刘备面色渐缓：“元龙要去寻郑都尉，得去谯县。”
“谯县？”陈登一愣：“子武不在东城？”
刘备点头：“郑都尉用兵诡异难测，别说出现在谯县了，就算他出现在洛阳，备也不意外。”
......
十月。
郑牧率兵将占了虹县和龙亢，将府库的钱粮视为战利品，全都带走，同时提拔了新的虹县令和龙亢令，让两县的县令自去向陈珪复命。
随后，郑牧带着自桥蕤和孙策处缴获钱粮，以及虹县和龙亢的钱粮，沿着涡水河道一路直上谯县。
豫州天下之中，而沛国是豫州除汝南郡外最大的封国了。
郑牧其实可以直接走东城回下邳，但在拿下龙亢后，嫌弃返程太远，于是就走涡河水北上，也能顺路查探沛国的山川地理，何处能用兵，何处能募粮。
以东汉永和五年的数据，豫州六百余万人口，沛国就占了两百余万，比第一大郡的汝南还多几十万。
虽说这些年，豫州是战争的重灾区，人口大量锐减，但依旧还有百余万在。
因此，不论是袁绍还是袁术，都有门生故吏在沛国诸县，陈珪虽然是沛相，但并不能完全掌控沛国。
就比如这谯县，谯县的县令就是袁氏的门生，至于是支持袁绍还是袁术就难说了。
这些袁氏门生故吏都精得很，反正都是袁家人，谁掌控谯县都一样，袁术来了就听袁术的，袁绍来了就听袁绍的，两边通吃。
不过，郑牧来谯县可不是为了谯县令而来，也没兴趣来打谯县。
毕竟陈珪才是沛相，郑牧可没兴趣给陈珪谋好处。
郑牧是冲着谯县的许家邬堡来的。
虎贲双雄，典韦已经在麾下，许褚又岂能放过？
趁着曹操如今还在陈、汝地跟黄巾抢食，郑牧得趁机将许褚提前征募了。
虽说郑牧早闻许褚的名号，但以前的郑牧只是襄贲县的校尉，能征募典韦就已经是撞大运了，对于许褚这样的豪强子，这官职不够是很难让其依附的。
“家主，许家邬堡距离此地二十里，邬堡四门都有弓箭手巡视，防守森严，不弱于城池。”郑癸将探得的情报一一禀报。
郑牧略思一阵，遂下令道：“全军继续前进，在许家邬堡前列阵。”
“郑相既然要征募这许褚，为何还要兵临邬堡？”简雍颇为不解。
许褚在淮、汝、陈、粱的名气不小。
曾有汝南葛陂贼万余人进攻许家邬堡，许家邬堡因为人少，于是就依托邬堡城墙抵挡，待得弓矢耗尽，许褚又准备石头放在邬堡城楼，以飞石打贼，吓得葛陂贼不敢再进。
而许褚见葛陂贼惊惧，于是就假意跟葛陂贼言和，说要拿牛跟葛陂贼交换食物。结果葛陂贼刚牵走牛，牛就挣脱跑了。
许褚当着众葛陂贼的面，单手拽着牛尾走了百余步要送给葛陂贼，就这阵仗，葛陂贼哪还敢去取牛，纷纷惊惧而走。
许褚也因此在淮、汝、陈、梁声名鹊起，豫州的群贼都不敢去许家邬堡要粮。
简雍亦是在北上谯县的时候听有关于许褚的传闻，故而对郑牧兵临邬堡的举动颇为不理解。
郑牧不答反问：“宪和，若你是许褚，在邬堡好酒好肉喝着，上有慈父母下有娇妻顽儿。忽然有一天来个人，让你跟着他走，你会毫不犹豫的答应吗？”
简雍明白了郑牧的意思：“雍自然不会立即答应，最起码也得谈谈条件。”
郑牧仗剑策马而笑：“既然要谈条件，那就得比一比谁的拳头更大了。”
四千步骑兵临许家邬堡，这阵仗并不亚于昔日葛陂贼万人来袭，许家邬堡虽然有壮丁和宗族数千人，但真正能战的也就五百余人。
许褚和兄长许定连忙来到邬堡城楼。
