼。”
“艾格。”医生远远看着他，声音很轻，“是突然出现在船上的一条鱼尾。这尾巴，我们猜测是不是那一条……之前潘多拉号上的人鱼。”
伊登也无措地看了过来，“那条人鱼……好像就是这样的黑尾。”
不。那黑尾更瘦一点，更长一点。
“海上应该没有这么多巧合，一个月前才发现了一条黑尾人鱼，现在又是一条……”
鱼尾从宽到窄，也不该是这样的弧度变化。两道侧鳍的位置更低一点。
“很明显，北海从来就不是平静之地，海底下多的是我们没法想象的残忍。”
每一片黑鳞都应该更大一些，排列是均匀有序的。
“这……已经超出了残忍。”伊登魂不守舍道，“它……它还把尸体扔到了船上，半、半具尸体，原来这种传说动物也会死……我是说……”
地上的鳞片早已僵硬，透明的鳍都变得浑浊，扭曲的姿态使它丧失了所有精确的尺度，唯一明确的是，那是黑色的。
纯粹的，不掺一丝杂质的黑。
“现在，谁能告诉我。”艾格抬起头，三双眼睛就这么看着他，“那条人鱼——它是什么颜色？”
德洛斯特和医生都知道他在问什么。
“……蓝发，蓝尾。”最后，德洛斯特简短地回答了。
很明显，他已经对这条鱼尾有了判断。寂静笼罩船头，每个人的双脚都钉在甲板上，但思绪都在飘向一场难以想象的、未知的捕杀。
直到一声啼鸣打破寂静。
阴云下渡海而来的是一只信天翁，长着翅膀的信使来自不远处的潘多拉号，随行的商船每隔七日都会向船队的管理者递交航行消息。德洛斯特取下了鸟足上的信筒，第一时间却没有阅览信件，只是招来侍卫，命人带医生和伊登去享用早茶。
侍卫来了，又目不斜视地走了，鱼尾依旧留在原地，没人去碰那黑鳞一下。
空旷的甲板上，德洛斯特喊住了他最后的客人，对着那背影道：“你看到了，殿下，它的邪恶超出想象。”
“这次往我们的船上丢条死鱼，下次也可以丢个死人，我们不能高估这种动物的耐心。”他叹了一口气，状似温情道，“允许我的关心，你手上的伤还好吗？埃里克他们已经为自己的失职领罚。”
“托你的福，伤得比地上这具轻一点。”
“海蛇号的警戒需要再次加强，看来我们的敌人不止来自峡湾之间，还有海面之下。这里是它的地盘，事情再也不会像过去那么轻松。不管是出于情谊，还是我们未完成的伟业，请你相信，我并不乐意看到你身上发生任何不幸，况且，我们的故乡已经近在眼前——”
而航向掌握在海蛇号的轮舵中，德洛斯特替他的乘客做决定。
“你需要帮助，殿下。”
“低下头，看看你脚边的惊喜。”艾格侧过身，鱼尾横在两人之间，“它什么时候被送上了船？”
“没人看见，推测是昨天夜里。”
“它在做什么？向它的好伙伴分享捕猎收获？”
德洛斯特的脸色并不好看。
艾格无心观赏他变化多端的脸色，视线停在他的肩膀，信天翁正在那里安静梳理羽毛。天上飞的，海里游的，他知道自己这几天总在为这些走神。此刻也不例外。
忽然一切都开始难以忍受，气味，面孔，地上的黑鳞。他冷冷指出：“海盗想要给你脑门一枪的时候，也会先往你船上扔个死人脑袋。”
“没错，这条鱼尾确实不是一个好消息。它在示威，这动物喜怒无常，它当然很危险——”
“且野性未驯，还有点脑子，不是你说两句大话可以控制。”他头也不回走下了楼梯，“帮助？等你的鱼什么时候和你肩膀上的小鸟一样乖巧了。”
