没几日工夫，张嬷嬷送来一张帖子，楚嫣眼尖，一见封面是宋府的印花，顿时来了精神，取一枚短柄匕首，急急启开蜡封。
果然，信是宋兰瑛执笔，其上明白写着，邀临安王侧妃楚夫人入府吃茶，入眼字字遒劲有力，线条刚毅，竟不似女子笔触。
楚嫣垂目一笑，萧澹果然通透，看到自己送去的“花”“木”“兰”三色冷碟，立时明了其中深意。
面圣后，王爷与她日渐疏离，幽兰苑的门没有再踏进过半步，即便偶然在府中遇到，也仅是抬眉一眼，目光如冰。曾经的恩宠犹如夏末的残花，风一吹，一落，再一吹，便了无痕迹，仿若从未曾存在过。
楚嫣原还担忧，如此情形恐怕难再启齿求他，直到一封邀贴送到眼前，果然是一言九鼎的真男儿。
为了学习骑射，楚嫣特地置办了一套利索的杏白衣衫，去掉了繁琐的花边和罩衣，袖摆短出两寸，腰身也设计得简洁利落，又取一条同色细长布带，上面绣着精美的蝴蝶图案，平日里束在腕间是极美的装饰，还可束发用。
打扮停当，便带着秋杏直奔宋府。
下了马车，门口并未见到宋兰瑛，只有一位梳着两个娃娃髻的丫环等在那里，身上的褂子为纱织，虽不算贵重，倒比普通丫环的粗布衫子亮眼得多。
秋杏眉间微有诧色，附身耳语道：“夫人，按王府规制，应是宋娘子亲迎才合礼数。”
楚嫣眼波一转，面上未露声色，仍飞眉灿笑上前：“宋娘子有礼了。”
那丫环本算准了主人未来亲迎，楚夫人定会发难怪责，早早备好了说辞，预备堵她的嘴，万没想到，竟被先发制人，这一句“宋娘子”喊得她面上发热，不知怎么回应才好。
“我……奴婢并非宋娘子，王妃莫要乱叫。”丫环拧着手中帕子，眼神闪躲，一时乱了分寸。
“是么？”楚嫣眉峰一挑，轻笑睨着那丫环，虽只单单两个字，却似千斤压迫。
宋兰瑛的贴身丫环，从小在她身边侍奉，说是丫环，但也只是做些端茶送水的活计，哪里受过这等威吓，早丢了方才刻意粉饰的傲慢，颤着身跪下，“王妃息怒，我家小姐她……她病了，刚病的，正要去王府通报，人还未曾走，王妃便来了。”语罢，瑟瑟咽了口水，垂首不敢再看面前尊贵的人。
选秀宴上有过一面之缘，楚嫣了解这位宋娘子的脾气，那日她敢当众下了临安王面子，今日对着自己区区一个侧妃，有什么做不出的。
那日宴会，萧澹给足宋家脸面，四两拨千斤，放过了宋兰瑛的任性，宋家必然感念万分，就是宋兰瑛自己，也不能不念着这分恩德，既然王爷递了亲笔信来，自然不会驳了他的面子。
但王爷是王爷，王妃却另当别论，在宋娘子眼里，自己怕不过是一个深院无聊的宠妃，玩够了刺绣女红，想寻点刺激的，便央着权势滔天的夫君去当说客，宋兰瑛自然是看不上的。
此事若宋兰瑛不情愿，恐怕也难成。楚嫣心中一哂，王爷怕是早算准了这一层，所以才痛痛快快地写了亲笔信送来宋府，让她自己兴冲冲地来吃这闭门羹。
楚嫣面上仍挂着笑，“不打紧，来都来了，既然姐姐病了，总要过去看看的。”语罢，不等那丫环起身，抬腿便进了宋府。
丫环见状，忙不迭起身去拦，怎料楚嫣大步流星，已经踱进内院。客已进门，再无往外赶人的道理，丫环只好蹙眉小步跟着。
宋府庭院朴素，鲜少装饰，倒显得尤为宽阔敞亮。楚嫣款款而行，听到南院传来女子爽朗笑声，便径直穿过中央步道，向着南院方向而去。
走到近处，方知那是一处专门设来练武的偏院，一女子短衣束发，背对着院门，朝着对面人形靶子，正拉满弓，绵软锦缎下显出紧实饱满的手臂肌肉。长弓拉起，女子稍稍瞄了一眼对面靶子，微微调整箭指的方向，片刻不疑，手松箭出，不偏不倚，正中靶心。那女子一手掐腰，一手收弓，硕大的长弓在她的手中转了一圈后，被握住凹处，又一甩，落在一旁弓架之上，整套动作如行云流水一般，直看得人眼花缭乱，心生赞慕。
“宋娘子好气魄！”楚嫣款步而入，爽声道。
宋兰瑛猛一转身，眼中不耐与鄙夷显露无余，她阔步向前，看一眼跟在楚嫣身后，缩得小小的自家丫环，恨铁不成钢地摇摇头，“夫人既然见过我家丫环了，应该已知兰瑛的态度，莫不如识趣些，看两眼就回去吧。”
没想到宋兰瑛矢口不提方才称病之事，却是直接打了明球，楚嫣也不恼，灿笑着迎上去：“嫣儿小小愿望，烦扰姐姐了，原只知宋府将门虎女，今日得见姐姐拉弓射箭，好生利落，比那花木兰也毫不逊色，妹妹好生羡慕！”
宋兰瑛眸中一闪，“你也知道花木兰？”
自那日楚嫣在王府摆了皮影戏后，所作《木兰辞》便传遍了皇都，都城百姓只道木兰坚毅勇敢，一曲辞赋真切动人，却不知这赋源自何处。
“禀宋娘子，这《木兰辞》正是我家夫人所作。”秋杏欠身道。
宋兰瑛微微一怔，眉角飞扬，“真是你所作？”
楚嫣颔首浅笑，不置可否，“姐姐英武气质，早在王府宴会那日，嫣儿便已见识到了，妹妹很羡慕男子在马背上驰骋的自由不羁，只是自小被父母养在闺中，没什么机会接触骑射，所以才央求王爷相帮，叨扰了姐姐，还望勿怪。”
“你真的对骑射感兴趣？”宋兰瑛的眼睛骤然亮起来，“这诺大的皇城里，我还没见过哪个贵女喜爱骑马射箭的呢。”
楚嫣含笑点头，还未回过神来，已被宋兰瑛扯着袖子拉走了去，“走，我带你参观一下。”
二人来到宋家的骑马场，宋兰瑛将自己的爱驹介绍给楚嫣，又帮她选了一匹灵动的白马，从上马开始，一点点教楚嫣御马的方法，楚嫣因为前期的技术加持，学得很快，就连要求很严格的宋兰瑛也对她竖起了大拇指。
练了半天，两人到旁边的庭院喝茶闲聊。