建安二年，三月。
襄贲。
初春的到来，令田园间充满了一派生机勃勃的气息，沐浴晨曦的农户，开始了一年中最重要的农事——春耕。
或牛耕、或水耕、或人力扛着锄犁，将沉睡了一个冬天的土地翻耕，整齐宽阔的留下一道道深浅相宜的犁痕。
在整个东海国，不论是青徐黄巾之乱还是曹操征伐屠戮，襄贲县都是受战祸影响最小的。
不论是高门之士还是乡野之民，都清楚的明白，襄贲县是因为郑牧的存在而躲避了战祸。
原野上。
阡陌交通，鸡犬相闻，野草、小花、大树都满怀希望的盼望着能够在这片土地上盛放自己的生命。
阳光渐渐升高，那充满生命力的光辉，透过新嫩的树叶，照耀着苍松翠柏，令田间的乡民泛起了更多的生机和希望。
清脆的流水声响起，一群身着布衣的小男孩，正光着脚丫在浅浅的溪流中嬉戏。
其中一个小男孩，身材壮硕比同龄人显得更结实，即便身着布衣也有异于常人的贵气，一看就不是出生于普通人家。
忽然间，小男孩忽然抬起头看向了不远处的大道，眼中多了几分疑惑。
只见大道上，一支甲胄齐全的锐士正徐徐而行，骑兵在前，步兵在后，肃杀之气尽被掩盖，即便是耕种的乡民也不会感受到惊惧和恐慌。
身材魁梧步履矫健的骑士策马来到溪边，向小男孩恭敬一礼：“少主，夫人令你立即返家。”
被称为少主的小男孩，那比常人更空灵的双眸中闪过一丝惊喜，仿佛猜到了什么似的。
“不玩了，不玩了。”小男孩光着脚丫踏上岸，随意的在草丛中擦干了脚丫的水渍，穿上摆放在岸边的布鞋。
骑士将小男孩抱上战马，随即策马而走。
襄贲城。
县令张集和县丞陈实正与城中大小文武吏在城门口列队静候，同时在城门口静候的，还有一辆朴素的马车。
马车内静坐的，正是襄贲城最尊贵的女人，襄贲侯夫人蔡琰。
不多时。
一骑飞驰而来，在马车前停下，正是方才载着小男孩的骑士：“夫人，少主回来了。”
马车内响起蔡琰轻微的责备声：“治儿，你怎么还是这身布衣，不是告诉过你，你阿父今日会回来吗？”
小男孩正是郑牧的长子郑治，再过几月就得三岁了。
小郑治对蔡琰的轻责不以为意：“不穿布衣，就没人敢跟治儿玩。”
大户人家的贵子有个磕磕碰碰，普通的乡民可消受不起，当小郑治穿绫罗绸缎的时候，乡民的小孩是不愿意跟小郑治玩耍的。
蔡琰无奈，遂让小郑治入马车更换衣物，但却被小郑治给拒绝了：“难道穿布衣，阿父就不认治儿了吗？”
童言无忌，小郑治的反问顿时让蔡琰不知道该如何回答。
不论是攀爬走路读书认字，亦或者抚琴习拳与人争辩，小郑治自幼就表现出了远超寻常小孩的天赋，“十万个为什么”天赋点满了的小郑治时常让蔡琰难以招架。
伴随着一阵阵军号声的响起，小郑治的目光也看向了前方，那空灵的双眸多了几分兴奋，目光在最前方的骑将中扫视，最后落向了面容最和煦的一将。
不顾蔡琰的呼唤，小郑治直接迈着脚丫小跑向前。
“谁家的小孩，不要命了吗？”宋宪正欲喝斥，却听得曹性不停的轻咳提醒，侯成更是一把拉住了宋宪。
宋宪也反应过来，瞬间冷汗浸湿了后背，这个年龄的小孩在这种场面还敢奔跑，除了郑牧的幼子还能有谁？
郑牧给了许褚一个眼神，许褚会意的喝道：“哪来的稚子，竟敢在军前无礼！”
许褚的嗓音如虎吼，若是寻常小孩早就被吓呆了，但小郑治却是给了许褚一个鄙夷的眼神，然后向郑牧立身行礼：“孩儿郑治，恭迎阿父归来！”
众将纷纷惊叹小郑治的胆色，不仅没有因为许褚的喝问而被吓住，反而从容淡定。
“这性格像我！”郑牧脸上的笑容更甚，胆大心细比唯唯诺诺的强。
在返回襄贲城前，郑牧其实也有些担心，担心小郑治的性格会不会太软弱。