“艾格，要知道它的目标是你。”
“好消息。”他说，“它会再来的。”
甲板的变化就在这短短的一早上，除了训练有素的脚步和铁甲摩擦的声音，士兵们没有发出多余的交谈声，每个人都佩戴好了兵器。
伊登在船舷边来回转圈，下意识避开那些目不斜视的盔甲，看到同伴下来时候，第一时间就跟了上去。
“我没有跟他们去吃早餐……谁能在看到那条鱼尾后吃得下早餐！”一直跟到无人处，他才忍不住一股脑发问，满脸不可置信，“真的是那条人鱼吗！？”
那条人鱼——没有人可以定言那条尾巴属于哪条人鱼。
它应该更瘦长，不一样的弧度变化，不一样的鳞片大小。尾鳍和侧鳍已经僵硬干透，没法作为辨认的细节，但——黑色的。
艾格停下脚步。
过了今晚，会是人鱼消失的第四天。
“我上来之前，雷格巴告诉了我你身上的诅咒，和人鱼有关的诅咒。”
“你们刚刚是提到了另一条人鱼吗？就是海蛇号船长刚刚说的那一条？”
“蓝发蓝尾的人鱼？这里原来还有另一条人鱼？”
伊登在不停地问，似乎只有发问，才能让他在此时莫名的惶惑里获得一点呼吸。
“如果我们抓到那条人鱼，你身上的诅咒会有办法吗？”
或许是周边不停歇的脚步与追问带来的错觉，天色比一刻前更紧迫，风也更急促。在前方阴云与浪潮组成的暗色海域里，骤雨、疾风、电闪雷鸣，似乎一切灾害都可能跟随夜幕一起降临。
直到清晰的白鸟停上高耸桅杆，艾格才在一声啼鸣里抬头，意识到那些画面不是预想，而是回想。毫无预兆地，他再一次想到了遍地红珊瑚的夜晚。脑海里的画面开始循环——变化最先出现在眼睛，而后是手指、双脚，扭曲自下而上，鲜艳的石质一点点占据每一寸躯体——诅咒。
“勇敢、纯洁的灵魂能抵御一切。”巫师曾说。
然后呢？
“勇敢。”彼时他正伸着手，无视巫师对于流血危险的告诫，百无聊赖地等待伤口的清理，“照你这么说，我得勇敢，我不能害怕，首先就该蔑视疼痛和流血。”
异域来的巫师有一阵哑口无言，但那不是认输。有谁会输给一个无知的男孩呢？
“说得好，我最亲爱的、勇敢的、无敌的殿下，那么在我们出海的时候，你忠诚的、软弱的、卑微的仆人只能寻求您的庇护了。”
“说人话。”
“就算我比你高，比你强壮——哦别气，微不足道的年龄优势嘛。”他慢吞吞比划了一下他们的个子，“懂的东西也比你多那么多，但我也没法说自己可以理解所有恐惧。能明白吗，我的殿下？你博学多才的仆人依然时时害怕，时时胆怯。”
“害怕……什么时候？”他对坦言的软弱投去不解。
“什么时候呢？那太多了。”巫师垂下笑盈盈的眼睛，将那只手上的伤口细细包扎，“夜里打雷的时候，海上暴雨的时候，在听到远方未知枪响的时候，在看到您伤痕累累的时候。”
答案是无边夜幕，席卷过每一寸岛屿，恐惧无处不在。他感觉那座看似坚不可摧的城堡又回到了疾风骤雨里，每一根石柱都巍然不动，缝隙却在从内部深处裂开。起初没有人看见，包括他自己。他催动脚步，想要沿着船舷继续往前，但甲板上的沙袋绊上了腿，一刹那他几乎踉跄。
“小心地上！”伊登握住他的肩膀，沙袋那么大一个，他在走神吗？
“怎么了？艾格？”
他缓慢地、茫然地眨了下眼睛。跟着声音转过头。
“艾格……”声音和肩膀上的手一起颤抖起来，“……你、你的眼睛……”