却见城外四千步骑全都是偃旗息鼓，虽然列阵在外，但并未表面身份。
“尔等何人？为何犯我许家邬堡？”许定扬声大喝，中气十足。
扛着双铁戟的典韦，听到喝声，遂抬头一望，亦是大喝：“听闻许家邬堡有一勇士，曾飞石击贼，倒拖蛮牛。典某不服，特来比个高低！”
许定喝道：“既然是来切磋的，为何带如此多的兵马？”
典韦大笑：“错了错了！是比个高低，不是来切磋的！典某输了，输粮十万石；典某赢了，赢粮十万石。”
好大的口气！
开口就是十万石！
许定语气一沉：“许家不比高低。壮士若愿交个朋友，可赠壮士五千石粮！”
典韦将双铁戟往地上一杵，身后的步卒纷纷向前数步，五百弓箭手更是纷纷张弓搭箭，大有一言不合就要开打的阵势。
许定吓了一跳，低声对许褚道：“仲康，这些人不是匪类，应该是某个势力的兵马。”
这豫州的匪类要能有如此多的弓箭手，早就横行豫州了。
“兄长，让褚跟此人比比。对方并未直接来抢邬堡，想必是听了褚的名头，恃勇而来。”许褚跃跃欲试。
许定虽然不想用这种方式来决定十万石粮的归属，但若是不比，却也挡不住对方的强攻。
当即。
许褚策马出城，但又在城下翻身下马，拖刀喝道：“某就是许褚，典恶汉，某也不欺负你，就跟你步战！”
典韦大笑：“典某有名字，你可以称呼典某典韦。典某看你那匹马似乎不错，能卖多少钱？”
许褚微微一愣，下意识的看了一眼战马，不理解典韦为什么会问出这种问题。
想了想，许褚如实而道：“这马，买的时候五万钱！但现在要卖，至少也得十万钱。”
本来听到五万钱的时候典韦还有些遗憾，又听到许褚说现在能卖十万钱，典韦顿时兴奋了：“若典某赢了，你这匹马就送给典某。”
见典韦觊觎战马，又如此轻描淡写的说赢，许褚顿时怒了：“典韦，先比过再说！”
许褚身长八尺有余，腰大十围。
又有五寸曰围一说，腰阔十围，相当于腰围一米多，可想而知许褚的体型是多么高壮，这样的大汉奔跑起来感觉大地都似乎在震动一般。
然而，典韦同样不差！
典韦身高七尺五寸，虽然比许褚矮了些，但膀阔腰圆，那爆裂般的肌肉比起许褚而言更显力量。
刀戟碰撞，不论是典韦还是许褚都感受到了对方非比寻常的气力。
“不愧是能飞石击贼、倒拖蛮牛的勇士，比兵器不容易收住力，就比气力！”典韦将双铁戟一扔，就要跟许褚比气力。
许褚同样扔掉了手中的大刀，喝道：“比气力，褚也不会输给你！”
“唉，子忠啊，这可是十万石粮的赌注，你扔什么兵器。”郑牧捂着了额头。
典韦战场经验丰富，拿兵器跟许褚打，还有机会将许褚压制，可这比力气，虽然不会输但想赢也难。
但此刻典韦兴致来了，难得遇到一个旗鼓相当的对手，这自然得好好角力。
“竖旗！”
眼见典韦扔了兵器，郑牧也不准让两人继续角力了。
邬堡上的许定看到竖起的“下邳相郑牧”将旗，顿时明白了下方兵马的身份，连忙策马出了邬堡，喝止了许褚。
“兄长，褚正好擒这恶汉，为何要阻止？”许褚虽有不满，但还是退到了许定身边。
典韦则是回头看到了竖起的将旗，有些讪讪的捡起双铁戟，回到了阵中。
“子忠，十万石粮啊，你居然跟许褚角力？”郑牧的语气不善。
典韦缩了缩脖子，呵呵一笑：“郑相，一时兴起，忘了，呵呵，忘了。”