如今见小郑治如此胆大，这心中悬着的落石也稳稳落地了，郑牧自己就是个诡诈胆大的，自然不希望生的儿子实诚软弱。
“上来！”郑牧弯下腰伸出手，示意小郑治上马。
小郑治咧嘴一笑，小跑到郑牧的战马下，小手搭大手，郑牧顺势将小郑治抱上战马。
“你阿母呢？”郑牧柔声询问。
“前面马车内。”虽然表现得胆色过人，但靠着郑牧时小郑治下意识的紧贴郑牧的胸膛，这语气也难掩激动。
郑牧策马上前，张集陈实带着大小文武吏纷纷上前问礼，郑牧一一回礼，遂又道：“都散了吧，不要误了正事。”
张集和陈实不敢怠慢，立即散了大小文武吏，各自回岗位理政。
郑牧又敲了敲小郑治的小脑袋：“去马车。”
小郑治一脸不情愿，但还是乖乖的去了马车，随后蔡琰出了马车，被郑牧抱上了战马。
郑牧随即策马入城，留下小郑治嘟着嘴坐在马车内。
“郑郎，治儿他——”蔡琰有些担心的回头看向马车。
郑牧却是大笑：“治儿得学会何为器量弘雅，岂能因小事而置气？”
回府，卸甲，沐浴，更衣，缠绵，一气呵成。
都说小别胜新婚，更何况郑牧跟蔡琰别了一年多，这一年多内郑牧又克己守身，即便是刘协赐的美人都未碰过一次。
在见到蔡琰后，郑牧克制了一年多的思念也如大海一般汹涌而出，压根不管现在是白日还是夜晚。
至于逾礼？
难道还有腐儒敢来指责郑牧逾礼？
蔡琰同样对郑牧多有思念，很快就沦陷在了郑牧的烈火柔情之中不能自拔。
临近天黑用膳时，郑牧才与蔡琰来到前厅，安抚双手捧着脸一脸无聊相坐在前厅的小郑治。
小郑治虽然表现得如小大人一般有胆色，但终究只是个不到三岁的小孩，在郑牧许诺会陪小郑治习武读书后，很快就让小郑治心中那本来就不多的闷气消散了。
曹操败走，袁术覆灭，郑牧在短时间内是不会再出征了，正好趁着这个难得的闲暇陪小郑治习武读书。
以军威立足，郑牧几乎是将脑袋别在裤腰上，一直都是在与死亡作伴。
郑牧并不知道未来会如何。
或许会活到天下一统的那天，或许会中途而卒，这都是难以预料的。
能有闲暇的时间来陪伴妻儿，已经是人生的幸运，曾经跟着郑牧出征的六千锐士，一半都亡在了他乡。
将军百战死，壮士十年归，战争便是如此的残酷。
......
袁术势力的覆灭，在关东诸县都掀起了轩然大波。
曾经不可一世的四世三公袁氏嫡子袁术，如今却死于饿殍之林，令人不由欷歔。
而在这一战，又有两个人的名号在关东诸县声名鹊起。
征东将军、汉室宗亲、陆成县侯、领徐州牧、兼大司农平尚书事，刘备！
冠军将军位同四征、襄贲县侯、开府、假节兼平尚书事，郑牧。
自初平元年刘协在董卓的挟持下登基称帝，到如今建安二年，已经过去七年。
这七年间，群雄并起，天子蒙尘，心中存有大汉的士民日渐消亡，如袁术一般有称帝之心的豪杰亦不少。
大如袁术，小如阙宣。
即便是河北的袁绍，荆州的刘表，益州的刘璋父子，亦有逐鹿问鼎之心。
想称帝的，从来都不止袁术一人！
然而！
郑牧的横空出世，不仅让刘协东归许县，还一战灭尽吕布和曹操在兖州的势力；刘备接踵而至，败袁术，破寿春，令袁术死于饿殍之林，一战覆灭仲氏皇朝。
此二人犹如昔日武帝身边的双壁一般，以强横的军威再次保住了大汉的尊严。
四月。
刘备自寿春返回许县。
为彰显刘备功劳，刘协亲率文武公卿出许县三十里迎接刘备及麾下三军。
武帝谶言在前，如今刘协又出城三十里迎接伐袁有功的刘备，这让刘协的“乱世贤君”“光武之气”愈发的明显。
刘协越贤明，刘协代表的汉室就越有威仪。
刘备虽然立下盖世奇功又得刘协出城三十里相迎，但并未表现出半分的倨傲，反而对刘协的态度更加的谦恭。
不论是郑牧还是刘备，都恪守“奉天子令不臣”中最重要的“奉”字！