所有东西都在变化中失去了色彩，一点点归于黑暗，全世界只剩下了一抹红，刺目的红，似曾相识的红。海风吹过脖颈，灌进衣领，寒冷的入侵没有声息，慢了很多步，才在仅剩的知觉里一点点显露。
艾格摸上自己的眼睛，在茫然无绪的黑暗里反应过来。
那是红珊瑚的红。
第59章
伊登从未设想过这种无助。
从离开堪斯特岛,登录潘多拉号，再到海蛇号，海上的一切离奇都在颠覆他贫瘠的认知,变故,危险，神秘怪谭,下一秒就要沉没的恐慌时时将他从噩梦里惊醒。可是,可是,这些时日里，在这一切发生的时候，他的同伴，他的救生船和安全绳，他伸手就可以抓住的艾格永远好好地站在那里。
像一直躲藏的堡垒被掀掉了屋顶，惊恐一下子灭顶。这是怎么发生的？他几乎是魂游天外地听从指令，抓着艾格找对方向,一步步来到了屋内。
他现在要干什么？他应该去做什么？他把他放上椅子,满脑空白地看着那张再熟悉不过的脸。
血红取代了原本的碧绿,与其说那是一双眼睛,不如说是两块瞳孔纹路清晰的血色珊瑚。那颜色不祥而夺目,几乎使那张面孔显出一种摄人心魄的非人感。他在呼吸吗？他还会继续呼吸吗？会彻底变成红珊瑚吗？伊登想要看得更清楚，又恐惧彻底看清。
他拿起桌边的火折,试图点个灯，双手却控制不住地发抖，连续几下都没点起一盏灯，油灯和火折一起掉到地上。啪一下,玻璃灯罩在地上碎裂。
软弱从来没有这么令人憎恨，他站在原地哭了起来。
艾格不得不从黑暗里回过神,把脸朝向声音的来源。他沉默了一阵，听着抽泣的声音被压抑，直至彻底安静。
“伊登。”
“我在，嗝，我在。”
“我也在，能动，能呼吸。你在干什么？”
室内安静了两秒，抽泣声又大了起来。
“我在点灯……你的、你的眼睛会痛吗？看起来很痛。”
“没有感觉。”艾格告诉他。
“恐惧？是恐惧吗？为什么？突然之间——是我刚刚说话太大声吓到你了吗？”他语无伦次地擦着脸。
红色总让人想到血和疼痛，而瞳孔的无光与失焦让窗边人影看起来像在迷路，他从来没有在那张脸上见过这样的神色。持续的眼泪控制不住，他只能努力收起哭腔，“我们该去找谁？医生会不会有办法？德洛斯特呢？该怎么找到那条诅咒你的人鱼？”
“我能做什么？我什么都可以做，就算让我下海去抓人鱼。”
这大概是他出海以来最勇敢的一刻了，但夹杂着哭泣的勇气宣言听起来像是在求饶。
艾格靠上椅背，一点点摸索过冰凉的扶手，黑暗把所有东西都放慢、放大，空间与距离全部丧失，皮肤和耳朵对背景里的一切有些无所适从。
“谁也不要找，我需要一段时间学做一个瞎子。也许四五天。”
他活动五指，握拳，又张开，确认除了视觉之外，其他感官暂时还在身体的掌握中，“也不需要你下海抓人鱼，我想它不缺你这一盘菜。”
然后他命令伊登，“现在，先从地上站起来。”
伊登站了起来，听从指令比乱糟糟的思考容易多了。
“去盥洗室洗干净脸。”
脚步声远去，哭泣终于停止了。
艾格开始通过声音判断周遭，来回一趟，他记住了伊登小心翼翼又沉重的脚步。
“把壁灯点起，扫干净地上的玻璃，然后去柜子里找一卷空白的羊皮纸，带上羽毛笔和墨水，坐过来。”
伊登一一照办了。
室内彻底安静下来，桌上的灯盏和纸笔好像把这里变成了一个再寻常不过的阴天午后。