比的时候没想太多，跟许褚一比力气后典韦才发现自己托大了，这许褚的气力不弱，想在力气上赢除非使用战场搏杀的狠招。
但要用了战场搏杀的狠招，这就结死仇了。
这边许定训斥了许褚后，连忙策马来到郑牧跟前，翻身下马行礼：“小民不知郑相到来，有失远迎。舍弟年幼无状，又冲撞了郑相，小民惶恐，请郑相恕罪！”
许定虽然不似许褚生得魁梧，但亦是身强体壮，或许因为是兄长的原因这气质比许褚又多了几分沉稳和书生气。
郑牧原本是想让典韦压压许褚的锐气的，然后趁机拐许褚入军，结果典韦打着打着跟许褚玩起了角力，郑牧只能改变计划。
见许定礼数有加，郑牧暗叹一声，下马回礼：“令尊可在邬堡？”
许定语气谦恭：“回郑相，家父早几年已经仙逝，但家母尚在。”
“无需如此紧张。”郑牧和颜悦色：“此次来许家邬堡，是听闻令弟在豫州颇有威名，故而有意征募令弟随军。”
“这——”许定一时之间不知道该如何回复。
如今世道混乱，若是冒然投奔一方势力，极有可能让家族陷入死境。
故而许家聚宗族建邬堡自守，既是为了防范匪类，也是为了避免被各路势力征募为军。
郑牧看出了许定的顾虑：“不用急着回答，既然老夫人在家，可否让牧入邬堡拜见？”
许定诚惶诚恐：“岂敢让郑相亲往，小民这就让家母出来。”
郑牧摇头轻笑：“牧来许家邬堡，岂能让老夫人出来，若让不知情的人听见，还以为是牧无礼。”
许定不敢再言语阻拦，只能引郑牧入邬堡。
典韦则是跟在郑牧身边，经过许褚时热情的邀约：“许褚，今日不尽兴，来日再比。”
许褚亦是摩拳擦掌：“来日再比，定要赢你！”
入了邬堡，许定连忙引许老夫人出来。
见到许定和许褚的母亲，郑牧遂起身一礼：“徐州牧麾下，骑都尉、下邳相郑牧，拜见老夫人。”
许老夫人连忙回礼：“郑相折煞老身了，老身只是一小民，岂敢受郑相大礼。”
郑牧遂请许老夫人入座，直言道：“老夫人，牧来许家邬堡，有意邀令郎许褚随军。”
许老夫人顿时明白了，面有难色：“郑相，老身就这么两个儿子，长子许定虽然成家，但还未有子嗣；次子许褚，个性顽劣，寻了好几个良家都瞧不上。这要是随了军——”
徐老夫人虽然没有说话，但郑牧也听出了许老夫人的意思，许褚在许家邬堡都没能娶妻，这要是随了军岂不是更没法娶妻了？
“老夫人，这大丈夫只患功名未立，又何患无妻？”郑牧看向许褚，赞道：“如令郎这般英雄人物，寻常人家又岂能配得上？若令郎肯随军，牧向老夫人承诺，他日必寻一大家闺秀配与令郎。”
“老夫人可知，牧的正妻乃是昔日四海名儒蔡伯喈的女儿？昭姬识得不少大户良人，必有一人能与令郎相互青睐。”
许老夫人顿时心动。
虽说许家在这谯县是大族，祖上也曾有过两千石的大官，但到了许褚这一代早已经没了祖上的荣光。
许褚的祖辈五代都没有能官至县令的。
远近稍微有点儿脸面的都不怎么瞧得起许家兄弟，许定还好些，身为长兄还读过些书，知晓礼仪，向下兼容下娶妻还是没问题的。
这许褚就不同了，不仅生得高大威猛，又酷爱打熬气力，对诗书礼仪也不感兴趣，只是因为家风不错，还能懂些礼数。
普通的良家，约束不住许褚，士族又瞧不起许褚，这让许老夫人颇为无奈。
在这个出身家世鄙视链的时代，如果许褚是个名门之后，在士族眼中就是威猛不凡，但许褚不是名门，那么就只是一个有勇力的草莽傻大个儿了。
