“终于熬到开学这一天！”
我爸起床了没？
艾荔荔紧张不安，飞快穿衣梳头，背上书包，轻轻拉开房门。
门一开，就听见厨房里有动静：
锅铲划动，油锅热了。
“刺啦~刺啦~”
老艾往锅里磕了两颗鸡蛋，搅散，随后放入昨夜的剩米饭，翻炒均匀。
炒饭香喷喷，诱人香味弥漫在青砖老宅里。
他听见了开门声，一边放调料，一边问：“娣娣醒了？”
艾荔荔神经紧绷，深呼吸，内心呐喊着鼓励自己要勇敢争取，谨慎应答：“爸，早。”
“才六点多，学校没这么早开门的。”老艾切葱花，语气平和，“去刷牙洗脸吧，炒饭马上好了。”
艾荔荔“哦”了一声，脚步迟疑，走去浴室洗漱，暗忖：葫芦里卖的什么药？
待洗漱完，蛋炒饭已经摆在桌上。
“你不吃吗？”
“我还不饿，等你妈醒了再另外煮。”老艾在下厅，检查女儿的自行车，整理车链子，给轮胎打足气。
隔着天井，艾荔荔食不知味，小心翼翼观察父亲脸色，清了清嗓子，鼓足勇气说：“爸，今天开学，我要去一中报名！”
“哦。”
老艾背对女儿，一瘸一拐，把大门打开，晨光照射进来，斜侧鸡舍的狗窝里传来响亮犬吠声。他走过去，解开狗链，让看守一夜鸡群的两只狗自由活动。
今天，谁也拦不住我！
艾荔荔迅速吃完早饭，漱口，背起书包，推着自行车走出家门，心怦怦乱跳，试探道：“爸，我走了。”
老艾在搅拌鸡饲料，闻言抬头，眼睛里有血丝，昨晚也没睡好，盯着女儿问：“你真的想继续念书吗？”
艾荔荔握紧车把手，坚定点头。
“唉，越大越不懂事。”
老艾一声长叹，不情不愿地妥协，“算了，你非要念，那就再读三年。”
“啊？你说什、什么？”
艾荔荔呆住了，松开车把手，惊讶无措，“爸，你同意了？”
“我反对有用吗？”
父女争吵僵持两个月，老艾败下阵来，终究是父亲害怕女儿离开身边，嘟囔道：“哼，你姑劝了又劝，说如果我真不让你念书、你就会偷偷跑去省城打工……那还是念书吧，吃住在家里，我能看住，避免丫头被小人给骗走了。”
她愣在原地，半晌回不过神，昨晚猜测几种可能，甚至预设被父亲揍一顿、大吵一架、大闹一场……唯独没想到，最后关头，父亲竟然松口，同意了！
“发什么呆？”老艾仍不甘心，“怎么？又不想念书了？那就别——”
艾荔荔回神，忙不迭打断：“我喜欢念书！先走了。”
“急什么！”
老艾满脸不高兴，叮嘱道：“报名花不了多少时间，你先去医院帮你妈买药。病历本、医保卡、银行卡在茶几上，另外那袋荔枝干，顺路给桥头新来的邻居送去，莫提碰撞的事，就说是给新邻居一点儿土特产尝尝。既然成为邻居，尽量处好关系，俗话说‘远亲不如近邻’。”
“记住了。但你们不是让我妈停几个月西药吗？”
“精神病药物政府有报销政策，不拿就浪费了。先买回来，备用。”
艾荔荔拿齐东西折返，捏着银行卡，犹豫问：“这个……？”
“拿去交学费，密码你知道的。家里穷，花钱地方多着呢，千万别乱花。”老艾嘱咐：“不要跟周老师借钱，丢人。”
艾荔荔内心五味杂陈，“爸，为什么？”
“你不听话，爸能怎么办？”老艾未能会意，烦躁抱怨，“唉，苦就苦吧，再苦三年，再供你三年。”
“我发誓，一定好好学习！那，我走了。”
“去吧。早点回家吃午饭。”
艾荔荔把果干系在车把手上，两只狗追着自行车玩耍，渐渐远去。
其实，她刚才想问的是：
为什么非要拖到最后时刻才同意？
你明明目睹了我的伤心与崩溃；
是在考验我的决心？
磨练我的意志力？
但凡性格软弱，我就辍学了。
她既难受，又极度感激自己的执着！
与此同时·桥头秦家
秋高气爽，晨光灿烂，郊野风景清新怡人。
秦朗身穿白色T恤，拎着相机，端着一个猫窝走出院门，放在水渠边，窝里是一只瘦小的三花奶猫。
“喵~”奶猫叫声软糯，仅半个巴掌大，攀爬窝沿，却爬不上去，翻来滚去。
秦朗打开相机，环顾稻田，又眺望对面的高山，调整猫窝位置，懒洋洋说：“芹菜，你个小短腿，还想爬出窝去？”
奶猫喵喵叫，胎毛稀薄，四条腿颤颤巍巍，活泼在窝边扒拉。
“拍照了，别乱动。”
这时，远处传来自行车“叮铃铃~”声。
秦朗扭头一看：
水渠尽头，小山包拐弯处，艾荔荔骑着自行车出现，带着两只狗。
“回去吧，别跟着啦，快回家去。”
她把狗赶回家，加速骑行。
晨风吹拂，吹动少女发丝，在白皙脸上晃动，身穿黑色短袖T恤和半旧牛仔裤，背着蓝色书包，黑色衣服衬得一双纤长胳膊玉白无暇，青春洋溢。
此时，秦朗已经从碎嘴房东尤坤口中听说了她的家境：独生女，父亲是年迈瘸子，母亲不仅弱智还有精神病。
天崩开局，真是可怜。
秦朗深感同情，收起相机，端着猫窝站起来。