伊登不认识太多字，只会基础拼写，那是在堪斯特岛医馆一点点学来的。他将羊皮纸展平，笨拙执笔。艾格说，他记录，每一个单词都完成得很慢，但这有序的一切让他发抖的手渐渐平稳了下来。
直到文字铺满了半卷羊皮纸，伊登才有心思看了眼自己写的东西，“我在写什么？难道不是在给谁写信求助吗？”
这好像不是信，里面几乎没有他认识的单词。
“不。”
“那这是什么？”
“一种火药的提炼和配比。”
伊登愣住了，他看看手里的羊皮纸，又看看艾格。他波澜不惊的样子就像在说这是晚上的菜单。
艾格没有看他，尽管现在他已经能大致捕捉到近处的视线。
“记得那种武器吗？火.枪。”
伊登先是点头，然后开口：“记得，好像……潘多拉号的船长给我们看过。”
“还有一种火.枪用起来比那个更方便，但没有实物，只有图纸。打造那种火.枪的方式曾经写满了七卷羊皮纸。你正在写其中一卷，而德洛斯特拿到了其中两卷——看到头顶那些山了吗？”
伊登还没来得及为自己书写的东西诧异，更来不及思考德洛斯特出现在这句话里的含义，下意识跟着他的话音抬头。
窗外有阴影从高处投下，轮船正在峡湾之间穿梭。
“我们正在穿过海盗们的老巢之一。”
这也不是需要看见才能知道的信息，海的地图在每一个当地人的脑中都拓印过无数遍。
“像跳蚤一样，海盗们的据点流动在那里。如今在北海巡游的海盗团有多少？大概用上老德洛斯特和他三个儿子的手指头也数不过来。海蛇号，红鳞号，尼奥尔德号——德洛斯特家的三艘主舰里有两艘永远躲在老家，剩下一艘率领着五百人的船队，在躲避和迎战间犹豫不决……现在，为了另外五卷火.枪图纸，海蛇们什么都可以做，包括下海抓人鱼。”
“那、那我们是要拿这个和德洛斯特做交易吗？让他们帮忙去抓人鱼？”
“当然不。”
“你从来没有跟我说过这些……这些我听不懂的东西，为什么要告诉我这些？”
伊登莫名不安起来，他无法消化这些话，却能听出里面难以企及的危险，思绪不可遏制地滑向深渊，他放下笔，又快哭了。
“突然跟我讲这些……我不想听你的遗言，也不想写遗书。”
艾格再度无言了一阵。
他没再讲多余的话：“你现在唯二能做的两件事——完成这卷羊皮纸。或者出门右转，找木匠要点材料，给我打一副合身的棺材。”
很简单的二选一，伊登埋起头，带着强烈的使命感选择了前者。
“不要吓唬我了，艾格。”他艰难地吸了吸鼻子，“你会没事的。”
艾格没有回复他，听着笔尖的沙沙作响变得均匀，不再停顿和发抖。他一只手撑着侧脸，红色的瞳孔里印着自己也不知道的窗外阴天。
“……恐惧是什么感觉？”
问题是突如其来的，声音很低，有别于每一个落上羊皮纸的精准短句，与其说是在询问身边的恐惧常客，不如说那是一句自言自语。
伊登却回答得很快，这对他来说从来不是难事。
“大脑眩晕，手脚发冷，胃里缩成一团……”
他想说我刚刚就是这样，现在好多了，还想问你呢，艾格？但抬起头，却不由对着窗边的侧脸出神，那又是另一种他不了解的神色。
大脑眩晕，手脚发冷，胃里……艾格摸到肚子，才想起来，“饿了。”
两个人都是一整天没进食。
屋里就有面包和水果，除非特意传唤，侍卫们都遵守屋主的习惯，不会主动打扰，但门外铁甲攒动的声音一直没断过。
“外面……他们都很忙，不知道在忙什么。”伊登咬着面包说。