唯有坚决的维护刘协身为天子的尊严，才能去制衡和约束有异心的臣子。
不仅刘备如此，刘备的部将亦是如此，如出一辙的谦恭，这让刘协很是受用！
倘若是董卓亦或者李傕郭汜等西凉将立了如此大功，早就趾高气扬的在刘协面前耀武扬威了。
刘协亲自上前扶起刘备：“征东将军立下伐袁大功，朕心甚慰！如朕前诺，即日起，迁征东将军为前将军，开府仪三司，典卫京师！”
前将军，如今是许县诸将中最高的军级了。
开府仪三司，得授者可以得到与三公一样的仪丈、卫士和待遇。
典卫京师，《春秋公羊传》曰：“京师者何？天子之居也。京者何？大也。师者何？众也。天子之居，必以众大之辞言之。”
简而言之，刘备如今虽然不是三公将军，却享有了三公将军的仪丈、卫士和待遇，以及在许县驻兵的权力。
再加上刘备大司农兼平尚书的权力，刘备在这许县可以说是达到了权力的巅峰了。
刘备双眸含泪，对刘协的信任有发自内心的感动：“臣刘备，必不负圣恩！”
公卿中。
杨彪的心绪最是复杂。
刘备立功太快了，若不是私下里给刘协说怕刘备今后立功太多赏无可赏，刘备至少也得是个骠骑将军。
“刘备不是董卓，不能以大义将其除掉；如今还要仰仗其武力剪除拥兵自重州郡不臣，不能过激。既然陛下令刘备开府，吾儿或有可为。”杨彪心中已经有了打算，准备将长子杨修引荐给刘备。
刘备要开府，必然需要选拔任用大量的贤才，杨彪对长子杨修的才能是非常有信心的。
“冠军将军为何未至？”刘协未看到郑牧，有些疑惑。
刘备暗暗苦笑。
郑牧在回襄贲城前给刘备送了一封信，信上的内容简单而直接：玄德兄，牧回襄贲城了，许县就交给你了。
刘备自然是知道郑牧的意图，早在伐袁之前郑牧就对刘备说过今后的打算：刘备主政，郑牧主军。
故而讨伐袁术郑牧是以刘备为主的，就是让刘备畅快淋漓的灭掉袁术然后就可以安心立足朝廷了。
用郑牧的话来讲就是，袁术都灭了，这袁绍就别争了，好歹留一个。
“陛下，冠军将军离家太久，返回襄贲城了。”刘备半真半假，未告诉刘协郑牧的真正想法。
刘协颇感遗憾：“若非冠军将军偶遇赤帝让武帝谶言问世，朕心忧国事寝食难安。前将军，朕应该如何封赏冠军将军？”
如果说灭曹吕定兖州、灭袁术定淮南是维护了汉室的威仪，那么武帝谶言才是让刘协真正的摆脱了对亡国之君的恐惧。
刘协想封赏郑牧但又不知道该如何封赏，一直踌躇不决，朝中公卿也未能讨论出结果来。
刘备沉吟一阵，道：“臣曾闻高祖曾有诏书，列侯皆令自至吏，得赋敛；女子、公主为列侯食邑者，佩之印，赐大第室。”
“冠军将军娶伯喈公女儿蔡琰为妻，对其颇为宠爱，不如封其为君，以示陛下对冠军将军的恩宠。”
君，本是战国时期对男子的最高封爵，如武安君白起，但到了汉代，多转赐给女性。
而能获得“君”称号的多为外戚、皇帝辱母、重臣的母、妻。
如武帝封外祖母臧儿为平原君，又封同父异母的姐姐金俗为修城君。
据《续汉志》：“妇女封君，仪比公主”，但凡封“君”的都有封邑。如汉宣帝刘病已给外祖母博平君封了一万一千户，汉顺帝给外戚梁冀的妻子孙寿封为襄城君，食邑阳翟。
刘协如今十七了，东归也一年多了，对众公卿间的权力争斗也有了更清晰的认知。
看似众公卿不知道怎么封赏郑牧，实际上是朝中大部分的公卿不想刘协再封赏郑牧。
有个刘备就已经难以对付了，若再来个郑牧，在部分公卿眼中就跟李傕郭汜分执朝政没什么区别了。
万一刘备和郑牧两人再争权，是不是又得上演李傕郭汜之争？
刘协也不能不去考虑公卿的意见，若执政独断专行，那还要公卿作甚？
刘备的建言让刘协多了想法，既然不能封赏郑牧，那就封赏郑牧的妻为君。