就在许老夫人迟疑的时候，许定却是开口了：“郑相，仲康就会些勇武，虽然也聚集了些游侠门客，但并不懂军中规矩，让仲康随军，唯恐会误了郑相大事。”
郑牧不怕许定有担忧，就怕许定不开口，遂笑道：“不懂军中规矩，牧可以教；不懂统兵作战，牧同样可以教。”
郑牧指了指典韦：“三年前，子忠还只是个陈留豪侠，独来独往惯了，甚至都不如令弟能聚众。然而现在，子仲是牧麾下的步兵校尉，能统三千人作战！”
“在牧来谯县前，子仲在东城击败了袁术麾下大将桥蕤，又击败了昔日的乌程侯孙坚之子孙策。令弟昔日能聚游侠门客，又能智退黄巾贼兵，牧以为令弟是上将之资的。”
“然而这世间有上将之资的人不少，能当上将的人却寥寥无几，因为大部分人都如那劣马群中的千里马一般，遇不到赏识其才能天赋的伯乐。”
“如今世道大乱，正是群雄立业之时，若能则一明主而事，他日云台阁上必有令弟之名。”
“牧携诚意而来，若令弟的确无这个想法，牧亦不会勉强。”
许定听得心惊。
许褚则是瞪圆了虎目，语气中多了几分不服：“典韦真的能统三千兵？”
典韦呵呵一笑：“统兵三千其实还是有些吃力的，总有些军卒跟不上，郑相说要让三千军卒做到如双臂一样使用才能真正称之为上将。典某还差些火候。”
本以为典韦是在谦逊，结果下一瞬，典韦话锋一转：“虽说比气力典某跟你不相上下，但要论沙场搏杀，典某早将你斩杀。若要比统兵，都不用典某亲自动手，就能将你生擒。”
许褚的目光由惊愕逐渐变成羞恼：“某也曾以五百宗族壮士退黄巾万人，怎么会比不过你？”
典韦眨了眨眼睛，故作疑惑：“黄巾？一帮武器都凑不够的山匪，需要五百人吗？而且，统三千人跟统五千人是不同的。典某统五百人的时候能做到如双臂一般使用，但统兵三千人的时候都会感到吃力。”
许褚忽然扭头，对许定道：“兄长，褚要随军！褚要跟典韦比，同样是三千人，褚不会比典韦差！”
这傻弟弟——
许定有些无语，听不出来郑相和典韦是在激你吗？
见许褚已经如脱缰的牛一般，很难再拽回来了，许老夫人跟许定商议了一阵，只能同意让许褚跟着郑牧随军。
见许老夫人和许定同意，郑牧遂又道：“牧向来不会亏待身边人，仲康若离开许家邬堡，就难以再护卫宗族。谯县不是安稳之地，若老夫人不介意，可举族迁往襄贲城。”
“襄贲城牧经营了三年，足可保许家宗族无恙；牧的夫人昭姬亦在襄贲城，老夫人若有相中的良人，昭姬亦可助老夫人说谈。”
许老夫人迟疑道：“虽说褚儿随军，但定儿还在邬堡，再聚宗族之力，必然也能护得周全。许家祖辈在此，族中亦会有不少人不愿离开故土。”
郑牧没有强迫许家迁徙，只是给许老夫人和许定简单的讲了些如今的天下大势：“老夫人，如今天下动荡，没有一处会是安稳之地的。”
“令郎既然随军，牧自然会委任要职，可若令郎名震一方时，贼将却伺机来打邬堡意图挟令郎宗族要挟，令郎又该如何自处？”
“若令郎不顾大局来救邬堡，就是不忠；可若令郎不来救邬堡，就是不孝；虽说自古忠孝两难全，但牧以为，若能提前规避祸事，亦可忠孝两全。”
郑牧说得诚恳，许老夫人也听明白了这其中的道理。
自古以来，用家属亲眷来要挟的事并不少，就连刘邦都被项羽拿妻儿父母要挟过。
乱世争雄，无所不用其极，不是人人都会有祸不及妻儿的操守的。