艾格耳朵里最清晰的却不是人声。
“下雨了。”
他的声音比打到窗户上的雨滴更快一步。
透过窗的缝隙，更多的风声，涛声，雨声，更多的海上动静不停涌来。声音离得很远，却又无处不在，黑暗也是。
是错觉吗？船行似乎失去了平稳，脚下的世界一直在摇晃。
“现在是什么时间？”
其实才过去两个小时，黑暗里，时间的尺度也模糊了。
“离天黑还有很长一段时间。”伊登说着抬起头，“……外面怎么了？”窗外人声忽而喧嚣，他放下了笔。
“雨有点大，越来越大了……海浪？不。”
屋内，起先响起来的是杯盏的滑落，然后是家具的震荡，那不是错觉，整个屋子都摇晃起来。
伊登打开窗户，拜有史以来最大的变故所赐，现在他面对任何惊吓都没有脚软，堪堪维持住声音的连贯。
“好像……是、是海啸。”
艾格走出门的时候，感觉自己走进了水的世界。
扑面而来的分不清是浪涌还是暴雨，这几乎是甲板上最混乱的时刻，门口的侍卫都加入了控帆操舵的大军，人声彻底淹没在风暴里，一时间这里就像是人迹灭绝。
黑暗隔绝了所有画面，相似的颠簸让他想到了那次出海，最后一次从加兰岛的出发。
孤舟上的世界也曾像现在这样震颤，海啸遮天，迷雾升腾，岛屿就在远方被吞没。天与海颠倒了吗？他怀抱这样的念头睡了过去，又再第二天好好睁开了眼睛，确认了孤舟方向的正确。
他知道背后的伊登叫喊了什么，也知道船可能就要侧翻，短短几步路，甲板在倾斜。但这几乎是本能的方向，手伸过去，掌心尚未碰到船舷，笼罩下来的是比风雨更切肤的一阵潮湿。
冰凉的鱼尾，手臂，长发，一瞬间贴过来的不能叫做拥抱，是密不透风的缠绕。
“萨克？”他确认。
人鱼的喉咙在发出声音。
近在咫尺的喉音介于呜咽和怒啸之间，伴随而来的是落在眼睛上的嗅闻。那嗅闻触碰过血色的眼睛，急而短促，一遍又一遍。让人想到兽类在重伤后的呼吸，无法控制、也无法承受的疼痛。
太近了，他不得不合上眼皮。
鱼尾在收紧，足够近的距离，就足够感受到这具躯体的处处狰狞，也足够让人明白，此时大海暴怒的起源。
肩膀被拢过去，更多地靠近了海面。
艾格可以抵抗。一只手下意识抓住了腰间那把尾鳍，想再喊一声名字，想问他是不是受伤了，但手里的鳞片在颤抖，海的啸声震耳欲聋，很明显那再也不是一个挠挠下巴可以安抚的动物。
他松开手，没有抵抗。
长尾一卷，然后是短暂的坠落。人鱼将人类裹进了海里。
第60章
一百英里有多远？
鱼尾的半日来回,海底与轮船的遥遥相望，海面上下永远存在的那道壁障。
又一次地，世界上最剧烈的变故发生在这段距离之间——他在海底,他在船上。恐惧是无视距离的箭,百英里的抵达只在一瞬间。那唯一的、最强烈的气味被感知着，一切仿佛回到岛屿、时间、大海意志、无数魂灵与肉.体,所有东西陷落的起点——从细微的一缕开始,涟漪四起,暗潮涌现，心脏连结着海的震颤，直至地动山摇。
人鱼又一次嗅见。
万千次的疑问组成一波更比一波高的怒潮——鲜血，恐惧，鲜血，恐惧，陆地的族群竟能如此不知好歹。轮船曾把他带走,又把他血淋淋地丢下。他们生来得到,理当守护,理当谨慎抚育,却恐吓,却迫害，孤舟流落过无数个日夜。
现在,大海接住了他。现在，海浪能够带走他。他早该带走他。四面八方都是无阻的方向，可海域的主人依旧难寻此刻盛怒的出口。
