乔瑾仿佛自己也下了场,目不转睛地注视官差被行人簇拥经过，急切问：“在何处张榜？”
“府衙。”
张金匆匆赶出来,伸长脖子眺望,满脸急色,一叠声地吩咐：“快，快！去几个人跟着，打探清楚了立刻来回，我尽向府里报信。”
“是！”
三五个伙计乐得丢下手里的活儿,一溜烟跑了，飞快钻进人群，灵活挤到了官差身边。
乔瑾久久地目送,饱含关切，喃喃说：“不知道公子考得怎么样……”
“咳，咱们公子肯定榜上有名！”张金状似胸有成竹，掏帕子欲擦汗，却手抖得两下也没掏出来,嘀咕道：“但名次不好说,毕竟乡试人才济济。他在方府，可有必要派人禀告一声？”
乔瑾点点头，答：“嗯。等他回来，消息也有了。”
“对！”张金汗流满面，当即派人去方府传信。
结果,打探消息的伙计直到晌午才返回,七嘴八舌地告知：
“乌泱泱一大片人等着,官府却迟迟没动静。”
“知府大人特地叫挑了吉时，到了时辰才张榜的。”
“咱们公子高中啦！”
“头名！”
“咱们公子是解元郎。官差已敲锣打鼓地往府里送喜信去了。”
……
霎时，整个绸缎庄轰然欢笑，喜气洋洋，与有荣焉。
乡试头名，解元。乔瑾悄悄吐出一口气，眸光明亮，并无太大意外感，打从心底里觉得“合该如此”。
由于官差往家中送喜信，谢正钦先后接到绸缎庄和府里两拨人催请，方府也催促，他虽匆忙，却不忘遣人叫张金备车送乔瑾回府。
次子出生，长子中举。
一月之内双喜临门，谢衡险些高兴坏了！他春风满面，走路时腰背格外挺直，方步迈得威风凛凛，袍袖甩得也较往日用力。
但继夫人却高兴不起来。
“什么？”许佩兰震惊，杏眼圆睁。
谢衡有些不悦，忍了忍，皱眉问：“你这是什么脸色？钦儿一举高中，大大光耀谢氏门楣，岂能不设宴邀请亲友和他的师长们热闹庆贺一番？”
“大人纵不提，妾也明白，今儿下午已召集管事们商议宴席了。”许佩兰暗暗咬牙，头皮麻，倾身难以置信地问：“可张家老夫人都六十高寿了，两地相距几百里，她老人家怎、怎禁得起路途颠簸？”
谢衡眉头紧皱，靠着椅子说：“我也纳闷。喜榜先传至鹤丰，张家先知情了，派人快马加鞭送信来，说是老夫人的意思：一则听闻南普寺香火鼎盛、慕名拜会主持大师；二则顺便喝解元外孙的喜酒。”
“这、这——老夫人真是硬朗。”许佩兰勉强笑着夸赞。
“她已经动身了。外祖母关爱外孙，无可非议。”谢衡忍不住捶了捶脑袋，心下忐忑，头疼道：“她辈分高，又是员外郎遗孀、诰命夫人，绝不能怠慢。你赶紧叫人收拾上房并备妥待客物品，务必亲自盯着，万万不可失礼。”
“哎，是。”许佩兰诺诺答应，咬牙切齿地暗骂：老虔婆！笔趣阁小○说网○wwW.HaObIquGe
谢衡拍了拍大腿，严肃道：“老夫人要来，却不定何时抵达，请帖先放一放罢，迟些再挑吉日。”
“很是。”
老夫少妻对坐，各怀心事，眼里皆流露忌惮之意。
与此同时·南院耳房
“老夫人？”
乔瑾十分诧异，好奇问：“老夫人今年高寿？”
“六十。”张诚答。
自古云“人生七十古来稀”，六十岁的老人，奔波几百里赶来喝外孙的解元酒？
乔瑾惊叹不已，感慨道：“那么大老远的赶来，实在是不容易。”
“难得来一趟，想必会待上些日子。”杏儿猜测道。
“公子高中解元，张家肯定来人祝贺，但没想到老夫人竟亲自出马。”秋月托腮蹙眉。
五六个丫鬟围着方桌而坐，张诚和丁贵挤在墙边条凳上，候命之余，议论纷纷。
乔瑾欣然道：“到时府里一定很热闹。”
“那是自然！”张诚剥栗子吃，头也不抬地说：“公子的外祖母绝非一般人，我有幸见过两次，嚯！那气势，压得我不敢抬头。”
“啊？”
“真的么？”
众丫鬟半信半疑。
张诚吃完栗子、吹了吹衣衫上的碎屑，敬畏地说：“不信呐？到时一瞧便知。大伙儿都得打起精神，切莫粗忽大意，以免冒犯了老夫人。”
乔瑾下意识点点头，但因素未谋面、一无所知，她琢磨片刻便把张家老夫人搁下了，和同伴们小声闲聊。
直到十天后，她才彻底信了张诚的告诫。