返回许县。
刘协遂与众公卿商议，欲封郑牧妻蔡琰为东武君。
东武县隶属琅琊郡，皇后伏寿亦是琅琊郡东武人，刘协以蔡琰为东武君，其意不言而喻。
对于这个提议，众公卿虽然有人反对，但最终还是在刘协的坚持下确定了蔡琰东武君的封号和食邑。
要么封郑牧，要么封蔡琰，这其中的利益权衡和取舍，并无太大的争议。
除刘备外，这次跟着刘备征讨袁术的有功将士也一一得到了封赏，如第一个归降且开了寿春西门的桥蕤，如献上传国玉玺的臧霸，都被封为列侯。
传国玉玺的回归，也让刘协的皇位变得更加的正统。
虽然被封了列侯，但桥蕤放弃了其他赏赐，决定举家迁往襄贲城。
桥蕤有自知之明，能当列侯不是因为功劳有多大，仅仅只是因为桥蕤是第一个开门投降的。
说好听叫弃暗投明，说难听叫卖主求荣。
若待在许县，桥蕤这一辈子也就能混个闲职列侯，想要统兵作战几乎是不太可能了，而刘备也没有将桥蕤纳入前将军府参将的想法。
然而身处乱世，又在鱼龙混杂的许县，列侯并不能让桥蕤有安全感，若无人庇护就无法保全族人家眷。
思前想后，桥蕤决定去襄贲城投奔郑牧。
连郑牧的正妻都被刘协封为“东武君”了，可见刘协对郑牧的信任有多深！
桥蕤原本就在颍上就声称要效力郑牧，虽然当时并未真的决定要尽心效力，如今袁术覆灭，投孙策也不是明智之举，去襄贲城践行诺言是桥蕤最佳的选择。
四月底。
桥蕤带着族人家眷两百余人抵达襄贲城，同时抵达的还有宣旨的天子使者。
桥蕤肯来相投，郑牧自然不会拒绝。
虽说桥蕤是手下败将，但桥蕤的统兵作战能力其实并不差，看起来弱则是因为不幸遇到了郑牧被碾压了。
郑牧遂以桥蕤为参军，归属在典韦麾下，桥蕤的两百余族人家眷，郑牧也将安置在襄贲城中。
刘协奉蔡琰为东武君的圣旨，郑牧也欣然接受了，虽说秦汉对妇女有封君的先例，但能被封君的也是凤毛麟角，这样的殊荣比给郑牧加官进爵更令郑牧欣慰。
“昭姬，现在牧在外面也得称呼你一声‘东武君’了。”郑牧将圣旨递给蔡琰，语气亦有宠溺。
蔡琰亦是动容。
哪怕是蔡邕的女儿、郑牧的正妻，作为女子的蔡琰在社会地位上其实也是很低的。
时代局限如此！
但有了“东武君”的称号就不同了，这比宋以后的“诰命夫人”还有地位，毕竟东武君是有食邑的！
“可惜阿父看不到了！”蔡琰心中多了几分忧伤，若蔡邕还在，得知女儿被封“君”，必然会胜感欣慰。
“岳丈泉下有灵，必然也会欢喜。”郑牧嘴角轻微上扬：“昭姬如今为东武君，贞姬在泰山羊氏的地位也得提一提了。”
蔡贞姬虽然是羊衜的续妻，但泰山羊氏是豪门士族，而蔡邕一系人丁凋零，故而蔡贞姬在泰山羊氏的地位并不高。
有史曾记载，蔡贞姬的儿子羊承和羊衜的元配孔氏的儿子羊发同时得病，结果蔡贞姬在不能两全的情况下选择了照顾羊发而放弃羊承，以至于羊发病愈羊承病逝。
郑牧对这样的记载是嗤之以鼻的，泰山羊氏又不是什么小门小户，居然还有不能两全的情况？
难道羊衜都穷到只能给一个儿子治病的程度了？
究其原因，是蔡邕死了，蔡贞姬娘家无人，自然在泰山羊氏没什么地位。
在未扬名之前，郑牧时常去找羊衜借粮，亦有在泰山羊氏面前炫耀武力的用意。
蔡邕的亲生女儿，郑牧不能不管。
而如今，郑牧名震天下，又是位同四征的冠军将军，蔡琰也被封为东武君，自然得提提蔡贞姬在泰山羊氏的地位了。
羊承若不早夭，未必不能如羊祜一般聪慧睿智，毕竟同一个爹妈生的这智商也不会太弱。
郑牧遂令郑癸前往南城，邀羊衜、蔡贞姬及蔡贞姬的幼子羊承赴宴。
至于羊衜的嫡长子羊发？
孔融在朝廷上弹劾郑牧了，郑牧又岂会待见羊发？
羊衜不敢怠慢。