如果非得有什么必须毁灭，那么就是现在,就从那艘船，从这双绿眼睛在船上的失去开始,每一种声音、每一个面孔都可疑可憎。蓝尾的同类该死。所有的轮船都该死。海面上的人类也通通该死。该死的，处处都是伤害，处处都不够安全，全世界都在对他图谋不轨。
海浪的动静越演越烈，艾格伸出手，摸到了一手的气急败坏的喉音。
他得通过震动的触感才能确定那是来自喉咙的声音，他本以为那是雷鸣的一种。
风暴没有停下，只是远离了他。
像一个手脚不能自理的猎物，在背后来势汹汹的奔袭追猎中，终于被拖进了野生动物足够安全的地盘。
艾格被放到了一块礁石上。
远处风浪的肆虐在继续，轮船的灾难难以想象。而灾难的源头——这条人鱼却好像比灾难里的人还要手忙脚乱。先是喷在眼皮上的呼吸，呼吸开始不停移动，接着是伸过来的蹼掌。从脸到肩膀，从手臂到腰腹，潮意不停加重，身体的每一处都在被确认。
人鱼喉咙里是比雷鸣更危险的怪响。
失去对表情的观察，他没法判断这颗凑过来的脑袋有多近，又是否处在理智的控制下。
手指摸索着上滑，抵住迫近的下巴，水痕布满了冰凉的皮肤，艾格摸了摸，像眼泪。但这位海洋霸主并不是会哭泣的伊登，不出预料，此刻他引发的风暴正让伊登哭哭啼啼。
他等了好几个呼吸，终于等到落在手腕上的气息变轻，又发着抖变长、变缓慢。沿着不停滑动的喉咙，手指摸到了长鳃的根部。
艾格找到了他的耳朵，对着那边道：“在海上谋杀一个人类很简单。劫匪先生，你知道吗？”
人鱼的耳鳃在触碰下瑟缩起来，有细小的颤抖从这具躯体里面溢出，又向内部克制而去。他在竭力安静。
“……先让他在初春的海里游个泳，再把他带上一块礁石，淋着雨，吹着风，听一条人鱼闷声发脾气。没有水，没有食物，哦，你来之前，我正在吃午饭，今天厨房的面包烤得不错。”他感到手掌下这个脑袋的注意力被成功转移，于是扯了扯这片耳鳃，“……用不了一整天，他就会冻死在这里，带着对半块面包的怀念。”
手掌下皮肤的紧绷显而易见，听到“淋雨吹风”，半拢的长鳃重新支起，再听到“冻死”，鱼尾掀起了一连串碎石的滚动，如果这是一个长毛的动物，也许这会儿他浑身毛发都已经竖了起来。
紧接着一条鱼尾围了过来。
艾格试图动一动膝盖，在鱼尾的挤压下没能成功。冰凉鳞片每一寸都贴紧。
很好，这下子更冷了。显然这不是一个长毛的动物。
“好了。”他放开手中的长鳃，手却在收回间被握住，“雨先停一停，什么都不会发生。”
他感到了对面的凝视，于是睁着眼睛回望。
鲜红的瞳孔将一切都平等收容。
那里面除了一个苍白的面孔，更深处是奔腾的海潮、肃杀的阴云，还有海鸟的悲鸣。在红珊瑚脆弱易碎的光泽里，别说灾厄的惊扰，就连一滴雨的坠毁都成了不可饶恕的事情。
凝视变成了伸过去的触碰，人鱼的手指在睫毛的阴影里蜷缩起来。
雨声渐歇，海潮一波波退远。
“风小一点，浪也是。”艾格扯了扯他的头发，继续道。
三分钟后，“接下来松开你的尾巴。”
本该最容易执行的一个指令，但尾鳍抬起，又放下，最后是一小块鳞片轻轻离开了人类的鞋面，不到一寸的移动，鱼尾用了足足一分钟。很明显，尾巴的意愿比暴风雨倔强多了。
艾格不得不提起大腿上最冻人的一片——那牢牢黏住的尾鳍，往旁边放了放。