许定也意识到了这个问题，遂道：“阿母，郑相担心不无道理。倘若褚弟真的名震一方受人忌惮时，必有贼人趁机来用小人手段。”
“既然郑相的妻眷都在襄贲城，那么襄贲城定然会比谯县更安全。若宗族中实在有不愿意迁徙的，就分与钱财，让其留在谯县。而我等迁徙襄贲城，也能让宗族留下的人免受拖累。”
商议妥当后。
许褚便挑选了五百青壮随军，郑牧当即任命许褚为都尉，令其统本部五百青壮，暂归典韦麾下。
在许家邬堡休整了几日，郑牧正欲返回时，忽听得陈登到来。
“元龙怎么会寻到此处？”见陈登到来，郑牧微微有些诧异。
陈登轻叹：“子武倒是潇洒，却让登难做人了。”
郑牧见陈登如此说，遂明白了陈登的来意，邀陈登登高而望：“元龙，当家族和国家安危起了冲突，你是要保家还是卫国？”
陈登沉默一阵，遂长叹道：“登想卫国，但也想保家。”
郑牧轻笑：“圣人曾言，鱼和熊掌不可兼得。如今的下邳局势，玄德公要掌控下邳国，就必然会跟陈氏起冲突。”
陈登敏锐的觉察到了郑牧在称呼上的不同：“子武称呼刘使君为玄德公，可不像传闻中一般跟使君有怨恨。”
郑牧也不隐瞒陈登，笑道：“牧若怨恨玄德公，又岂会让玄德公来担任这徐州牧？只是故意制造一些假象罢了。”
“假象？是为了针对陈氏吗？”陈登看向郑牧的眼神，多了几分复杂。
郑牧大笑：“元龙，若牧真的要针对陈氏，还需要如此大费周章吗？徐州的地理位置太重要，很多人都会来抢。而故意营造出一种徐州不稳的假象，会让外部的敌人认为有机可乘，继而针对牧用计。”
“同时，徐州的内部不稳，也会让外部的敌人感受不到徐州的威胁。至少在来年秋收之前，徐州还不能表现得过于锋芒毕露。以徐州目前的粮食储备，是支撑不起一场大战的。”
陈登暗暗松了口气，不是针对下邳陈氏就行：“子武，家族的事，目前登难以掌控。毕竟登只是一个族中小辈。如今陈氏也在支持玄德公，登以为，这其中的矛盾是可以解决的。”
郑牧沉默了片刻，道：“糜子仲免除了牧去年借贷的粮食。”
陈登无语的看向郑牧：“子武，你是故意的吧。”
郑牧面有笑意：“元龙，牧都将东城打下来了，虹县和龙亢也收回来了，何必在意那点粮食呢？”
陈登感觉牙有些酸：“可登自虹县来，虹县和龙亢的府库都被你搬空了。”
“不要在意细节！”郑牧对此完全没有任何脸红的迹象：“牧为下邳相，自上任期间，未曾向陈氏征募一石粮草，对吧？所以你也不用去在意虹县和龙亢的府库了。”
“回去的时候，记得跟高山、淮陵和东城三县有田契房契的人说：年底之前，拿钱粮犒军，若不愿给钱粮的，田契房契，牧是不会认的！”
陈登忽然有些后悔来谯县寻郑牧了：“子武，这些话你怎么不自己去说？”
“因为会挨骂啊。”郑牧咧嘴一笑：“但元龙你去说，即便有人骂，牧耳不听为静！”
陈登深深的吸了一口气，敛容肃声：“子武，我不太看得明白，你到底在追求什么？以你的能为，你要掌控徐州并不难，但你却让刘使君当了徐州牧。若说你对权力名利不感兴趣，但你对权力抓得比任何人都紧。”
郑牧收起了玩笑之意，轻轻拔出了腰间的佩剑，眼神逐渐严厉：“追求？呵！元龙，这乱世之中谁有资格谈追求？牧只是在向天下人亮剑，斩掉任何可能威胁到牧及牧妻儿的威胁！”