“海蛇号还在吗？刚刚那艘轮船。”他问。
与此同时，他在回想船上救生舢板的数量和位置，确认足够数量的舢板就在船尾楼旁边。海蛇号离岸线不远，后面更有潘多拉号的救援，不管怎样，长了腿的伊登比满船的武器弹药更容易逃生，在德洛斯特眼里也更有救援价值。
“……在。”人鱼说话了。
艾格发现耳边的嗓音并不像之前那样沙哑仿佛损伤，就快接近记忆里溶洞外的声音了。他偏头纳闷，脸刚倾斜过去，就撞上了一片掌心。
有只蹼掌一直悬在那里，踌躇着一个触碰，于是顺理成章轮到蹼掌抚摸人类的脸，“在。”人鱼重复。
“在哪里？”艾格扬起一边眉毛，“海面上，还是在海面下？”
这回停顿的时间有点长，人鱼的脑袋有一些偏移，似乎是在远眺、观察、认真判断。
“……海面上。”他把判断的结果告诉他。
“整个都在海面上，还是一半？”出于对这停顿的不信任，艾格没有把这个问题轻轻放下，“如果只剩几块木板、几根桅杆和一群人类飘在海面上，那叫船翻了。”
终于，人鱼承认：“……船翻了。”
沉默。沉默间艾格拉开脸上的蹼掌，擦掉下巴的湿痕，甩了甩满头的水，他确定这些水毫不留情甩了对面一脸。
人鱼屏息着，舔掉了落在嘴巴上的水珠。
他没能把水都甩干净，衣袖潮湿，以至于擦过的脸依旧潮湿，发梢和睫毛还挂着其余的几颗水珠。人鱼凝视水珠，凑近嗅了嗅。在一方丧失的视觉里，靠近没有声息，仿佛不会遭到任何阻拦。
一次，两次，第三次嗅闻就快落上皮肤的时候，艾格偏过头，一只手不容分说地卡住了还在凑近的下巴。
“我只是瞎了，耳朵鼻子都还在。”
呼吸一秒不停地收回，人鱼的脸试图后撤，后撤不了，当然也无法前进。然后艾格伸出另一只手，抓起在大腿旁犹豫掀动、就快要重新贴来的尾鳍，就像捏住任何一只动物不驯的后颈。
“接下来是审讯时间。”
那尾巴也彻底不动了。
“昨天你宰了一条鱼，今天你掀了一条船，好样的，北海那些半年才抢三条船的海盗团都该来看看你的战果。”
事实迎刃而解，两条人鱼，一条是他，另一条是堪斯特。
“那半条黑尾——什么时候发生的？”
“……第二天，早上。”人鱼望着他，他的计时方式是从离开船边、离开他的床头开始，“早上……它跑了很远。”
“你有受伤吗？”
“……它受伤了。”
“它那不叫受伤了，它是被分尸了。”又问，“为什么那条鱼尾是黑色的？”
“黑色。”黑鳞在潮湿的衣料上有轻微滑动，“黑色……是失去心脏的颜色。它没有了心脏。”
“都是你干的吗？掏了它的心脏？”这是问句，里面却没有太多询问的意味。
“……还有鲨鱼。”回答并不像前两个那么迅速，“鱼群吃掉了一部分……洋流带走了一部分。它该死。”
艾格没有对他的回答发表评价，他点点头，“行，海上你说了算。”
随后他推开一点他的下巴，松手，摸了摸自己的眼皮，上面还停留着潮湿呼吸一遍遍嗅过的触感。
“有那么一两秒，我以为那条尾巴是你的。”他突然道，“然后眼睛就变成了这样。”
几秒的寂静，人鱼一直缠绕的尾巴失力般松开了。
风吹过来，他被推走的脑袋没有动弹。海潮涨起来，涨向礁岸的鱼尾，被放下的尾鳍也没有动弹。这一刻，连尾巴的意志都放归了大海。
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